Глава 11

Двери лифта бесшумно разошлись в стороны, и я поняла, что ошиблась. Мы были не в лабораторном корпусе. Даже пахло иначе, не привычной стерильностью, а камнем. Тихим холодом горных пород и слабым ароматом чего-то цветочного. Я невольно втянула носом воздух, и он обжёг лёгкие почти забытым ощущением... жизни.

Коридор перед нами был широким, с высокими сводчатыми потолками, освещёнными мягким рассеянным светом. Никаких труб, проводов или панелей, только гладкий камень цвета тёплого песка на стенах и пол из тёмного полированного материала, в котором тускло отражались наши силуэты. Лаконично, функционально, но в этой суровости чувствовалась уже знакомая мне кайронианская качественность. Данир вышел первым. Я, прижимая к себе настороженного Марсика, поспешила за ним, уже догадываясь, где оказалась.

Я видела замок Данира лишь мельком из окна аэромобиля, когда нас привезли сюда несколько месяцев назад. Тогда он, вырубленный в горной скале, показался мне ледяным исполином, массивные башни, укутанные вечными снегами, напоминали клыки мифического чудовища. Воображение рисовало мне темные пустые залы, гулкие продуваемые ледяным ветром коридоры и зловещие подвалы, пахнущие плесенью и страхом. Но реальность оказалась иной.

Функциональные коридоры вскоре сменились галереями. Потолки, поддерживаемые стройными резными каменными колоннами, напоминавшими застывшие струи воды, ушли ввысь. Свет лился сверху через световые колодцы, пойманный и разбитый множеством граней.

Причудливые тени создавали на стенах неповторимый динамичный рисунок. Ни картин, ни гобеленов, ни позолоты, так любимой людьми.

Только камень, свет и пространство. Мужественная, пугающая своей масштабностью, лаконичность завораживала холодной, совершенной красотой, словно кайронианские зодчие сумели высечь в камне сложную математическую формулу.

Моё сердце, до этого бешено колотившееся от страха и неопределённости, неожиданно успокоилось, будто не смело своим стуком нарушать тишину.

Я перевела взгляд на Данира, уверенно шагающего впереди, и в тот же миг он на ходу сдёрнул с плеч свой лабораторный халат, бросив его появившемуся словно из тени стражнику, стоявшему у основания широкой лестницы.

По спине пробежали мурашки. Секунда, а передо мной уже не учёный. Лорд.

Тёмный, почти чёрный мундир, строгий и безупречно сидящий на его высокой, подтянутой фигуре, подчёркивал ширину плеч и тонкую талию.

Кажется, даже осанка Данира сразу стала другой. Он повернулся, чтобы бросить взгляд в один из коридоров, и я увидела на фоне каменной стены его профиль. Резкий, точеный, нечеловечески совершенный, словно оживший каменный барельеф.

Почувствовав мой взгляд, Данир обернулся, обжигая меня тяжелым ртутным блеском своих глаз. Он ничего не сказал, просто мазнул взглядом по моему лицу и пошел дальше. Я опустила глаза в пол, чувствуя, как по щекам разливается предательский жар. Стыд, растерянность, какой-то жгучий, неуместный интерес, всё смешалось в один распирающий комок где-то под рёбрами. Я нервно сделала несколько рваных вдохов, проталкивая воздух в отказавшие легкие и засеменила за ним, стараясь не отставать. Марс реагировал на все куда спокойнее, к счастью, не пытаясь вырваться и просто любопытно принюхиваясь. Прошло еще несколько минут этой внеплановой «экскурсии», и Данир остановился у простой массивной двери из тёмного дерева на третьем этаже одной из галерей. Приложил ладонь к биометрической панели, и дверь с приятным щелчком открылась.

Данир сделал шаг в сторону, пропуская меня вперед. Прежде чем переступить порог, я с опаской заглянула внутрь. Но ничего страшного не увидела.

Просторные покои. Не роскошные в человеческом понимании, зато очень.. кайронианские. Высокий потолок, массивная мебель все из того же тёмного матового дерева и барельефы. Замысловатые переплетающиеся узоры, напоминавшие то ли стебли, то ли сосуды, то ли запутанные формулы на неизвестном языке. Воздух здесь был теплее, пах древесиной и ещё чем-то сладковато-пряным, уютным. Я замерла на пороге, чувствуя себя в безликой серой робе на фоне этой сдержанной гармонии осязаемо чужой.- Располагайтесь.

Голос Данира заставил меня вздрогнуть. Он стоял, облокотившись на дверь и наблюдал за моей реакцией. Его лицо при этом оставалось бесстрастным, как всегда, только в глубине серебряных глаз блеснуло что-то живое. Любопытство? Насмешка?

- Здесь?

хрипло вырвалось у меня от нахлынувших эмоций. Я трастерянно огляделась, эти покои явно предназначались не для слуг.

Данир чуть поджал губы, едва заметное движение, которое я уже научилась замечать.- Через пару дней нас посетит уже знакомый вам... гость, - ровно пояснил он. - На этот раз я хотел бы исключить внеплановые прогулки по засекреченному объекту, переведя обьект его интереса в более доступную зону. Объект его интереса. Словно ледяная вода окатила с головы до ног. Я кивнула, сжав губы, чтобы они не задрожали. Не забота о моем комфорте.

Обычный расчёт. Холодная логика. А ведь на мгновение мне показалось... Я никогда не пойму, что он на самом деле чувствует. Под этой ледяной маской могло быть все, что угодно - или ничего.

- Я приставлю к вам кайронианку. По любым вопросам можете обращаться к ней, - голос Данира доносился глухо, как из-под воды. Я сглотнула, снимая давление в области барабанной перепонки. Это безопасно?- спросила я почти шёпотом, вспоминая настороженные взгляды охранников.- Не волнуйтесь. Она участвовала в тестах. Её тотем не отреагировал на вас. Едва он произнес это, одна из внутренних дверей бесшумно открылась. И вошла высокая, статная кайронианка, с осанкой, которой позавидовала бы любая королева. Длинные черные волосы были убраны в замысловатую, строгую причёску, подчеркивающую высокие скулы. Лицо девушки было прекрасным, но столь же холодным, как у Данира. Простое платье глубокого синего цвета, без излишеств, нос тончайшей серебряной вышивкой по подолу, подчёркивало её стать.

Она не смотрела на меня. Её серые, как пепел, глаза были прикованы к Даниру, полные безоговорочного внимания и... чего-то ещё, чего я не могла понять. Почтительного страха? Преданности?- Это Надар. Одна из младших дочерей моего дома, - представил девушку Данир, и в его тоне промелькнула тень какого-то... раздражения?

Затем он повернулся к кайронианке и сухо произнес, - Помоги Зоре освоитЬся. Надар молча склонила голову в поклоне. Данир, бросив на нас последний оценивающий взгляд, развернулся и вышел. Дверь закрылась за ним с тихим щелчком

Тишина, наступившая в комнате, была густой, тяжёлой, наполненной невысказанными словами. Надар медленно повернула ко мне голову. Её взгляд, холодный и отстранённый, скользнул по мне сверху вниз, будто оценивая состояние неодушевлённого предмета. В её глазах не было ни любопытства, ни даже отвращения. Я стояла, прижимая к себе Марса, который затих, насторожив уши, и чувствовала себя нескладным бесполезным сорняком перед этой идеальной каменной лилией с колючим взглядом. Моя роба казалась теперь клеймом. Сердце упало куда-то в пятки. Я должна что-то сказать.

Спасибо, прошептала я, толчками прогоняя воздух через голосовые СвЯзКИ.- За... помощь... Тонкие брови кайронианки чуть дрогнули, губы искривились в едва уловимой, но оттого ещё более ядовитой гримасе презрения. - Я не прислуга, землянка, - почти прорычала девушка. - И делаю это только по приказу главы моего дома.

Она сделала шаг вперёд, и от неё вдруг повеяло такой немой, сконцентрированной злобой, что я инстинктивно отпрянула. Шерсть на загривке у Марса встала дыбом.

- Не знаю, зачем ты ему понадобилась, - прошипела Надар мне в лицо, её взгляд скользнул по моей шее, будто

отыскивая место для удара, серые глаза сверкнули сталью, - Но запомни. Как только его расположение исчезнет,

я лично позабочусь о том, чтобы ты исчезла.