Глава 12

Слова Надар ударили мне в грудь, отозвавшись ледяным спазмом в животе. Чем я так её разозлила? Мы ведь никогда не виделись! Пару минут назад я даже имени её не знала Марсик, почуяв мой испуг, выгнул спину и издал низкое, утробное шипение, уставившись на кайронианку своими огромными голубыми глазами. Но та даже не удостоила его взглядом. Её внимание было приковано ко мне. Она смотрела так, будто я была чем-то липким и неприятным, принесённым на подошве ботинок в её безупречный мир.- Я не сделала ничего плохого, - тихо возразила я, чувствуя, как внутри поднимается ответная волна раздражения. Надменная кайронианка мне не понравилась, и позволять ей оскорблять себя я не собиралась. Идеальные черты Надар исказила гримаса.

- Ничего?- её голос резал как бритва.

Ты нарушила режим безопасности!

Годы кропотливой работы, десятки уникальных исследований - и все могло исчезнуть из-за одной неосторожной недоучки!

На его месте, - она кивнула в сторону, куда ушел Данир, - я бы уже вышвырнула тебя куда подальше. Твоя жизнь не стоит того, чтобы рисковать судьбой целого дома и нашей миссией. Голос Надар звенел от фанатичной, жгучей убеждённости. Она говорила искренне. И от этого становилось ещё страшнее. Я смотрела на её разгневанное лицо, постепенно понимая. Она ничего не знает. Данир не сказал ей.

Для неё я не «уникальный феномен», не загадка, которую он с таким упорством исследовал все эти дни. А просто неуклюжая, невезучая землянка, которая по своей глупости или халатности впустила в святая святых чужого тотема. Нарушительница. Угроза всему, над чем они годами работали в тишине своих подземелий. Обуза, которую её господин по какой-то неведомой причине терпит и которую теперь поселил в собственном замке. А ее, гордую свободную кайронианку заставил прислуживать чужачке, словно обычную служанку. Я вспомнила слова Данира, когда он уговаривал хозяина грозового лиса не забирать меня. Он обещал, что займется мной сам, что никто не узнает. И сдержал слово. Это осознание обожгло странной смесью стыда и облегчения. Стыда, потому что я, того не желая, подставила его. И гораздо сильнее, чем думала. Облегчения - потому что хоть кто-то в этом ледяном замке не смотрел на меня как на диковинную бабочку, расплющенную между стеклами микроскопа. Ненависть Надар была понятной, живой, как ни парадоксально, почти человечной. Я в последний момент сдержала улыбку. Марс удивленно ткнулся мне в щеку мокрым носом. Надар, не дождавшись от меня реакции, выдохнула, и её лицо снова застыло в маске холодной вежливости.- Тебе запрещено самостоятельно передвигаться по замку, - отчеканила она, поджав губы совсем как Данир. Не покидать эти покои без сопровождения.

Я кивнула. Ожидаемо. Клетка стала больше, с видом на каменные кружева вместо безликих стерильных панелей, но суть не изменилась.

- Покои в твоем распоряжении, разберешься. Ванная комната там, девушка махнула рукой в сторону одной из дверей. Её движения были резкими, точными, будто она невидимым ножом отрубала ненужные ветви разговора. Неожиданно Надар сделала шаг ко мне. Я вздрогнула всем телом. Кайронианка, заметив мою реакцию, усмехнулась. Уголок её точеных губ дрогнул в коротком, беззвучном презрении. Я больно прикусила щеку изнутри. Нельзя показывать слабину, уж точно не ей.- Дай руку, - приказала она, не объясняя.

Я осторожно протянула ей левую руку, перехватив Марса правой. Длинные, холодные и невероятно сильные пальцы Надар коснулись моей кожи и ловко зафиксировали запястье. От ее прикосновения по спине пробежал холодок. Из складок платья кайронианка извлекла тонкий, гибкий браслет матово-серебристого цвета и застегнула его мне на запястье. Раздался тихий, но отчётливый щелчок, а потом браслет сжался, плотно обхватив мою руку и словно прилипнув к коже.

Надар отпустила меня, и я повертела рукой, прислушиваясь к ощущениям. Поверхность браслета была гладкой, без застёжек, без малейшего шва, а материал поразительно лёгким и почти исчез из тактильного восприятия.

Почти. Он не давил, не мешал, но я чувствовала его. Каждой клеткой кожи. Как ошейник. У меня перехватило дыхание от внезапного приступа острой и горькой тоски. Какой бы красивой ни была эта комната, я всё равно здесь была пленницей. Объектом. И забывать об этом было непозволительной роскошью.

- Коммуникатор и трекер, - пояснила Надар, и в её голосе прозвучала едва уловимая нотка удовлетворения, - По нему сможешь связаться со мной, если возникнут... насущные потребности. И учти, он отслеживает твое местоположение до полуметра и не снимается. Так что даже не пытайся сбежать. Она отошла на пару шагов и, напоследок, окинула меня оценивающим взгЛЯдом с ГоЛоВЫ До НОГ.- Переоденься, - брезгливо бросила она, и в её тоне снова зазвучало привычное презрение. - Вещи оставь в ванной, их заберут. Еду принесут позже.

Не дожидаясь ответа, она развернулась и вышла.

Тишина, наступившая после её ухода, была оглушительной. Я стояла посреди огромной комнаты, сжимая в руках тёплый, живой комочек Марса, и ловила себя на мысли, что едва ли не скучаю по крошечному прозрачному кубу, оставшемуся глубоко под землей. На запястье поблескивало металлом высокотехнологичное клеймо. Я медленно опустилась на ближайший низкий диван, обитый плотной тёмной тканью. Марс, наконец, вырвался из моих рук, недовольно фыркнул, отряхиваясь, потянулся и запрыгнул ко мне на колени, устраиваясь поудобнее. Его привычный вес, тепло и тихое, утробное урчание успокаивали, примиряя с новой действительностью. В порыве нежности, я крепко обняла Марсика, уткнувшись лицом в его шелковистую шерсть.- Ну что, Марс, - прошептала я ему в ухо, и голос сорвался в нервном смешке. - Нас, кажется, повысили. Терпеливо снося очередные обнимашки, он ворчливо мурлыкнул в ответ, ткнувшись влажным носом мне в подбородок.