Глава 17

— Да про что угодно так можно сказать! Слишком уж размыто. Погодите… Вы что, верите в предсказания?

— В ваше я бы поверил, — медленно проговорил он, чуть ли поедая меня взглядом. — Мы же встретились.

Звучало очень красиво. Прям до мурашек! Но одно воспоминание развеяло все волшебство момента:

— Мне показалось, что при нашей первой встрече вы не были настроены так романтично.

Он мгновенно собрался. Лицо стало жёстче, плечи чуть напряглись, а во взгляде мелькнуло что-то новое — не злость, а скорее болезненная вина.

— Это была моя самая большая ошибка, — сказал он после короткой паузы. — Мне нет оправданий. Тогда я подумал, что связь с человеком будет неполноценной и отягощающей. Свою глупость я осознал в тот же день и сразу же направился на Пирс-л4… — он на секунду сжал челюсть. — Но тебя там уже не было.

Слышать все это было неприятно. Да, я узнала о парности всего несколько дней назад, но осознание, что он тогда сразу все почувствовал и просто отвернулся и ушёл, ударило острой обидой.

Я вспомнила, что действительно в тот день, после того, как спасательный шаттл доставил меня и несколько десятков пассажиров на Пирс-л4, я в спешке купила следующие билеты на другую станцию, чтобы как можно быстрее забыть испытанный кошмар.

— За все эти пять лет не было ни одного дня, чтобы я не думал о тебе. Ты стала моим наваждением, — тихо добавил он, снова перейдя на «ты». — Нельзя было бросать тебя. Нельзя было позволить глупым предрассудкам взять верх. Я каждый день винил себя, что ушёл, что не взял тебя под защиту, когда ты нуждалась. Не найдется слов, которые могут искупить мою вину перед тобой, но я прошу тебя: дай мне шанс все исправить.

— Не могу не думать, что не будь парности, всего этого бы не было. Что ты бы просто никогда обо мне даже не подумал, — почти прошептала я.

Мужчина потянулся через стол и накрыл мою ладонь своей.

— В нашу первую встречу ты мне понравилась. Очень. Чувство парности заставило меня прочесать половину космоса в поисках тебя, — спокойно сказал он. — Виктория, для арксов эта связь не пустой звук. Однажды почувствовав её, ты уже не можешь представить, как было до. И не хочешь. Всё, что было раньше, кажется блеклым и пустым.

Он замолчал на секунду, глядя мне прямо в глаза.

— Но когда я увидел тебя спустя эти годы… Еще раз убедился, что я был непроходимым идиотом. И понял, что ради тебя готов даже ходить на танцы.

Я не выдержала и улыбнулась, а потом всё-таки тихо рассмеялась. Хоть разум и кричал мне, что нельзя просто так ему доверять, но мое истосковавшееся по заботе сердце очень хотело поверить этому мужчине.

Его слова и искренность во взгляде подкупали, и, похоже, если ничего не предпринять, то я влюблюсь как дурочка.

* * *

Мы продолжили ужин уже спокойнее. Разговор то уходил в лёгкие шутки, то становился чуть серьёзнее, но прежнее напряжение будто растворилось в воздухе.

Я узнала, что Рихард занимает пост главы службы безопасности города-станции «Рубин». Вернее, сейчас он в длительном отпуске, в который его отправил очень понимающий в сердечных делах правитель арксов. Надо же, видимо, парность у них действительно серьезная штука, раз сам правитель отправляет тебя искать свою пару.

Где-то в глубине зала зазвучала тихая музыка, почти незаметно меняя атмосферу, делая её теплее и интимнее. Мягкий свет небольшой лампы скользнул по алым глазам аркса, которые, поймав блик, опасно блеснули.

— Может, потанцуем? — спросил он.

Как бы смешно это ни звучало, но такое предложение застало меня врасплох.

— Прямо здесь?

Мужчина поднялся, обошел меня со спины, аккуратно положил ладони на мои плечи и, наклонившись к самому уху, искушающе прошептал:

— Почему нет?

Хорошо, что здесь был приглушенный свет, иначе стало бы заметно, как мои щеки стремительно сравниваются по цвету с платьем, а по телу разбегаются мурашки. Но на предложение я всё же ответила, вложив ладонь в его руку.

Мужчина уверенно повел меня в центр зала, прямо под стеклянный купол, и мягко притянул к себе, придерживая за талию. Я автоматически положила руку ему на плечо, а другую оставила в его ладони. И на секунду остро ощутила, насколько это всё правильно. Будто мы уже тысячу раз так стояли.

Музыка была медленной, почти убаюкивающей. Я позволила себе расслабиться. Просто идти за его движениями, не думая ни о чём лишнем.

В какой-то момент я подняла голову и замерла. Прямо над прозрачным куполом, тонкой светящейся линией, скользнула падающая звезда!

— Говорят, нужно загадать желание, — завороженно сказала я. — И оно обязательно исполнится.

— Нельзя упускать такую возможность, — отозвался он тихо.

Может ли падающая звезда реализовать мою мечту о школе танцев? Наверное, нет. Да и такое волшебство не хотелось тратить на материальные вещи. Поэтому, закрыв глаза, я загадала наконец-то не чувствовать себя одинокой в бескрайнем космосе.

— А вы загадали? — спросила я, посмотрев на мужчину снизу вверх.

— Да, — ответил Рихард, чуть наклонив голову. — И хочу проверить, исполнится ли.

— И как же?

Он не ответил словами.

Вместо этого его ладонь мягко легла мне на щёку. Он притянул меня ближе, и в следующую секунду его губы коснулись моих.