Глава 15

К этому момент тьма уже рассеялась, а пыль улеглась под ногами и стала отчетливо видно, что это так бабахнуло! Мы стояли в кустах, что были вдоль аллеи, которая вела к зданию администрации. А в двадцати метрах от нас зияла дыра в западной крепостной стене. Метра три где-то. Вокруг было куча камней и булыжников. Возле дыры стояли маги. Те, что на стенах, маги огня, от души поливали огнем умертвий, что лезли в образовавшийся проем, а маги земли, на земле, завалили пробоину камнями, пытаясь устранить брешь в крепостной стене. Мы с Дейрой стояли, открыв рты.

- Оппозиция говоришь? - потрясенно спросила я Роя.

- Угу, - сказал он, внимательно оглядывая местность, а меня как будто к месту приклеило. Настолько всё казалось невероятным.

- Идемте, - позвал нас Рой, - бой еще не закончен.

Мы пошли за ним, оглядываясь по сторонам. А посмотреть было на что. То тут, то там виднелись кучки костей.

- Я двадцать насчитала, - сказала Дейра, шаркая в своих тапочках. Чудо, что не потеряла их во тьме.

- Это ты их всех? - спросила у Роя. Сейчас он совсем не был похож на того дружелюбного и жизнерадостного парня, которого я встретила возле столовой. Он был собран, осторожен и чертовски опасен. Это читалась в его плавных движениях и взгляде, а еще в умелом обращении с мечом. Он вел себя так, будто для него это не первое нападение и ничего сверхъестественного не происходит. Мне бы его уверенность.

- А где Питер? - спросила я, и мне тут же подарили ясную улыбку.

- Волнуешься за него?

- Просто интересно, - невозмутимо ответила я, а Дейра ткнула меня локтем в бок.

- Что? - шикнула не неё. Та состроила рожицу, не понятно, что выражающую.

Мы подошли к госпиталю, двери которого были открыты настежь, и можно было прекрасно увидеть, как завхоз успокаивает, рыдающую на его груди, Мэгги. Дейра тут же юркнула внутрь, а мне вот отсиживаться в госпитале не хотелось.

Промыла уже одному раны, и теперь вот не знаю, что делать с нахлынувшими чувствами, да и просто хотелось знать, что с этим дурацким оборотнем все в порядке. Для душевного спокойствия.

Я так и стояла на входе, не решаясь войти или уйти. Хотя больше всего хотелось уйти, забраться на стену. Я все же единственный маг воды! Где-нибудь, да пригожусь!

- Люси! - позвал завхоз, пришлось идти. В госпитале готовились к пациентам.

Целитель раз за разом проверял количество бинтов и мазей, снадобий и чистых тряпок. Палаты пока пустовали, но что-то мне говорило, что ненадолго.

Я расставляла пузырьки по росту, когда прибежал первый пациент. У него была сломана рука, кровь текла рекой и мне пришла в голову бредовая мысль. Ведь кровь - это жидкость, которая состоит из воды и ею тоже можно управлять... но я отогнала эти мысли подальше. Мужику и так плохо.

Помимо меня и группы целителей и двумя парами «волшебных» рук, тут еще имелись завхоз с Мэгги, которая тихонько всхлипывала у окна, утирая слюни и слезы платком, а так же еще семь поваров, которые в отличие от всех были одеты нормально: белые передники и колпаки. И то ли еще не ложились, толи уже встали... У двери стоял дворник-плотник Нэк. Все они сидели в приемной, готовые в любой момент прийти на помощь, а пока просто не мешались под ногами и с замиранием сердца смотрели в окна. Но там ничего не было. Бой шел за стеной, а нас на него не приглашали.

Не знаю, сколько прошло времени, мне казалось, что вечность. Сердце билось как птица в клетке, и если всех присутствующих устраивало их положение, то меня нет. Это было сродни пытки!

- Не могу так больше! - сказала я, комкая чистый бинт, который старательно сворачивала до этого.

- С ума сошла?! - это завхоз. - Там полно умертвий и куча магов из Темной Империи. Тьму видала?! Их работа!

Разумных аргументов чтобы выйти из госпиталя у меня не было. От бессилия глаза были на мокром месте, руки сжимались в кулаки. Вот как им объяснить, что у меня на душе творится? Сама же толком не знаю! Ну, нужно мне туда и всё!

- Подумай о родителях. Что будет с ними, если ты умрешь? - продолжил завхоз.

- Да они в экспедиции и об этом еще полгода не узнают!

- А с чего вы взяли, что я умру? - развернулась к нему лицом. - Да я не самый сильный маг, да и воды тут кот наплакал, но я тоже кое-чего могу!

- Не сегодня, - уверенно заявило начальство.

- И что? Мне теперь отсиживаться здесь как трусливой собаке?

Меня всю трясло изнутри, а тем временем солдаты принесли еще раненных. И всем стало не до меня, завхоз принялся помогать раненому дойти до палаты. А я стояла и смотрела, как они суетятся вокруг больных, воркуют над ранами: какие-то тут же затягиваются, какие-то бережно перевязывают и оставляют на несколько минут, чтобы потом снять и отправиться солдата обратно на поле боя.

- Что там? - спросила я у одного.

- Кошмар, - ответил он, поправил окровавленную рубашку и пошел вон из госпиталя, на ходу создавая огненный шар. Провал в стене уже закидали камнями, отовсюду слышались перебранки и ругань солдат. Фигура капитана виднелась на стене, рядом с ним стоял и Вильям. На воротах стояло около двадцати человек, держа наготове атакующие заклинания.

Бой шел там за стеной, и меня раздирало любопытство и беспокойство за Питера. Мне нужно было увидеть его именно сейчас, удостовериться, что с ним все в порядке. Была надежда, что он где-то в крепости. Вильям же с Роем здесь. Вампиров я не видела, и слава богам! А потом можно и бинты скатывать. Я оглянулась. Пациентов прибавилось. Никто и не заметит, что я ушла.

Я вышла из госпиталя, понятия не имея, где сейчас искать Питера. Я шла, стараясь не попадаться под ноги бойцам, думая о том, что вот из-за таких самовольных дур как я, все планы начальства обычно и идут под откос. И я уже было решила повернуть назад, но Питер нашел меня сам, стоило мне подойти к крепостной стене, вырос передо мной из неоткуда.

- Питер, - я кинулась ему на шею, крепко обнимая в порыве нежности или глупости.

- Люси, всё в порядке, - успокаивал он меня.

- Я знаю, - ответила тихо, - теперь знаю.

- Отлыниваешь от своих обязанностей? - в шутку спросил он.

- Не могу я там, - призналась ему, отстраняясь. - Не могу! Сидеть в тылу, зная, что там гибнуть люди, пытаясь защитить эту крепость...

- Это их работа, - спокойно и с легкой улыбкой ответил он.

- И моя тоже! - возразила я.

- Так не терпится на тот свет? - проворчал завхоз за спиной. Я развернулась к нему лицом.

- А что изменилось? Мы же с вами стояли на этой стене, и вы мне даже слова не сказали о том, как это опасно, а теперь гоните в госпиталь!

- Это темные, Люси, - очень серьезно проговорил мой начальник. Смотрел он не на меня, а на Питера и взгляд этот не обещал ничего хорошего. Назревал конфликт.

- По-вашему, если темный, то значит плохой? - спросил Питер, но завхоз его проигнорировал.

- Тебя капитан вызывает, - посмотрел на меня предупреждающим взглядом, затем на Питера и ушел.

- Он, наверное, просто голодный, вот и ворчит, - попыталась сгладить ситуацию. Никто же не завтракал.

- Нет, Люси, он думает, что я на тебя плохо влияю, - и улыбнулся, показывая ровные зубы.

Я тоже улыбнулась, и все как-то неважно стало... умертвия, темные, раненные, сражение... да пусть гниет всё на дне морском!

- Тебя капитан зовет, - напомнил Питер, и пришлось идти.

О чем я только думаю?

Мы поднялись на крепостную стену. Тут было довольно тесно, солдаты перебегали с позиции на позицию, стараясь получше прицелиться, и нам то и дело приходилось уступать дорогу. Питер шел впереди, прокладывая путь, а я смотрела на его спину и думала о том, что за ней меня точно никто не заметит. Отличная спина, широкая!

Капитан стоял возле ворот с задумчивым выражением лица, как будто пытался перемножить многозначные числа в уме, но у него ничего не получалось. Глаза внимательно следили за тем, что происходило внизу, брови хмурились, усы смотрелись нелепо, да и сам он был одет в пижамные штаны, сапоги и мундир. Рядом стоял Вильям, два вампира виднелись чуть дальше по стене. Нас они видели, но не подошли. И слава Богам! Мне и без них не по себе.

- Капитан? - позвала я его.

- Купол водный делать умеешь? - спросил он, не отрывая взгляда от сражающихся внизу магов. Я бы тоже оторвать не смогла. Да и все сейчас туда смотрели, потому что не смотреть было просто невозможно.

- Умею, - ответила я, капитан молчал.

Умертвий было столько, что хватит на целую армию! Где среди этой кучи живые люди, понять было невозможно. Было так же куча небольших черных облаков, которые то рассеивались, то появлялись снова. Был и пожар. Небольшие очаги возгорания, горел и лес. Я посмотрела на Вильяма. Всё-таки это его владения.

- Что? - спросил он.

Я пожала плечами.

- А зачем вам купол нужен? - спросила у капитана.

- Поставишь его перед воротами, укроешь под ним людей, когда скажу. На пожар воду не трать.

- Хорошо, - ответила я.

Мне это всё не нравилось. Укрыть людей под водой - идея хорошая, вот только если пожар не тушить, купола надолго не хватит.

- А почему вы не деретесь? - спросила Вильяма, который стоял, широко расставив ноги, и со сложенными за спиной руками.

- Пока не подпишем ряд бумаг, любое наше заклинание приравнивается к агрессии с нашей стороны, - спокойно ответил он.

- Но Рой же применял магию, - возразила я.

- Рой использовал некромантский меч, сам он магию не применял.

- Как всё сложно, - пробормотала я и отошла в сторону. Вильям с Питером снисходительно мне улыбнулись.

Противники пытались прорваться к воротам, но их раз за разом отбрасывали назад. Маги земли щедро поливали магией заваленный проем, который только и держался на этом. К нему подчиненные умертвия тоже испытывали интерес.

Две руки легли на талию, и я вздрогнула.

- Боишься? - спросил Питер, притягивая к себе.

- Нет, - ответила ему, хотя страх был. Слишком много было умертвий, слишком быстро и слаженно они действовали, слишком спокойным был капитан. Будто его совершенно не беспокоило, что там возможно гибнут его люди. Это спокойствие здесь изрядно нервировало, а крепкие объятья Питера были сродни капкану, удерживающему меня на месте.

- Чего они хотят? - спросила y Питера, но ответил Вильям.

- Нас убить. Сорвать переговоры, не всем нравится возможное сотрудничество двух стран.

- Вы знаете, кто там?

- Догадываемся, но точных доказательств y нас нет, - ответил он.

Я посмотрела на Питера, ожидая его пояснений, но он ничего не ответил, только чмокнул меня в лоб на глазах y всех, от чего мне стало неловко, и я покраснела.

Слева прогремел взрыв! Крепостная стена вздрогнула, и мы вместе с ней. Меня от падения удержал Питер. Невероятное облако пыли поднялось над крепостью.

- Убрать пыль! - приказал капитан, сощурив глаза. Пыль улеглась через пару секунд, и мы с ужасом уставились на восточную стену, которая вся была в пробоинах! К ним уже бежали маги, на ходу подхватывая камни магией, чтобы закрыть и эти бреши, но капитан крикнул:

- Отставить!

Приказа никто не понял, но ослушаться капитана никто не посмел.

- Отходим к воротам. Лусинэ, готовь воду!

Я шустро выпуталась из надежных рук Питера, подошла K внутреннему краю стены и сосредоточилась на воде. Десять бочек вмиг опустели, остальные три пострадали при взрыве, и вода из них вся разлилась по земле. Чтобы укрыть под куполом всех, воды было ничтожно мало.

Возле закрытых ворот уже толпились люди, мимо нас пробегали отступающие солдаты. Дыру в западной стене тоже перестали держать, и верхняя часть все же рассыпалась, оставляя груду из камней высотою где-то в один метр. Умертвия хлынули в крепость.

- Держать ворота! - командовал капитан. - Магам огня приготовится к атаке!

Людей y ворот становилось все больше и больше, казалось, что еще чуть-чуть и начнется паника. Маги огня один за другим окутывали себя огнеупорными щитами. Огня будет много.

- Люси, как только маги начнут палить, ставь купол, дождись, пока маги земли выйдут, и уходи сама. Идемте, - сказал он темным.

- Я тут одна буду?! - запаниковала я. Вот уж не думала, что меня тут одну оставят!

- Я останусь, - заявил Питер. Капитан ушел вместе с Вильямом, который прежде чем уйти бросил команду вампирам:

- Спрыгните, - и посмотрел на нас с Питером. Вампиры кивнули, пугая меня своими красными глазами, и подошли ко мне поближе.

- Мы тут постоим, - сказал один из них, заметя мой взгляд.

- Вас поохраняем, - добавил второй в зеленой рубашке и улыбнулся клыкастой улыбкой. Меня передернуло, а они смеются!

Внизу шло построение. Солдаты шустро занимали свои места, разделившись на одну шеренгу и кучку. Со всех сторон на них наступали умертвия, а ведь где-то тут еще и темные бродят! Хотя конкретно сейчас трое стоят рядом со мной.

Сражение окончательно сменило дислокацию, переносясь в крепость. Теперь безопасно было за стеной. Там даже умертвий не было.

- Огонь! - раздался громкий голос капитана, и из удерживаемой толщи воды я выстроила водяной купол, который накрыл кучку людей y ворот. Там были и маги земли и люди из госпиталя, а ворота так никто и не открыл. Воды было слишком мало, купол получился невероятно тонкий, и удерживать его было трудно. Он истончался, получались дырки, которые приходилось тут же стягивать, из-за чего концентрация внимания над всем куполом переходила на одно конкретное место, а от этого дырки появлялись в других местах. Заколдованный круг какой-то!

А в самой крепости творилось нечто страшное. Горело буквально всё! Огонь нарастал с каждой секундой, буквально затопив собою крепость! Воздух тоже нагревался, горячий ветер касался кожи лица и ладоней, выставленных мною.

Открыли ворота, и люди потоком хлынули наружу. Купол шипел под натиском огня, и я сжимала его сантиметр за сантиметром - уплотняя, благо, что люди выходили быстро.

Из огня доносились просто душераздирающие нечеловеческие вопли, от которых волосы на затылки вставали дыбом, и сердце пропускало удар. Вспомнилось, что бабушки календарь остался висеть на стене, и он явно не доживет до рассвета...

- Всё, идем, - сказал Питер, легонько встряхивая за плечи, возвращая меня тем самым к реальности. А я и не заметила, как отпустила водяной купол и просто вглядывалась в языки пламени, в которых виднелись маги огня. Только их огонь и не коснулся.

- Чур Люси моя! - заявил один из вампиров.

Мне поплохело. Нашли время для завтрака. Да и завтраком я становится не хотела.

- Чего это она тебе? - возмутился другой. - Я, может, тоже хочу!

- Ну и хоти, - сказал первый и стал тянуть ко мне свои костлявые руки.

Я решила спасаться бегством, вот только Питер не дал совершить такой маневр. Схватил, вручил подошедшему вампиру, который тут же взял меня на руки, а затем спрыгнул вместе со мной с восьмиметровой стены.

Я орала! Я так никогда не орала, как я сейчас орала. И наплевав на возможность стать едой, вцепилась в вампира как в мать родную! А когда оказалась на земле, еще и на ногу наступила костлявому, а тот только хмыкнул и обиженно так сказал:

- Какая она у тебя, Питер, горластая!

- И не благодарная, - заметил второй, опуская Питера на землю.

- А у меня сердце ушло в пятки, и возвращаться отказывалось!

- Вы! Вы...

Мужчины смотрели на меня спокойно, ожидая моих слов, а у меня их и не было! Точнее были, но все нецензурные!

- Могли бы хоть предупредить! - наконец, нашла я что сказать.

- Могли бы, - спокойно заметил вампир, который со мной прыгал. - Но тогда бы эффект пропал. Я, кстати, Марк, - представился он.

- Герберт, - представился второй в зеленой рубашке.

Я махнула на них рукой, оглядываясь. Маги огня уже вышли из крепости и держали огнеупорный щит на воротах, а затем окутали им и всю крепость, чтобы огонь не мог вырваться. Вкруг крепости было полно мелких догорающих костров, горела трава у леса, и пара деревьев. Группа людей отошла уже метров на сто, рядом с ними отчетливо были видны парочка военных с атакующими заклинаниями наготове, но здесь за крепостью было тихо.

Я пошла к ним. Мужчины поплелись за мной. И чем дальше я отходила от крепости, тем понятнее становился план капитана. Маги земли с внешней стороны закрывали пробоины в стене, не давая никому покинуть крепость. Плюс еще огнеупорный щит над крепостью...

Дейра стояла с полными ужаса глазами и закрывала рот правой рукой, в другой у неё был пузырек с чем-то. Мэгги тихонько подвывала, прижавшись к завхозу, тот успокаивающе гладил её по голове. Ивенн и Бea в багровых передниках с дрожащими руками.

Костер из крепости вышел знатный. Я уж точно такой никогда не забуду, особенно крики...

Крепость погорела еще минуты две, а затем огонь резко стих. Солдаты вошли внутрь. Наша группа топталась на месте где-то с полчаса, ожидая капитана и остальных людей. Но в крепости снова завязался бой. Были только видны вспышки магии, и изредка до нас долетал шум битвы. Нервы у всех были напряжены до предела.

- Да сколько можно? - простонала Мэгги.

Ей никто не ответил. У всех был точно такой же вопрос на уме. Уже хотелось спокойствия. Я посмотрела на Питера, который сегодня ко мне приперся в обличье кота.

- А ты свой ночной поход помнишь? - тихо спросила у него, боясь, что кто-то может услышать.

- Помню, - так же тихо ответил он и теплой улыбкой. - Зачем выгнала?

- Вот еще! - возмутилась я. - А зачем ты мне в кровати то нужен?

Питер тихо расхохотался.

- Значит, не нужен? - отсмеявшись, спросил он.

Я не ответила, а только подумала про себя, что может и нужен. Ведь кинулась же я его зачем-то искать... посмотрела на него. Он на меня. Отвернулась, покраснев.

Нет, сначала надо дождаться ответа от бабушки. Хотя куда она писать-то будет? Крепость сгорела.

На востоке небо медленно светлело. Мы стояли на проселочной дороге, которая вела к деревушке с таким же названием, как и у крепости - Кхар. Кто-то стоял как я и Питер, кто-то разлегся на траве, кто-то сидел на почерневшем пне, но все взоры были направленны на крепость. Мы ждали, когда выйдет капитан Пауэр и скажет своим командирским голосом, что всё закончилось.

Поэтому когда из главных ворот вышли маги во главе с капитаном, все облегченно выдохнули. Мэгги перестала всхлипывать, утерла нос и глаза мокрым платком. Все кто сидел, поднялись со своих мест.

- Все закончилось? - спросил Ивенн с надеждой.

- Закончилось, - сказала капитан. Он подошел первым вместе с Роем и Вильямом.

Основная масса военных разбрелись по сгоревшей местности, а несколько человек сторожили кого-то. Неужели среди нас действительно была крыса?

- В этом сражении мы победили, - гордо заявил капитан.

Капитан победил, так как привык всегда побеждать - спалив всё к чертям, включая собственную крепость!

- Все живы? - спросил он, оглядывая людей.

Все тоже стали оглядываться, выяснять, кого нет.

- Раненных много, - сказал целитель, заметив, что к нему уже целая очередь выстроилась. А я вдруг вспомнила про библиотекаршу.

- А кто-нибудь старушку из крепости вывел?- встревоженно спросила я. На меня удивленно посмотрели.

- Какую еще старушку? - спросил завхоз.

- Ну, библиотекаршу.

Капитан выругался. И все молча уставились на крепость, и лишь повара свои белые колпаки поснимали, отдавая дань уважения.