Глава 32 Ведун

- Закончили уже? – спросил Сидор, выйдя из-за кустов. – Молодцы! – похвалил, оглядев вскопанные грядки. – Спасибо!

- Да ладно, делов-то, - девицы зарделись.

- А теперь поведайте-ка мне, зачем Веронику обижали, - резко сменив тему, потребовал парень и сурово на них глянул.

- Наябедничала уже, змея, - прошипела старшая деваха, сжав кулаки.

Вот зачем он это затеял? Я отступила за спину искателя справедливости. Хотя если что, она меня не спасет, эти два переростка нас обоих на свежих грядках и прикопают, вместо саженцев!

- Ника как раз ничего не говорила, - огорошил их Сидор. – Сам догадался. – Так что слушайте внимательно. Подойдете к ней еще раз – а я узнаю, если хоть словом обидите, враз забуду, что девок забижать нельзя, ясно? Дегтем оболью да в перьях изваляю, на потеху всему поселению! Так и знайте! А еще и мамке вашей пожалюсь, что ведете себя как разбойницы!

- Не надо! – хором взмолились мои обидчицы. – Сидорушка, только мамке не сказывай. Мы больше, это, не будем! Вот те слово честное!

- Ладно, а теперь ступайте, - милостиво разрешил он.

Девиц будто ветром сдуло, только грохот по земле стоял, будто стадо буйволов мимо пробежало.

- Вот и все, - улыбнулся, глядя на меня, Сидор. – Теперь не тронут, можешь быть уверена.

- Спасибо, - кивнула смущенно. – Пойдем-ка глянем, что они там прикопали.

- Точно, давай.

Мы отодвинули кочку и достали из земли кукол, крепко связанных алой нитью.

- Приворотная, что ль? – парень нахмурился. – Совсем с ума сошли дурехи.

- Сам виноват, - хихикнула.

- Чего это?

- А нельзя быть красивым таким!

Сначала ляпнула, а потом поняла, что именно сказанула.

- Значит, ты считаешь меня красивым? – довольный Сидор прямо расцвел, как подсолнушек под солнцем посреди поля.

- Ну да, ты смазливый, - я встала. – Все, пойду, Петрина уж потеряла, наверное. Опять скажет, что с женихами валандаюсь, а не работаю.

- Как знаешь, - парень пожал плечами с деланно равнодушным видом. Я прищурилась с подозрением. Что удумал этот пакостник? – А мне к колдуну нашему надо наведаться, к Афанасию. С этим вот, - потряс куклами.

- У вас есть колдун? – я замерла на полпути.

Вот искуситель, знает, чем увлечь девушку!

- Да ты иди, иди. Боязно ведь тебе, поди, к колдуну-то идти.

- Вот еще! Ничего не боюсь, не мели чепухи. Наоборот, интересно. Никогда ведь живого ведуна не видала! – замолчала в ожидании, что пригласит с собой.

- Да, он сильный, - этот паразит покивал и зашагал прочь, бросив напоследок, - ну, увидимся, Ника.

Я осталась сверлить его спину глазами. Вот обещала же себе не вестись на всяческие уловки. И не бегать за ним тоже клялась. И что?

Да пропади он пропадом! Выругалась под нос и понеслась за парнем. Все ж таки там целый колдун, самый настоящий!

* * *

- Ты же говорил, в Черный лес ходить опасно, - прошептала, когда Сидор, подло отсмеявшись, довел меня до темных, будто насупленных высоченных елей.

- Мы недалеко, - улыбнулся, чтобы подбодрить. – Не бойся.

Мы зашли в лес и лето сразу будто закончилось. Тело окутал холод, пробирающий до костей. Вокруг плавал сумрак, несмотря на то, что время было послеобеденное. Пахло, вопреки ожиданиям, не хвойным ароматом, а чем-то тяжелым, непонятным.

- Болото неподалеку, - пояснил мой сопровождающий – увидев, видимо, как морщу нос. – От него тянет тиной и парами ядовитыми, гниением. Поэтому тоже в этот лес лучше не соваться. Надышишься, сгинешь. Чудь всякая мерещиться будет. А вот и жилье колдуна.

- Где? – я осмотрелась.

- Вон, за поваленной елью, - парень кивнул вперед, и мне с трудом удалось разглядеть за ней приземистую избушку, больше похожую на шалаш, по которому кулаком ударил великан, рассердившись за что-то.

Мы прошли к ней, дверь сама распахнулась.

- Значит, ждал нас и разрешает пройти, - пояснил Сидор и вошел внутрь.

Я зашла следом. В лицо ударила темнота. Нос взорвался от обилия травяных запахов. Когда глаза немного привыкли, вскрикнула, увидев, развешанные вокруг тушки животных. Их бельма глянули прямо в душу. Я отшатнулась, но парень вовремя поймал, не дав упасть.

- Экая принцесса, - раздался из темноты мужской голос. – Смелой себя мнишь, а зверушек моих испужалась.

Смех гулким уханьем совы взмыл к потолку, скрытому сумраком. Следом зашипел огонь, запылала масляная лампадка, но особо светлее не стало. Темнота будто не хотела уходить, защищая хозяина жилья.

- Здравствуйте, - пробормотала, с трудом разглядев его, сидящего за столом.

Ух, громила он, оказывается! Лавочнице самое то в мужья бы – медведь, а не мужчина. Да еще и лохматый, скуластый, глаза маленькие, глубоко сидящие, челюсти сильные. Такого ночью встретишь, сразу все отдашь, не пикнешь.

- Что привело вас? – ведун перевел взгляд на Сидора.

- Добрый день, Афанасий, по делу мы, - подошел к столу и положил на него кукол. – Вот такую штуку зарыли мне под стену дома.

- Подклад, стал быть, - он кивнул и провел рукой над ней. – Ерунда, - через мгновение потерял интерес и отпихнул кукол. – Девки дурью маются, и только. А делать не умеют. Научил кто-то, видать. Или слыхали где. Вот и решили попробовать, - снова заухал, как филин. – Авось подмогнет. А на деле слыхали звон, да не знают, откуда он.

- И что с этим делать?

- Да выкинь, или малым играться отдай. А теперь ступай, занят я.

- Понял. Спасибо, что подсобил, Афанасий, - он развернулся, открыл дверь и вопросительно глянул на меня.

- Ты иди, - велел ему ведун, не сводя глаз с моего лица. – Девица кое-что спросить хочет. Иди-иди, не обижу твою красу.

Сглотнув, кивнула парню.

Дверь закрылась.