Глава 5 · Связь

— Ребят, до областного отборочного тура осталось три дня. Вы идеально подготовлены, не стоит из кожи вон лезть. Такими темпами в день отбора у вас не будет сил даже на сцену подняться.

Ник, скрестив руки на груди, возвышался над лежащими на полу Сашей, Романом и Артемом. Шел уже пятый час тренировки, все трое были насквозь мокрыми от пота и совершенно обессиленными, но Стас все никак не отпускал ребят по домам.

— Это все Тигр, чтоб у него все мышцы на ногах свело, — еле шевеля языком, сказал Роман.

— Чтобы пройти отбор, мы должны выступить идеально, — произнес Стас.

— Вы уже идеально выступаете, пойми ты это уже!

— И все равно мы должны больше практиковаться, — стоял на своем Стас.

— Ты так парней вымотаешь еще до отбора! — повысил голос Ник.

Пропустив слова худрука мимо ушей, Стас звонко хлопнул в ладоши и гаркнул:

— Перерыв окончен! Поднимайтесь!

Все трое дружно застонали. Саша не чувствовала ни рук, ни ног.

— РобоСтас, пощади, — взмолился Артем. — Я больше не могу…

— Поднимайтесь, я сказал! У нас мало времени! — прорычал Тигров и слега толкнул лежащего Артема носком кроссовки.

— У вас полно времени, — устало заметил Ник.

Саша уже хотела было встать, превозмогая усталость, как вдруг Роман приподнялся и произнес:

— Мне кажется, или ты так издеваешься над нами из-за новенького? Думаешь, что он слабее нас и не сможет идеально выступить?

— Это одна из причин, — кивнул Стас.

Роман усмехнулся.

— Не правда. Ты видишь, что Утенок не уступает нам в мастерстве, и что наши движения идеальны. Да блин, тебе об этом Ник талдычит уже какой день!

— К чему ты клонишь? — Стас прищурил серые глаза. — Не юли и говори прямо.

Роман поднялся, шагнул к Стасу и, глядя ему прямо в глаза, произнес:

— Тебе не нравится Санек, потому что он — не Матвей. И как бы он ни старался, ты все равно будешь им недоволен.

Несколько долгих секунд Стас буравил Романа яростным взглядом, а затем сдержано произнес:

— Ты ошибаешься.

— А мне кажется, что я прав, — самодовольно сказал Роман.

Он буквально выводил Тигра из себя.

— Нет, ты не прав. — Спокойствие тяжело давалось Стасу.

— Брось, Тигр. Не юли и говори прямо, — с ухмылкой повторил его слова Роман. — Все здесь знают, что Матвей был твоим лучшим другом. Ты боготворил его, хотел даже уступить ему место ведущего танцора. Запрещаешь нам вспоминать о нем, а сам его никак из головы не выкинешь. Всех сравниваешь с этим предателем, и никто тебе не нравится. Не потому что они бесталанные, а потому что у них рожа не Матвеевская и нет статуса твоего лучшего дру…

Договорить Роман не успел, потому что Стас с размаху ударил его кулаком в челюсть. Саша ахнула и сразу же вскочила на ноги. Лежащий рядом Артем тоже поднялся и кинулся к Роману, рядом с которым уже стоял Ник.

— Ты в своем уме⁈ — рявкнул на Тигрова худрук.

— А нафига он меня провоцирует⁈ — воскликнул Стас.

— Он устал, мы все устали, — вступился за Романа Артем. — И вообще, такие тренировки уже не нужны, мы и так отлично справляемся.

— Ах, не нужны, значит! — Стас буквально кипел от злости. — Тогда и я вам не нужен!

С этими словами он развернулся и вылетел из танцевального зала.

— Стас, ты куда? — крикнула Саша.

— Пусть валит. — Роман аккуратно ощупал свою челюсть.

— Рэм, тебе надо было с ним полегче, — заметил Ник, сидящий рядом с парнем на корточках. — У него маму в больницу опять положили, на носу еще соревнования по бальным танцам. Может, по нему не скажешь, но Стас страшно устает.

— Ага, вижу я, как он устает, — буркнул Ветров. — Так сильно, что с нас три шкуры дерет на треньке.

— Я его верну! — внезапно воскликнула Саша, кинувшись к двери.

— Эй, куда? — Ник попытался схватить ее за руку, но не успел.

Девушка выбежала из зала и увидела в окне Стаса. Он покинул здание и побежал вниз по улице.

Выбежав из школы, Саша крикнула:

— Стас, подожди!

Парень не обернулся. Либо не услышал, либо проигнорировал.

Тогда девушка кинулась за парнем, не обращая внимания на мелкий дождь. Стас оказался чертовски быстрым, и в какой-то момент Саша потеряла его из виду.

Дождь постепенно усиливался. По мокрой челке стекали капли воды и попадали в глаза. На перекрестке Саша остановилась и замерла в нерешительности. Куда бежать дальше: в сторону Золотого моста или Орлиной сопки?

Доверившись чутью, Саша направилась к смотровой площадке, однако Стаса там не оказалось.

— И почему я подумала, что он здесь? — пробормотала девушка, печально глядя на пустую площадку.

Спустившись, Саша побрела к ближайшей остановке. Снующие мимо люди с зонтами косо смотрели на нее, промокшую до нитки и вяло идущую под дождем.

Наверно, было глупо вот так сорваться и убежать за человеком, который, возможно, сейчас уже находится дома, в тепле и уюте. Но Саше так хотелось вернуть Стаса и помирить его с ребятами. «F4» не должны ссориться, иначе они не смогут победить в конкурсе. Они сильны только когда едины.

Саша сунула руки в карманы и обнаружила, что они пусты: ни телефона, ни мелочи на проезд.

Девушка остановилась в нескольких шагах от остановки и хотела было развернуться, как вдруг заметила знакомую сгорбленную фигуру, сидящую на скамейке.

— Стас! — крикнула Саша.

Тигров вздрогнул и поднял голову. Их взгляды встретились, и Саша не смогла сдержать улыбки. Подбежав к парню, она схватила его за руку и потянула.

— Идем, ребята заждались!

— Как ты здесь оказался? — хрипло спросил Стас, с удивлением разглядывая Сашу.

Тигров тоже промок, но уже успел немного подсохнуть. С Саши же ручьем стекла вода.

— Я искал тебя по всей округе! — затараторила Саша. — Поднялся даже на смотровую, но там никого не было. Тогда я спустился к остановке и увидел тебя!

— Ты что, без зонта выскочил? Мокрый, как зюзя…

— Зюзя? — не поняла Саша. — Это кто?

— Не знаю, бабушка так говорила, когда я промокал.

Стас опустил взгляд на свои кроссовки. Таким тихим и грустным Саша его еще не видела.

К остановке подошел автобус. Девушка посмотрела на номер и, дернув Стаса за руку, крикнула:

— Наш, идем!

— У меня нет денег на проезд…

— И у меня нет… — Энтузиазм Саши заметно убавился.

— А телефон разрядился, — добавил Стас.

— Да что за невезение! — воскликнула девушка.

Автобус посадил троих пассажиров, закрыл двери и поехал дальше. Саша тоскливо посмотрела ему в след и опустилась на скамейку.

Стас вздохнул и уселся рядом с Сашей.

— Что будем делать? — спросил негласный лидер «F4». Голос у него был потерянный.

— Придётся подождать, пока дождь не закончится, — ответила Саша. Ей больше не хотелось ходить по такой погоде.

От сидящего рядом Стаса исходило тепло, и девушка осторожно придвинулась к нему чуть ближе.

Некоторое время оба молчали, с сожалением провожая взглядом уезжающие автобусы.

— Тебя ребята за мной послали? — вдруг спросил Стас.

Саша встрепенулась и взглянула на парня.

— Нет, я сам пошел.

— Зачем?

— Чтобы тебя вернуть.

— Я вам не нужен.

— Это ты так решил, а не мы. Так что никуда ты от нас не денешься, — произнесла Саша тоном, не терпящим возражений.

— Ничего себе как Утенок заговорил, — удивленно вскинул брови Стас. — Прямо как наш худрук.

Саша засмущалась и отвела взгляд в сторону.

— Ладно, я вернусь. И перестану мучить вас на тренировках, — снисходительно произнес Стас.

— Спасибо, — пробормотала Саша.

— Тебе спасибо. За то, что искал меня, да еще под дождем.

Саша удивленно взглянула на Стаса.

— Зачем благодаришь того, кого ненавидишь? — тихо поинтересовалась она.

Стас поджал губы, опустил взгляд и пробубнил:

— Да не ненавижу я тебя.

— А что тогда?

— Просто не доверял тебе. А еще сравнивал с Матвеем.

Саша вспомнила слова Романа, за которые тот получил в челюсть. Ветров сказал правду, и это сильно задело Тигрова.

— Он был так хорош? — спросила Саша.

— Он был не только отличным танцором, но и моим лучшим другом. Я с детства знаю Ромку и Темку, но с Матвеем я знаком еще дольше: наши мамы лежали в одном роддоме. Он старше меня на два дня. Мы были как… — Тигров замолк.

— … братья, — закончила за парня Саша.

Стас кивнул.

— Они мне все как братья. Я думал, мы всегда будем вместе: преодолеем все трудности и добьемся успеха. Ведь это и есть дружба — всегда все делать вместе. Но, оказалось, Матвей так не считал. Он просто взял и свалил, оставив нас в полном раздрае, потому что «F4» не может вдруг стать «F3» — это уже не вечность, а капитуляция, прогиб под обстоятельства, жалкая уступка. Нас должно быть четверо, иначе никак.

Дождавшись, когда Стас договорит, Саша осторожно произнесла:

— Ты винишь Матвея в том, что он оставил «F4», но сам недавно поступил точно так же.

— У меня была на то причина, — фыркнул Стас, которому не понравились слова Саши. Девушка уже поняла, что он сильно обижается на правду.

— Так, может, у Матвея тоже была причина. Разве ты об этом не думал?

— Трусость и эгоизм — вот его причины, — зло процедил Стас. — Он перестал верить в нас и свалил учиться заграницу.

— Может быть, причина кроется в другом.

— И в чем же?

— В чем-то, что он не хотел говорить, — предположила Саша.

Она была уверена, что Стас вновь фыркнет, но парень вдруг задумался. Он долго молчал, глядя вдаль, а затем шмыгнул носом и тихо заметил:

— Дождь кончился.

Не сговариваясь, оба встали и побрели в сторону танцевальной школы. По пути они не разговаривали. Стас шел чуть впереди, изредка оборачиваясь и проверяя, не отстает ли Саша.

У школы их встретили взволнованные парни и Ник.

— Ну и где вас носило? Время видели? — накинулся на Стаса и Сашу худрук.

— У нас не было денег на автобус, — пояснил Тигров.

— А позвонить?

— Телефон сел.

Ник посмотрел на Сашу, и та виновато произнесла:

— Я свой в школе оставил.

Худрук снял очки, устало прикрыл глаза и потер переносицу большим и указательным пальцами.

— Берите свои вещи и чешите домой, — сказал он, надев очки.

Саша и Стас вошли в школу. Парни направились за ними.

— Ты реально что ли свалить решил? — спросил Роман у Стаса.

— Нет. Просто надо было подумать.

— Думают в туалете, идиот. Зачем черт-те куда нестись?

— Так было надо. — Стас открыл дверь раздевалки и вошел внутрь.

— Утенок весь намок, пока тебя искал! — не унимался Роман.

Кинув в спортивную сумку одежду, Стас хлопнул дверью шкафчика и произнес:

— Никто не просил его меня искать.

— Да ты… — начал было Ветров, но прервался и махнул рукой. — У меня от возмущения даже слов нет.

— Ну и хорошо, тебе полезно помолчать. — Стас вышел из раздевалки, задев плечо Романа.

— Извиниться не хочешь? — крикнул Ветров.

— Сорян, — не оборачиваясь, бросил Тигров.

— Не передо мной, а перед Саней.

Стас остановился и обернулся. Саша была уверена, что парень не извинится, однако Тигров взглянул на нее и тихо произнес:

— Прости. И вы, парни, тоже простите. Больше я вас так мучить не буду.

— Ого, сейчас снег выпадет! — произнес пораженный Артем.

Закинув сумку на плечо, Стас толкнул входную дверь и произнес:

— Завтра тренировка по расписанию. Не опаздывайте!

С этими словами он вышел из школы.

— Да ла-а-адно, — протянул Артем. — Он же обещал нас не мучить!

— Вот и посмотрим завтра, чего стоит его обещание, — сказал Ветров.

Вопреки Сашиным ожиданием, одна домой она не пошла. Роман заказал такси и отвез сначала Артема, а затем и Сашу. Около ее дома он как-то странно посмотрел на нее и сказал:

— Обязательно сейчас прими горячую ванну, понял?

Саша кивнула и вышла из такси.

— Эй, Утенок! — крикнул ей Роман, высунувшись в окно.

— Мм?

— Будь осторожен.

Саша не поняла, к чему он это сказал, но кивнула Роману и помахала рукой.

Дома девушка сразу же наполнила горячую ванну, а после нее легла в постель и уснула.

Утром Саша еле-еле открыла глаза. Голова болела, тело знобило и ломало.

— Жень, ты здесь? — позвала брата Саша.

Верхний ярус заскрипел, а затем сверху свесился Женек. При виде сестры он вытаращил глаза и воскликнул:

— Ты что, заболела?

— Кажется…

Брат спрыгнул вниз, нашел в выдвижном ящике стола градусник и сунул его Саше под мышку.

— Тридцать девять и четыре, — объявил он спустя десять минут. — От бати заразилась?

— Не знаю, — пробормотала Саша. Она не стала рассказывать брату о том, как вчера бегала под дождем, ища Стаса.

— Врача вызвать?

Девушка отрицательно качнула головой:

— У меня сегодня выходной. Отлежусь и завтра буду как огурчик, ты же меня знаешь.

Женек недоверчиво посмотрел на сестру, стряс градусник и положил его рядом, на тумбочку.

— Заварю тебе липу, — сказал он и вышел из комнаты.

Весь день Саша провела в тревожной дреме. За час до тренировки она потянулась к телефону, позвонила Нику и сообщила, что заболела.

— Все из-за этого идиота Стаса, — разозлился худрук. — Я ему сегодня все выскажу…

— Нет, не надо, — пробормотала Саша. — Я сама пошла за ним.

— Руки чешутся дать ему затрещину, но не буду, раз ты попросила.

— Не волнуйся, завтра я приду на репетицию, — заверила худрука Саша.

— Не надо никуда приходить! Эти два дня ты должна отлежаться. Парни поймут.

— Нет-нет, я приду.

— Выздоравливай и ни о чем не волнуйся. Ты и так прекрасно справляешься.

К вечеру Саше стало легче. Женек измерил температуру и радостно объявил:

— Тридцать семь и пять!

Саша улыбнулась:

— Ну вот, я же тебе говорила, что завтра буду как огурчик.

Отец, который уже тоже почти выздоровел, на радостях приготовил свое фирменное блюдо: жареный черный хлеб с яичницей в середине.

Как только семья уселась за стол, зазвонил Сашин телефон. На экране высветился номер Артема.

— Алло, — настороженно произнесла девушка, приняв вызов.

— Утенок, привет! Как ты?

— Лучше, спасибо.

— Отлично. Мы сейчас к тебе приедем! Вернее, мы уже едем. Хотели сделать сюрприз, но Рэм настоял, чтобы я тебя предупредил.

— Что? Зачем вы едите ко мне? — воскликнула Саша, вскочив со стула.

— Навестить, ты же заболел. Мы тебе вкусняшек купили, жди!

— Артем, подожди, я… — Саша не успела договорить — парень уже отключился.

Отец с братом внимательно смотрели на нее, ожидая пояснений.

— Ко мне сейчас приедут ребята из танцевального коллектива, в котором я состою.

Отец взглянул на миску с жареным хлебом и пробормотал:

— Наверно, надо что-то посерьезней приготовить…

— Не надо ничего готовить, — возразила Саша. — Я постараюсь их быстро спровадить. Вот только вам надо кое-что знать… — Девушка замялась, раздумывая, как лучше преподнести информацию.

— Что мы должны знать? — подозрительно прищурился Женек.

— Это мужской коллектив и берут туда только мужчин, — начала Саша.

— Тогда как ты в нем оказалась? — озадачился отец.

Саша вздохнула и произнесла:

— Долгая история, но суть в том, что никто из них не знает, что я — девушка.

Глаза отца и брата одновременно округлились.

— Вот так раз, — сказал Женек.

— Это серьезный обман, Александра, — недовольно произнес отец.

— Я знаю, но, пожалуйста, подыграйте мне! — попросила девушка. — Я буду притворяться недолго. Наш худрук ищет мне замену и знает про обман.

Мужчины задумались. Саша нервно жевала губу, глядя то на отца, то на брата. Наконец старший член семьи произнес:

— Ладно, сделаю вид, что у меня два сына.

Саша улыбнулась и обняла отца.

— Спасибо, — сказала она и поцеловала его в щеку.

Парни приехали спустя минут десять во главе со Стасом, что Сашу весьма удивило.

— Что встал, ложись иди, — вместо приветствия сказал Тигров. В руках у него был пакет, набитый фруктами.

— Да мне уже легче, — пролепетала Саша.

— Ты нужен нам полностью здоровым через два дня.

Тон Стаса не терпел возражений, поэтому Саша послушно поплелась в свою комнату и села на кровать. Вскоре к ней присоединился Артем.

— Прикольно у вас, — произнес Шагин, рассматривая висящие на стене плакаты разных музыкальных групп.

— А остальные где? — заглянула за спину парня Саша.

— На кухне пакеты разбирают. Вы, кстати, очень похожи с братом.

— Пакеты? — Саша видел лишь один, в руках Стаса.

— Ну да, мы немного увлеклись с гостинцами, — виновато улыбнулся Артем.

Саша кинулась на кухню. Картина ей открылась следующая: в тесном помещении, толкая друг друга и галдя, суетилось четверо мужчин. Роман со Стасом доставали из пакетов продукты и клали их на обеденный стол, а Женек с отцом размышляли, куда все это убрать.

— Зачем вы столько принесли? — воскликнула Саша, глядя на множество разных фруктов, овощей и йогуртов.

— Мясо лучше в морозилку убрать, — деловито заметил Женек.

— Мясо? — Саша посмотрела на руки брата и закатила глаза к потолку. — Ну зачем?

— Тебе надо правильно питаться и быть полностью здоровым в день отбора, — сказал Роман, складывая опустевший пакет.

— Я и так уже почти здоров!

— Но еще не совсем, — возразил Стас, выкладывая из своего пакета связку апельсинов.

— У меня даже жар спал!

Стоящий рядом с Сашей Роман деловито положил ладонь на лоб девушки и заключил:

— Думаю, небольшая температура еще есть.

От внезапного прикосновения парня Саша впала в ступор. Лицо Романа оказалось совсем рядом, и девушка даже разглядела на его подбородке легкое раздражение после бритья и маленькую родинку на кончике носа.

— Отойди. — Стас оттолкнул Романа в сторону и тоже положил ладонь на лоб Саши, однако девушка уже пришла в себя сразу же отстранилась.

— Хватит меня щупать, я в порядке, — сказала она как можно тверже.

— И все же сегодня тебе надо отлежаться, — заметил Артем, который все это время стоял в дверях кухни.

— Ты что, врач? — устало спросила Саша.

— У меня мама медсестра.

— Все, Утенок, мы пошли, а ты ложись, — Роман положил руки на плечи Саши и повел ее в комнату. — Сегодня и завтра отдыхай, и не думай ни о чем. Ты нам нужен здоровым и сильным.

Близость Романа, которого Ник советовал опасаться, вызвала в Саше волнение. Как только они вошли в комнату, девушка дернула плечами и, освободившись от рук Романа, с головой скользнула под одеяло.

— Уходите, я буду лежать, — объявила она.

— Это что за говорящая гора? — раздался голос Стаса.

— Утенок нас гонит. Скажи ему «пока», — произнес Роман.

— Пока, Сань! — крикнул Артем.

— Выздоравливай, — произнес Стас.

Некоторое время парни еще шумели в коридоре, затем хлопнула входная дверь и воцарилась тишина. Саша выглянула из-под одеяла, увидела стоящих в дверях комнаты родных и спросила:

— Ушли?

Оба кивнули.

— Наконец-то!

— Забавные они, — заметил отец и потопал в зал.

Женек вошел в комнату, сел на стул и, поерзав на нем, спросил:

— А они точно не знают, что ты — девушка?

— Точно. А что? — Саша полностью вылезла из-под одеяла и уселась на кровати.

— Они так трепетно к тебе относятся.

— Это потому что я им нужна. Отбор уже через два дня.

— Может быть, — пожал плечами Женек. — Но, в любом случае, видно, что у вас особая связь.

— Особая связь? — удивилась Саша.

— Ну да, знаешь, как у людей, которые давно знают друг друга и постоянно вместе проводят время. Например, к-поп группы или семья.

— Да ладно, им плевать на меня.

Женек отрицательно покачал головой:

— Вот уж точно нет. Если бы им было на тебя плевать, то они бы не навестили тебя сегодня и не приволокли столько еды.

— Они просто боятся, что я не смогу выступить…

— Нет, систер, это называется «забота», — улыбнулся брат.

— Забота… — медленно произнесла Саша, словно пробуя слово на вкус.

Когда она попала в «F4», то даже не надеялась подружиться с парнями, а теперь брат говорит, что у них есть связь и что парни о ней заботятся. Неужели, это правда?