Глава 6 · Вне конкуренции

Стас поднес телефон к лицу, выбрал контакт под именем «Утка» и переименовал его в «Утенок». Затем открыл диалог с Сашей, в котором еще не было ни одного сообщения, и задумался. Большие пальцы парня зависли над экраном.

«Привет, это Стас. Как ты себя чувствуешь?» — написал Тигров.

Перечитав сообщение и поняв, что представляться было глупо — они ведь в общем чате состоят, — Стас стер написанное.

«Эй, Утка, живой?»

Коротко и по делу, но звучит грубо. Стас снова стер сообщение и сразу же принялся писать новое:

«Привет. Как самочувствие? Если что-то надо, то…»

Дописать Стас не успел, потому что вверху экрана отобразился входящий звонок от мамы.

— Как ты? — сразу же приняв вызов, спросил Тигров.

— Лучше, милый. Через час выписывают. Заберешь меня? — Голос у мамы был бодрым, что порадовало Стаса.

— Да, конечно. Через час буду у тебя.

К больнице Стас приехал значительно раньше, однако мама уже ждала его у входа. Тигров поцеловал ее в щеку, забрал сумку и повел к такси.

— К соревнованиям готов?

Они только сели в машину, а мама уже начала расспрашивать про танцы.

— Частично, — ответил Стас.

— Почему? Что-то случилось?

«Случилось, мам. Я не хочу заниматься бальными танцами. У меня несколько иные цели в жизни, но ты этого не поймешь», — мысленно произнес Стас.

— Ничего. Просто не уверен в своих силах, — ответил он.

— Чушь, — фыркнула мама. — У тебя прекрасно получается. Это передалось тебе от меня.

— Но я не чувствую себя счастливым, когда танцую. Кажется, что я занимаюсь не тем, чем должен, — осторожно пояснил Стас.

Он редко заговаривал с мамой о том, что бальные танцы не приносят ему удовольствия. Однако сейчас, когда вместо того, чтобы поинтересоваться, как он справлялся без нее последние дни, мама сразу же начала спрашивать про бальные. Хватило бы обычного вопроса о том, чем он питался, но маме было важнее знать, как сын воплощает ее давнюю мечту: получить золото на соревновании по бальным танцам. Вот только Стас эту мечту не разделял.

— Не говори ерунды, — отмахнулась от него мама. — Танцы у тебя в крови.

«Только не те, о которых ты говоришь», — подумал Стас.

— Сегодня у тебя есть занятия?

Тигров кивнул. Занятия, действительно, были, но идти на них он не собирался. Вместо этого «F4» сегодня будет репетировать свое выступление на отборе, но этого маме знать не следует.

— Выложись на полную силу, — мама скорее потребовала, чем попросила. — Я уверена, ты победишь. Вика — сильный партнер, совсем как ее отец. У вас с ней все хорошо, кстати? Не поругались?

— Нет, не поругались. У нас все хорошо.

Отношения с Викой — еще одна ложь. Мама уверена, что ее сын встречается с дочерью ее бывшего партнера по танцам. Это всегда было еще одной ее мечтой, и, когда Вика начала открыто липнуть к Стасу, их родители подумали, что у них отношения. Разумеется, своим Вика так и говорила, но вот попытка Стаса разубедить в этом маму вылилась в очередную поездку в больницу. Новость о том, что Стас не хочет иметь ничего общего с Викой, взволновала маму настолько, что у нее поднялось давление и ей пришлось вызывать скорую.

— Вот и славно. — Мама накрыла руку Стаса своей ладонью и довольно улыбнулась.

* * *

Саша пришла на тренировку раньше времени. Сегодня утром она измерила температуру и, увидев на градуснике цифры 36,6, с радостью начала предвкушать вечернюю тренировку.

В танцевальном зале еще занимались младшие ребята, и Саша, переодевшись, отправилась в кабинет к Нику.

Увидев девушку, худрук вскочил со своего места и воскликнул:

— Зачем пришла? Я же велел отлеживаться!

Саша молча достала телефон и показала мужчине фотографию градусника, который показывал температуру в 36,6 градусов.

— А по ощущениям как? — сев обратно, спросил Ник.

— Все хорошо. Готова горы свернуть, — улыбнулась Саша.

— Ну и славно.

Девушка села в кресло и взяла конфету из вазочки, стоящей на журнальном столике.

— Я обещал тебе гонорары за выступления, — начал Ник, теребя незамысловатую серебряную цепочку на шее. — Но «F4» пока что полностью сосредоточены на конкурсе, да и у ребят полно дел помимо танцев. Так что извини, Сань, что без оплаты. Но если нужны будут деньги, ты обращайся, я помогу.

— Все в порядке, — заверила его Саша. — Отец сегодня вышел на работу, а я взяла дополнительные смены в магазине, так что с деньгами пока нет проблем.

— Но, если что, знай: на меня ты всегда можешь рассчитывать. Поняла?

Саша кивнула. Улыбка сегодня не сходила с ее лица. Вчерашний визит парней, быстрое выздоровление, доброта Ника, — от всего этого Саше хотелось смеяться и широко улыбаться. А ведь завтра отбор, настоящее выступление. Неужели все это происходит с ней?

— Кстати, насчет твоей замены, — произнес Ник. — У меня есть на примете один парнишка, но сейчас он в другом городе на олимпиаде по физике. Вернется через пару дней и придет ко мне на собеседование, так сказать.

Улыбка мгновенно сошла с лица Саши. От слов худрука у нее сердце упало, и вдруг захотелось, чтобы этот парень не приезжал.

Чтобы не выдавать своего огорчения, Саша поднялась и объявила:

— Пойду я, а то ребята, наверно, уже пришли.

В танцевальном зале действительно уже были Роман и Артем. Увидев Сашу, оба кинулись к ней и взволнованно начали спрашивать, как она себя чувствует. Заверив галдящих парней в том, что она полностью здорова, Саша принялась разминаться.

Вскоре пришел Стас и вид у него был вполне себе довольный.

— Поправился? — спросил он у Саши.

Девушка кивнула.

— Отлично! Тогда погнали! Это финальная репетиция. Если пять раз подряд станцуем без ошибок, сразу же всех отпускаю.

Роман с Артемом одобрительно засвистели.

— Да без проблем! — крикнул Шагин, принявшись усиленно разминать руки.

— Эй, полегче, ветреная мельница, — усмехнулся Стас, глядя на младшего.

— Я настроен на победу! — смеясь, крикнул Артем.

— Пять раз без косяков, говоришь? — Роман спокойно занял свое место слева от Саши. — Вызов принят!

— Отлично! — хлопнул в ладони Стас. — Погнали!

Первая попытка провалилась, когда Артем вместо левого колена опустился на правое, из-за чего вытянул левую ногу и задел Сашу. Не удержавшись, девушка повалилась на Романа, но тот среагировал вовремя и поймал ее за плечи.

— Стоп! — гаркнул Стас. — Что за фигня? Кто облажался?

Артем виновато уставился на носки своих кроссовок.

— Тэм, тебе на руках цветными фломастерами нарисовать буковки «П» и «Л»?

— Я знаю, где лево и право, — буркнул парень.

— Тогда какого хрена ты ноги перепутал? — раздраженно вопросил Стас. Хорошего настроения как ни бывало.

— Случайно…

— Чтоб больше такого не было! Все с начала!

Ребята заняли свои места и, как только музыка начала играть заново, принялись танцевать.

Две попытки были идеальными, и к Стасу даже вернулось хорошее настроение, однако на третьей Саша не под тем углом подняла руку, и Тигров это заметил.

— Заново! — рявкнул он, бросив злобный взгляд на девушку.

— Давайте соберемся, — шепнул Роман Артему и Саше. — Иначе он нас сожрет.

— Я все слышу, — не оборачиваясь, холодно произнес Стас.

Роман состроил смешную гримасу и сделал вид, что дает Тигрову ногой по пятой точке. Саша и Артем беззвучно рассмеялись.

Полностью сосредоточившись на движениях, ребята все же смогли пять раз подряд станцевать без единой ошибки. В пятый, последний раз, Саша даже дышала через раз — так боялась ошибиться.

— Отлично! Свободны! — объявил Стас после завершения выступления. — Хорошо поработали сегодня.

— Ура-а-а, домой! — обрадовался Артем.

— А, может, перекусим где-нибудь вместе? — предложил Роман. — Я так есть хочу, что уже живот сводит.

Меньше чем через полчаса все четверо уже сидели в кафе поблизости и ждали, когда им приготовят бургеры.

— Они специально приносят напитки раньше еды, чтобы мы все выпили и потом заказали еще? — возмущался Артем, который попросил у официанта третий стакан кока-колы.

— Маркетинг, — развел руками Роман.

Парни пребывали в приподнятом настроении и Саша, глядя на них, ощущала теплоту и уют. Ребята наконец-то перестали ссориться и начали ладить между собой, а еще они действительно заботились о Саше.

Заметив, что она вытаскивает вилкой помидоры из бургера, Артем спросил:

— Не любишь их?

Саша помотала головой.

— А я люблю! — объявил парень и, забрав Сашины помидоры, положил ей свои маринованные огурцы. — Чтоб компенсировать потерю, — пояснил он с широкой улыбкой.

Когда стакан с кока-колой у Саши опустел, Роман подвинул ей свой, почти нетронутый, и сказал:

— Я больше не хочу, пей.

Даже Стас по-своему заботился о Саше: как бы невзначай подвинул локтем подставку с салфетками ближе к девушке и подозвал официанта, чтобы попросить новую соломинку взамен той, что Саша уронила на пол.

После слов брата эти милые действия не укрылись от Саши, и все время, проведенное в кафе, она тихо радовалась тому, что все же смогла вписаться в коллектив «F4».

* * *

В день областного отбора погода была теплой и солнечной. «F4» вместе с Ником прибыли на место проведения конкурса одними из первых — на площади дома культуры рабочие только заканчивали собирать сцену.

— Может, проведем финальную репетицию? — предложил Стас, щурясь от яркого солнца.

Все четверо, включая Ника, недовольно уставились на него.

— Да шучу я, — нервно рассмеялся Тигров.

Никто ему не поверил.

— Я уже устал убеждать тебя, что у вас все получится, — произнес Ник, поправляя очки. — Ты что, не веришь в свою команду?

— Верю, просто… — Стас замялся, а затем тихо продолжил: — я волнуюсь. До этого мы участвовали в соревнованиях с Матвеем в качестве лидера, а теперь…

— Теперь этот лидер — ты. — Роман положил руку на плечо Стаса и криво улыбнулся. — Так что давай, веди нас к победе.

— «F4» — лучшие! — воскликнул Артем.

— Да! — поддержала его Саша, подняв вверх кулак. — Мы всех порвем!

Роман взглянул на нее и, усмехнувшись, заметил:

— Смотрите, как наш Утенок разошелся.

Парни рассмеялись, глядя на Сашу.

В доме культуры ребятам отвели небольшое помещение для того, чтобы переодеться. Так как Саша сделала это заблаговременно, у себя дома, то осталась на улице с Ником. Расположившись в теньке, они наблюдали за пребывающими на конкурс танцевальными коллективами.

— Кого нам следует опасаться? — спросила Саша у худрука.

— Никого, — сразу же ответил он. — В области «F4» нет равных. Поговорим об этом на всероссийском отборе.

Саша проследила за четырьмя парнями в пиратских костюмах, стоящих у микроавтобуса, из которого они недавно вышли. Высокая крупная женщина, яростно жестикулируя, что-то говорила ребятам.

— Это «Пираты»? — спросила Саша, кивнув в сторону парней.

— По-моему, это очевидно, — усмехнулся Ник.

— Артем говорит, что они наступают нам на пятки.

— Не слушай этого параноика, — махнул рукой худрук. — По его мнению, нам все на пятки наступают.

— Они слабые?

— Не совсем, но до «F4» им далеко. — Ник достал из кармана брюк два леденца, один из которых протянул Саше, а второй распечатал и положил себе в рот. — А вон те девчонки в последнее время демонстрируют хорошие результаты. — Худрук указал пальцем в сторону сцены.

Саша повернула голову и узнала трех брюнеток с дредами, которых уже видела под мостом. С ними была еще одна, блондинка с кукольным личиком. Хоть она и была одета так же, как остальные участницы коллектива, все равно сильно выделялась среди них. Во-первых, у нее не было дредов — свои длинные волосы она собрала в простой высокий хвост, — а во-вторых, фигура у девушки была статной и точеной, как у балерины. Выглядеть так же женственно и грациозно всегда было несбыточной мечтой Саши.

— Это «Pink Vibe», — сказал Ник. — Они взяли новую участницу, блондинку, и она очень даже хороша. Девчонки обязательно пройдут отбор и поедут с вами в столицу.

— А говоришь, что мы вне конкуренции, — сказала Саша, не сводя взгляда с новой участницы «Pink Vibe».

Ник загадочно ухмыльнулся и, достав из кармана телефон, отошел в сторону, чтобы сделать звонок.

Спустя некоторое время к Саше подошли уже переодетые ребята. У «F4» не было вычурных костюмов как у «Пиратов», все четверо были одеты в черные спортивные штаны и такого же цвета футболки с названием их коллектива на спине. Стас же еще добавил кепку и бандану-трубу, которая скрывала нижнюю часть его лица.

— Не запаришься? — спросила у него Саша.

Стас помотал головой.

— Это его постоянная маскировка на выступлениях, чтоб маман не узнала, — пояснил Роман, на котором тоже красовалось несколько аксессуаров: серебряные браслеты, кожаные напульсники и новая серьга.

— А что будет, если узнает? — полюбопытствовала Саша.

— Ничего хорошего, — ответил за Стаса Артем. Он тоже поменял серьги, и повязал на лоб бандану. — Вот и приходится Тигру играть в Шахерезаду. — Парень натянул воротник футболки на нос и принялся изображать арабскую танцовщицу.

Саша с Романом громко рассмеялись, а Стас толкнул Артема и произнес:

— Завязывай дурака валять.

Однако Саша видела в глазах лидера веселье.

— Стасик, привет, — раздался вдруг тоненький женский голосок.

Саша обернулась и увидела новую участницу «Pink Vibe». Уперев руки в бока, она смотрела на Тигрова так, словно хотела сделать с ним что-то неприличное.

— Привет, Вика, — кисло поздоровался Стас.

— Пойдем-ка мы, разомнемся, — сказал Артем и, закинув руку на плечи Саши, потянул ее за собой.

— А почему мы уходим? — спросила она, обеспокоенно рассматривая Стаса, чей взгляд мгновенно потускнел.

— Потому что у них сейчас будут разборки, и нам лучше уйти подальше, — пояснил Роман.

— Не будет никаких разборок, нам надо репетировать. — Стас стянул с лица бандану и обратился к Вике: — Говори, что хотела.

Вика покусала густо накрашенную блеском нижнюю губу и произнесла:

— Хотела пожелать вам удачи. — Девушка перевела взгляд на Сашу, окинула ее с ног до головы оценивающим взглядом и добавила: — Ну и на новенького посмотреть. Вы где такого убогого нашли?

— Сама ты убогая! — вклинился в разговор Артем.

Вика на его слова не обратила внимания.

— Где нашли, там меня уже нет, — басовито ответила Саша. Вика, которая сначала ей понравилась, теперь вызывала раздражение.

— Ох, какой борзый, — усмехнулась Вика. — Я поняла: это вы себе решили собачку завести.

— Вика, вали-ка ты отсюда, — стальным голосом произнес Роман.

Девушка бросила в сторону Ветрова презрительный взгляд, шагнула к Стасу и обвила руками его предплечье. От удивления глаза Саши округлились.

— Стасик, а он меня гонит, — Вика ткнула в Романа розовым ногтем.

— Потому что тебе действительно пора, — процедил Стас.

— Ну что ты свою девушку гонишь? Я же пришла тебе пожелать удачи!

— Пожелала? Теперь уходи.

Стас высвободил руку из цепких лапок Вики и направился к дому культуры.

— Эй, Тигров! — взвизгнула Вика, но Стас даже не обернулся.

— Пошли, — сказал Роман Саше и Артему.

Ребята послушно направились в след за Стасом.

Тигров зашел за дом культуры, где пятеро девушек в тишине репетировали свое выступление. Завидев ребят, они сразу же прервались и, бросая на пришедших недовольные взгляды, поспешили удалиться.

— Как же она достала! — воскликнул Артем.

— Вы встречаетесь? — одновременно с ним спросила Саша.

Стас провел рукой по волосам, устало вздохнул и сказал:

— Нет, мы не встречаемся, но она думает, что да.

Саша непонимающе нахмурилась.

— Короче, это долгая история.

— А зачем тебе знать, встречаются они или нет? — вдруг спросил у Саши Роман. Вид у него был недовольный.

Саша замялась. Она и сама не знала, почему ее так шокировал этот факт. Стас красивый и взрослый парень, глупо было бы думать, что у него нет девушки. Сашу скорее удивило, что эта девушка — Вика.

— Просто она такая… — Саша не договорила и сморщилась.

— Ага, такая она, все правильно, — закивал Артем, увидев выражение лица Саши.

— А почему нельзя дать ей понять, что Стас не хочет с ней встречаться? — поинтересовалась Саша.

— Потому что она ду…

— Хватит обсуждать мои отношения! — гаркнул Стас. — Иначе сейчас реально заставлю репетировать!

Парни и Саша разом замолкли. Воцарившуюся тишину нарушил зазвонивший телефон Стаса.

— Да, — произнес он, приняв вызов. — Понял, идем.

Убрав телефон в карман, Тигров сообщил:

— Ник нас потерял. Идем к сцене, скоро уже все начнется.

Площадь дома культуры быстро заполнялась людьми, среди которых были как участники конкурса, так и простые зрители. Ребята не без труда нашли в толпе Ника и получили от него по легкой затрещине за то, что пропали из поля его зрения.

— Вы после «Pink Vibe», а они шестые по счету, — сообщил худрук. — Готовы?

Все четверо уверено закивали. Сашу переполняли эмоции. Утром она страшно волновалась, но чем ближе подходило время выступать, тем меньше становилось ее волнение. Сейчас же девушке скорее хотелось подняться на сцену и начать танцевать.

С трудом вытерпев выступления первых пяти команд, Саша сосредоточила свое внимание на поднявшихся на сцену девушек из «Pink Vibe». Ведущим танцором у них была загорелая плечистая брюнетка, которая выполняла все самые сложные композиции. Остальные девушки, включая Вику, конкуренции «F4» не составляли.

Когда выступление «Pink Vibe» завершилось, зрители громко зааплодировали девушкам. Даже Ник восторженно хлопал и улюлюкал, за что удостоился от ребят недовольных взглядов.

— Что пялитесь на меня? — буркнул худрук. — Топайте выступать!

Ребята встрепенулись и зашагали к сцене.

Ведущий — парень не многим старше Саши, — увидев ребят, подмигнул им, выскочил на сцену и объявил:

— А теперь пришла очередь тех, кого вы все так ждали! Встречайте лучших танцоров Владивостока — парни из «F4»!

И тут зрителей прорвало. Ребята даже еще не поднялись на сцену, а им уже громко аплодировали и выкрикивали название их коллектива. Сашу захлестнула волна восторга.

— Вы как знаменитости, — восторженно прошептала она идущему впереди Артему.

— Мы, — поправил он ее с улыбкой на губах. — Мы как знаменитости. И это чертовски круто, да?

Саша усиленно закивала головой. От переполняющих эмоций сердце выписывало кульбиты, и девушка испугалась, что оно и вовсе выскочит из груди, когда она начнет танцевать.

Ребята заняли свои места и замерли. Саша мысленно досчитала до трех, заиграла музыка, и «F4» с идеальной синхронностью начали свое выступление.

Саша еще ни разу не танцевала перед такой большой публикой. Волнение, которое перед выступлением полностью покинуло девушку, вновь вернулось и накрыло с головой. Однако Саша не позволила ему завладеть ее телом. Движения девушки были точными, правильными и совпадали с движениями парней. Саша старалась не смотреть в толпу, сосредоточив взгляд на танцующем впереди Стасе, чьи движения стали более точными и непринужденными. Казалось, что, закрыв лицо, парень стал раскрепощённым и более уверенным, и Саше такая метаморфоза очень понравилась.

Выступление, к которому они долго и усердно готовились, пролетело так быстро, будто они танцевали не больше минуты. Саша даже не сразу осознала, что замерла в финальной позе и что музыка закончилась, а зрители разразились аплодисментами. И снова люди выкрикивали название их коллектива, девушки истерично визжали, а парни одобрительно улюлюкали.

Обеих ладоней Саши коснулось что-то влажное и горячее — Артем с Романом взяли девушку за руки и улыбнулись ей. Выстроившись в ряд, ребята шагнули ближе к краю сцены и одновременно поклонились. Затем расцепили руки, помахали и покинули сцену.

Все четверо сразу же принялись искать худрука, но его нигде не было видно.

— Постоим здесь и посмотрим остальные выступления, — предложил Стас.

Все с ним согласились.

После «F4» на сцену вышли какие-то тощие парни с красными волосами. Их выступление было слабым и неинтересным. То же самое можно было сказать и об остальных коллективах, в том числе и о «Пиратах».

Когда выступили последние участники, ведущий поднялся на сцену и объявил, что во время подсчета голосов споет местная инди-группа под названием «Мама-лама».

На сцену вышли шестеро музыкантов, одетых как хиппи, и принялись играть неожиданно неплохую музыку. После четвертой песни «Мама-лама» ушли, уступив сцену ведущему.

— Итак, момент истины! — объявил парень. — На всероссийский конкурс уличных танцев поедут следующие коллективы: «Pink Vibe», «Dark riders» и… — Ведущий замолчал на несколько секунд, удерживая интригу, а потом воскликнул: — «F4»!

Толпа взорвалась ликованием. Артем кинулся обнимать Сашу, а спустя мгновение к ним присоединились Стас и Роман.

— Мы сделали это! — хором кричали они, сдавливая друг друга в объятиях. — Ура!

Ликование продолжалось несколько минут, пока Саша не заохала от боли в груди и не поспешила вылезти из медвежьих объятий парней. Сдунув влажную от пота челку со лба, Саша огляделась и, увидев худрука, крикнула:

— Ник! Мы здесь!

Парни тоже присоединились к ней и принялись звать худрука, который уже шел к ним с широкой улыбкой и поднятыми вверх большими пальцами.

— Ну как? — спросил Стас, подскочив к Нику. — Ты нами доволен?

— Доволен — слишком слабо сказано! Я просто в восторге! Вы были как единое целое, как слаженный механизм. — Худрук прижал к себе ошалевшую от выступления Сашу и потрепал ее по волосам. — Я нашел вам обалденного участника! С ним вы действительно вне конкуренции.

— О, да! — воскликнул Артем, тоже накинувшись на Сашу. — Утенок — лучший!

— Ай! — вскрикнула Саша, закрывая лицо от вездесущих рук Артема. — Не покалечьте!

Артем с Ником сразу же отпустили Сашу, давая ей сделать глоток воздуха и взглянуть на Романа со Стасом, которые смотрели на нее и улыбались.

— Ты — молодец, — сказал Ветров.

— Надеюсь, ты останешься с нами. — Стас шагнул к Саше и протянул ей ладонь для рукопожатия. Его обычно холодный взгляд сейчас был невероятно теплым, и Саша чуть было не утонула в серых глазах парня.

— Останусь, — бездумно произнесла она, крепко сжав ладонь Стаса.