Глава 40 Спаси!

Я метнулась к двери.

- Стой! – Петрина встала на пути. – Нельзя выходить, Вероничка. Ступишь за порог, Карэл сможет тебя забрать!

- А иначе он убьет Сидора! – выпалила и, отодвинув ее, скинула щеколду с двери и замерла.

- Вот именно, - сказала Диана, глядя в мое лицо, - он убьет моего сына, и виновата в том будешь ты!

- В чем ее вина? Что ты такое говоришь? – знахарка нахмурилась.

- Оставьте нас, - сказала староста, проигнорировав ее.

Все покинули сени.

- Если не хочешь, чтобы пришлось Сидора хоронить, уходи с Карэлом, - Диана проговорила это так спокойно, будто речь шла о какой-то ерунде. – И не жди от меня жалости. Ты – чужачка. Тебя спасли, приняли, кормили и лечили. Пришло время отдать долг. И прекращай делать вид, что память у тебя отшибло. Знаю ведь, что врешь. Не та ты, кем себя рисуешь. По ручкам холеным да по волосам ухоженным видать, что горя ты в жизни никогда не ведала. Не пара Сидор тебе, сама знаешь.

Я отвела глаза.

- Что молчишь? – женщина шагнула вперед, но остановилась, уперевшись рукой в косяк. – Вероника… - она запнулась, потом выпалила сорвавшимся голосом, - спаси моего сына, умоляю! Не допусти, чтобы брат пошел на брата!

- Не делай этого, Ника! – прокричал Сидор, когда я следом за Дианой вышла из дома, медленно дошла до калитки и, мгновение помедлив, вышла за нее.

- Рад, что ты одумалась, - бросил Карэл с ухмылкой. – Не пожалеешь, красавица! – он резко притянул меня к себе.

Я улыбнулась, изо всех сил стараясь, чтобы это выглядело натурально, и поцеловала оборотня. Сид должен поверить, что это мой личный выбор. Его нужно было убедить.

Язык Карэла бесцеремонно скользнул в мой рот. Едва сдержалась, чтобы не укусить нахала и, оттолкнув, отвесить смачную оплеуху. Но тогда Сидор все понял бы. Потому стерпела.

- А теперь идем, - «водяной», все также по-хозяйски обвивая мою талию рукой, увлек к туману, что клубился неподалеку.

- Отпусти, - процедила сквозь зубы. – Не сбегу.

- Знаю, - наклонился и шепнул на ухо, - тебе некуда бежать. Я же прекрасно знаю, что про заговоренные гвозди была лишь сказочка. Видел, как в ту ночь сын Дианы в твой дом входил ночью.

- А причем здесь?.. – мои глаза широко распахнулись.

Все встало на свои места. Слова Дианы о том, что «брат пойдет на брата», и теперь то, что добавил Карэл.

- Поняла, - удовлетворенно кивнул он. – Да, он тоже с волчьей кровью. Но полукровка.

- Зачем ты тогда затеял весь этот спектакль, если просто мог войти в избу Петрины и увести меня силой? – вскипела от злости.

- Желал, чтобы пошла сама, - ответил он. – Но не считай меня добреньким, красавица. Просто хотел, чтобы Сидор помучился. Чтобы выл от боли, видя, как я увожу тебя в свои земли.

- Но почему?

- Боль соперника сладка, милая. Но хватит разговоров, садись на коня, - он протянул руку и вывел из тумана молочно-белого скакуна. – И даже не вздумай спорить. Или закину на седло кверху задницей, которая будет радовать меня весь путь домой, или сама сядешь по-нормальному, выбирай. Хотя лично меня первый вариант даже больше устроит, - хохотнул гаденько.

Скрипнув зубами, села на коня. Карэл уселся сзади и тут же обхватил талию.

- Чтобы не упала, - пояснил, почти коснувшись губами моей шеи.

Фу, какая гадость.

- Сам смотри не упади, - прошипела в ответ.

- Такая заботливая, - он пришпорил коня и громко свистнул.

Тот встал на дыбы и помчался в ночь с такой скоростью, что я перестала дышать. Следом за нами неслись полулюди-полузвери, громко рыча и клацая зубами, а также полный боли на разрыв крик Сидора…

Дорога была долгой, несмотря на то, что белоснежный скакун мчался быстрее ветра. Смотреть по сторонам было бесполезно, все сливалось в одно туманное размазанное пятно. Я приуныла, понимая, что при всем желании вернуться обратно не смогу. Но это не остудило моего желания сбежать. Не сразу, нельзя действовать на эмоциях. Надо дождаться подходящего момента.

- О побеге даже не думай, красавица, - шепнул на ухо Карэл. – Поселение и Черный лес остались далеко позади, мы на землях оборотней сейчас. А они гостеприимством не отличаются. Так что будь паинькой и не делай меня вдовцом до того момента, как я стану твоим муженьком. Поняла?

Промолчала, хмурясь. Внутри все заледенело, будто туда забрался ледяной туман. Дупель-пупельный, что же мне делать?!

Может, поведать «водяному» правду о том, кто я? Вдруг его обуяет жажда наживы и он затребует у моего батюшки выкуп за принцессу, что угодила в проблемы по самое венценосное место – то бишь, по маковку?

С другой стороны, отец упоминал об опасности войны с оборотнями. Так стоит ли давать врагам лишний туз в рукаве в виде меня, дурочки с императорской родословной?

Хорошо, повременим пока с правдой. Как говорит Петрина, дорога ложка к обеду. Если уж совсем туго станет, буду кидаться в жениха короной.

Вот не везет мне с ними, кстати. От одного мерзавца, что мне услужливо и ультимативно подкинул батюшка, сбежала, оставив козу на замену. В поселении вообще не пойми что между нами с Сидором началось. А теперь как-то резко и снова без собственного согласия стала невестой оборотня. Что за год-то такой, в самом деле? Каких богов прогневила? Почему брачный венец за мной гоняется, как ополоумевший?

- А вот и наша столица, - голос Карэла отвлек меня от размышлений, которые совсем не радовали. – Знакомься с новым домом, красавица.