Глава 15
Наверное, я меньше удивилась, если бы застала гомункула с косой, приставленной к горлу, а рядом — доведенного до белого каления жнеца. Вот это в моем сознании укладывалось, а распростертое на полу тело Арса и Рай, который разбойно шарил по карманам поверенного смерти — никак.
Я целую минуту стояла у двери, наблюдая за вопиющим бесстрашием гомункула и его загребущими руками, при этому даже факт моего присутствия не остановил вора. Рай только подставил палец ко рту в жесте «т-ш-ш» и дальше продолжил беспардонно ощупывать Арса.
- Рай, – тихо позвала я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — Иди сюда.
Гомункул поднял голову, бросил на меня торопливый взгляд, будто на муху, которая жужжит, пролетая мимо, и нахмурился:
- Не мешай!
- Рай, – уже остерегающим тоном позвала я, наблюдая за дрожащими ресницами жнеца. Сейчас же «чик» косой и все, поминай как звали. И что Арс задумал? Проверяет гомункула? Так ясен красен, что Раю доверия нет! Он один раз отбор женихов для Прекрасной Касс устроил, где задрал цену на участие до небес. В другой — распродал весь гардероб Грозной Касс. А знаете на что деньги потратил? Ни за что не догадаетесь! Магу заказал сделать себе гомункулку!
Получилось ли у мага? Нет! Никто не знает, как сам Рай получился, и кто его сотворил, даже сам гомункул. Вот идеальной пары и не вышло. Мошенник нарвался на мошенника.
Я аплодировала стоя, а Рай еще месяц вкалывал на исправительных работах, организованных «доброй» мной: собственноручно шил гардероб грозы Уильшима, оказался очень даже был неплох в портняжном деле, а в оставшееся время натирал полы в ближайшем языческом храме. Зачем? А чтобы выпустить избыток энергии, а заодно послушать, как орет нечисть, которую на подношения богу в сосуд чистого пламени отправляют.
Приходил шелковый! Непривычно молчаливый и крайне задумчивый! И после принудительных мер еще пару месяцев ничего не выкидывал.
А тут, чую, надо воскресить его опыт, а то опять от рук отбился, если, конечно, его первым жнец не «воспитает».
Пока Рай обшаривал ботинки на нечисть его знает что, Арс приоткрыл один глаз и уголки губ поползли вверх. Ну все, хана гомункулу, не спасла!
Интересно, а на чары это как-то повлияет?
Вот почему у человекоподобного создания такой маленький и глупый мозг, а? Соображалки не хватает, что его проверяют, дурака такого! Неужели поверил, что жнеца смерти так просто вырубить?
Вдруг на каблуке ботинок что-то щелкнуло, и гомункул оживленно подскочил:
- Вот оно!
Арс отреагировал мгновенно: присел и схватил гомункула за руку, плотоядно улыбаясь:
- Попался! — и зубами так — «щелк»
- Это не я! — почему-то начал отпираться Рай, наверное, по привычке.
- Так вот что тебе нужно. И теперь попробуй опять повторить, что в рекламу ты попал совершенно случайно, поведясь на деньги, – жнец ловко вытащил из зажатой руки гомункула черный камень и принялся рассматривать тот с преувеличенным интересом.
Телесного цвета Рай стал бледным, соперничая с самим жнецом смерти за звание самого блеклого. Мелкие глазки забегали по сторонам, пальчики засуетились и не знали, сжиматься им или разжиматься. Соврет же! К оракулу не ходи — с три короба лжи навалит!
- Это… это… Это Касс надо!
Что?! Так нагло врать — это надо уметь! Да еще и при мне!
- Совесть есть? — спросила я с порога, и встретилась взглядом с не менее возмущенным жнецом.
И тут Арс заметил Рекса…
Открыл рот, зарумянился, что необыкновенно ему шло, и стал так медленно моргать, заторможено, будто еле-еле получалось наскрести сил, чтобы попытаться прогнать наваждение.
- Что это? — выдавил он.
- Это Рекс, – я с гордостью посмотрела на преобразившуюся нечисть.
- Я не спросил кто это, я спросил что это…
- Это… – я задумалась, как бы правильно назвать преображение лохмача. — Необходимые меры. Посмотри какие у Рекса оказались прекрасные глаза и необычный изгиб пасти в виде улыбки?
- А ничего, что все, заглянувшие в глаза пса смерти испытывают панические атаки еще в течение пары недель? И его вид — необходимая мера?
- Ой, – я посмотрела в глаза Рекса и замерла в недоумении. — Но у меня никаких панических атак…
Подозрительно покосилась на все еще привыкающего к новому виду питомца Арса:
- Ты меня разыгрываешь? У него же не глаза — а звездное небо!
- Небо, говоришь? Хм… – пораженно хмыкнул жнец. — Так вот как видят смерть темные феи!
Гомункул под шумок решил вырвать руку, но Арс лишь сильнее сжал хватку, даже не посмотрев в его сторону.
- Интересная вы парочка, – пораженно покачал жнец головой, переводя взгляд с меня на Рая. — У меня к тебе предложение.
- Мне не нравятся твои предложения.
- Я не сомневаюсь. Но раз ты поправила внешность Рекса, я немного поработаю над твоим гомункулом, – и без спроса достал что-то из кармана и запихнул в рот Рая, резко приказывая: – Глотай!
-М-м-м, – замотал из стороны в сторону Рай, сопротивляясь изо всех сил.
- Давай-давай, не отпущу, пока не съешь. И можешь не прятать ни под язык, ни под щеки — бесполезно.
Гомункул подергался еще несколько секунд, после чего обреченно посмотрел на меня и проглотил. Вот только что?
- Что ты ему дал? — я не собиралась сильно возмущаться, но знать хотела.
Вряд ли бы Арс сделал что-то убийственно. Скорее просто облегчил себе жизнь, чтобы вытянуть из гомункула информацию.
Рай медленно закрыл глаза, а потом неожиданно захрапел.
- Ты его усыпил?
- Нет. Гораздо безобидней, чем то, что сотворила ты, – Арс покосился в сторону Рекса и вздрогнул.
Рай в этот момент уже лежал на полу, сладко причмокивая во сне. Жнец смерти быстро поднялся, размял ноги, достаточно аккуратно для поступков Рая поднял того на руки и положил на кровать. Сел рядом и разгладил место рядом с собой, подозвав меня:
- Присаживайся, тебе полезно послушать.
Я села на другой стороне кровати и протянула поводок жнецу.
- Отдаешь творение твоих рук?
- Скорее — моих денег. Знаешь, это чудесное превращение обошлось мне в копеечку…
- Намекаешь на возврат денег?
- Намекаю, чтобы ты не зверствовал с Раем. Я же не знала, что у твоей нечисти такой заброшенный вид не просто так. Теперь понятно, почему все мастера в итоге либо разбежались, либо нервно вздрагивали при прощании…
- Для очищения совести закажи им успокаивающую магию с доставкой. Думаю, в течение недельки, этого хватит для расшатанных нервишек.
- Заказать? — оторопело повторила я.
- А как же. Или хочешь пораньше в мой список попасть за массовое расстройство психики? На полгода себе срок скосить можешь…
- Поняла-поняла! — больше не нужно объяснять. Буду набирать очки, еще и амулеты закажу, вдруг, это в обратную сторону тоже работает, и я потом еще могу плюс набрать, чтобы как можно дольше не попасть в список жнеца!
Арс повернулся к мирно спящему гомункулу и с ходу изменил голос до низкого, глубинного, рокочущего. Я аж вздрогнула!
- Кто ты? — строгий вопрос заставил Рая вздрогнуть во сне, заворочаться, перевернуться на живот и в покрывало ответить:
- Гомункул.
- Как тебя зовут? — жнец не стал его переворачивать, только брови вопросительно поднял.
- Райворд Саливан Спенсер.
А теперь настала моя очередь бровям взлетать в удивлении! Чего?! Райворд Саливан Спенсер? Откуда он взял такое знатное имечко?!
- Хорошо, Райворд, – Арс посмотрел на меня из-под ресниц, будто хотел засечь реакцию, но не хотел показывать интерес к ней. — А теперь скажи, откуда ты знаешь о слезах искренности?
- От своего создателя.
О, как!
- Кто твой создатель?
Гомункул заворочался, будто хотел сказать, но не мог, получалось только мычать.
- Стоит запрет, – Жнец многозначительно посмотрел на меня с таким лицом, будто знал это наперед, или подтвердил свои догадки. А вот для меня это было большой новостью. До этого момента я думала, что гомункул, как и говорил, ничего не помнит о прошлом до встречи со мной. А вот оно как…
Какие еще сюрпризы принесет Рай?
- Райворд, какое задание тебе дал создатель? — зашел с другой стороны Арс, но получил все тоже сдавленное мычание в ответ.
А я крепко задумалась, в душе шевельнулось нехорошее предчувствие. Потому что всегда считала себя хозяйкой гомункула, и связала чары и Рая у себя в голове тоже я. Конечно, с легкой подачи гомункула, но все же…
Но жнец тоже говорил о привязке, и называл меня его хозяйкой… Или создатель и хозяйка — это два разных авторитета у одного мелкого хулигана? Столько вопросов назрело, но прерывать сеанс правды сейчас нельзя. Нужно потом допытать жнеца обо всем, просто так теперь он от меня не уйдет, даже в другой мир!
Арс быстро смекнул, что на все прямые вопросы будет получать только мычание, поэтому стал более изворотлив:
- Райворд, тебе понравилось снимать в рекламе слез искренности?
- Нет, – без запинки ответил Рай.
- Ты по своей воле снялся?
- Нет.
- Из-за денег?
- Нет.
- Тебе заплатили за съемку в рекламе слез искренности?
- Нет.
- Отлично, – жнец почему-то очень обрадовался этим ответом, будто теперь все стало ясно.
- Что отличного-то? — надо узнать по горячим следам, раз сам Арс прервал ненадолго контакт своим замечанием.
- Твой гомункул парень предприимчивый и просто так не стал бы работать. Тем более, без малейшего желания и получения удовольствия. А вот приказу создателя сопротивляться не смог. Значит, за слезами искренности стоит его творец. Теперь поняла?
- Его творец? Значит, создатель имеет на него влияние до сих пор и управляет его действиями?
- А ты что думала? Ты распоряжаешься им из-за привязки к чарам?
- Да, если честно.
- Нет, гомункулом управляет только его создатель. Рай не сможет противиться его приказам, по этой же причине мы не можем сейчас вытащить нужные нам сведения, которые маг, его сотворивший, велел не разглашать.
- А мои чары…
- Скорее всего наложены именно этим магом. Но это только мое предположение. Давай попробуем узнать точнее.
- Райворд, чары, которые наложены на Касс дело рук мага?
- М-м-м, – опять раздалось мычание.
- Райворд, ты знаешь, как снять чары с Кассандры?
- Да.
- Как?
Гомункул с закрытыми глазами сел и чужим низким голосом сказал:
- Чтоб чары снять разбей любовь изменой. Пусть любит двух, на самом деле — цЕлую.
От этих слов внутри все скрутило узлом, сжалось до упора так, что казалось – еще немного больше, и я не выдержу, а потом, как ни в чем не бывало, тут же прошло.
А Рай продолжал все там же чуждым ему голосом:
- Как только узнала — время пошло. У тебя только год, спеши, а то всё…
Что? Как все? Год?! А если я не хочу ничего снимать?!
- Арс, – я схватила не менее пораженного жнеца смерти за руку и затрясла. — Скажи, что я неправильно поняла, и сейчас не включился обратный отсчёт!
Жнец красноречиво взглянул на рукав пиджака, который я сжимала с такой силой, что побелели костяшки, и осторожно разжал пальцы, отведя руку. Щелкнул пальцами, и коса появилась в его руках.
Мужчина перехватил рукой ближе к серпу, провел по нему рукой и стал вглядываться в отполированное серебро металла.
Вжик, – провел пальм по плоской стороне, будто перелистывал страницы. — Вжик, вжик.
- Не хочу тебя пугать, но ровно через год я должен прийти за тобой, если ничего не изменится. Ты появилась в списке, хотя совсем недавно проверял — не было!
- Арс! — возмутилась я, понимая, что если жнец не стал бы выпытывать правду из гомункула, я бы еще жила спокойно и припеваючи. Подумаешь, две разные личности, два тела! Даже интересно было! А теперь что?
- Прости, не думал, что запустится обратный отсчет. Хотел помочь со снятием чар… – поверенный смерти казался сметенным. — Но есть плюс.
- Какой?
- Твой гомункул не так плох. Он знал способ снятия, но не говорил тебе столько лет, чтобы ты жила спокойно. Берег тебя. А то я уж было совсем его в злодеи записал. Прикипел к тебе твой Рай.
У меня было чувство, будто я трое суток болталась в море на корабле, полном припасов, пусть и потерялась, но вполне себе припеваючи существовала. А теперь меня прибило к берегу, где обитала местная нечисть, которая собиралась меня сожрать. И мой корабль уже пропал в их желудках, вместе с запасами еды и питья, и как мне теперь быть… Я не знала.
- А веселенькое у тебя задание, – между тем жнец смерти умудрялся найти во всем позитив. Он точно адепт темной стороны? Что такой невозмутимый-то? Где печаль, тоска, грусть и безысходность?
- Считаешь? Если я правильно поняла, мне не просто надо найти любовь. Не просто добиться поцелуя истинного чувства! Нет! Мне нужно влюбить бедолагу в двоих, и в прекрасную, и в кошмарную Касс, а потом изменить одной с другой! А! Круто?