Глава 45

Сказала - и будто шагнула в пропасть, не зная, разобьюсь или полечу. Внутри все дрожало. Собственный голос казался чужим, отчаянным и звенящим. Но я ни о чем не жалела, я чувствовала, что выбрала правильно.

Этого достаточно, - выдохнул Керан, не сдержав облегченной улыбки, от которой у меня внутри все подпрыгнуло, а по коже прошла волна щекотных мурашек.

Он переживал. Самый опасный мужчина в галактике задержал дыхание, ожидая моего ответа! Я едва сдержалась, чтобы не расплакаться, настолько вдруг стало легко и радостно на душе. Данир, сидевший рядом, сдержанно кивнул. В глубине его серебряных глаз блеснули знакомые изумрудные искры. Он казался спокойным, но я заметила, как дрогнули его длинные тонкие пальцы, выдавая настоящие чувства. Мы посидели молча еще некоторое время. А потом мужчины переглянулись - быстро, понимающе, и от этого у меня екнуло сердце.

- Есть еще кое-что, что тебе нужно знать, - мягко сказал Керан после паузы. - Кайронианские свадебные традиции.. он замолчал, явно подбирая слова.

Я напряглась.

Весьма своеобразны, - договорил за него Данир. - Не вижу смысла смягчать реальность, - пожал он плечами на предупреждающий взгляд Керана, и повернулся ко мне. Зора, ритуал подразумевает секс при

свидетелях.

Спокойно, сухо и как-то совсем буднично, Данир описал мне традиционную кайронианскую свадьбу. Поначалу я просто слушала, не до конца понимая.

Древние обряды, подтверждение прав, чистота намерений, все казалось далеким, как рассказанная им ранее легенда в лесу у костра... Но, когда смысл сказанного, наконец, начал до меня доходить, щеки залило предательским жаром.

Я нервно сглотнула и стиснула руки в замок, пытаясь унять дрожь.- Я готов нарушить многовековую традицию, - вдруг резко сказал Керан. Его голос прозвучал жестко, и я поняла, что он говорит серьезно. - Если для тебя это неприемлемо…

Керан, - тихо перебил его Данир, и в голосе лорда проскользнула непривычная тревога. - Это не блажь. Если бы мы были просто кайронианцами какого-нибудь младшего дома, можно было бы пренебречь.

Но ты - император. Поползут слухи. Сомнения...

- Неважно, - отрезал Керан, его глаза сверкнули диким синим огнем. - Я готов лично доказать каждому сомневающемуся свое право на трон.

Я решительно качнула головой.

Спасибо тебе... вам обоим. Но не стоит отменять ритуал. Я справлюсь. Ты уверена? - спросил Керан, вглядываясь в мое лицо. Я заставила себя улыбнуться, хотя все внутри дрожало, и кивнула.

Я справлюсь, - повторила я уже более уверенно. - Иначе какая же из меня королева... Данир тонко улыбнулся. Ну конечно, он понял, о чем я думаю. Как и всегда. И все же, я увидела в его взгляде ту же гордость, что была в его глазах, когда он говорил о Надар, и это еще больше укрепило меня в моем решении.

- Императрица, - поправил лорд, усмехнувшись. Я покраснела под его взглядом. Керан несколько секунд пристально смотрел на меня. А потом наклонился и невесомо коснулся губами виска.- Спасибо, - едва слышно выдохнул он, и от этого шепота по моему телу прошла обжигающая волна. В резиденцию владык Зифирита мы вернулись только к вечеру. Я сидела между ними в аэромобиле, все еще немного ошеломленная, но странно спокойная. Керан снова пилотировал, Данир сидел рядом со мной, его пальцы легко поглаживали мою руку.

Ира встретила нас в саду, где ее сыновья играли в догонялки с Марсом. Едва я вышла из аэромобиля, она поднялась мне навстречу и остановилась в шаге, вглядываясь в мое лицо. Ты была права, - одними губами произнесла я, отвечая сразу на все возможные вопросы. Поздравляю, - Ира расплылась в улыбке и крепко обняла меня, больше ни о чем не спрашивая.- Поскольку нам больше не нужно искать способ уничтожить связь, сказал Данир. - Мы возвращаемся на Кайрон. Рыжеволосая хозяйка Зифирита цепко посмотрела на лорда и коротко кивнула. Я распоряжусь и позову Каэла и Риана, - - сказала она, развернулась и ушла к дому. Я проводила ее взглядом. Все еще не до конца верилось, что я совсем скоро тоже буду женой двум кайронианцам. Я вдруг поняла, что должна еще кое о чем ее попросить.

Ира… окликнула я ее, как только она вернулась.

- У меня к тебе просьба...

Она вопросительно склонила голову. Я смутилась, но все-таки заставила себя продолжить.- Ты могла бы... присутствовать на ритуале? На нашей свадьбе? Ира понимающе улыбнулась и обернулась на мужей. Каэл и Риан, стоявшие неподалеку, синхронно посмотрели на Керана. Император, не колеблясь, кивнул.

Да, - Ира снова улыбнулась, теперь еще мягче и теплее.

Обязательно. Обещаю.

Спасибо. Ритуал меня немного пугает, - честно призналась я, опуская взгляд. - Но мне будет спокойнее, если ты будешь рядом.

Вместо ответа, землянка взяла меня за руку и крепко сжала мою ладонь. От этого простого жеста почему-то стало легче дышать.

А потом пришло время прощаться. Марсик, успевший подружиться с гипами и близнецами, с явной неохотой забрался в переноску. Я улыбнулась, глядя, как дети машут ему вслед пухлыми ручонками и невольно задумалась о том, какими будут однажды наши с Кераном и Даниром дети. Но потом я вспомнила, что они должны стать наследниками Кайрона и, испугавшись этой мысли, поспешила выкинуть все из головы. Нет, пожалуй, о таком думать еще рановато.

Рэм и Тарен ждали нас у космолета. Он был починен, сиял свежими панелями на месте недавних пробоин и выглядел совсем как новый. Лица братьев-гвардейцев тоже были привычно суровыми и непроницаемыми, но я все же заметила, как дрогнул уголок губ Рэма, когда Керан сообщил им о нашем решении. Я задержалась на секунду на трапе, оглянувшись на восхитительный цветущий сад и Иру, стоящую на краю площадки в обнимку с мужьями.

Страх никуда не делся. Он сидел где-то глубоко, в самом низу живота, свернувшись тугим комком. Но вместе с тем было что-то еще. Тепло.

Надежда. И странная, пугающая уверенность, что все будет хорошо. Я глубоко вдохнула сладкий воздух Зифирита, отвернулась и решительно зашла внутрь. Люк за моей спиной закрылся и космолет, на этот раз управляемый Рэмом, тут же плавно оторвался от земли.

Мы возвращались на Кайрон.