Глава 3 Никаких "но"!

- Меееее! – раздалось оттуда, из-под кружев, что плели феи.

- Что за… - растерянно ахнул жених, выпучив глаза и разглядывая супругу, что стояла на задних лапах, с любовью глядя на жениха.

- Какой муж, такая и жена! – прокричала я и полностью сняла морок.

«Дублерша» встала на четыре конечности и невозмутимо начала жевать цветы, которыми был украшен алтарь. Правильно, теперь же у нас банкет по расписанию!

Зал загудел, все повскакивали с мест, начав носиться так, будто зал наполнили очень-очень злые пчелы. Кстати, неплохая мысль! Жаль, что уже поздно вносить поправки в мой блестящий, вероломный и удавшийся план мести. Пора сбегать, это куда важнее!

Еще пару секунд понаслаждавшись переполохом, что устроили мои очумелые ручки, и вытянуто-перекошенным лицом Роберта, я помчалась прочь.

Но далеко уйти не удалось. Едва выбежала из сада, как два суровых стражника преградили дорогу.

- Принцесса Вероника, Его Величество приказал доставить вас к нему, - прогудел один.

Раз-раз, их сильные клешни ухватили меня под локти и почти понесли во дворец.

- Отпустите немедленно! – возмутилась, пытаясь вырваться – разумеется, безуспешно, ведь даже если бы на них карета с неба упала, они лишь почесали бы шишки на лбу и пошли дальше. – Отпустите, увальни пустоголовые! Я буду жаловаться!

Угрозы действия не возымели. Меня внесли в кабинет отца.

- Жаловаться буду я! – заявил батюшка.

Его глаза полыхали, как раскаленные угли в зимнем камне. Седые бакенбарды распушились, делая похожим на кота, увидевшего на своей лежанке пса. Нечасто видела его таким.

Я, младшая дочь короля и королева, последыш после трех братьев – принцев, подарочек на старость лет, как говорила мама. Правда, служанки на кухне называли это несколько по-иному. «Родили под старую сидальню». Кажется, так, если облагородить. Теперь эти нахалки с острыми язычками ходят у меня в должницах и прикрывают, когда сбегаю из дворца.

Я всеобщая любимица, хоть и зловредница, как зовет маменька. Повышать голос на Веронику? Немыслимо!..

- Ты понимаешь, что результатом твоей выходки могла стать война?! А у нас и так на границе с оборотнями неспокойно! – прогремел батюшка, нависнув надо мной, ехидной малявкой, полтора метра с короной в прыжке.

- Неправда, папенька, - возразила ему. – Отец жениха так хохотал, что у него корона с головы улетела, попала в лицо герцогине и выбила той зуб!

- Еще и дип скандал будет! – маман закатила глаза, побледнев, и начала обмахиваться веером. – Юджиния потребует за этот зуб такое возмещение, что мы разоримся! И поминать сей инцидент станет до… до…

- До ржавчины на фамильных бриллиантах, - услужливо подсказала я.

- Помолчи! – отец снова повысил голос. – Тебе все хиханьки, Ника? Я многое тебе позволял, все прощал, думал, маленькая еще. Но это уже ни в какие ворота! Ты превзошла саму себя!

- Папа, я не думала, что будет такой скандал, - пробормотала, покорно потупив глазки.

- Ты вообще не думала, - согласился он. – Порхаешь, как пустоголовая бабочка, а ведь тебе уже восемнадцать, ты взрослая! В твоем возрасте мы с матушкой уже третьего сына родили!

- Вот-вот, - подтвердила она, укоризненно глянув на меня из-за веера.

- Я не против детей, - улыбнулась, как приличная принцесса. – Согласна продлевать славный род де Драгонов. Но только не с Робертом!

- Все девицы выходят за того, на кого укажет отец! – рыкнул король. - Отец твоего жениха необходим нашему королевству! Без его армии мы можем потерять все.

- Но я терпеть не могу это ничтожество! – топнула ногой. – Роберт редкостный гад!

- Твое мнение не имеет значения! – отец стукнул по столу кулаком – так, что подпрыгнула и расплескалась чернильница.

Матушка тоже подпрыгнула, но той расплескивать было нечего.

- Ты выйдешь за Роберта, и точка!

- Но папочка!..

- Никаких «но»! Ты послушно исполнишь, что тебе приказано, как хорошая дочь, Вероника.

Мама хмыкнула. Видимо, в ее разумении дочь и послушание тоже были несовместимы, как и для меня.

- Ты выполнишь свой долг перед Отчизной! – отец свел лохматые брови к переносице. – Но и это еще не все, дочь!