Глава 30
Мой вопрос заставил жнеца нахмуриться и потереть висок, как при головной боли.
- От твоего голоса у меня в голове молоточки. Может гнома отправим и ты…
- Арс! — сразу поняла, к чему клонит этот обнаглевший тип и смерила остерегающим взглядом: – Если не ответишь, буду читать трактат Великого Эльва Заблодского о счастье.
- Молчи! — рука жнеца замерла около моего рта, зависнув в угрозе лишить скребущего по слуху голоса.
- Это точно не моя Нуби? — уточнил Морфий на всякий случай, а я так и представила, что где-то за пазухой он припрятал кирку, которую готов скрестить с косой жнеца, если тот обижает первую любовь гнома.
- Точно, это моя… - Арс, закрыл глаза, явно хитря и представляя перед собой ту тощую брюнетку, и гораздо более смягченным, и совсем уже не раздраженным голосом пояснил: – Моя Мира.
Хотела бы я сейчас им на пальцах объяснить кто я и чья, но только хуже себе сделаю.
- Так что, Арс? Можно ли все вернуть вспять с душой… Грозной Касс? — у меня язык не повернулся назвать прототип грозы Уильшима Рексом.
- Если только душа сама захочет вернуться к жизни. Даже если ты освободишь ту часть души, которая удерживается твоими чарами, то девушка просто может не захотеть идти в другой мир.
- Но почему сразу в другой мир? – я обеспокоенно посмотрела на силуэт пышки. Как же хотелось дать ей нормальную жизнь. У меня создалось четкое ощущение, что через день я жила ее жизнью, отняла у нее славу, фанатов и бои с нечистью. Так же, как отняла энергию и сногсшибательную энергетику у Аннет, и та стала слабым подобием красотки.
- Потому что ее имя уже было в списках, – Арс проследил за гномом, который маленькими шажками отступал за нас, дрожа от страха перед псом смерти.
- Но разве нельзя ей дать второй шанс, ведь она жила всего с частью себя? — если уж кто и знает об играх со смертью, то это точно посланник смерти. Вдруг существует хитрый способ провернуть задуманное?
- И как ты это представляешь? Тело давно растворилось в земле, – Арс твердо посмотрел мне в глаза так, будто хотел на корню растоптать мои нереальные идеи.
- Найти другое тело? Такое возможно? — но я не собиралась сдаваться.
- Это запрещено! — уже не на шутку встревожился блондин. Кажется, в этот момент он понял, что я не отступлю, и всем своим хмурым видом старался переубедить: – Хочешь попасть в черный список? Там имена горят пламенем раньше назначенного времени.
- Но не все же происходит по расписанию, не так ли? На ринг ты явился, заявляя, что мое имя у тебя то светится, то нет, – нашла я нестыковку в словах жнеца, и требовательно уперла гномьи руки в гномьи же бока. Знаю, как ему претит это вид, так что буду дожимать, еще и голос максимально исковеркаю.
Арс отвел взгляд в сторону, будто его поймали с поличным, и сделал вид, что не слышал, проворно вернул разговор в интересующее меня русло:
- Запрещено, за редким исключением.
Вот как надо правду из жнецов смерти выколачивать!
- Ты можешь помочь? Знаешь как?
Жнец упрямо молчал, мигом став каменно-неприступным. Тему-то перевел, но и здесь не собирается вдаваться в подробности. «Табу» – так и горело на его лбу, и на рту липкая полоса с надписью: «Больше ни слова».
Тогда попробую выяснит еще одну вещь, заодно разговорю этот ларчик с секретами:
- Арс, скажи, то, что у девушки маг, что наложил чары, забрал часть души, повлияло на дату ее смерти? Приблизило?
- Нет, в ловушки к магам заведомо попадают души, близкие к раздроблению из-за определенных обстоятельств.
- Каких? Что может такого случиться, что душа оказывается в таком состоянии? — я старалась понять принцип действия, ведь тогда можно найти, как все вернуть!
- Несчастье, переживание, смерть близкого, неустойчивая психика — причин масса. И такие души просто притягивают неприятности, у них отсутствует защита.
- Хочешь сказать, что быдь у нее целая душа или нет, ты в любом случае пришел за ней в тот день?
- Плюс минус, – уклончиво пожал плечами жнец, и повернулся к затихшему гному.
А тот колпачок надвинул на нос, чтобы глаза его не видели Рекса, и старался тихо-тихо дышать через рот, скрещивая толстенькие пальцы. Я бы не удивилась, если бы гном стал тихонечко напевать песенку, в поверье, что тогда его не тронут.
Морфий был так близко, что я разглядела мелкие рытвины на коже. А еще тонкую цепочку по рукам, идущую куда-то сквозь пространство вниз.
- Что это? — я попробовала дотронуться пальцем, но цепочка рассеялась в месте касания, а после вновь срослась, будто мелкие мушки разлетелись и вернулись обратно, образуя звено.
- Ты о чем? — Арс отследил мой взгляд. — Знакомься, это хитрый гном, который напоил пурь, чтобы сорвать куш, но просчитался.
- Агась, не учел, что здесь есть еще один делец! — Гном явно пса смерти, боялся куда как больше посланника.
- Ну вот и познакомились, – кивнула обоим. — Но если серьезно, ты не видишь вокруг запястий Морфия цепочки?
- Цепочки? — тут же насторожился жнец. — Опиши ее.
- Голубоватая, едва заметная, при касании распадается и собирается обратно, – смотрела на это чудо и говорила.
- А раньше ты ее видела? – со сдержанным любопытством спросил Арс.
- Нет, только сейчас, – я попробовала отстраниться, и чем дальше, тем бледнее она выглядела. Эксперимент удался, как и вывод: — Вижу только вблизи.
- Только вокруг запястий или есть еще цепочка? – дотошно выяснял посланник смерти.
- Есть, ведет вниз, – я проследила, как она будто растворяется в полу. Присмотрелась внимательнее и поняла, что она будто спокойно висит, без натяжки.
- В другой мир… - Арс тут же понял, в чем дело, и припер гнома взглядом к стенке: – Признавайся, кому обязан долгом?
- Морфий — гном свободный, никому ничего не должен! – независимо возразил коротыш, а у самого глазки-то забегали.
- Не признаешься? Так ничего, выясним! — жнец был рад перевести ракурс с Рекса на новое. — Касс, попробуй дернуть за нить.
- Даже дотронуться не могу, – попробовала протянуть руку еще раз, но звенья распадались и соединялись вновь.
Арс внимательно посмотрел в лицо гному и с удовольствием протянул:
- Кажется, должок со слезами искренности связан, да?
Цепочка полыхнула, по ней будто пробежался шарик света и тут же погас.
- Ой! — воскликнула от удивления.
- Да-да, говори, что увидела? – глаза жнеца сверкнули.
- Цепочка! – обрадованно воскликнула я. Вот уж не думала, что когда-нибудь стану настолько странной, что буду счастлива видеть олицетворение порабощения моего гомункула. С другой стороны, Рай был обязан только своему создателю, а, значит, для меня это реальный шанс выйти на след создателя чар!
- Стала толще? – скрупулёзно уточнил Арс.
- Нет, по ней сгусток света пробежал, - постаралась описать как можно точнее.
- А вот и ответ! Какой одновременно вредный и полезный дар открылся после этих слез. Морфий, ты знал про эффект? Ведь не зря тогда Касс с чайником подкараулил, а потом нечисть напоил. Кто твой заказчик? Кому обязан?
Гном смотрел исподлобья, нервно жуя кончик бороды.
- Не скажешь? Тогда пробег по всем мирам, чтобы проверить, где сработает? - Арс размял плечи, потом ноги, будто готовился к забегу. От одного этого вида гному поплохело настолько, что появилась отдышка об одной только мысли о забеге по мирам.
- Я ж сдохну! — возмутился Морфий, мгновенно покраснев, а потом ткнул в меня толстым пальцем, старательно не смотря, потому что видел свою гномью любовь. — И она тоже.
- Поддерживаю, идея так себе, – согласилась я, отметив про себя, что у гнома-то получше выдержка, чем у жнеца к любимой. Арс тогда меня чуть не съел, когда Миру видел, а карлик — молодец, держится.
- По-другому не найти, если только нам не посчастливится встретить того, кто должен тому же неизвестному, – пояснил скорее мне, чем всем Арс. - Тогда цепочка объединится и станет толще. Возможно, даже дернуть удастся.
- Раз мне здесь больше не надо находиться, давай вернемся в обратно. Я беспокоюсь за Аннет, – откровенно поделилась мыслями со всеми.
- За кого? — заинтересовался тут же жнец.
А я совсем забыла, что он ничего не знает о том, что я нашла прототип красотки! Можно ли ему показывать ее? Не заберет?
- Что ты так косишься? Пока нет имени на косе, я никого тащить в другой мир мимо кассы не собираюсь, – Арс сделал самый невинный вид, на который был способен.
- Мимо кассы? — обалдела от такого сравнения. Души все-таки, что за обращение!
- Везде нужен учет, что ты так смотришь, будто я мать родную за конфету орку отдал? Так вернемся к началу: кто такая Аннет? – жнеца было не заболтать! Неудивительно! представляю, сколько болтунов перед смертью пытаются выторговать себе еще хоть одну минутку!
- Прототип красотки Касс… – нехотя пояснила я, из груди вырвался тяжелый вздох, полный вины.
- Вот как… – задумавшись, жнец замер на пару секунд, а потом хмыкнул своим мыслям. — У тебя в квартире? Одна? Полуживая, что ли, раз ты на бой пошла?
- С ней Рай остался, – уже предвидя неготивную реакцию, пояснила я.
- Думаешь, справится? – скептически поднял брови Арс.
- Да так… – я еще раз попробовала дотронуться до цепочки, но ничего не вышло. — Ладно, давай вернемся!
- Рекс, жди здесь! — приказал жнец псы смерти. — Если что — вызову.
- Может, лучше с собой… – не хотелось оставлять часть души толстушки.
- Здесь самое безопасное место, – Арс не повелся на просьбу.
- А где это — здесь? – я еще раз осмотрела странное помещение и с любопытством глянула на лестницу вверх – интересно же!
- У меня дома, – вскользь обронил Арс и махнул косой, хватая гнома за жилет сзади:– Прости, уважаемый, а то занесет на повороте в другой мир: колпак в одном месте, нога в другом…
- А остальное? — Выпучил глаза Морфий.
- Это как повезет, – нагонял страху Арс, а после, уже отбросив все, просто отрезал: — Не вертись! Касс, напрямик к тебе домой?
Не успела кивнуть, как блондин шагнул в разрез пространства.
А меня не надо за руку вести? Я не потеряюсь? — так и хотелось спросить вслед скрывшемуся в портале жнецу. Но понадеялась, что нужна зачем-то Арсу, раз вертится вокруг, и шагнула следом.
Вышла в своей квартире, не почувствовав совершенно никакого дискомфорта, и с интересом покосилась на Арса: а уж не может ли он, вот совершенно случайно, влиять на качество перехода?
Арс хитро глянул в ответ, будто прочитал мысли, и шаловливо подмигнул:
- Знакомь меня с красоткой!
Гном завертелся в руках, тоже стремясь предстать пред леди в лучшем виде, и даже ради этого дела Арса ущипнул, совсем освоившись. Вообще, мелкий народец оттого и крайне живуч, что ко всему быстро приспосабливается!
Я обогнала парочку кавалеров и прошла в комнату, где оставила Аннет и Рая и замерла в оцепенении: все в помещении было перевернуто вверх дном, будто здесь дрались два зомби, круша все подряд. И в центре побоища восседал гомункул, привязанный к спинке стула, с кляпов во рту и безумными глазами.
- Что случилось? Кто-то на вас напал? — поспешила вытащить кляп изо рта Рая, и тот жадно захватил ртом воздух.
- Красота — страшная сила! — возмущенно прокричал Рай. — Ты знаешь как она меня отделала?
- Кто? — повертела головой по сторонам. — Где Аннет?
- Она самая, твоя немощная красотка! Силенок, я тебе скажу, у нее нормально! Даже такого мужика, как я смогла скрутить! – гомункул показал свой плоский бицепс, я притворно ахнула. Мне не сложно, а Раю приятно. Хрупких мужчинок нужно беречь добрых словом, они чай по утрам приносят в постель...
- О, ну раз даже тебя скрутила, то я скоро мне на ринге надо подвинуться, – я всмотрелась в мордашку Рая — не шутит ли. Похоже, что нет. — Что случилось? Вы поругались? Ты ее испугал?
- Она слушала меня так внимательно! Вот не подумал бы, что только ради того, чтобы сбежать! – уязвленно делился гомункул.
- Но у вас все было хорошо, когда я уходила… – я вспомнила полные слез глаза Аннет и ее проникновенный вид. Неужели, такая хорошая актриса? Так вот в кого у меня изрядная доля стервятины в красотке Касс?
- Я тоже так думал… Пока по голове не получил, когда чай принес! - Рай потер затылок.
- И где она? – мне уже было понятно, что не в квартире, но, может, хоть намекнула...
- Сбежала! – будто это и так не ясно, фыркнул гомункул.
- Куда? – я все равно была намерена узнать все, что возможно.
- Не отчиталась, вот представь себе! — злился Рай, всплескивая руками. И когда он поднял руки вверх, между запястий блеснула цепь.
- Стой! Замри! — приказала гомункула, присматриваясь к тоненьким звеньям, что оплетали руки и горло. Дальше цепочка болталась, но вдруг, будто зацепилась за что-то и натянулась.
Это гном Морфий подошел поближе, и их цепи объединились в одну, уже четкую и толстую.
- Арс, цепи сплелись! У Рая тоже есть такая же, только еще вокруг горла! — я показала на гомункула и попробовала дотронуться до цепочки. — Я могу прикоснуться к цепи!
- Отлично! — Арс тут же оказался рядом, и посоветовал: – Если касание не доставляет неприятных ощущений, то попробуй зажать цепь в руке.
Я обхватила звенья, и те протяжно загудели.
- Зазвенели! — поделилась со жнецом впечатлениям. — Цепочка будто завибрировала.
- Сигналка! Быстрей, тяни на себя, а я открою проход: – Рай, Морфий, хватаемся за меня!
Жнец открыл проход, и тут же цепочка натянулась и устремилась через зев портала в другой мир.
- Быстрее, прыгаем! — подогнал всех Арс, заходя следом.
И уже через секунду нас выкинуло так, что мы кубарем покатились по полу, сжимаясь от боли в животе пополам.
- Простите, спешил, – извинился жнец за ощущения.
Я врезалась в стену, и лежала на полу, поэтому мне понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя, поднять голову и осмотреться по сторонам.
Именно так я и представляла всегда себе место обитания мага: полки книг под потолок, столики для экспериментов и разные непонятные механизмы, чудиковатые формы из разных материалов и светящиеся шары энергии в колбах для активации чар.