ГЛАВА 13

Его «быстро» затянулось на полчаса. За это время я успела обидеться, потом понять, что обижаться не на что, и, в конце концов, не выдержала. Я высунула нос из пещеры, надеясь усыпить “остатки совести” у Артура и обратиться к его «здоровому эгоизму». – Артур… – прошептала я, осознав, что он не сидел возле входа в пещеру. Кажется, он решил устроить себе лёгкую пробежку с местными хищниками наперегонки. – Динозавры, что ли, лучше, чем я? Это было неприятно, но я удержалась от того, чтобы идти на поиски Артура. Судя по звукам, доносившимся из лесистой местности, расположенной рядом с горным хребтом, он ушёл недалеко. Оттуда доносились рычание, фырканье и звук ломающихся веток. Логика подсказывала мне, что сейчас ящер убегал от Артура, а не наоборот. Я вздохнула и вернулась обратно в пещеру, проходя сквозь защитный барьер. Лёгкое покалывание пробежало по коже, вызывая кратковременное раздражение. Меня начало немного трясти. Проходя мимо кучи камней разного размера, лежащих на полу, я пнула один ногой и замерла, почувствовав от него мощный энергетический отклик. Это был мрамор с вкраплениями кварца! Меня накрыла холодная волна дикого ужаса; я даже инстинктивно сделала пару шагов назад, уставившись на кусок камня как на ядовитую змею, но… Любопытство – это порок, и, выдохнув, я решительно сделала шаг вперёд. Присев на корточки, я подняла этот кусок мрамора взяв его в руки, прикрыла глаза и целенаправленно направила свой дар на камень, желая вытащить на поверхность всю ту информацию, которую он мог мне приоткрыть. Ой, зря! Энергия – это информация. Разные виды информации могут быть запечатлены в различных объектах. Некоторые камни и предметы способны сохранять обрывки чужой памяти, подобно тому, как информация передаётся между объектами через энергетическое поле. Если человеческая память существует, пока жив её носитель, то камни могут хранить информацию значительно дольше. – Мамочки! – вскрикнула я, отбрасывая кусок мрамора и вскакивая на ноги. Я попятилась назад, тяжело дыша. Сердце колотилось, а меня трясло. Такой опыт у меня был впервые! Возможно, это произошло потому, что я целенаправленно пыталась извлечь информацию, фактически нарушая энергетическую структуру камня. Этот кусок мрамора смог запечатлеть фрагменты чужой памяти в момент сильного эмоционального напряжения того существа и соприкосновения его энергетического поля с энергетическим полем вкраплений кварца. И вот теперь вся эта информация обрушилась на меня, словно холодный душ. Теперь я, а не камень, стала носителем этой информации. А мрамор, причём искусственный мрамор, стал просто камнем с пустым энергетическим полем. – Нет, нет, нет! – прошептала я, и побежала в смежную пещеру, которую мы использовали как отхожее место. Подскочив к каменной раковине, в которой собиралась вода, я зачерпнула её ладонями и умылась, пытаясь вытеснить из себя чужие воспоминания, но не смогла. Перед глазами маячила чужая рука, покрытая чешуйчатой кожей, с тонкой кистью и длинными пальцами. Шестью пальцами! Каждый из них венчал острый коготь. Я продолжала умываться, а по телу пробежала дрожь, и я всхлипнула. Боль, злость, ненависть и жажда уничтожить – вот те эмоции, которые запечатлел камень. Это произошло из-за того, что шестипалому существу отрубили кисть в момент, когда он прижал ладонь к тому куску мрамора. Кто отрубил я не видела, но… это было страшно! – Нет! – выдохнула я, схватившись пальцами за край каменной раковины и втянула носом воздух в лёгкие. Постепенно мне удалось успокоиться, и видение начало рассеиваться. Оно не исчезло полностью, но больше не было таким ярким и не ощущалось своим собственным. Я поняла, что больше никогда не буду так сильно воздействовать на информационное поле объектов. Лучше, когда приборы сами указывают на проблемы, а камни делятся информацией о взаимодействии энергетических полей. А вот такое… – Шархир меня побери, – пробормотала я и нервно рассмеялась, осознав, что подцепила от Артура его любимое ругательство. Меня отпустило. Я снова зачерпнула ладонями чистую, прохладную воду, умылась и замерла. Каменная поверхность в этой пещере начала странным образом откликаться, словно лениво шептала… – Что за… Они не разговаривали со мной, потому что у нас разная энергетика! Разная частота вибрации! А теперь… я знаю какая энергетика была у тех… других… В каменной чаше, практически на её дне, была овальная выемка. Эта пещера оказалась обманкой, а за её стенами скрывался пункт наблюдения! И я, кажется, знала, где можно найти ключ, чтобы попасть внутрь! – Не может быть! – вырвалось из моей груди. Я вскочила на ноги и побежала в смежную пещеру, которая служила нам с Артуром временным убежищем. Влетев внутрь, я сразу нашла свою тряпичную сумку и начала искать в ней жёлтый камень, который Артур нашёл возле храма… точнее возле лаборатории на Паатрите. – Нашла! Вытащив из сумки камень, я начала быстро распутывать тонкую проволоку, которой была прикреплена к нему моя серёжка с лазуритом. – Катя, что ты делаешь? – раздался за моей спиной взволнованный голос Артура. Он, словно почувствовал, что со мной что-то происходит, и поспешил вернуться обратно в пещеру. Вид у него сейчас был… грязный, потный, со ссадиной на щеке, но, кажется, ему удалось успокоиться. По крайней мере, он был спокойным и уверенным в себе до этого момента… Когда наши взгляды встретились, и он увидел жёлтый камень в моих руках, его щека нервно дёрнулась. Проволока и серёжка упали на пол. В руках у меня остался только камень, природу которого я не знала и не могла понять. Он имел необычную текстуру и цвет, которые не соответствовали ни одному известному мне минералу. Скорее всего, этот камень, вообще, не из нашей галактики. Его энергетика была холодной и чужой, вызывала ощущение дискомфорта и отчуждения, отличалась от всего, что я когда-либо встречала. – Тут… сейчас… ты не поверишь! Нужно проверить! Просто проверить… – выдохнула я и бросилась обратно в пещеру с каменной раковиной. – Стой! – Артур бросился вслед за мной, но не успел. Подбежав к раковине, я присела на корточки и аккуратно вставила жёлтый камень в подходящую по размерам выемку. Мгновение ничего не происходило, и у меня из груди вырвался разочарованный вздох, но… – Шархир меня побери! – прорычали мне на ухо, и мужские руки крепко обхватили меня под грудью, вздёрнули вверх и потянули в сторону. – Ну ба… – Артур захлебнулся воздухом, а потом зло выдохнул. – Женщины! Лучше бы я сразу принял твоё предложение – было бы меньше проблем и больше удовольствия! А возмущаться было чему, и я даже понимала Артура и не обижалась. Пещера или гора пришла в движение! Пол под ногами начал вибрировать, из чаши полностью ушла вода, и я поняла, что все эти полосы и трещины на стенах не были случайностью. Выемка, в которую я вставила камень, закрылась, и что-то защёлкало и затрещало. Мы с Артуром быстро отступали назад, а по стенам пещеры, по всем этим трещинам, разлился мерцающий желтым свет. Жёлтая, холодная субстанция, оживляющая это место. Это было одновременно красиво и ужасающе! Артур вовремя подхватил меня и стремительно отскочил назад, перемещая нас в туннель, ведущий в соседнюю пещеру. Пол этой пещеры не растворился – он спрятался в скрытые ниши. Ловушка! Для таких, как я! Если бы Артур не был рядом, я бы уже сломала себе шею. Очевидно, чтобы попасть внутрь, нужно было вставить камень в скрытую под водой выемку, а затем отойти в сторону и ждать, когда пол исчезнет. От узкого туннеля, который раньше соединял две пещеры, вниз вела крутая лестница без перил. – Ничего себе… – прошептала я, выглядывая из-за плеча сердито сопящего Артура. Метра три вниз тянулись высокие ступеньки, поблескивающие желтоватыми всполохами сетки, напоминающей электрические искры. И она покрывала всё: стены, потолок, пол и… всё остальное тоже! Это уже не пещера, а скорее пункт управления или даже лаборатория. Панели с множеством мерцающих кристаллов – именно кристаллов, а не лампочек или камней. Да, в широком понимании кристаллы и камни – это далеко не одно и то же. Кристаллы представляют собой твёрдые вещества с упорядоченной атомной структурой, образующей кристаллическую решётку. Камни же могут включать в себя различные минералы и породы, не обязательно обладающие такой структурой. Различные рычаги, кнопки, чёрный экран с бегущими по краям жёлтыми огоньками, стол, громоздкие стулья с глубокими выемками на сидении. На столе лежал нож, сделанный, кажется, из камня, синий кристаллический шар, обрамлённый белым металлом с выгравированными символами. Ещё здесь был скелет динозавра в полный рост и… то ли камера регенерации, то ли саркофаг. – Оставайся здесь, в безопасности! – быстро развернувшись, произнёс Артур, заключив моё лицо в свои ладони и внимательно всматриваясь в мои глаза. Я не успела ничего ответить. Мужчина наклонился и нежно коснулся моих губ своими в коротком, невинном поцелуе, а затем отпустил меня, развернулся и начал быстро спускаться по ступенькам вниз. Я сглотнула вязкую слюну, приложила дрожащие руки к груди в районе сердца и некоторое время молча наблюдала за Артуром. Спустившись вниз, он обошёл всё помещение по кругу, выругался и, включив коммуникатор, начал производить видеофиксацию этого места. Особое внимание он уделил панели управления, тщательно снимая каждый её элемент. Я продолжала наблюдать, чувствуя, как моё сердце постепенно успокаивается. Почему-то я была уверена, что это место именно наблюдательный пункт, причём верхний его слой. В горе и под ней, похоже, есть множество других подобных комнат или отсеков. Возможно, это должно было стать лабораторией? Я нахмурилась, а Артур переместился к «саркофагу». Сначала он местами смахнул с него пыль, затем присел на корточки, пытаясь нажимать на кристаллы. Эта капсула, камера или всё же «саркофаг» была покрыта кристаллами, некоторые из которых мерцали, создавая впечатление сложной энергетической системы. – Шархир… – выругался Артур, поднимаясь на ноги и зло сверля «саркофаг» взглядом. Казалось, он даже собирался пнуть его. – Ты просто нажимаешь не на те камни, – задумчиво произнесла я, выглядывая из-за его спины. Да, не удержалась и спустилась вниз! Там было страшно, но рядом с Артуром… – Шархир меня побери! – выдохнул Артур, резко развернувшись и прожигая меня осуждающим взглядом. Кажется, он не заметил моего приближения, и я виновато пожала плечами, прикусив нижнюю губу. – Я тебе сказал… – Стоять в безопасности, а безопасность – это ты, – прошептала я и, проскользнув под его рукой, подошла к саркофагу, начиная поочерёдно касаться тускло мерцающих кристаллов. – Спорное утверждение, Катя! – фыркнул Артур, разворачиваясь обратно к саркофагу и возмущённо складывая руки на груди. Он буравил меня мрачным взглядом, а я, прислушиваясь к своему дару, продолжала прикасаться к кристаллам. – Посмотрим, что ты будешь говорить о нахождении рядом со мной, когда я тебя выпорю! – Мне действительно без тебя страшно, – я бросила жалобный взгляд на Артура, и он, фыркнув, присел рядом со мной на корточки. Кажется, он успокоился и растаял. По крайней мере, больше на меня не злился. – Ну и что нужно сделать, чтобы заглянуть внутрь? – вздохнув, спросил Артур, задумчиво приложив руку к большому красному кристаллу. – Воспроизвести правильную последовательность, но со мной эти устройства не хотят полноценно говорить, – пискнула я, вскочив на ноги и переместившись за спину тоже поднявшемуся на ноги Артуру. Кажется, именно ему удалось завершить цикл или активировать это устройство, но… Внутри капсулы раздался шипящий звук, затем она щёлкнула, словно увеличилась в размерах. Верхние две крышки приподнялись, и каждая отъехала в противоположную сторону. Мы с Артуром замерли, уставившись внутрь… саркофага! Точнее, раньше это, скорее всего, было камерой регенерации, но… Внутри лежало тело массивного, чуть больше двух метров, существа, отдалённо напоминающего человекоподобного ящера. Тело было иссохшим, что делало его ещё более жутким. Его лицо и голова напоминали морду раптора, но было приплюснутым. Рот был полон острых зубов, язык длинный и почерневший, свисал изо рта. Глаза были закрыты веками без ресниц, нос отсутствовал, на его месте виднелись две ноздри. Массивная мускулистая грудь напоминала человеческую. Руки были длиннее обычных, доходили до колен и заканчивались кистью с шестью пальцами. – У него нет одной руки! – пискнула я, пряча голову за спиной у Артура и прижимаясь лбом к его спине. По телу пробежала неприятная дрожь, и ко мне пришло осознание, чьи воспоминания я видела. – Да, нет, – задумчиво произнёс Артур и снова активировал свой коммуникатор. – Он же мёртв? – сипло прошептала я, положив ладони на спину Артура. – Я… я, кажется, видела момент, когда он лишился кисти… мрамор… искусственный мрамор, который ты… – Ну и зачем ты взяла эту гадость в руки? – недовольно произнёс Артур. – Тебя не было, и ты… – Напридумывала себе лишнего! – фыркнул Артур, продолжая фиксацию. – Он же не может быть живым? – спросила я дрожащим голосом. Было жутко и страшно! А ещё… было чёткое осознание, что это существо агрессивное, хищник с чуждым разумом и философией жизни. – Он… Они… Они всё здесь уничтожали! И… Наблюдали! Это наблюдательный пункт! – Сто тысяч лет не живут… наверное… Знаешь, Катя… – тяжело вздохнув, произнёс Артур. – Пожалуй, я больше никогда не буду оставлять тебя без присмотра! Отвернись! – Что ты… – Отвернись! Я быстро подчинилась, отстранилась от Артура, развернулась к нему спиной и даже зажмурилась. Послышался скрежет металла – кажется, он вытащил свой нож из ножен… треск… – Уходим! Придётся, Мышонок, всё же устроить пробежку с препятствиями сейчас, но утро уже близко! Не хочу оставаться с тобой в этом месте, от него что-то меня выворачивает наизнанку. Будь неладен Кир с его активацией моего дара! Муторно всё это ощущать! – произнёс Артур, подхватив меня под руку и стремительно потащив в сторону ступенек. Но на середине комнаты мы замерли, так как по полу снова прошла лёгкая вибрация, а стены… жёлтые огоньки стали стремительно краснеть! В этот момент я поняла: чужая система обнаружила наше проникновение. Сейчас начнётся процесс консервации, а затем… То, что до сих пор не позволяло кораблям взлететь и глушило электронику, работало не на полную мощность! Теперь начался обратный отсчёт активации на полную мощность этой чужой системы, предназначенной для уничтожения миров. Сможет ли Кир теперь, при стремительно меняющихся обстоятельствах пробить биополе Норны? Счёт шел на часы… – Нет! – вырвалось у меня, и я быстро осмотрела эту комнату, пытаясь осмыслить огромный объём информации, свалившейся на меня. – Катя, уходим! – настойчиво произнёс Артур. – Надо взять… – всё, что происходило, и все мои действия казались скорее интуитивными. Сознание восприняло информацию, но мозг не успевал её обработать, хотя тело уже действовало! Я освободила свою руку, подбежала к столу и схватила синий кристалл. Развернувшись, уже я потащила ошеломлённого Артура к лестнице. Мы быстро поднялись наверх и прошли через туннель в следующую пещеру. Артур хотел остановиться, чтобы забрать вещи, но я настойчиво тянула его к выходу. Повернувшись к нему, я прошептала: – Она… вся уйдёт под землю! – Шархир! – выругался он, перехватывая инициативу. Теперь он бежал впереди, крепко держа меня за руку, а я следовала за ним, прижимая к себе кристалл. Когда мы выскочили из пещеры, на головы уже начала сыпаться мелкая пыль и камешки. Всё пришло в движение, стены трещали… Мы не останавливались, пока не добрались до кромки леса. Только тогда, выдохнув, мы остановились и молча наблюдали, как вдалеке медленно уходит под землю горный хребет. Артур первым пришёл в себя, прижал меня к себе и поцеловал в висок. – Идем, Мышонок, Вега поднимется из-за горизонта только через два часа, а всё наше оборудование осталось там, – Артур махнул головой в сторону бывшего хребта. – У нас нет защиты, и в наших интересах как можно быстрее добраться до станции. Сейчас будем двигаться медленно и осторожно, а когда рассветёт… – Где твой челнок? – тихо спросила я, прижимаясь спиной к его груди и положив голову на его плечо. Стоять так было очень приятно; его тепло и запах немного успокаивали меня, и даже ясность в мыслях начала появляться. – Он не взлетит, – прошептал Артур, переместив руки мне на живот и зарываясь носом в мои волосы. Он жадно вдохнул мой запах, кажется, это его успокаивало. – Я не знаю как, но вот это поможет взлететь, – прошептала я, приподняв кристалл. – Дар? Я кивнула. – А если ошибаешься? – устало выдохнул Артур и провёл рукой по своему лицу, стирая пот. – Он всё равно ближе, – прошептала я. – Да, до станции можно пойти и потом, небольшой крюк… Заодно ночь пересидим, – задумчиво произнёс Артур. – Хорошо, идём, но делаешь всё, что я скажу! Я не спорила. Мы то шли очень осторожно, замирая в густых кустарниках, то перебежками передвигались от одного дерева к другому. Иногда Артур заставлял меня ложиться на землю и прикрывал своим телом. Полтора часа интенсивного движения практически без передышки, и когда я мысленно начала проклинать свою затею и подумала, что вот прямо сейчас упаду, и если хотя бы десять минут просто не посижу на траве, то… – Шархир! – выругался Артур, потом подхватил меня на руки, забросил себе на плечо и стремительно побежал вперёд с такой скоростью… – Прикрой голову руками и не смотри! – выкрикнул он, удерживая меня одной рукой, а другой выхватил из кобуры энерго-пистолет и начал отстреливаться. Я зажмурилась и одной рукой прикрыла голову, так как другой удерживала кристалл. Сердце гулко стучало в груди, а паника и слёзы подступали всё ближе, готовые вот-вот вырваться наружу. Грозное протяжное рычание, топот больших лап, выстрелы, сумасшедший прыжок и плеск воды… потом снова рычание, выстрел и, кажется, что-то большое упало, ломая деревья, но Артур не останавливался, а лишь ускорил бег. Минут через десять он сгрузил меня на землю и прислонил спиной к металлической поверхности… кажется, это был челнок. Моя психика снова не справлялась с происходящим. Я всхлипнула, а Артур улыбнулся, ободряюще подмигнул и щёлкнул меня по носу пальцами. – Прорвёмся, Мышонок, по крайней мере защитный контур включим и пару часов передохнём, а там подумаем, что дальше. Артур не верил, что мы взлетим. Он поспешно активировал свой коммуникатор, синхронизируя его с системой челнока, затем активировал и расконсервировал транспортное средство. Всё происходило так быстро… Не успела оглянуться, как меня опять подхватили на руки и бережно усадили в кресло второго пилота. Затем Артур сам взобрался в челнок. Дверь плавно закрылась, панель управления ожила, засветилась разноцветными огнями. Здесь всё исправно работало, и шёпот оборудования немного успокоил меня, заставив выдохнуть, вдохнуть и, наконец, выровнять дыхание. Руки Артура порхали над рычагами управления и кнопками. – Что дальше, Мышонок? Не взлетаем! – произнёс Артур, чуть повернув ко мне голову. Он был собран и серьёзен, а меня накрыла волна страха. Ведь там, вверху, неопределённость! Но и здесь оставаться уже нельзя! – Сейчас, – прошептала я, дрожащими руками поставив кристалл на свободное место на панели управления, умудрившись намертво закрепить его там. Потом, смахнув тыльной стороной ладони выступившие слёзы с глаз, я начала ощупывать кристалл. – Мышонок, не реви! – выдохнул Артур, немного нервничая. Похоже, видеть мои слёзы ему было невыносимо. – Я не плачу, – прошептала я, просто чтобы что-то сказать. Меня всю трясло. – Вижу, – фыркнул Артур. – Что нужно сделать? Может, стукнуть его? Старая безотказная методика, проверенная годами… Артур тоже протянул руку к кристаллу, касаясь его пальцами. По выгравированным символам пробежали золотистые всполохи. – Не надо, – я невольно улыбнулась от его слов. – Кажется, он реагирует на тебя или твою энергетику, – я прижала руку Артура к кристаллу и сосредоточилась, прислушиваясь к себе. Да, этот кристалл откликался на внутреннюю силу Артура и его намерения. Мне же оставалось только активировать его. – Это… Это не принадлежало шестипалым! Подумай о защитном экране… представь защитный слой энергии вокруг челнока, – прошептала я, надавливая на места с гравировками пальцами. Они поддались и слегка утонули вглубь кристалла. – Ну, Мышь, и задачки ты даёшь. Мне легче пристрелить аллозавра, – фыркнул Артур, поймав мой удивлённый взгляд, и добродушно добавил: – Растёшь. Затем, прикрыв веки, он всё же попытался сделать то, что я ему сказала, и… Кристалл вспыхнул синим светом, затем от него волнообразно распространились потоки тепла. В голове пронеслась мысль, что это энергия, а Артур, словно уловив изменения, распахнул веки и сразу потянулся к панели управления. Двигатели заработали, и мы стремительно взлетели, поднимаясь вверх. – Пристегнись, Мышонок! Я рассмеялась от того, что меня снова понизили в статусе, потянулась руками к ремням безопасности и зафиксировала себя. Голова начинала ужасно болеть, подташнивало, и всё плыло перед глазами. – Ты как? – обеспокоенно спросил Артур, покосившись на меня, но при этом следя за показателями оборудования и управляя челноком. В автопилот он его не переводил. Мы так быстро поднимались, что, кажется, началась перегрузка. Или мой организм всё же не успел окрепнуть после болезни. – Всё хорошо, – прошептала я, кусая губы и размышляя о том, что будет там, наверху. Буду ли я видеться с Артуром? Где меня разместят? А если в отдельной каюте, а он начнёт меня избегать? Кольнуло беспокойство… – Я вижу, – мрачно произнёс Артур. – Вся позеленела. У нас будет с тобой очень долгий и серьёзный разговор! – Произнеся это, Артур активировал устройство связи. – “Немезида”!? “Немезида”? “Призрак” на связи! – Шархир! – вспыхнул боковой экран, и на нём появилось изображение незнакомого мне мужчины. – Ты как взлетел оттуда, Артур? – Мышонок помог, – фыркнул Артур. – Готовьтесь нас принимать, и Альф… притащи нормальный медицинский сканер! Альф мельком глянул на меня, кивнул и снова посмотрел на Артура. – Командир, просканируйте лучше пространство, – произнёс он, затем кашлянул, словно поймал на себе чей-то недовольный взгляд, и отключился. – Что за… Шархир! – выругался Артур после того, как активировал устройство сканирования пространства. – “Ястреб” и “Странник”! – Это же хорошо? – спросила я, прижимая голову к спинке кресла, чтобы перед глазами меньше всё плясало. – Ну, как тебе сказать… Тут не только братик, но и “папочка” собственной персоной, – с лёгкой ухмылкой произнёс Артур. – Это плохо? – нахмурившись, снова спросила я. – Это выговор и долгая мораль с попыткой откопать у меня совесть, – фыркнул Артур. – Не переживай, Мышонок, тебя это не коснётся. Когда наш челнок, преодолев атмосферу Норны, вышел в открытый космос, нас сразу же поймал мощный силовой луч от огромного боевого крейсера и начал затягивать к себе на борт. Я сипло вздохнула и закусила губы. Когда челнок зафиксировали на специальном помосте, Артур отключил системы, аккуратно отодрал от панели кристалл и затем отстегнул мои ремни безопасности, бережно перетащив меня к себе на руки, и нежно прижал к себе, целуя в висок. – Успокойся, Мышонок, всё хорошо, – прошептал Артур, не спеша покидать салон челнока. Он погладил меня по волосам и даже немного покачал, как маленького ребёнка. – Артур… ты ведь… я… – Никуда я не денусь от тебя, – фыркнул Артур, словно уловив смысл моих мыслей и беспокойства. Он всё же нажал на кнопку, активирующую механизм открытия двери, и, держа меня на руках, соскочил вниз. А там нас уже ждали… Перед нами стоял мужчина с каштановыми длинными волосами, заплетёнными в толстую косу. Алтиец, мощный и строгий, от него веяло силой и властью, но он выглядел довольно приятно. Рядом стоял ещё один мужчина, тоже алтиец, с проницательными серыми глазами. У него была причёска, похожая на причёску Артура: выбритые виски, но волосы длиннее и тёмные. Он был немного бледен, его кожа сейчас не имела медного оттенка, как у большинства алтийцев. Эти двое стояли прямо напротив челнока, явно ожидая нас. Вокруг суетились другие – алтийцы и несколько представителей человеческой расы, выполнявшие свои служебные обязанности и они особо не обращали на нас внимания. Тем не менее мне стало не по себе, и я, как испуганный мышонок, спрятала лицо на груди у Артура, чтобы не встречаться взглядом с… кажется, Лийвом рири Элэвэтом. Артур удобнее перехватил меня и приподнял, а я ещё и обвила его шею руками, чтобы точно не смогли меня у него отобрать. – Здравствуй, “папа”, – иронично произнёс Артур, окидывая алтийцев весёлым взглядом. – Неожиданно… – Мне тоже было неожиданно узнать о том, что у вас происходит, с задержкой в пять дней, – с нотками недовольства произнёс Лийв. – И если младший мой сын в это время лежал в камере регенерации, то старший… – Был очень занят, – фыркнул Артур. – Вижу, – тоже фыркнул Лийв, и его голос немного потеплел. – В угол сразу поставишь? – Шархир меня побери, я к этому никогда не привыкну, – немного нервно рассмеялся Лийв, но, судя по голосу, его отпустило. – Проваливай в медблок, девушке нужна помощь, на неё страшно смотреть. А потом жду в конференц-зале! – с нажимом в голосе произнёс Лийв, он на мгновение замолчал и, усмехнувшись, спросил: – Артур, это то, о чём я думаю? – По-видимому, да, – немного нервно рассмеявшись, произнёс Артур. – Здесь ведь нет представителей Земной Федерации? Кате нужна защита, и… – Защита девушки зависит прежде всего от твоих дальнейших действий, – усмехнулся Лийв, заставив меня напрячься от этих слов. Они говорили между собой полунамёками, и я не улавливала смысл. – Так что быстрее думай и принимай правильное решение, “сынок”! После медблока в правый сектор крейсера не суйтесь. Николя ар Кьюги официального запроса не делал, но… – Шархир… – выругался Артур. – В медблок, Артур! Одна нога здесь, другая там! – приказал Лийв, затем обратился к другому мужчине: – Кир, на капитанский мостик! Координируй работу "Ястреба" и "Странника". Раз Артур сам выбрался с Норны… не будем откладывать. Выпускайте малые боевые станции и поднимайте вокруг планеты энергетический щит. Не хочу больше сюрпризов! – Эта штуковина помогла нам преодолеть излучение планеты, – Артур на мгновение опустил меня на землю, прижимая к себе, и сунул в руки Лийва кристалл. Затем он снова подхватил меня на руки. – Если она помогла вам взлететь, это не просто "штуковина", – задумчиво произнёс Лийв, вертя в руках кристалл. Он поймал мой взгляд, который я бросила на него украдкой, и улыбнулся. – Я не кусаюсь, и зла вам мы не причиним. Защиту вы получите в любом случае, если, конечно, официально за ней обратитесь. – Спасибо, – прошептала я, плотнее прижимаясь к Артуру. Он больше не ждал и направился туда куда его послали. Длинные коридоры, мигающие панели, и, наконец, мы оказались перед медблоком. Если честно, мне стало легче вдали от Норны… возможно, активация наблюдательного пункта шестипалых, их технологии неосознанно давили на меня. А сейчас… сейчас просто было страшно и не хотелось оставаться здесь без Артура. Дверь медблока отъехала в сторону, и мы вошли внутрь. В нос ударил специфический запах медикаментов, а ещё здесь было очень светло, яркий свет… – Шин, мне нужна твоя помощь, – произнёс Артур, бросив взгляд вперёд. – Ай, какая детка, – восторженно произнёс тот, кого звали Шин, пробежав по мне внимательным взглядом. Мне стало не по себе, и я вздрогнула, вновь спрятав лицо на груди у Артура. Совершенно не хотелось ни с кем общаться, кажется, за время, проведённое на Норне, я, вообще, отвыкла от людей, а теперь ещё нужно было привыкать к вниманию алтийцев. – Мышонок, ты динозавров меньше боялась, технику чужую взломала, а сейчас… что с тобой происходит? – озадаченно произнёс Артур, целуя меня в висок, затем бросил предупреждающий взгляд на Шина. – За языком следи! – "За языком следи, за языком следи"… – проворчал Шин, подмигнув великану, который стоял рядом с ним. – Ещё один сразу место застолбил. Кровь Кира, наверное, всё же заразна и меняет структуру ДНК. Что случилось, страдальцы? – развернувшись к Артуру, Шин уже серьёзно посмотрел на нас. – Мы с Катей больше недели провели на Норне, пять дней у неё была лихорадка, ну и… – А главное, нервная система мехом внутрь, – фыркнул Шин. – Иди во вторую смотровую, там Лея. Девушка в таком состоянии, что кроме тебя и Леи к себе никого не подпустит сейчас. Только больше стресса добавим. Ей нужно львиную дозу седативного вкалывать и витаминчики. Давай, давай, Артур, топай! – Лея здесь? Я думал, раз “Стремительный”… – Ну, если Кир здесь, то и его жена тоже здесь, как бы он ни брыкался. Подкаблучник наш капитан, а Лийв с невестки пылинки сдувает. Тоже подкаблучник, – усмехнулся Шин и кивнул великану на двери. – Пойдём-ка отсюда Витиск, от греха подальше. – Шин, а какого шархира ты тут делаешь? – спросил Артур, подняв брови. – А я здесь в роли будущего акушера. Куда Лея, туда и я, – развёл он руками, а потом скривился. – Птху ты… Артур, исчезни, всё настроение испортил! Артур фыркнул и направился к двери, ведущей в соседний кабинет. Я прижалась к нему, боясь, что он оставит меня здесь и уйдёт. И что тогда? Зачем я полезла с тем жёлтым камнем в чашу? Ещё бы неделю спокойно просидели на Норне… но стоило вспомнить, с кем мы соседствовали, по телу пробежала неприятная дрожь, и вновь всплыла в памяти отрубленная шестипалая рука. Да и какую неделю?! Если “Ястреб” и “Странник” уже прибыли? По щекам потекли слёзы, и, кажется, Артур это почувствовал, потому что мышцы его рук напряглись, а из груди вырвалось тихое рычание. – Лея, помоги, – произнёс Артур, открыв дверь, сразу вошёл в кабинет и усадил меня на кушетку. – У нас тут, кажется, истерика. Мышонок, ну ты чего? – Артур, а можно я в твоей каюте поживу, пока буду здесь у вас? – сипло потянув воздух носом, спросила я, крепко вцепившись в его руку, чтобы он не ушёл. – В смысле, буду там жить вместе с тобой? Мне… мне без тебя страшно. Я… – Мышь! Мышонок, тебе здесь ничего не грозит, – нахмурившись, произнёс Артур, не сводя с меня растерянного взгляда. За всем этим задумчиво наблюдала, красивая молодая беременная девушка со светлыми волосами, которые под разным углом освещения порой отливали фиолетовым оттенком. – Можно? – жалобно спросила я у Артура, продолжая удерживать его руку. Он не пытался освободиться. – Да, можно, конечно, но ты… Понимаешь, что сейчас мой эгоизм затопчет остатки совести? – улыбнулся Артур, а я всхлипнула. На душе немного отлегло, но… наверное, Артур прав, и у меня истерика. – А ну, не плачь! Никуда я не денусь от тебя, но срочные вопросы нужно решить. Ты же слышала, меня ждут. Ну, Мышонок… – Лийв? Если Лийв, то лучше не задерживаться, а то он и так злой, как стая голодных шархиров. Ещё и Николя здесь… – хмыкнула Лея и, немного подвинув Артура, присела рядом со мной на кушетку. Она потёрла ладонями поясницу, затем, подхватив со стола ряд приборов, стала закреплять датчики на моих руках. Бросив насмешливый взгляд на растерянного Артура, Лея произнесла: – Не стой столбом, герой-любовник. Сядь рядом с Катенькой и не закрывай мне свет! Медведь неотёсанный, за что тебе такое счастье – нежное и хрупкое – привалило! – Лея, а ты что на "Стремительном" делаешь? – фыркнул Артур, наконец, присаживаясь рядом со мной. Из его рассказов я заочно знала Лею, жену его брата Кира. – А я снова медик на "Ястребе", – пожала она плечами. – Но так как свёкор всех временно выдернул к себе на крейсер, нас нашли чем занять. Извини, что тогда не получилось прыгнуть в гипер… – Я в курсе, что произошло на Паатрите, – махнул рукой Артур. – Я знаю, что ты в курсе, – усмехнулась Лея, прикрепляя к моей руке анализатор. – Альф мне после каждого сеанса вашей связи отчитывался о состоянии Кати. Но тогда мы действительно не могли бросить базу. У вас всё было не критично, а у меня Кир… Да и работы прибавилось после того, как динозавры попытались проникнуть на базу… – Знаешь, а мне спокойнее, что ты теперь будешь на крейсере, – улыбнулся Артур, скрестив свои пальцы с моими и сжав мою руку. – Зато Шин нервничает, – хмыкнула Лея. – Мне тут осталось одна или две недели… – Как Кир это терпит… – философски произнёс Артур. Вот такой милый и домашний разговор дивным образом успокоил меня. Я перестала дрожать, слёзы больше не текли по щекам, и даже улыбка иногда появлялась на губах. – Молча, – усмехнувшись, произнесла Лея и, прижав к моему плечу инъектор, сделала несколько инъекций, потом посмотрела мне в глаза. – Катя, давай отпустим этого остолопа. Мой муж и свёкор уж очень хотят с ним поговорить, дело серьёзное, и твоего вопроса это не касается. Не бойся, никто тебя без твоего согласия не отправит на территорию Земной Федерации, но юридически нужно подумать, как всё правильно оформить в правовом поле. Ты сейчас посиди тут пару минут, приборы считают твои показатели, успокоительное должно уже начать действовать. А я осмотрю Артура в соседней смотровой: проверю его плечо, возьму кровь для анализа и с лёгким сердцем отправлю его к Лийву, а потом вернусь к тебе. Посмотрим подробнее, что именно тебе нужно подлечить, подлечим, а потом я лично провожу тебя в каюту Артура на «Стремительном». Нас всех в ближайшее время отсюда не отпустят. Обещаю, он не будет от тебя прятаться и спать придёт именно туда. Ну что, договорились? Я вздрогнула, но молча кивнула. Лея очень располагала к себе. Она улыбнулась, тоже кивнула мне и, кряхтя, поднялась на ноги, поглаживая живот. Потом она поманила за собой Артура, и они скрылись за дверью. Я прислонилась спиной к стене и прикрыла глаза. Меня клонило в сон, а тихое жужжание и шёпот оборудования медблока успокаивали. *** Попав в первую смотровую, Артур молча сел на кушетку и развернулся так, чтобы предоставить Лее доступ к своему плечу. Лея, нахмурившись, осмотрела хорошо зарубцевавшуюся рану, но всё равно нанесла на неё мазь, а потом с помощью специального оборудования взяла у Артура кровь для анализа. – Проверю и сравню с данными первого ранения, – прошептала Лея, а потом, подхватив устройство для визуализации энергетического поля, включила его и направила лучи на место, где дейноних полоснул когтями по предплечью Артура. – А тут структура энергетического поля не нарушена. Отлично, хоть эти твари почти обычные, но… насколько я поняла, Лийв решил закрыть доступ к Норне, пока мы не поймём, как подавить её излучение. Так что изучить этих динозавров в ближайшее время не получится. Отложив сканер, Лея развернулась к Артуру и красноречиво сложила руки на груди. – Ну и что у тебя с этой девочкой? – задумчиво спросила Лея. – Ты хоть сам понимаешь, что происходит? – Я, конечно, не алтиец и не энергодоминант, – фыркнул Артур и даже нервно рассмеялся, зарываясь пальцами в короткие светлые волосы и взлохмачивая их, – но, кажется, что-то похожее на то, что у вас с Киром. Не могу без неё, с ума сойду! Но боюсь совершить ошибку… Она не привыкла к такой жизни, а что я могу ей предложить? – Ты не являешься алтийцем, но я уже могу без приборов сказать, что у тебя начинают проявляться уникальные способности, и твой энергетический контур стал более плотным, – с лёгкой иронией заметила Лея. – Я не знаю, в чём именно заключается твой дар, но… – Твоему мужу за это я благодарности не выражу, – с сарказмом ответил Артур. – И не нужно, – рассмеялась Лея. – По моему мнению, ритуал, который вы провели с Киром, и его кровь лишь ускорили процесс. Через год или два ты бы всё равно столкнулся с теми же проблемами, что и сейчас. Терпи и привыкай. И ещё… Артур, ни тебя, ни девочку я не буду помещать в камеру регенерации. Это, конечно, можно сделать, но в этом нет большой необходимости. К тому же, Лийв всё равно бы тебя оттуда вытащил, как и Кира совсем недавно. А для Кати такая процедура сейчас может стать лишь дополнительным стрессом. Лучше скажи мне, что ты собираешься делать дальше? – серьёзно спросила Лея. – Наверное, совести у меня всё же нет. Женюсь? – удивляясь сам себе, произнёс Артур, одновременно и спрашивая, и утверждая это. – Замечательно, – с облегчением выдохнула Лея и кивнула. – Только не забудь девочке о своих планах сказать, а то вы, мужчины, думаете, что всё, само собой разумеется, а нет! Так это не работает! Мысли мы читать не умеем, а придумать себе много лишнего можем! Я вот эмпатик и то сколько глупостей наделала. Так что, Артур, сразу тебя просвещаю, чтобы, как ты говоришь, глупостей не наделал. Ребёнок в тебя уже по уши влюбился и боится тебя потерять, а ещё у неё сильный стресс! Очень сильный! Я, вообще, не представляю, как она держится на ногах и в почти здравом рассудке. Не знаю всех подробностей того, что произошло у неё с компаньоном её исчезнувшего отца, но… сам понимаешь, что это явно не самое приятное. Хорошо, что этот человек не воспользовался ею во всех смыслах, но ведь наверняка собирался! У неё психологическая травма, и как правило, после таких случаев к себе либо не подпускают, либо не скоро подпускают, а к тебе она всё равно тянется! И это говорит о многом. Кроме домогательства и похищения, ей ещё пришлось пережить нападение пиратов и проторчать с тобой на планете, кишащей динозаврами. И насколько я поняла… Норна, как и Паатрита? – Да, – кивнул Артур. – Больше тебе скажу: Катя с помощью своего дара смогла вскрыть вход в… что-то вроде пункта наблюдения, и, если я сделал правильные выводы из того, что увидел и почувствовал, то… Эти твари так в своё время захватывали планеты. Делали прокол в почве на глубину нескольких километров и помещали туда некое устройство, которое покрывало всю планету особым излучением, убивающим всю электронику и каким-то образом не позволяющим взлетать кораблям. Внешние орбитальные станции скорее всего сразу уничтожали, может и изолировали сектор звезды планеты, которую хотели освоить. Жестокие… Они не хотели, чтобы кто-то смог сбежать с планеты, а если придёт помощь – чтобы она там и осталась. После активации излучения на планету высаживали или телепортировали озверевших динозавров и просто наблюдали! Причём наблюдатель всё контролировал и находился на планете, замаскировав своё логово под естественный ландшафт. Возможно, потом, после того как планета очищалась от её коренных обитателей, там разворачивали лаборатории, а может, всё это была подготовка для будущего заселения. Три-четыре года такого существования – и всё, цивилизации нет! Особенно если она слаборазвитая или на уровне ниже захватчиков. Динозавры – совершенное биологическое оружие! Потом зачистка территории от следов чужой цивилизации, и планета готова встречать новых жителей. Сами динозавры для шестипалых не помеха, они могли ими управлять, вложив это в их гены. Да, собственно, шестипалые сами, по-моему, были из рептилий. – Всё-таки шестипалые? – вздохнула Лея. – Смотри, – Артур активировал коммуникатор и в ускоренном режиме показал ей ту запись, которую успел сделать. – Гадость какая, – нервно произнесла Лея, побледнела и передёрнула плечами. – Оно точно мёртвое? Это ведь камера регенерации была? – Теперь точно, – хмыкнул Артур и выключил коммуникатор. – По-видимому, на Норне обитали не примитивные существа. Кто-то эту тварь выследил и даже отрубил руку, но она смогла добраться до своего убежища и попыталась себя излечить. Однако ей не повезло. Может Норна была последней планетой, которую они пытались освоить? Мы никогда точно не узнаем, что тогда произошло. Столько времени прошло… Но, шархир! Их технологии до сих пор в рабочем состоянии! – Вы же взлетели? Это Катя? – Да, Катя. Вся их технология основана на кристаллах и камнях, а она их чувствует, чувствует электронику, приборы, но… То, что помогло нам взлететь… Катя сумбурно, но сказала, что это была не технология шестипалых! Лея, мне кажется, у неё ещё и истощение от использования дара. Ты бы… – взволновано произнёс Артур. – Артур, ну я же целитель, а не просто врач. Ну подумаешь, беременная, – фыркнула Лея. – Всё будет хорошо! Но ей нужно время на восстановление и… Слушай, Артур, не знаю, что ты там с ней делал, но ребёнок в тебя действительно влюбился. Осознай это! Если сейчас оттолкнёшь её от себя, окончательно сломаешь! А я вижу, что девочка и для тебя очень важна! Не наделай глупостей! – И что мне делать? – устало спросил Артур, потирая ладонями лицо. – Любить! Только озвучить всё это ей! И то, что чувствуешь, и то, что жениться хочешь! – усмехнувшись, произнесла Лея. – Причём, если быстро оформите ваши отношения, а Кир как капитан и сын Верховной жрицы может их засвидетельствовать, то все проблемы при общении с представителями Ерморского и Земной Федерации отпадут сами собой. Катя автоматически попадёт под защиту Храма Живой Энергии, получит все права алтийцев и станет членом рода рири Элэвэт. – Одни вишенки на торте, – хмыкнул Артур. – Главное – косточками от вишенок не подавись. Многое зависит от тебя и твоего поведения, – весело фыркнула Лея. – Я хотел… – Артур вздохнул. – Она такая хрупкая и… Девушка заслуживает романтических отношений, но всё развивается слишком быстро. – Артур, какая романтика? – усмехнулась Лея. – Поверь, Кир и я пропустили этап ухаживаний, и я нисколько об этом не жалею! Да ты и сам это знаешь! Именно ты меня похитил со станции АБР, вытащив из-под носа у Николя, и запер в каюте Кира, – Лея тепло улыбнулась, вспоминая прошлое. – Будем считать, что я тебя понял… – А теперь иди к Лийву. Катю я отведу в твою каюту, успокоительное как снотворное подействует, и она пару часов проспит, но ты уж постарайся освободиться пораньше. А теперь проваливай отсюда! Я сама уже устала и тоже хочу в каюту, полежать. Артур молча поднялся и ушёл. Когда за его спиной захлопнулась дверь, Лея, вздохнув, снова погладила свой живот и, поднявшись, направилась в смотровую, где её ожидала дремлющая Катя.