Глава 14

Я останавливаюсь перед старым зданием с вывеской, на которой давно не мерцают завлекающие огоньки.

— Это здесь, — нервничая, говорю я.

Зейн и Трой стоят рядом, осматриваются по сторонам. Два безупречных фалларийца, словно сошедших с обложки глянцевого журнала.

А за моей спиной находится скрипучая дверь, старая плитка и стены, впитавшие запах кофе и переживаний пяти поколений.

— Уютное место, — произносит Трой.

Я слышу в его голосе искренность, но все равно краснею.

— Проходите, если не боитесь пыли, — усмехаюсь я, толкая дверь.

Внутри пахнет временем. Смесь выпечки, старого дерева и специй, которые впитались в воздух навсегда.

Еще недавно здесь бурлила жизнь. На самом деле у меня много клиентов, которым до сих пор нравится чувствовать вкус домашней еды. Но штамп на двери «К приватизации» всех распугал.

Зейн окидывает зал внимательным взглядом, а потом подходит к стойке и проводит пальцем по потертому дереву.

— Здесь готовила ты?

Я киваю.

— С самого детства. Это место открыла моя прапрабабушка. Потом оно перешло к прабабушке, потом к бабушке, потом к родителям, — мой голос срывается. — А потом ко мне.

Мне хочется рассказать все. Как ночами я месила тесто, как держалась за каждую монету, как плакала, когда пришлось продать технику, чтобы купить билет на Фалларис.

— Тут не роскошно, — говорю я, бросая взгляд на пустующий зал. — Но здесь всегда кипела жизнь.

Трой садится за один из столов.

— Ты чувствуешь это, Зейн?

— Да, — отвечает тот спокойно. — Здесь есть душа.

— Душа? У ресторана? — с недоверием спрашиваю я.

Зейн поворачивается ко мне.

— У вещей, в которые вложено столько любви, всегда есть душа, Айрис.

И почему-то эти слова врезаются в меня сильнее, чем сто комплиментов. Я опускаюсь на стул напротив, пальцы машинально гладят трещину на столешнице.

— Ты очень храбрая, Айрис, — говорит Трой. — Большинство на твоем месте сдались бы.

— А я не умею сдаваться, — улыбаюсь я сквозь влажный блеск в глазах.

— И правильно, — Зейн встает и подходит ко мне, мягко приобнимает меня сзади. — Этот ресторан останется твоим.

Я чувствую, как гордость и страх переплетаются внутри.

— Значит, теперь вы понимаете, ради чего я прилетела к вам?

Трой кивает.

— И мы рады, что прилетели сюда с тобой.

Я облегченно вздыхаю. Даже если вокруг есть облупленные стены и старые столы, рядом со мной находятся двое мужчин, перед которыми я не должна притворяться.

Мое старенькое кухонное пространство выглядит крошечным по сравнению с блестящими поверхностями, к которым привыкли мои мужья. Но это моя территория. Мое царство кастрюль, приправ и старых баночек с этикетками, что давно отклеились.

— Итак, господа с другой планеты, — говорю я, откупоривая банку с овощами. — Добро пожаловать в земную кулинарию.

Трой приподнимает бровь:

— Это объявление войны?

— Нет, — улыбаюсь я. — Это приглашение в союз.

Зейн молча засучивает рукава, его движения точные и выверенные, будто он всю жизнь провел на кухне.

А потом он достает из кармана продолговатый предмет, нажимает на кнопку и вот уже в руке он держит нож.

— Ого, — я прищуриваюсь. — Это что, фалларийская технология?

— Безопасная. Не порежешься, если не хочешь, — отвечает он с легкой улыбкой.

— Тогда это чудо нужно каждой хозяйке на Земле.

Постепенно кухня наполняется запахами. Жареные овощи, специи, немного дыма.

Трой пробует кусочек запеченного мяса, а потом с таким наслаждением закатывает глаза, что у меня за спиной вырастают крылья.

— Это очень вкусно, — произносит он.

— А вот соус, попробуйте, — я набираю немного соуса на лопатку, дую, а потом подношу Зейну.

Он осторожно пробует его, облизывает свои губы. А потом пробует и Трой. По их лицам я понимаю, что мои блюда им нравятся.

Тогда Трой смазывает немного соуса с лопатки пальцем и подносит к моему лицу.

— Попробуй и ты, — соблазнительным тоном произносит он.

Я сначала мешкаю, но потом все же набираюсь смелости и обхватываю палец блондина губами. Языком чувствую вкус соуса, а потом медленно слизываю его.

Мои мужья заворожено наблюдают за мной, и внутри меня нарастает щекочущий трепет. От их взглядов меня бросает в жар.

— Прекрасное зрелище, — тихо произносит Зейн.

Они обступают меня, я уже знаю, на что они настроены. Меня тянет к ним так же сильно, я бы отбросила сейчас лопатку в сторону и позволила им делать со мной все, что они захотят.

Но мясо готово, соус булькает на плите, в духовке подходят булочки.

— Пора ужинать, — улыбаюсь я и отступаю назад.

Мои мужья переглядываются.

— Ты уверена, что хочешь действовать именно в такой последовательности?

— Да, — все же не уверенно отвечаю я.

Они улыбаются.

— Хорошо, — кивает Трой.

— Но мы хотим особенный десерт, Айрис, — томно произносит Зейн. — Блюдо от шеф-повара.

В его глазах скачут заманчивые огоньки, а на губах мелькает хищная улыбка.

— Только после ужина, — настаиваю я, еле сдерживая себя в руках.

Мы садимся ужинать в зале. Теплые огоньки гирлянды дрожат на стенах.

Я наблюдаю, как они аккуратно и сосредоточенно едят, как изучают каждый кусочек.

— Ммм, — Трой первым поднимает взгляд. — Ты только что изменила мое представление о земной пище.

— В лучшую сторону?

— Определенно.