Глава 43
Когда пламя опало, я настороженно замерла, прислушиваясь к ощущениям. Несколько секунд боялась открыть глаза и посмотреть на руки: кто я теперь? Как выгляжу? В кого превратилась?
С закрытыми глазами провела руками по лицу, измерила длину волос, пробежалась по плечам и талии...
- Кто я?.. – я не узнала свой голос и замолчала, расстроено поджав губы.
- Касс... – выдохнул феникс, в его голосе звучало восхищение пополам с раскаяньем.
Вдруг пространство разрезал блестящий серп косы и ввалился жнец, будто шагнул из кармана. Арс странно подволок одну ногу и я увидела гнома, что мертвой хваткой вцепился в штанину.
- Кажется, я опоздал... – недовольно поморщился жнец, а потом встретился со мной взглядом и замер.
- Где моя пышечка? – провозгласил Морфий, оглядываясь, и остановил на мне слегка расплывчатый взгляд. Гном чудом сразу понял, что это я, пьяно икнул и осел на пол, в отчаянии терзая бороду – Так и знал! Извели красавицу! Как есть извели! Такая красота погибла... ироды!
- В чем-то ты прав, гном! Дай-ка мне твоей самогонки... – протянул руку жнец и, получив бутыль, осушил до дна, не отрывая от меня пытливого взгляда.
- Зеркало! – встревоженно потребовала я. - Наколдуйте, соорудите, принесите! И тут отмер Дагар: медленно встал с коленей у стены, куда его отшвырнуло магией феникса, и зашатался, то ли от удара, то ли от эмоций. Вся кожа и крылья покрывала сеть голубых трещин – неслабо досталось бедняге! Даже рога, и то светились голубым! Рога?! Так кто я?
Я не могла понять, что чувствует горгул: слишком странный взгляд, будто силился, но не узнавал.
-Красотка требует зеркала, красотка получит! – изрек жнец, оттолкнул в сторону застывшего изваянием горгула и замер передо мной. - Ну, Касс!
И это звучало скорее восхищенно, чем расстроено!
Арс стукнул косой об пол и передо мной вырос зеркальный портал. Рябь успокоилась, и жнец взял меня за руку так, будто я была хрустальной, и поставил ровно перед отражающей гладью.
Дагар встал рядом и крепко схватил за руку, словно боялся, что я зайду в портал и пропаду навсегда. Или что хитрый жнец украдет меня...
Я смотрела на горгула и боялась повернуться и увидеть правду. Когда ответ был как на ладони, стало до жути страшно.
Дагар чуть сжал мои пальцы и, склонившись, шепнул:
- Смотри, не бойся! Я с тобой, Касс!
Медленно подняла взгляд и с удивлением увидела в зеркале стройную рыжую девушку с длинными кудрявыми волосами до самого пояса. Я не была толстушкой, не была худышкой. Не сверкала ослепляющей красотой, и не убивала одним только взглядом. Я была... такой как надо!
С тонкой талией и сочными изгибами в положенных местах. Ярко-зеленые глаза, алые губы и легкая россыпь забавных веснушек на лице.
А что... мне нравится!
Странное чувство – видеть другую себя. Непривычно моргала, двигалась, смотрела. Но самое удивительное, что при этом я впервые чувствовала себя цельной! Не часть каждой личности отдельно, их отголоски чувств, разница эмоций, нет! Долой раздрай в уме и сердце! Теперь я свободна... свободна!
«Пусть настоящая душа останется в теле одна!” – последнее, что выкрикнул Фавэл. И по всей логике во мне должна была остаться душа темной феи, моя изначальная… Но я отчетливо чувствовала, что все не так!
Не было разъединения душ, не было пустых мест, которые я ощущала, даже когда душа Аннет стала целой и пряталась, не желая показываться. Будто все стыки склеились. Нет! Будто нас расплавили, перемешали и сделали одно целое.
Наверное, такой странный эффект получился из-за наложения магии феникса на заклинание мага, ведь чары так и не сняли, а души были связаны между собой!
- М-м-м! – замычал маг, феникс вытащил из его рта кляп, и чародей тут же воскликнул, плюясь по торопливости: – Невероятно! Невозможно! Полное слияние душ!
Растерянно посмотрела на свое отражение: улыбка на милом лице погасла, в глазах появилось сомнение.
- Это не я, – не вопрос, а уже констатация факта. - Я так хотела вернуть им тела…
Я почти повесила нос от расстройства, но, словно пинок, возмущенный голос мага заставил обернуться на него и слушать во все уши:
Да что ты смыслишь, девчонка?! Ты этим душам жизнь спасла! Продлила их деньки на года! Да еще вторую жизнь дала в своем теле! – от возмущения маг даже привстал на цыпочки и смешно покачивался, потому что все еще был обмотан веревкой.
Я хотела вернуть им тела…
- Да не должно быть уже их тел в мире! Не. Долж. Но! – как неразумному ребенку, говорил маг, выделяя слоги. - Я забрал по части души в критический миг перед смертью, – чародей кивком головы показал на жнеца. - Спроси у бледного с косой, не даст соврать, что их имена уже мерцали на серпе.
Пытливо посмотрела на Арса и тот сразу разжал мою руку и отвернулся, хмурясь. Неужели, в точку? Тогда почему молчал? Чтобы уговорить на безраздельное царствование в теле души темной феи и утащить в другой мир?
Я сделала шаг назад от портала, а жнец закатил глаза. Понял, что я испугалась, что Арс захочет под шумок проверить, а не меняюсь ли я на Миру в другом мире…
Маг, пусть ты и спас их тогда, и я знаю, что только часть души Грозной Касс осталась в псе смерти, но Аннет-то была жива.
Жива? Сомневаюсь! Скорее всего, пребывала в анабиозе большую часть времени, потому и выжила! – чародей смотрел на меня, как на глупышку, которой приходится объяснять прописные истины. - Если на судьбе написано, что не жилец, ничего не поможет. Карма – она такая! Везде тебя найдет!
Я вспомнила то дерево и лозы внутри, которые действительно поддерживали состояние тела в бессознательном состоянии, питая только жизненно важные процессы. И подумала, что в словах мага есть доля истины.
Но что с душами? Мы слились, значит, я… – так не хотелось озвучивать свое переживание вслух, но я не смогу спокойно заснуть, если не узнаю. - Значит, я не смогу снова понять, какие из чувств по-настоящему мои.
О, нет! Ты не путай золото с серебром, – покачал головой маг и подпрыгнул к все еще приходящему в себя фениксу: – Ну-ка, развяжи меня, пока объясняю… Так вот: слияние душ возможно, если только они соглашаются быть пассивными гостями в твоем теле. Каждая сейчас выбирала, уйти ли в мир иной или остаться с тобой и заключала сделку. Ты иногда сможешь услышать их мнения, как внутренний голос, но они не смогут влиять на твои чувства. Не они теперь владеют твоим телом, а ты ими. Да, впрочем, ты всегда слишком преувеличивала их значения: незначительная часть души могла воздействовать только на преображение, но не на характер.
- Как же так?! Нет! Я чувствовала разницу! И вкусов! И характеров! И привязанностей! – мазнула взглядом по фениксу и горгулу, вспомнив метания.
Когда мы меняем облик, то будто надеваем маску и не боимся открыть потаенные желания. Просто с кем-то ты была вышколенной леди и делала, как положено, а с кем-то могла быть сама собой…
Эти слова еще с минуту переворачивали ураганов все внутри, прежде чем я согласилась с ними. А ведь и правда, собой я могла быть только с горгулом, а с фениксом будто надевала маску и была красоткой с закидонами и фокусами.
Маг видел, что мне не хватает буквально одного факта, чтобы поверить, и, словно прочитал мои мысли, сказал:
Когда цельная душа Аннет была внутри тебя, ты же ее чувствовала совсем по-другому, да?
- Да, – согласилась я. - Она могла захватить контроль над телом или полностью закрыться…
- Вот тебе и настоящее поведение души, ее характер и настроение. А то, что было у тебя – так, для оболочки. Это всегда была ты.
- Но тогда что сейчас. Я – это они?
Нет, ты – это ты. Просто ты, как и хотела, помогаешь душам. Можешь назвать это отрабатыванием долга. Слышал от гомункула, что ты очень мучилась чувством вины, что взяла часть души и жизнь девушек не удалась. Так знай – без тебя они бы умерли, когда тебе не было еще и пяти.
- Получается, что сейчас я выгляжу, как настоящая я? – я вновь взглянула на себя в зеркало и не нашла ни одной черты толстушки или красотки. Я была абсолютно другая.
- Да, это ты. Но не расстраивайся, что в твоем теле незримые наблюдатели. Родители не зря просили наложить такие чары, которые, встретив настоящую любовь, ты сможешь перенаправить с выгодой для себя, как для темной феи.
- О чем вы? Как-то очень сложно говорите…
- Сложно? Скажу просто: когда замок чар взломан, эти души помогут тебе не меняться постоянно, как темные феи, при виде человека с разбитым сердцем! Поздравляю!
-О-о-о! – разочарованно застонал жнец, с упреком глядя на мага. - Ну ты и хитер, старик! Все-таки переиграл!
- Скажи спасибо родителям Касс, которые заказали такие сложные чары! Я мудрил над их созданием пять лет с момента ее рождения!
- Значит, это действительно я? – обрадовалась, впервые смело и с гордостью смотря на себя в зеркало. - И то, что я чувствую, это тоже только мои чувства?
- Именно так! – терпеливо подтвердил маг, которого наконец-то распутал феникс, и растер затекшие руки. - А теперь позвольте откланяться, вы и так были гостеприимны, а у меня дела, дела…
- Стоять! – вдруг сказал жнец. Поддел кончиком косы гнома за штанишки и подтащил к себе: – Знакомы же?!
По выпученным глазам и мага и Морфия стало сразу ясно – знакомы, и еще как! Однако оба синхронно замотали головами, отнекиваясь!
- Да?! – преувеличенно удивленно спросил Арс, все еще злой на мага за такую подставу. Наверное, уже губу раскатал на двойника ненаглядной Миры, а тут такой сюрприз.
-Что? – невинно захлопал глазами маг, а по лицу пробежала тень страха.
- Слезы искренности ты поставлял по всем мирам, а?
- Да окстись, батюшки! – сделал какие-то странные жесты рукой маг, на что жнец одернул:
- Это поверье из далекого мира тебе не поможет и не спасет от ответа. Так что, запрещенные слезы ты поставлял? Чистосердечное сделаешь или так расправляться будем?
- Жнец, тебе-то зачем это выяснение? Давай я тебя тоже в долю возьму, ты же не страж порядка? К чему возмущения? – лихо стал торговаться маг.
Наверное, от гнома научился, потому что в этот момент Морфия прямо-таки распирало от гордости за ученика, он даже головой поддакивал.
- Мне зачем? — этот тихий голос посланника смерти не предвещал ничего хорошего. — Серьезно? А в лоб косой не хочешь? Да у меня потом нечисть из всех миров лезет, налакавшись твоих слез! Их, кроме голого кулака, ни одна магия не берет. Так ты еще мне Грозную Касс попортил! Вот кто теперь с ними бороться будет?
- Мы не продаем нечисти! Официальный запрет! — заметил маг, подняв указательный палец.
- Запрет продавать из-под полы гномам?! И ты всерьез думаешь, что он действует?! — хлопал глазами Арс, а потом громко и выразительно хмыкнул: — Наивный!
Пожалуй, Морфий еще никогда не выглядел таким невинным, как сейчас! Сущий ангел во плоти!
- Так что, маг, ты мне должен за Касс и за слезы! Выбирай: либо ты служишь мне пять лет псом смерти, либо я тебя сдаю стражам.30f6fc
Маг закопался в карманах и ему на плечо мягко лег серп косы.
- Лучше без магии. Жнецы, знаешь ли, шуток не понимают!
Какой же хитрый лис, этот Арс! Наверное, давно прознал, что маг организовал эту сеть со слезами, ведь и про съемки гомункула знал, и про сопричастность гнома, держал их под контролем и шатался со мной и этой шумной компанией, а все ради чего? Чтобы быть с похожей на Миру копией!
Да-а-а, тяжело с разбитым сердцем. Когда-нибудь я обязательно спрошу, что же случилось с его любимой, но пока не отчаюсь…
- Господин жнец… Я уважаемый во всех мирах маг… – важно начал чародей, подбоченившись, на что Арс тут же, без вопросов, рассек пространство, и оттуда показалась голова стража порядка, с любопытством выглядывающая из пространственной дыры.
- Пес! Я согласен ровно на пять лет и ни дня больше! — бодренько заговорил маг, прячась за Арса.
Жнец ударил серпом косы и проход закрылся, дав медленному стражу по ушам.
- Заметано! — Арс не стал больше разглагольствовать, махнул над головой мага косой и произнес: – Теперь ты мой верный пес смерти сроком на пять лет!
И уже через секунду перед нами сидел абсолютно седой лохматый пес, у которого не видно было глаз из-за нависшей челки.
- Да что б у тебя все волосенки повыпадали! — вдруг рявкнул пес, и все волосы на голове Арса осыпались на пол.
- Да твои магические косточки! Забыл магию перекрыть! — охнул жнец, ничуть не обеспокоенный за то, что теперь сверкал лысой головой.
Пес взвизгнул от радости и помчался по кругу, выгавкивая:
- Ежа тебе за шиворот!
А вот это Арс совсем не оценил, и как гаркнет:
- А ну к ноге и заткнуться!
И пес тут же виновато поджал хвост и приполз на брюхе. Наверное, не мог ослушаться приказа хозяина при всем желании…
Морфий с любопытством разглядывал пса, и тот не остался в долгу:
- Тысяча косичек вместо бороды! — гавкнул в сторону гнома и подленько захихикал.
- В детство впал, – пожал плечами Арс, однако запрет гавкать магией на всех не наложил…
Ну что ж, раз дело о слезах искренности разрешено, моя душа тоже в мире и согласии с телом, осталось одно желание — любви. Но кто из мужчин мой? Или оба — не мои?
Я чувствовала, что мне нужно немного времени, чтобы эмоции осели и я смогла разобраться в них…
Надо найти родителей. И тех, что заперты в доме, и других, что здесь – в этом мире! Наконец-то я стала собой и могу поделиться и порадоваться этому факту вместе с близкими людьми – аж два раза подряд!
Крутанулась на каблуках, нагло прихватила со стула плащ феникса и, улыбнувшись обалдевшим мужчинам, двинулась к выходу:
- Арс – мне жаль, что ты в пролете, найди уже себе новую девушку и не живи мыслями о Мире! Фав, спасибо за все, я прощаю, что чуть не сжег меня! Как видишь – я теперь другой человек и больше у тебя не работаю. Жалованье за месяц и выходное пособие пришлешь родителям – я пока у них поживу! Адрес указан в анкете… А где, кстати, Рай?
- Да он тут одним дельцем занят… – замялся Морфий, нехотя поясняя: – Мы тут одно дельце проворачиваем…
- Даже знать не хочу, – замахала руками. - Передай, что чары сняты. Он свободен. И пусть только попробует не навестить меня по праздникам!
- Как только — так сразу! — важно кивнул Морфий.
- Дагар... — я повернулась к горгулу, который уже встал мне наперерез: –…будь! Будь… обязательно счастлив! Сожалею, что разбила твои мечты о семейной жизни, но я, как видишь, больше не пышечка. А такой я тебе не нужна! Пока ребята!
Жнец резанул косой пред моим носом, открывая домик родителей:
- Ты же туда хочешь? — спросил он, будто читал мои мысли.
- Спасибо! — улыбнулась и быстро заскочила в зев портала, пока не передумала.