Глава 16

— Поужинать вместе? — онемевшими губами переспросила я.

— У меня есть одно место на примете. Буду рад, если составите мне компанию, — добавил он как бы между прочим, но в уголках губ появилась коварная, очень привлекательная полуулыбка.

— Ох, я не голод… — начала было отказываться, но пустой желудок предательски громко заурчал, выдав меня с головой.

Ну вот как это работает? Весь день молчал, а тут сразу оживился!

— Хорошо, — обреченно сдалась я под насмешливым взглядом. — Тогда мне нужно переодеться.

Я уже сделала шаг в сторону раздевалки, когда мужской голос остановил меня:

— Вы прекрасно выглядите в этом платье, Виктория. Оно идеально подойдет для ужина.

— Вы уверены?

— Абсолютно. В жизни не видел девушки прекраснее.

— Я не об этом… — смущенно пробормотала я, отводя взгляд наверх.

Рихард довольно хохотнул, наслаждаясь моей реакцией, и чуть качнул головой.

— Вам не о чем волноваться.

Я прикусила губу, чтобы не расплыться в совсем уж глупой улыбке, и всё-таки кивнула.

* * *

Аэрокар плавно пошел на снижение, открывая вид, от которого у меня на секунду перехватило дыхание. Огромное стеклянное здание тянулось вверх, отражая огни города, а на самой вершине мягко подсвечивался ресторан «Рассвет». Выше прозрачного купола крыши были только звёзды.

Я столько раз видела это место издалека и мечтала однажды попасть, но в моего бюджета не хватило бы даже на кофе здесь.

— Мы идём туда? — осторожно спросила я, всё ещё не до конца веря в свою догадку.

— Верно.

— Но как? Мне казалось, столик в «Рассвете» нужно бронировать за месяц.

Рихард, явно довольный собой, непринужденно пожал плечами.

— Пусть будет секрет. Хозяин заведения любезно выделил нам столик на вечер.

— Вот как…

Мужчина обошёл аэрокар, открыл мне дверь, и я осторожно положила руку на предложенный им локоть.

— Вы многого обо мне не знаете, Виктория, — с хрипотцой произнес он почти возле моего уха, вызывая по телу мурашки. — Как и я о вас. Очень надеюсь, что мы это исправим.

Я смущённо опустила взгляд, не зная, что на это ответить, и сильнее сосредоточилась на том, чтобы не споткнуться на ровном месте.

Мы двинулись к входу, и с каждым шагом внутри всё сильнее смешивались восторг и неловкость.

Внутри ресторана было настолько красиво, что я на секунду замедлилась, любуясь обстановкой. Мягкий свет отражался в стекле, всё вокруг выглядело безупречно и продумано до мелочей.

Персонал сразу сосредоточился на нас — кто-то едва заметно кивал, кто-то улыбался. Мне казалось, что на меня все смотрят. Не осуждающе, скорее с лёгким интересом, но от этого становилось ещё более неловко.

— Добро пожаловать, — поприветствовал администратор.

Я чувствовала себя здесь чужой. Слишком простой для всего этого. А рядом с Рихардом это ощущалось особенно остро, будто я случайно оказалась в чьей-то чужой, очень дорогой жизни. Я поймала себя на том, что сжимаю его локоть чуть сильнее, чем нужно, и тут же ослабила хватку.

И только спустя несколько секунд до меня дошло: в зале никого нет. Ни одного посетителя. Только мы и персонал.

Администратор провёл нас через зал и вывел на открытую террасу под куполом. Я невольно задержала дыхание.

Это было невероятно красиво! Прозрачный свод над головой открывал вид на бескрайний космос. Звезды висели яркие и близкие, а легкая подсветка столиков в виде тонких свечей только усиливала это ощущение. Мягкий свет, тишина, едва уловимый шум станции где-то далеко внизу — всё складывалось в почти нереальную картину.

Нас усадили за столик у панорамного окна, откуда открывался вид на огни города далеко внизу. Я осторожно ущипнула себя за коленку, проверяя, что всё это не сон. Благо мы уже сели за стол и никто моего жеста не заметил.

— Я подойду через минуту, когда вы определитесь с блюдами, — вежливо сказал официант.

Я проводила его взглядом, потом всё-таки не выдержала и спросила у Рихарда:

— Кроме нас здесь никого. Так и задумано?

— Спишем на удивительное совпадение? — пожал он плечами.

— Ага… — протянула я, уже понимая, в чём дело.

Неужели он выкупил весь этаж?

Я поспешно уткнулась в меню, чтобы скрыть смущение, но это оказалось не самой удачной идеей. Цены были запредельными! Я медленно втянула воздух и закрыла меню, делая вид, что всё в порядке, а мои глаза сейчас вывалятся из орбит из-за красивой обстановки.

— Что вы предпочтете, Виктория? — как ни в чём не бывало спросил аркс, всё ещё просматривая список блюд. — Говорят, тут неплохое мясо.

Я с трудом удержалась от нервного смешка. Боюсь, я этого не узнаю.

— Думаю, десерт и кофе, — ответила как можно непринужденнее

Мужчина поднял на меня удивленный взгляд.

— Насколько я помню, вы целый день проводили занятия. Вы же ничего сегодня не ели…

И тут до него дошло.

— Виктория, я пригласил вас на ужин, — сказал он, откидываясь на спинку стула. — Прошу, не обращайте внимания на цены и закажите то, что хочется.

Он сделал короткую паузу, глядя на меня.

— Или выбор сделаю я.

Я почувствовала, как снова начинаю смущаться. Ситуация была странной, непривычной, и я никак не могла до конца понять, как себя вести. С одной стороны, хотелось отстоять свою независимость, не выглядеть так, будто я просто пользуюсь его возможностями. С другой… Он ведь сам предложил.

И, если честно, есть действительно хотелось.

Когда вернулся официант, я всё-таки назвала несколько блюд, стараясь выбрать не самое дорогое. Рихард почти не комментировал, лишь иногда кивал, а потом добавил пару позиций от себя.

— Рекомендую к этому вино с Шиорона, — аккуратно вставил официант. — Очень мягкое, с необычным вкусом.

Я на секунду замялась, но Рихард кивнул за нас обоих.

— Несите.

Через минуту я уже наблюдала, как официант умело разливает напиток в бокалы. Бутылка стоила, наверное, как моё платье, на которое я еще и копила! Я осторожно взяла свой бокал, провела пальцами по тонкой ножке и сделала небольшой глоток.

Вкус оказался ожидаемо приятным.

— Поверить не могу, что мы действительно здесь, — сказала я, оглядываясь по сторонам с неприкрытым восторгом.

— Рад, что смог оправдать ожидания.

— Это даже больше, чем оправдать ожидания! Я думала, что мы пойдём… Ну, не знаю…

Я замялась, не зная, как закончить, на что мужчина тихо хмыкнул, переплетая пальцы в замок и опираясь на них подбородком.

— Расскажите о себе.

— Я немного теряюсь, — честно призналась. — Что именно рассказать?

— Например, как вы оказались на этой станции. Что любите. Любимый цвет. Всё, что угодно!

— Пошла за мечтой, как бы глупо это ни звучало, — начала я, сделав глоток из бокала. — Всегда хотела открыть свою школу танцев. С таким же видом, как здесь, — я кивнула вверх, на звёзды. — В детстве увидела одно выступление и сразу влюбилась. Захотелось научиться так же и научить этому других. Да и…

Я запнулась.

В этот момент бесшумно появился официант и аккуратно расставил перед нами блюда. Аромат был таким соблазнительным, что я на секунду просто потеряла нить мысли. Официант пожелал приятного вечера и так же незаметно исчез.

— Да и?.. — мягко напомнил Рихард, отвлекая меня от созерцания блюд. — Вы не договорили.

— Однажды на эмоциях сходила к предсказательнице, — я чуть поморщилась, понимая, как это звучит, и неловко хохотнула. — И она нагадала, что свою судьбу я встречу, если пойду за мечтой. Глупость, да? Просто очень хотелось вырваться с Йоры.

Я на секунду замолчала, не желая углубляться в прошлое. Про бывшего рассказывать не хотелось, да и зачем портить вечер. Всё равно это было давно.

Я быстро перевела тему, мысленно ругая себя за язык:

— А вы как оказались на Кварце?

В его взгляде мелькнуло что-то почти мальчишеское, и в уголках глаз появились мелкие морщинки.

— Нет, Виктория, сначала разберёмся с предсказанием, — с насмешкой протянул он, чуть подавшись вперёд. — Вы думаете, гадалка ошиблась?

Я закатила глаза, но не смогла сдержать улыбку.

— Да про что угодно так можно сказать! Слишком уж размыто. Погодите… Вы что, верите в предсказания?

— В ваше я бы поверил, — медленно проговорил он, чуть ли поедая меня взглядом. — Мы же встретились.