Глава 13. Аукцион в системе Бетельгейзе и траскский конь

– Ва-а-ау, пентхаус Шангри-Лу?! – Даянира присвистнула, как только двери ультрасовременного лифта с голосовым управлением разъехались в стороны. – Да, Рэй, я всегда знала, что ты любишь устраиваться с комфортом, но чтобы та-а-ак… Как ты только согласовал эти траты у своего начальства? Даже представить себе не могу, чтобы скряги в космофлоте так раскошелились…

– Вообще-то, это не космо… – начал я, но получил резкий тычок под рёбра, призывающий меня придержать язык за зубами.

– Ей незачем об этом знать, – тихо прошипел Рэй.

Тем временем Даяна вышла на балкон и, не скрывая своего восторга, крикнула оттуда:

– Вау! Вот это джакузи! А какой вид! Закачаешься!!!

Рэй едва заметно усмехнулся.

– Ну, что, ребятки? Выкладывайте, какое у вас ко мне дело? – весело сообщила Даянира, когда вернулась в общую комнату и с удовольствием плюхнулась на огромное мягкое бескаркасное кресло.

Её стройные ножки в обтягивающем коротком комбинезоне отвлекли моё внимание настолько, что я забыл, какое у нас к ней дело.

– Вот, – Рэй кинул ей через всю комнату коммуникатор Шантара. – Посмотри, скажи, что об этом думаешь.

Девушка ловко поймала устройство и тут же углубилась в него. Я недоумённо уставился на цварга. Конечно, я не считал Даяниру глупой девушкой, но откуда она сможет узнать об этой вещи больше, чем цварг за время перелёта до Тортуги? Прежде, чем я успел открыть рот, Даяна сообщила:

– Коммуникатор явно казённый, кнопочный, такой выдавали несколько десятков лет назад служащим офицерам на Космическом Флоте. Судя по незначительной утечке оперативной памяти и подвисанию на две миллисекунды при загрузке операционной системы, коммуникатор чем-то заражён. Вирус или червь, с ходу не скажу, но кто-то попытался запрятать свои следы, так как после загрузки ничего подозрительного в глаза мне не бросается. Для дальнейшей диагностики необходимо подключиться к устройству.

– Валяй, – кивнул Рэй. – Можешь воспользоваться кабинетом и инфосетью номера, если она тебе понадобится.

Девушка, не отрываясь от устройства, вышла за дверь, на которую кивком головы указал Рэй.

– Это и есть твой компьютерщик? – восхищённо выдохнул я, провожая взглядом точёную фигурку Даяны.

Только сейчас до меня дошло, что цварг искал на Тортуге всё это время именно её.

– Да, Даяна в этом деле настоящий профессионал. Не зря её наняла мафия, чтобы тебя обчистить. Они рассчитывали, что она незаметно приставит считыватель или магнитный сканер к твоему чипу с банковским счётом и отвлечёт, пока кредиты за продажу нашего вымышленного бесценного груза будут переводиться на их счёт. Те три амбала, что сторожили её, были запасным вариантом, чтобы выбить из тебя кредиты силой, если что-то не сложится по плану «А». Надо признать, их план «Б» тоже заметно подкачал.

– О-о-о… – глубокомысленно ответил я, всё ещё никак не сопоставляя в своей голове образ высококвалифицированного программиста и эффектную девушку с пышном бюстом и длинными ногами. – А как ты с ней познакомился, кстати? Ты сказал, когда мы были в секторе восемь, «а не напомнить ли, как мы познакомились»… Можешь рассказать? – попросил я и добавил поспешно. – Если это не секрет, конечно.

– Знакомство с Даянирой, – Рэй прикрыл глаза и чему-то улыбнулся. – Нет, пацан, для тебя не секрет. Это было давно. Мой первый год, когда я закончил Академию, и меня повысили до звания майора Космического Флота. Как сейчас помню то задание. Система Бетельгейзе. В задании, пришедшем на мой коммуникатор, было сказано, что на четвёртой планете от красного сверхгиганта проходит ежегодный нелегальный аукцион экзотических рабынь. Мне разрешили взять с собой несколько офицеров и казённый корабль, на котором мы, не откладывая, сразу же рванули выполнять задание. Согласно плану операции, я и мой приятель переоделись респектабельными покупателями-извращенцами и проникли на объект заранее. Мы должны были заблокировать все выходы изнутри и проследить, чтобы никто из мерзких пихряков не сбежал к моменту, когда начнёт действовать основная группа захвата. Когда начались торги, я сидел в своём кресле, представляя, как переломлю хребты этим чешуйчатым уродам, организовавшим аукцион живых гуманоидов. Представляешь, траски выводили на сцену девушку за девушкой с тех планет, где рабство даже никогда не существовало как слово. Разумеется, все жертвы похищений были до смерти напуганными и заплаканными, так как понятия не имели, какая судьба им уготована дальше.

Да уж, если эмоциональный вампир говорит «до смерти напуганные», то даже представить себе боюсь, в каком состоянии были те несчастные. Я передёрнул плечами.

– Меня трясло от отвращения и омерзения, но мне надо было высидеть весь аукцион, не выдав себя. И вот, когда время первого акта стало подходить к концу, на сцену вывели девушку с малиновыми волосами. Даяну подвели к позолоченному пьедесталу, на который выставляли весь живой товар для осмотра, а она вместо того, чтобы рыдать, вцепившись в рукав ведущего, громко возмутилась, как они себе представляют восхождение на эту каменную глыбу на шпильках.

Почему-то я моментально вообразил себе эту сцену и невольно улыбнулся. Я знал девушку меньше двух часов, но нисколько не усомнился в словах цварга. По моим представлениям Даяна никак иначе себя повести просто не могла.

– Торги за неё разгорелись нешуточные, – продолжил Рэй. – В какой-то момент я обнаружил себя, отчаянно вдавливающим вмонтированную в подлокотник кресла кнопку торгов. А эта безрассудно глупая девица, как я подумал в тот момент, лишь поднимала и поднимала ставки на себя, отпуская колкие дерзости на счёт собравшихся. Я поддерживал игру до тех пор, пока мне не пришло сообщение, что у меня нет таких средств на банковском счету. И…

– И чуть мне всё не испортил! – оборвала его Даянира, незаметно вошедшая в комнату.

– Шварх! Я хотел спасти тебя!

– Пф-ф-ф, – фыркнула девушка. – Ты хотя бы представляешь, каких сил и связей мне стоило попасть именно на этот аукцион?! У меня без твоего вмешательства всё шло просто замечательно! Я была уверена, что меня купит Альташ-ибн-Харизандр, который за последние пять лет на тот момент кроме этих нелегальных аукционов вообще нигде не появлялся, боясь облавы. Да наживка уже почти клюнула, как в торги вмешался какой-то наглый цварг!

– Наглый цварг?!

– Ну, а как ещё называть цварга, который повышал ставку после любого чужого предложения? Мне пришлось импровизировать, и раззадорить Альташ-ибн-Харизандра, молясь, чтобы он был готов потратить на меня столько кредитов. Благо, он на тот момент являлся одним из богатейших трасков галактики, – вставила в рассказ свою лепту Даянира.

– В итоге её купил этот противный рептилоид и сразу же потребовал выдать его приз ему, не дожидаясь конца аукциона, – махнул рукой Рэй на замечание девушки. – Я дождался перерыва и бросился в ту комнату, в которую отвели Даяну.

– И обнаружил связанного траска с кляпом во рту на кровати и целую и невредимую меня, сливающую файлы этого козла себе на флэш-карту, – закончила Даяна с улыбкой. – Ты тогда, Рэй, и мне всю операцию сорвал, и чуть своих ребят не подвёл, так как не успел вовремя вернуться в зал торгов.

– Женщины! Вот и спасай вас после этого! – обиделся Рэй.

– А я хоть раз в жизни разве просила о том, чтобы меня спасли? – наигранно весело удивилась Даяна.

– Ладно, хватит с историей нашего знакомства. Рассказывай, что ты успела накопать.

– Только после того, как ты сообщишь, кому принадлежал коммуникатор, – в свою очередь выставила условие Даяна, вновь опускаясь в бескаркасное кресло и вертя на пальце наручный коммуникатор Шантара, словно лассо.

– Ты его не знаешь. Его зовут Шантар, он бывший офицер Космического Флота, которого послали на Захран в качестве наказания за то, что он не сообщил своему начальству, согласно уставу, о сердечном импланте. Мы были с ним в некотором роде знакомы, ещё когда учились в академии в качестве ККФОМ-цев. Не так давно аналитические приборы показали, что последние месяцы Шантар стал чаще выходить на связь в межгалактическую инфосеть по зашифрованному каналу, прорубленному космофлотом, но при этом объём информации, передаваемый нам, не изменился.

– И тебя послали проверить, в чём дело? – догадливо уточнила Даяна.

– Да, всё так. Только когда я подлетал к дому Шантара, мой «Тигр» неожиданно потерял управление и рухнул прямо на крышу его ангара…

– Ох, сочувствую, – покачала головой Даяна. Потеря личного транспорта, да ещё и «Тигра»… Это действительно тяжело.

– А что удалось выяснить тебе? – влез я в разговор, так как мне не терпелось узнать, кому мой бывший наставник перешёл аэротуннель.

– Я обнаружила на коммуникаторе Шантара траскского коня, который должен был активировать электромагнитную нанобомбу, в случае, если хозяин устройства приблизится к работающему ионному двигателю…

– Космическому кораблю, иными словами, – перебил её Рэй.

– Да, – кивнула Даяна. – Кому-то очень надо было, чтобы ваш Шантар остался на Захране. Это вдвойне удивительно при том, что, насколько мне известно, эта планета с синдромом Кесслера, и выбраться с неё весьма затруднительно…

– Только если ты не офицер Космического Флота, – продолжил вслух свои рассуждения Рэй.

– Выходит, никто не хотел убивать моего наставника? – вставил уже я. – Он умер из-за того, что решил показать мне своего «Воробья»?!

– Наставника? Он тебя учил? – удивилась Даяна.

– Да, пилотированию… – протянул я.

– Ого! То есть благодаря тебе вы с Рэем выбрались с Захрана? Ты, должно быть, просто виртуозный пилот! – в словах Даяны было столько искреннего восторга и восхищения, что я сразу почувствовал, как заливаюсь краской.

– Вообще-то мы выбрались благодаря моим знаниям, – недовольно пробурчал Рэй, угрюмо наблюдая за тем, как девушка резко вскочила со своего кресла и подбежала ко мне, чтобы потрепать по волосам.

– Такой симпатяга, а ещё и такой скромняш, оказывается! – приговаривала она в процессе.

От сладковатого ежевичного запаха и приятного массажа головы у меня сама собой на лице нарисовалась блаженная улыбка.

– Гхм-м! Если я вам не мешаю, – сердито вклинился Рэй, – мы вообще обсуждали дело. Даяна, у тебя всё?

– Да, у меня всё, а что там ещё надо-то? Исходя из вышесказанного, Шантар учил Ива пилотированию кораблей, втайне от космофлота занимаясь чем-то не совсем легальным при участии трасков.

– Почему нелегальным? – не удержался от вопроса я.

– Да потому, что занимайся Шантар чем-то легальным, ему не пришлось бы прятать свою связь с трасками, – фыркнул Рэй.

– Ну, и траски не стали бы подстраховываться, устанавливая на его коммуникатор вирус, – кивнула Даяна. – Как бы то ни было, нам надо лететь в систему Бетельгейзе, чтобы выяснить, что задумали эти недоразвитые.

– Нам?! – вопрос от меня и Рэя прозвучал синхронно.

– Ну да, нам, – пожала плечами Даяна. – Неужели, ребятки, вы решили развлекаться вдвоём, оставив меня на Тортуге тухнуть со скуки? Нет, так не пойдёт! Я с вами.

– Даяна, погоди, ты должна кое-что знать, – Вмешался Рэй. – Видишь ли, мы с пацаном прибыли на… э-э-м-м стареньком двуместном «Воробье-19» всего с одним лазером на борту. Я подлетал к ангару на своём «Тигре» как раз тогда, когда Шантар собирался показать «Воробья» Ивару. По злой иронии судьбы вирус сработал и уничтожил мой корабль, в то время как в десяти метрах от него стоял незаведённый шаттл Шантара. Полёт будет мало того, что некомфортабельным, так ещё и совершенно небезопасным.

– Не беда, разберёмся, – беззаботно тряхнула своими малиновыми локонами Даянира.

Рэй покачал головой. Я недоумённо перевёл взгляд на фиолетового цварга. Похоже, Рэй действительно рассчитывал на то, что девушка откажется от поездки с нами.

– Это ещё не всё, Даяна, – он тяжело выдохнул и, мне показалось, что даже его хвост как-то печально опустился на пол.

– Ну, давай, Рэюшка, заинтриговал, так заинтриговал, – Даяна лукаво подмигнула ему. – Если ты сейчас же не скажешь, что ещё за скелеты в твоём гардеробе водятся, я умру от любопытства!

– Я… – Рэй мялся, ему явно было неприятно об этом говорить, – я влез в это дело по самые рога и хвост без одобрения Космического Флота. Точнее, как раз выяснить, что замышляет Шантар, было моим заданием…

– … но погиб твой «Тигр», и для тебя стало делом чести наказать ту тварь, что угробила корабль, – закончила за него Даяна. – Это всё?

– Почти. Перед отлётом я э-м-м-м…. несколько повздорил со своим руководством, и мне было приказано не возвращаться, пока я не выполню задание. Если мы попадём в какую-либо переделку, то космофлот не пришлёт нам свою поддержку. Мы летим на свой страх и риск, без страховки, – последние слова Рэй произнёс на одном дыхании.

– Ф-и-и-и, всего-то, – Даяна улыбнулась. – Рэй, ты мялся, как подросток, чтобы сообщить, что для меня будет всё как обычно? Я тебя умоляю, если бы мне требовалась поддержка космофлота, то я бы уже согласилась на одно из тех ванильных предложений, что они шлют мне ежемесячно.

– Ты не понимаешь, это действительно может оказаться опасной затеей! – попытался убедить её Рэй.

– Тем более! В таком опасном предприятии профессиональный хакер вам будет только в помощь! К тому же на Бетельгейзе я была неоднократно, вспомню старые добрые времена, – заключила Даяна, подмигивая.

– Пацан, ну а что ты скажешь? – Рэй обернулся ко мне в надежде на то, что я встану на его сторону.

Мы синхронно переглянулись с Тикки и согласно кивнули головами.

– Мы с Тикки только «за»!

– Отлично! Значит, завтра же и выдвигаемся.