Глава 30 Спектакль

- Вот здесь копай, - услышал, когда подкрался к ним.

- А чего здесь-то? И чего ты всегда командуешь? – возмутился второй голос.

- СтаршАя я, потому. Не привередь, копай давай. А не то пробудятся все, накостыляют нам, да мамке нажалятся. По тумакам, что ль соскучилась?

- Да уж, у нее рука тяжеленная.

- Делай уже, пока не спымали нас!

- Поздно, девоньки, уже спалились вы, - вышел из-за кустов. – Ну, и чего это вы тут твОрите, девки?

Дочки хозяйки лавки набычились. На миг подумал, что огребу сейчас той самой лопатой, что младшая сжимала в руках.

- Ничего, - старшая спрятала что-то за спину.

- Хочешь, чтобы поверил, будто вы помочь явились? – я решил пошутить над этими великаншами.

- А ежели и так, то чего? – вскинулась младшая.

- Тогда помогайте, - поймал на слове и кивнул в дальний угол палисадника. – Вон там, между вишнями и яблоней мамка давно грядку хотела разбить. Давайте, принимайтесь за работу. К полудню явлюсь трапезничать, проверю.

Посмеиваясь, толкнул калитку. А что, с паршивой овцы хоть шерсти клок!

Вероника

Баночка вырвалась из моих задрожавших рук и, шлепнувшись на пол, разлетелась на глиняные осколки. Ее содержимое разлилось по половицам. Но это мало волновало. Куда страшнее было то, что он в упор смотрел на меня.

По лицу было видно, что пытается вспомнить, где видел.

Тот самый козовод, у которого в день свадьбы я купила козу Рыжулю!

- Милая, ты что делаешь? – заохав, Петрина засуетилась. – Чего встала-то столбом, помогай давай! – она схватила тряпку и начала собирать жижу вместе с черепками в одну кучу. -  Аккуратнее надо быть, девонька, а то на тебя склянок-то не напасешься!

- Прости, - пробормотала, присоединившись к уборке, а на самом деле воспользовавшись шансом скрыть от мужичка свое лицо.

Узнал, не узнал? Мельком глянула на него. Тот лишь хлопал глазами, под которыми пролегли темные подглазины. Видимо, болеет, не зря же он к Петрине пришел. Но сидит спокойно, что вряд ли имело место быть, если бы признал во мне принцессу. Вряд ли у него такие железные нервы, чтобы спокойно любоваться тем, как особа королевской крови ползает в ногах, убирая грязюку.

Быстрее закончив с приборкой, я поспешила на кухню, спряталась в этом закутке, а потом схватила ведро с помоями и, удостоверившись, что гость уже ушел, потащила гадость к яме.

- Знаете, а вы оченно на девицу одну похожи, - послышалось за спиной, когда выливала мерзко воняющее содержимое.

- Да неужто? – обернулась и улыбнулась козоводу через силу.

- Агась, - он закивал, прижимая к груди кулек с лекарством, что получил от Петрины. – Вот прям одно лицо! Все гляжу и… - помотал головой. – Как будто она передо мной.

- Так кто ж, сказывай, - вытерла нос рукавом.

- Принцесса нашенская, Вероника, - выдохнул козовод. – Только у нее-то волосы рыжие были, да глазищи зеленые. Да и покрасившее тебя она, конечно. Стать – она ж врожденная, ее у бедноты не бывает.

- А ты где ж дочку короля видал-то? – притворилась удивленной.

- Так козу ей продал, - ответил тот. – Как раз в день свадебки ее. Она ведь что вытворила, оторва в короне, слыхала ты?

- Неа, к нам тут новости доходят через год, так что давай, скажи! – сделала вид, что мне любопытно.

- Магию на мою козу наложила, и выставила ту за невесту! – мужичок хихикнул. – Весь обряд ведь провели, и только потом раскрылося, что не принцесска стояла перед алтарем-то, а коза моя!

- Да ну?

- А то! Видала бы ты морду жениха, когда тот понял, что животину взял в замуж заместо дочки королевской! Знатный был переполох!

- Привираешь ты что-то, дядя, - я хохотнула грубо, как делала знахарка, и снова утерла нос рукавом для пущей убедительности. – Поди, историю слыхал, а сам-то и близко ко дворцу не подходил.

- Да я тебе говорю, лично принцессу ту видал! – загорячился козовод. – Моя коза под фатой пряталась!

- Горазд ты врать-то, - отмахнулась от него. – То я похожа на Веронику эту самую, то на свадьбе у короля ты побывал. Чего еще придумаешь, сказочник?

- Да ну тя! – обидевшись на меня, сплюнул под ноги. – И не похожа ты ничуть, обычная ты, а вот принцесска-то та еще краля была, не чета тебе, бедноте подзаборной!

И то радость. Промолчала в ответ, едва сдержав довольную улыбку. Нужный эффект достигнут. Надеюсь, очную ставку с Рыжулей можно не ждать. Даже если этот говорун всем расскажет, что я похожа на принцессу, все его просто обсмеют.

Но вот что делать буду, когда из столицы новость дойдет о том, что дочь короля пропала после свадьбы, которую сорвала на потеху всей стране? Здесь места глухие, просто так не доберешься, я сама только благодаря реке попала в это поселение. Да и мало кто по своей воле поедет в земли, что граничат с владениями оборотней. Так что будем надеяться, что свежие сплетни сильно запоздают.

А если нет?..

* * *

- Ты чего такая напряженная? – спросил, выйдя из-за кустов, Сидор.

- Ох, напугал! – нахмурилась. – Вот скажи спасибо, что помойное ведро на голову тебе не надела!

- За что? – он подошел ближе и улыбнулся.

- За то, что ошиваешься тут, порядочным девушкам работать мешаешь.

- Я ж по делу пришел.

- Да ты что? – поставила пустую емкость на землю. – Если за лечением, то это не ко мне, а к Петрине.

- Нет, именно к тебе. Просьба есть одна.

- А я в беду не угожу по твоей милости, коли помогу? – прищурилась.

- Не угодишь, - усмехнулся. – Если все грамотно сделаешь.

- Значит, пакость какую-то удумал, да еще моими руками, - кивнула, того и ожидая. А что еще может быть на уме у этого пакостника?

- Так поможешь?

- Ладно, говори, чего делать-то надобно.

- Ну, - он помолчал, потом выпалил, - пусти меня ночью в избу, Ника!