Глава 13 Цирк

Заревев басом, Степа принялся вырываться. Мы с Алунитой получили от него по-полной. Ей больной зарядил в глаз ручкой, мне в губы пяткой. Но мы успели его укутать, как гусеницу, ведь теперь предстояло около получаса ждать, пока лекарство будет действовать. Обиженно сверкая глазенками, он яростно замотал головой и начал ворочаться, рискуя вырваться из одеяла.

- Надо отвлечь его чем-то, - пробормотала я, оглядываясь.

В ход пошли игрушки, стишки, песенки. Но кажется, они лишь сильнее разжигали в мальчугане жажду свободы. Я его отлично понимала – мои руки так жгло, что тоже хотелось вырваться и побыстрее стереть с себя гадость, что изготовила Петрина. Чувствую, она не просто так меня отправила лечить сынишку старосты. Старая добрая месть. Вот ведь коварная знахарка!

- Степ, а так? – я принялась крутить фуэте перед белугой ревущим дитем, разобиженным на весь белый свет.

Когда-то обожала балет, мучила преподавательницу днями напролет, жадно впитывая знания от худой, как спица, женщины со злым взором разочарованной во всем и всех старой девы. Но та в итоге объявила моим родителям приговор: великой балериной принцессе Веронике не стать. Ибо слишком тяжелая для покорительницы сцены нижняя точка подходит лишь для того, чтобы вертеть ею перед поклонниками и искать приключения.

Я сбилась и рухнула на пол. Видимо, учительница была права, мой поисковый маяк для проблем явно был тяжеловат.

Но что это? Тишина!

Посмотрела на Степу. Тот захихикал, глядя на взрослую – в его понимании – тетеньку, что шлепнулась на попу. Вон оно что, ему это нравится, выходит!

Я начала подниматься и снова рухнула, на сей раз уже специально. Малыш рассмеялся. И отлично! Главное, он перестал думать о бяке, что жжет его грудь, прогоняя болезнь.

Не знаю, как насчет балерины, но клоун из принцессы Вероники получился отменный. Скоро смеялись все, даже изо всех сил сохранявшая серьезность Алунита с трудом сдерживала улыбку.

- Ой, а что это? – я встала на руки – так, что подол упал вниз, обнажив скромные панталончики. – Почему все вверх ногами?

Даже Сидор, что замер в дверях.

Что?!!

Тут же рухнула, не удержав равновесие. Степан довольно расхохотался, считая все это номером «цирковой программы». А вот мне было не смешно. Мало того, что торчала исподним бельем наружу, опозорившись перед парнем, так еще и ударилась очень больно – и коленями, и локтями. Скоро стану настоящей принцессой, побитой жизнью – вся в синяках, шишках и царапинах.

- Весело тут у вас, - отметил Сидор, пройдя в дом и хлебнув воды из кувшина, что стоял на подоконнике.

- Опять из горла пьешь? – всполошилась Алунита. – Сколько раз тебе говорила, наливай в кружку. Неужели так сложно?

- Не гунди, малышка, - он чмокнул ее в лоб. – Лучше скажи, ты ее, - кивнул на меня, - заставила вытанцовывать в наказание за то, что она мое лицо поцарапала и в грязь толкнула?

Да кто ж его за язык-то длинный тянул?!

Я с опаской посмотрела на девушку, что перестала улыбаться.

- Так это она была, - протянула сестренка, снова цапнув розгу.

- Кажется, лишнего сказанул, - пробормотал Сидор.

Какой сообразительный кое-кто у нас, задним числом! Я зло зыркнула на него и попятилась к двери.

- Куда же ты? – ласково пропела девочка, взмахнув прутом. – Стой, нам поговорить надо. Тебе кто право дал над моим братом измываться?!

- Я не измывалась! – прокричала, получив по ногам розгой и вылетев на улицу.

- Да он с покоцанной рожей был, будто с кошкой дикой сцепился или того хуже, оборотнем! – Алунита бросилась вдогонку. – Я ж тебе сейчас задам! Будешь знать, как брата моего забижать!

Мы понеслись вокруг дома, с хрустом ломая лопухи и безжалостно затаптывая одуванчики и подорожник.

- Стой! – Сидор догнал сестру и схватил в охапку.

- Пусти! – та завизжала, словно ее резали живьем.

- Уймись, злыдня! – он перекинул ее на плечо и зашагал в дом.

Оставив девочку там, вышел ко мне, провернув ключ в двери, которая тотчас задрожала от рвущейся наружу Алуниты. По ощущениям, в избе бесновался сам дьявол, получивший перца под хвост и сковородой по рогам.

- Больше не буду тебя обижать, - прошептала, пытаясь отдышаться. – Думала, загрызет, если догонит!

- Кто знает, - парень усмехнулся. – Она многовато на себя берет, прости. Слишком серьезно воспринимает свои обязанности. Но так получилось, что мы с сестрами все время работаем. Мама вообще домой только спать является. Алунита средняя у нас, вот на нее и легли все заботы домашние. Да еще сестры мои малышей нарожали немерено. Ну, ты видела.

- А, так это не все Дианы дети, - облегченно выдохнула.

- Нет, что ты, - он покачал головой. – Степка последний у нее. А вся мелочь в доме – это племяши мои. Ты чего приходила-то, кстати?

- Петрина послала, - я поведала ему о хитром «наказании» знахарки.

- Чем же ты ей так не угодила, что она тебя прямиком в пасть Алуните отправила? – парень хохотнул.

- Наверное, надеялась, что твоя сестра меня съест. Я безрукая, ничего делать не умею. Только мешаю ей и проблем добавляю.

Мне впервые стало стыдно, что я такая неумеха. Но от принцесс ничего и не требовали особо. Ведь наше основное предназначение – выйти замуж во имя укрепления королевства. Умение петь, вышивать, играть на рояле приветствуется, но не считается обязательным. Главное, сказать заветное «да» у алтаря незнакомому мужчине. А потом… Что потом, никому нет дела.

Мои метания прервало распахнувшееся окно избы и высунувшаяся оттуда Алунита. Злая, как стадо чертей.

- Бежим! – рассмеявшись, Сидор схватил меня за руку и помчался прочь со двора, распугивая живность.

- Мазь сотри со Степана! – крикнула я девочке и понеслась следом за ее братом.

Ну ни дня у меня без приключений не получается, никак!