Глава 21

Утро пахнет теплым хлебом, я поставила тесто рано, чтобы занять руки. Голова тяжелая от ночных мыслей и от слов Зои.

Я стою у плиты, насыпаю корм для Хруши, когда слышу за спиной мягкие шаги. Трой подходит первым. Он крепко обнимает меня сзади, мы немного покачиваемся.

— Ты рано встала, — тихо говорит он мне на ушко и целует в щеку.

— Не спалось, — пожимаю плечами, не оборачиваясь.

Зейн встает рядом со мной, внимательно следит за моими движениями.

— Мы тут с Троем поговорили.

Я замираю. Одна часть меня кричит «только не сейчас», другая: «пожалуйста, скажите что-нибудь хорошее».

— И? — с волнением спрашиваю я.

Трой разворачивает меня лицом к себе, я смотрю в его красивые глаза.

— Мы останемся, Айрис.

Я приоткрываю рот, а Зейн берет меня за руку.

— На месяц по земному времени. Мы отложим все миссии, все отчеты. Все, что можно отложить.

— Спасибо, — шепчу я и довольно улыбаюсь. — Вы… вы не представляете…

Зейн убирает локон моих волос мне за ухо.

— Представляем. Мы услышали тебя.

— И мы тебя любим, — добавляет Трой, сжимая меня в своих объятиях.

— Очень, — подхватывает Зейн, прижимаясь лбом к моему виску.

Они окружили меня, словно две теплые силы, две вселенные, которые почему-то решили принадлежать одной маленькой землянке.

— Я тоже вас люблю, — облегченно выдыхаю я.

Трой мягко и осторожно целует меня в губы. Зейн покрывает поцелуями шею так нежно, что я невольно дрожу. Это их способ сказать «мы рядом».

А потом они оба улыбаются одинаково спокойно и уверенно.

— У нас есть месяц, Айрис, — говорит Трой.

— Чтобы ты решила, чего хочешь именно ты, — добавляет Зейн.

У меня внутри все трепещет от счастья. Они не забирают мой мир, они встают рядом.

— Тогда после завтрака пойдем в ресторан? — спрашиваю я в предвкушении. — Нам нужно много всего успеть. Список огромный.

— Отлично, — Зейн наклоняется и целует меня в щеку. — Мы любим твои списки.

— Особенно когда ты читаешь их вслух, — усмехается Трой и подмигивает.

И я смущенно смеюсь.

Может, я все еще не знаю, какой выбор сделаю. Но сейчас я не одна, и это меняет все.

После плотного завтрака мы идем к ресторану втроем. Я по привычке иду между своими красивыми и высокими мужьями, как будто мы уже стали чем-то единым.

Я чувствую себя прекрасно, внутри все спокойно.

Пока не вижу дым.

Сначала кажется, что это просто туман над дорогой. Но затем ветер меняет направление, и в лицо ударяет едкий запах гари.

Я на секунду перестаю дышать.

— Что это?

Мимо нас с воем проносится пожарная машина.

Зои мгновенно несется вперед.

И тогда я понимаю, что черный столб дыма стоит над кварталом, где находится мой ресторан.

— Это, — шепчу я, чувствуя, как внутри поднимается паника. — Нет, нет, нет!

Я бросаюсь вперед. Ноги подкашиваются, по асфальту я бегу почти вслепую, но отчетливо вижу, как здание впереди окутано дымом, по стенам бегут темные языки копоти.

И над всем этим воют сирены, мигают красные маячки.

— Айрис! — кричит Зейн, но я не останавливаюсь.

Я подбегаю ближе и вижу свою вывеску. Она уже не светлая, не уютная и не домашняя. Она — обугленный кусок металла, который вот-вот отвалится от фасада.

— Это мой ресторан, — дрожащим голосом произношу я, и слезы стекают по щекам. — Это мой ресторан!

Внутри все разрывается на куски. Я кричу от боли, что скручивает внутренности.

Трой крепко держит меня и не позволяет приблизиться к зданию. Зейн уверенно подходит к пожарке, осматривает обгоревший ресторан сбоку.

Меня ноги не держат, и я бы рухнула на асфальт, если бы не рука Троя. Он держит меня, а я глотаю соленые слезы, не в силах вынести эту потерю.

— Причина возгорания? — жестко спрашивает Зейн у пожарного.

— Пока неизвестно, — отвечает тот, — но очаг был в зале. Мы не можем сказать, что его вызвало, пока не проведем экспертизу.

Зал.

Мой зал.

Мои столы.

Мои стены, которые я красила сама.

Те места, где я готовила для своих постоянных гостей.

Больше ничего нет. Пламя съело все, что я строила годами. То, чем жила после смерти родителей. То, что было моей единственной связью с ними.

Я уже не чувствую ни холода, ни жара. Только пустоту, такую же черную, как дым над крышей.

Трой осторожно сажает меня на тротуар, Зои летает рядом со мной и тихо-тихо пищит, все понимает.

Я обреченно наблюдаю, как мои мужья осторожно входят в потушенное здание.

И я не знаю, сколько проходит времени, когда они вновь появляются на улице. Их лица суровые, в глазах — сталь.

— Все уничтожено, Айрис, — тихо говорит Трой, глядя на меня.

Я даже не моргаю, смотрю на пепелище и глотаю слезы.

— Это был мой ресторан, — еле слышно шепчу я и чувствую, будто меня тоже сожгли.

Вдруг за спиной слышу злой голос, полный гнева и паники:

— Это они! Фалларийцы сожгли твой ресторан!

Я оборачиваюсь, Джей стоит на тротуаре, руки сжаты в кулаки, глаза пылают.

— Они сделали это, чтобы увезти тебя отсюда, Айрис! — почти кричит он. — Чтобы ты не могла остаться! Ты даже не представляешь, на что они способны!