Пятница, 21 ноября 2014 года, Васильевский остров, 14-я линия

На кухне пахло яблоками. Василий спал на батарее, подложив под голову носок. Во сне кот дёргал усами и выпускал когти.

Даша посмотрела на таз, стоящий на подоконнике, и вздохнула. Шарлотка? Чистить яблоки – не самое приятное занятие, но пальма первенства у грибов, конечно. Четыре яйца, стакан сахара, стакан муки, и все дела. Даша разогрела духовку. В последний момент спохватилась и добавила к яблокам немного слив, чтобы шарлотка получилась не такой приторно-сладкой.

Печь шарлотку – к гостям. Даша распахнула дверь, зная, что собиралась заскочить Света. Но она ошибалась.

– Запах выпечки долетел до клиники? – спросила Даша как можно более холодным тоном, чувствуя предательскую дрожь в коленях.

– Привет! Можно войти?

Даша посторонилась. Филипп молча стянул пальто и повесил на крючок.

– Проходи, – сказала Даша. – Хочешь чая с шарлоткой?

– Лучше кофе.

Девушка кивнула. Сбегав в ванную, она посмотрела на себя в зеркало и осталась не очень довольна увиденным: от стряпания и жаркой духовки волосы распушились, щёки пылали. «Ладно, как есть. Но что делать? Что делать? У меня на кухне сидит Филипп. Зачем он пришёл? Почему я так волнуюсь? Неужели я всё ещё его люблю? Может, мне показалось, что он пришёл?»

Даша выбежала на кухню. Филипп никуда не делся.

– Кофе крепкий варить?

– Даша, стой, погоди, не нужно никакого кофе. Иди сюда.

Филипп потянул девушку за руку и усадил к себе на колени. Даша, словно загипнотизированная, не противилась.

– Дашка, я так соскучился. – Он прижал её к себе. – Я не могу без тебя, Дашка. Ты слышишь? Я не могу без тебя!

Даша ненавидела себя в такие минуты и ничего не могла поделать. Она искала, но не находила сил для отпора. Сердце колотилось где-то в ушах, тело её не слушалось. Оно таяло в руках этого ужасного мужчины.

– Дашка, выходи за меня замуж!

– Спасибо! – почему-то вырвалось у неё.

– Я не понял: это означает, что ты согласна?

– Нет, – выдавила она, – это означает, что я подумаю. Ладно?

Филипп погладил её ладонью по щеке.

– Я люблю тебя, Дашка! Мне без тебя плохо.

– А у кого-то пироги горят! – послышался голос с батареи.

– Ах!

– Что случилось?

– Шарлотка! Да отпусти же, она сейчас сгорит!

Даша с трудом выпуталась из объятий и распахнула дверцу духовки.

– Фух, не сгорела.

В дверь снова позвонили. На сей раз пришла Света.

– Здесь Филипп, – прошептала Даша.

– А я хотела, чтобы ты поехала со мной. Мне назначили встречу, – так же шёпотом ответила гостья. – У тебя что-то с телефоном: доехать проще, чем дозвониться.

– Чаю – и поедем? Я шарлотку испекла.

– Даша, пощади, у меня уже три месяца каждый день шарлотка.

– Тогда просто чай.

– Хорошо.

– Даша! Кто пришёл?

– А, Филипп Гюнтерович, здравствуйте, здравствуйте. – Света сложила ладони и закивала на манер китайского болванчика.

– Светлана Николаевна, рад видеть! Какими судьбами?

– Заехала за Дашей, хочу её в салон с собой забрать. Ты же хотела на мелирование? Да, девочка моя? – Света выразительно выпучила глаза.

– На маникюр.

– Вот, я и говорю – на маникюр.

Филипп поднял руки вверх:

– Сдаюсь, сдаюсь. Вижу, у вас девичьи секреты.

– Какой вы проницательный! – кокетливо согласилась Света.

– Как ваш питомец?

– Ох, как нам вас в Тярлево не хватает. А Муму ничего, вот с Родиком сегодня работает.

– Передайте от меня привет Родиону Игоревичу. Даш, я, наверное, пойду. – Филипп снял с крючка пальто. – Ты подумай, пожалуйста, над нашим разговором. Позвоню.

Как только за Филиппом закрылась дверь, Света тут же пристала с расспросами. Даша отвечала невпопад и скоро разговор переключился на шарлотку, сливы в которой привели гостью в восторг.

– Как я сама не докумекала?

– Ещё с персиками неплохо получается.

Света картинно прижала руку к груди:

– Режешь без ножа. Ты хочешь сказать, что я столько лет давлюсь этой проклятой шарлоткой, и ни одна живая душа не сказала мне, что можно положить в неё ещё что-то, кроме яблок? Все ели и молчали?

– Но рецептов много… – начала оправдываться Даша.

– Ладно, шучу я, шучу. В общем, слушай, я написала на электронный адрес, указанный в каталоге. Сказала, что узнала о выставке от известного певца и хочу купить несколько картин. Мне дали адрес закрытой выставки, меня там ждут после четырёх. Нужно ехать. Родика не взяла – он дел может натворить. Убьёт ещё, не ровён час, этого художника.

Даша решила промолчать о догадке Виты.