‍​ ‌ ‌ ​ ​ ‌ ‌ ‌ ​ ​ ‌ ​ ‌ ‌ ​ ‌ ​ ​ ​ ‌ ​ ‌ ‌ ‌ ​ ‌ ‌ ​ ​ ​ ‌ ‌ ​ ​ ‌ ‌ ​ ‌ ​ ‌…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 10.

В первые секунды мне не позволили позорно сбежать Дарен и Дагар. И я стала подмечать детали.

Все гориллы были одеты. Я не сразу это поняла, потому что расцветка одежд у каждого была подобрана под цвет шерсти. Потом взгляд выхватил в первых рядах одинаково экипированных и вооруженных бойцов. Они были чуть крупнее рабочих.

Я покосилась на моих спутников. Они улыбались во все тридцать два зуба.

- Вы что делаете? Нельзя показывать зубы и смотреть в глаза!

Дарен удивленно приподнял бровь и так же тихо уточнил:

- Почему?

- Правило поведения с крупными приматами! Они могут воспринять это как вызов или угрозу!

Дагар издал какой‑то странный грудной звук, а губы Дарена попытались расползтись в улыбке.

Но, заметив, что мне не смешно и я не шучу, он склонился ближе и зашептал, касаясь губами мочки моего уха:

- Это раса Нгоро. Хоть они и едят только растительную пищу, они могут за себя постоять. Это мирный и процветающий народ, находящийся под личной защитой императора. А вот и король Нгоро. Веди себя так же, как ведешь с нами. Не бойся. Они друзья.

Хоть я и слушала очень внимательно, некоторые слова словно выпадали из сознания - особенно когда Дарен как будто случайно нежно касался губами моего уха. От каждого его прикосновения по коже разбегались мурашки. Внизу живота зародилось предательское тепло, напоминающее об обещанной и скорой близости с ним и его братом.

Я нервно кивнула и провела ладонью по уху, стараясь стереть след от прикосновения его губ.

В это время толпа Нгоро начала расступаться, и из‑за поворота величаво и торжественно вышла целая процессия.

Все тот же чуть рычащий голос объявил:

- Правитель народа Нгоро и трех звезд великой Йорубы, великий, сильный и добрый король Тафари Камбуи Вирунга!

Море оваций устремилось в сторону короля и его свиты.

Король был одет в яркие одежды с преобладанием белого цвета; на шее висела длинная цветочная гирлянда. За ним стройным рядком шли шесть пестро одетых самочек.

Или девушек? Как их называть‑то? Если что, переведу стрелки на некорректную работу переводчика и общий культурный шок.

- Идем, - тихо шепнул Дагар, и мы двинулись навстречу королю.

Мы успели спуститься с трапа «Вереска» и пройти несколько шагов - и попали в крепкие объятия короля.

Первым был Дагар, потом Дарен… и я.

Большие сильные лапы короля обхватили мою талию и подняли вверх, как котенка в мультике про Короля Льва.

- Нас посетила земная женщина! Она видела бескрайние поля и леса древней Ми‑Тар! Высокие горы с глубокими пещерами и полноводные реки Ми‑Тар! - провозгласил король приятным бархатистым баритоном.

«Ми‑Тар!» - скандировали вокруг.

- Тафари, отпусти нашу жену, будь так добр, - попросил Дагар, делая ударение на слове «добр».

Король тут же отпустил меня и радостно улыбнулся, блеснув идеальными клыками.

Меня до сих пор поражал тот факт, что при наличии таких клыков гориллы Земли - и, как оказалось, Нгоро - травоядные!

«Держи себя в руках!» - мысленно подбодрила я сама себя и улыбнулась в ответ королю. Даже попыталась изобразить книксен.

Король тут же попытался его повторить.

- О! Это так сейчас приветствуют друг друга на Ми‑Тар, на Земле?

- В некоторых случаях, - пролепетала я и попыталась спрятаться за Дарена.

Он не позволил уйти за свою спину, но приобнял за плечи и чуть прижал к себе.

Тут король повел носом и недоверчиво посмотрел на меня, а потом на Дарена с Дагаром.

- Думаю, нам нужно побеседовать. Идемте.

Праздничный настрой быстро сменился деловым. Король развернулся, рыкнул на толпу - и все быстро рассосались. Остались только девушки.

- Пройдемте в мои кабинеты! - провозгласил Тафари и пошел вперед. - Мне нравится слово «кабинет». Такое деловое! Я себе сделал пять кабинетов - на разные случаи.

- Тогда у вас не просто кабинеты, а целый офис, - не подумав, брякнула я.

- Офис? Это даже лучше, чем кабинет! - Он повернулся к девушкам. - Слышали? Теперь кабинеты будем звать офисом!

У меня закружилась голова. Наверное, именно так себя чувствовала Алиса в Зазеркалье.

И тут же ощущение, что я в Зазеркалье, усилилось. Мы вышли из ангара и попали в джунгли! Коридоры этого огромного корабля где‑то были стандартно металлические, но чаще были затянуты разнообразной тропической растительностью.

Справа от нас потянулась вязь корней - причем росла она в четко ограниченном пространстве, не заходя на дорожки. Слева зеленая стена лиан и широких листьев скрывала стену корабля, а в ее гуще то и дело вспыхивали и гасли маленькие разноцветные огоньки. Воздух был влажным и теплым, пахло сырой землей и цветами.

- Нравится моя экосистема? - спросил Тафари. - Почти как дома! Гораздо приятнее, чем голый металл, согласны?

Я могла только кивнуть, разглядывая огромную бабочку с крыльями цвета меди, которая приземлилась на один из корней и медленно сложила крылья.

- А они не разрастаются? - спросила я.

- На моем корабле все знают свое место. И растения тоже.

- Вот и мой офис, - сказал он, останавливаясь перед аркой из ветвей.

Внутри вместо кабинета был уголок джунглей. В центре росло небольшое дерево, а его корни служили сиденьями. Столом был огромный спил ствола, над ним висели голографические экраны.

Двери за нами закрылись. Девушки остались за порогом.

Король без предисловий выпалил:

- Вы не провели ритуал единения! До того как попадем на базу Гурза, вы должны провести ритуал. Статус землянки неясен! И это ставит под удар Нессу - не говоря уже о красном звере.

Дарен развел руки:

- Да как‑то времени не было. Аукцион, похищение, перелет сюда…

Король тряхнул головой:

- Действительно… Тогда хорошо, что ваши покои готовы. Можете начинать! Сейчас Веру приведут в порядок и приведут в ваши покои! Фирина!

Раскрылась дверь - и вошли девушки.

- Фирина, подготовьте землянку к ритуалу единения!

- Да вы что! Ну нельзя же так сразу! - только и успела пискнуть я.