Глава 48

— У нас гости, — сообщила Нэр, входя в комнату, где ее ждал Антон, а на полу все еще лежал в отвратительно похожем на смерть обмороке Аарх.

На остальных членов его команды Нэр было в общем-то наплевать, а старого кошака следовало привести в чувство любой ценой. Сначала его, а сразу после Катю, чтобы Антон за сестру не переживал. Кот пришел в себя тут же, сел и осмотрелся, злобно щуря желтые глаза.

— Блевать тянет? — деловито поинтересовался Нэр.

— Нет, — Аарх оскалился и с остервенением принялся чесать левое ухо.

— А меня тянет, — простонала Катя.

Антон кинулся к сестре, но Нэр его подпустила не сразу. Сначала следовало проверить реакции Кати и ее общее состояние. Попутно обрадовавшись тому, что оказалась предусмотрительной и прихватила из медотсека помимо созданного роботом противоядия и несколько «пауков»-кибердиагностов, Нэр нацепила одного из них на запястье Кате.

Машинка тут же обвила свои металлические лапки вокруг ее руки, та попыталась стряхнуть прибор с себя, испугавшись, но Нэр не дала.

— Не дергайся. Сейчас тебе станет легче. Этот механизм создан людьми, чтобы лечить. Бояться его не надо, хоть он и кусается, как считает твой брат.

— Ай! — сказала Катя, видимо, почувствовав укол, и вдруг улыбнулась, подняв глаза на Нэр.

Та лишь подмигнула в ответ и похлопала девушку по плечу.

— Скоро дурнота должна пройти, — кивнула Нэр и встала, оставляя Катю на попечение Антону.

Перебрав ампулы, она уже собралась уколоть противоядие Каю Гроу, но вдруг притормозила и задумчиво глянула на Аарха, который сидел и яростно чесал уже правое ухо.

Нер невольно улыбнулась, увидев это. Аарх начинал чесаться после любых человеческих лекарств. Даже тех, что были изготовлены специально под кошачий геном. Медики говорили, что это даже не аллергическая реакция чистой воды, а скорее психологические неприятие, но коту от того было не легче.

Однако сейчас тот факт, что Аарх сидел рядом и со зверским выражением на морде привычно чесал многострадальные уши, вдруг показался Нэр успокаивающим и даже по-домашнему милым. «Как же хорошо, что старый пройдоха жив и рядом!»

Захотелось обнять друга, или как-то иначе выразить ему свою привязанность. Нэр вспомнила про увиденное недавно и, на мгновение прикрыв глаза, нащупала сознанием ту нить, что связывала ее и кота. Нашла, а после пустила по ней тот комок дружеских теплых эмоций, которые переполняли ее.

Аарх тут же перестал чесаться, поднял лобастую башку, и его глазах Нэр увидела отражение себя и своих чувств… И было это отражение таким насыщенным, что от увиденного и понятого стало даже неловко.

Нэр отвернулась, вновь деловито перебрала ампулы с противоядием, пряча свое смущение в делах и привычном профессиональном цинизме.

— Кого будить следующим, Архи? Или они свое уже отыграли?

Катя и Антон, который сидел, обнимая все еще зеленую от дурного самочувствия сестру, уставились на Нэр пораженно. Аарх вздохнул:

— Буди всех. Пригодятся.

— Этих не получится. Конец им, — Нэр указала на двух здоровяков, на которых газ оказал убийственное действие.

— Жаль, — Аарх поднялся и, отобрав у Нэр шприц с еще одной кошачьей дозой, решительно воткнул иглу в холку Айрис. — Жаль. Я ко всей этой шайке уже как-то привык… Эм-м… А это у тебя кто там на стульчике упакован? Так по-доброму на меня смотрит, что того гляди дырку в башке прожжет.

— Движущий первой ступени Драмирр. Местная шишка, — пояснила Нэр, втыкая иглу в руку Каю Гроу.

— Драгар? — Аарх даже замер.

— Ага. Но калечный. Мы его с Антоном немножко подпортили, пока паковали. Но сейчас заявится целенький, и я плохо понимаю, чем это нам всем грозит.

Кай пришел в себя также быстро, как Аарх, и Нэр вручила ему вторую ампулу с противоядием, созданную ей специально для собакоголовых братьев. Кай занялся Роем. А Нэр тем временем сделала инъекции Кудрявцеву и Грампсу.

Оба пришли в себя с трудом, и потребовались кибердиагносты с их запасом лекарств, чтобы нормализовать их состояние. Из чего Нэр со всей очевидностью заключила, что газ был в первую очередь направлен именно против людей.

— Сволочь, — сказала она Драмирру, и тот ответил ей новой порцией злобной ругани, а кроме того, обещаниями скорых проблем — драгар был уверен, что его единственный появившийся на планете собрат сможет легко справиться со всеми присутствующими чохом.

— Как же! — возразила Нэр и показала драгару переведенный на полную мощность бластер, который у него же ранее и отобрала.

— Ты не понимаешь, Homo, — усмехаясь очень нехорошо, возразил Драмирр, — но скоро поймешь.

— Этого упаковали, и второго… — начал Аарх, но довести свою, впрочем, и так понятную мысль не успел.

— Он тут, — внезапно вклинился в разговор Рони, и все, кто уже пришел в себя, но еще его не слышал, включая кота, вздрогнули, уставившись на потолок. — Впускать?

— А варианты? — вздохнула Нэр. — Впускай, будем разбираться…

— Он не вооружен, но у него в руке какой-то прибор, оснащенный гиперсвязью. Как бы не пульт управления взрыв-машиной, которой они планету уничтожить собрались…

Нэр кивнула Аарху, и тот бесшумно скользнул к двери, занимая удобную для атаки позицию. Айрис последовала за сородичем и встала по другую сторону от двери, прижавшись спиной к стене и выпуская длинные саблевидные когти.

Нэр кивнула, адресуясь к Рони. Дверь тут же с шипением уехала в стену. Драгар — тот самый тип в сапогах, которые уже практически примерила для себя Нэр, — осмотрел открывшуюся ему картину цепким неприязненным взглядом… и все дальнейшее слилось для находившихся в комнате в одну слишком длинную и весьма неприятную секунду.

Драгар не стал вступать в переговоры, не стал входить в комнату, позволяя котам напасть на него со спины. Нет. Замерев на пороге, он просто ударил. Прикрыл глаза, словно сосредоточиваясь, и ментально ударил по присутствующим так, что они упали на колени, крича и стискивая руками головы.

И совершенно бесполезны при этом оказались все их навыки, весь опыт и вся сила. Люди и нелюди оказались такими слабыми и незащищенными перед этой атакой, что превратить их в визжащее от боли мясо не составило никакого труда.

За парой-тройкой исключений. Во-первых, ментальная атака драгара никак не сказалась на Драмирре, который по-прежнему рычал и бился в своих путах. Особой реакции не демонстрировал и Антон.

Но этот медведь здоровенный, способный прихлопнуть мелкого человека, в котором засел атаковавший их драгар, одним ударом кулака, просто сидел, прижимая к себе корчащуюся сестру и непонимающе пялился на гостя своими невозможными синими глазищами.

Сама Нэр попыталась сопротивляться, и у нее даже что-то вроде бы получилось — по крайней мере, она не валялась на полу, скуля и завывая, а по-прежнему стояла на ногах и даже еще что-то соображала, но навести на драгара бластер и спустить курок у нее не получалось.

Руки тряслись, в глазах двоилось. И все бы это ничего! Можно было бы пальнуть в сторону двери особо не целясь, но ведь где-то там, совсем рядом с драгаром корчились от боли Аарх и Айрисс.

Победа над Драмирром далась настолько легко, что расслабила Нэр, сделала самоуверенной и оттого беспечной. В чем тут было дело? Почему первого драгара они обезвредили так просто, а второй того гляди, даже пальцем не шевельнув, уничтожит их всех разом?

Была ли причина лишь в том, что Антон застал Драмирра в момент перехода из одного тела в другое, и тот просто не сумел вовремя среагировать на атаку? Может и так. Но Нэр не оставляло ощущение, что этот, новый драгар, просто значительно сильнее.

Та часть Драмирра, которая теперь поселилась в сознании Нэр, наверно, могла бы противостоять его напору, но слабела за счет другой, человеческой половины. А может, Нэр просто не хватало знаний и опыта, чтобы контратаковать или хотя бы поставить заслон.

Так это было или как-то иначе, фактом оставалось то, что через минуту им бы всем настал конец. Если бы не третье исключение, если бы не Рони, которому любые ментальные атаки были, понятно, глубоко безразличны.

Гость атаковал, стоя на пороге комнаты, и именно это позволило Рони сыграть свою роль. В тот самый миг, как команда Аарха повалилась на землю, завывая и корчась, он просто взял и закрыл дверь, попутно отключив на ней датчики, которые при нормальной работе конструкции не позволяли ей защемить в проеме живое существо.

Тяжелая створка из атомарного полиметалла со всей силы прилетела драгару в плечо, сбивая его с ног и тем самым лишая его ментальную атаку концентрации. И Нэр, на мгновение освободив свой мозг от чужого давления, сумела навести бластер на цель. Луч ударил в голову драгару, мгновенно превращая ее в мешанину из обугленных костей и вскипевшего мозга.

— Идиотка! У него же пускатель! — завопил Рони, но было поздно.

Замершая от осознания сделанного Нэр увидела, как мышцы уже мертвого тела-носителя драгара рефлекторно сокращаются, словно у лишенной головы, но все еще дрыгающей лапами лягушки, палец на кнопке взрывного устройства дергается… и вдавливает ее.