Глава 4 "Сладкие пчелки"

Я не сразу разобралась, что происходит. Села на кровати, удивленно глядя на Тайриса. Он уже встал и внимательно следил за дверью.

— Это хозяин гостевого дома. Откройте, — прозвучало снаружи.

— Что ему от меня нужно? — шепотом спросила я у Тайриса.

Тот пожал плечами, усмехаясь.

— Тебе виднее.

Он вдруг напрягся, прислушиваясь.

— Что-то тут не так. Открой ему, я спрячусь за дверью. 

Он моментально поднялся, надел куртку и прижался к стене.

Я подошла, взволнованно пригладила волосы и потянулась к затвору.

Хозяин стоял не один. Рядом с ним находились двое высоких плечистых мужчин в форме городской стражи.

— Ч-что случилось? — сглотнув, неуверенно произнесла я.

— Ты еще спрашиваешь? Ты рассчиталась крадеными драгоценностями.

Я ошарашено молчала. Что толку отрицать? 

Рассказывать им, что я принцесса, точно не стоило. Слухи могли донестись до воинов тегина, которые сразу же нагрянут в этот город, пока еще свободный от захватчиков.

Но я не воровка! Во мне взыграла гордость.

— Они мои!

— И чем ты их заработала? — хохотнул хозяин. — Забирайте ее в темницу, — сказал он стражникам, — мне проблемы не нужны.

— Я заплатила вам за неделю! Этих украшений хватило бы купить всю таверну!

— Вот и пойдешь в то место, которое тебе больше подходит.

Я в страхе отступила назад, и два стражника потянули было ко мне руки, но так и не схватили. Им не позволил Мирен, внезапно появившийся в дверном проеме и вставший между нами.

Он отбил одного ногой и так, что тот ударился в стену и медленно сполз вниз. Железная каска опустилась ему на лицо.

Второй накинулся на рыжего змея, но даже не понял, что произошло. И тоже свалился на пол.

Хозяин таверны растерянно наблюдал за появлением змея и видел, как быстро тот расправился со стражниками.

— Серьги отдай! — тихо приказал Мирен и протянул руку.

Он произнес слова таким голосом, что хозяин, как послушный пес, тут же отдал их ему, достав из кармана.

Надо же, высмотрел, чего на мне не хватало. А он куда наблюдательнее, чем думалось.

— С ними будешь разбираться сам, — кивнул Тайрис на стражников, что постепенно приходили в себя.

— Простите, я не хотел... Просто я подумал, что эти украшения принадлежат королевскому дому, — еще пытался оправдываться наг, медленно отступая к выходу.

— Доносчик. Тебя это совершенно не касается. — Тут он повернулся ко мне, все еще застывшей посередине комнаты.

— Собирайся, ты же не хочешь дождаться, пока эти двое очухаются.

— Куда мы пойдем? — растерянно спросила я.

— Мне не нравится здешнее обслуживание, — произнес Тайрис с усмешкой. — Предпочитаю позавтракать в другом, более дружелюбном заведении.

Я покосилась на стражников, которые поднимались на ноги. Потом на хозяина дома, едва не отправившего меня в тюрьму.

Не-ет, здесь я точно не останусь! К тому же серьги мне вернули.

— Думаю, я согласна.

— Вот и славно. Я знаю в этом городе гораздо лучшее местечко, где мы сможем отдохнуть с комфортом, и нас никто не потревожит.

Я промолчала, но почему-то мне не внушали доверия его слова. О каком таком местечке говорил наг? Надеюсь, не о том доме с бабочками, о котором я подумала.

Уже через несколько минут мы покидали заведение. 

И хоть душили возмущения, что меня несправедливо обвинили, я упрямо молчала и послушно шла за нагом.

Тайрису удалось поймать для нас извозчика. В такую рань хватало свободных карет.

Янтарный назвал адрес, который я не запомнила, слишком была возбуждена и рассеяна. Похоже, он хорошо ориентировался в Ойрине и знал, куда нам ехать.

Тайрис вел себя уверенно, как хозяин положения. А может, он специально хотел показать, что мне без него опасно оставаться? Он ведь ничего не делал просто так.

Но спрашивать не стала. Я и правда чувствовала, что моя жизнь зависит от решений этого нага.

Вскоре мы подъехали к красивому зданию, окруженному садом и забором из камня. В голову опять закралось подозрение.

Нам открыл охранник, но не стал задавать вопросов, поздоровался с Миреном и пропустил внутрь.

— Что это за место? — хмуро поинтересовалась я у нага, когда мы вошли на территорию. — Это совсем не похоже на постоялый двор.

— Самое безопасное место. Где нас точно не станут искать, — туманно ответил Мирен.

Я шла за ним, оглядываясь по сторонам. И подозрения только усиливались.

Тут нам на встречу вышел странный тип с длинными светлыми волосами и в золотом халате. Он шел с распростертыми объятиями и ликованием на широком, слегка полном лице.

— Та-айрис! Какой благодатный ветер принес тебя в мой дом, милый? — сладким, высоким голосом, больше похожим на женский, возвестил он.

Я внимательно присматривалась и поняла, что этот мужчина — человек, а не змей. Но вел он себя странновато и слишком развязно рядом с нагом, словно давнего знакомого увидел.

— Мне нужно на пару дней где-то остановиться. Ты же не откажешь? — улыбнулся ему Тайрис. — Девушка со мной.

— Но и ты ведь не откажешься от меда моих пчелок?

Я бросила на Тайриса возмущенный взгляд. Он все же посмел привести меня в публичный дом!

— Ты желаешь включить эту прелестную девушку в свои игры?

Я уже закипала от ярости.

— О, я понял! — поднял руки вверх странный тип, который явно руководил местным “садом”. — Это твоя женщина, и она не желает тебя ни с кем делить.

О чем они вообще говорят, интересно мне знать?

Да это Тайрис — просто “нечто”. Он в курсе всех подобных заведений в Азармине?

О, Боги, с кем я связалась?! С каким-то развратником и ловеласом.

— Так и есть. Просто выдели нам лучшую комнату. Я рассчитаюсь, ты ведь меня хорошо знаешь.

Сам признался, что его тут знают, как родного.

Интересно, и чем он рассчитываться собрался? Чем он вообще зарабатывает на жизнь, раз шляется по подобным местам и может позволить себе такие развлечения?

Но я не хотела спрашивать. Меня с ним связывает только его обещание и договоренность помочь. Чем меньше стану проявлять к нему интереса — тем меньше дам поводов в отношении себя.

Пусть с пчелками развлекается! Пьет их сладкий медок!

А я от своих планов не отступлюсь.

Нас провели в роскошное помещение, но слишком вульгарно обставленное, кичливое золотом. Я тронула одну вазу на подставке. Она оказалась умелой подделкой, но уж в этом я разбиралась. Дешевка, а с виду покрытая золотом.

В центре стояла огромная кровать, завешенная полупрозрачным балдахином с бахромой. С другой стороны помещения — бассейн, поскольку посетителями заведения, которые платили за услуги “пчелок” большие деньги, являлись именно наги, а они воду любят.

Из прочей обстановки — пару удобных кресел и столик между ними, где стояла ваза с золотистыми гроздьями винограда.

По углам — фонтанчики в виде обнаженных девушек.

— А где моя комната? 

Тайрис удивленно приподнял брови и, раскинув руки, упал на широкую кровать.

— Милая, тут всем хватит места!

— Ты издеваешься? — Я даже шагу навстречу не сделала, так и стояла, скрестив руки на груди. — Ты обещал, мы отправимся к главе храма!

— Всему свое время. — Он сказал это с таким выражением, что мне захотелось его чем-нибудь стукнуть. Или запустить в него этой вазой, что мозолила мне глаза.

— Мне нужно привести себя в порядок, — сказала я, стараясь успокоиться.

Он лег на бок и подпер голову рукой.

— Да я разве против?

Ну, гад! Издевается! Он прекрасно знает, что я не могу раздеться при нем.

— А выйти не хочешь?!

— Нет. Это и моя комната тоже.

Я не сразу смогла разговаривать, хватала ртом воздух. В этот момент готова была его… не знаю, что бы сделала, если бы вдруг медальон не нагрелся. Это заставило меня переключиться и взять его в руки. Он сразу же остыл. Уж не защищал ли он своего бывшего хозяина?

— Найди мне какой-нибудь приличной одежды, пока я приму ванну. Иначе… Иначе… — Я гневно смотрела на развалившегося на кровати нага, пытаясь еще сдерживаться.

— Иначе — что?

Я не выдержала, сжала кулаки и направилась к нему с желанием огреть посильнее. Я всегда отличалась вспыльчивым нравом, в противоположность Аннабель, моей сестрички. И могла постоять за себя.

— Ты, кажется, забыл, кто я такая.

Наг усмехнулся.

— Ты мне каждый раз напоминаешь, как я могу забыть. Из нас двоих у тебя короткая память, а я помогаю по доброте душевной.

Ах, так ему все же нужна оплата?

— Если дело только в этом, то ты получишь столько золота, сколько сможешь унести.

— Разве я похож на того, кто нуждается в деньгах? — Он показал рукой на убранство комнаты.

Дешевый, как и та поддельная ваза, которую я проверяла. Только с виду бравый и одет подобающе ниару, да вот не дотягивает он до честного и порядочного змея. Скорее на прожигателя жизни похож!

— Мне многого от тебя не нужно, отведи меня к главе ордена и считай свою миссию выполненной.

— А мне кажется, ты хочешь от меня совсем другого, Жамели.

Чего?! Это он с поцелуями ко мне лезет, свои желания выдает за мои.

— Не называй меня так! Я уже говорила!

Он поднялся и подошел с таким видом, что я невольно отступила, потом вспомнила, кто я, вздернула подбородок. Я не стану его бояться!

Я замахнулась, но под его взглядом вдруг опустила руку. Каким бы он ни был, у меня нет другого защитника и проводника.

Но как только я засомневалась, он перехватил мое запястье и одним движением повалил на кровать, нависнув надо мной всей своей массой мускулистого тела.

Его палец медленно очертил мои губы, а я задержала дыхание, что едва не задохнулась. Гневно выдохнула, глядя в его янтарные глаза. Неужели все начинается снова? Он знает, что я принцесса, но все равно пристает. И, кажется, от своего не отступится.

— Я принесу одежду, если ты меня хорошо попросишь об этом, — изрек он с улыбкой на красивых губах.

— Сначала слезь с меня! — взбрыкнула я, но все без толку.

— Я еще не слышал слово “пожалуйста”.

Да чтоб тебя!

— Прошу… принести мне что-нибудь переодеться, — заставила сказать себя, хоть получилось как-то сухо, словно приказ.

Он недовольно поцокал языком.

— Так не пойдет.

— Чего ты хочешь? — дрогнул мой голос. — Чтобы я унизилась перед тобой?

— Так сложно просто попросить?

Я поджала губы.

— Хорошо. Пожалуйста… принеси мне одежду.

— Ну вот, не сложно же было, — заулыбался гад.

Я дернулась, но он все равно не отпускал меня, оглаживал взглядом.

Я отвернула голову.

— Что ты еще хочешь? Поцелуя?

— Это весьма щедрое предложение с твоей стороны. Но я хочу узнать, на что ты готова пойти ради исполнения своего желания, — неожиданно произнес он.

— Ты долго будешь издеваться? У меня уже руки затекли.

— Неправильный ответ.

Но он все же ослабил хватку и приблизил свое лицо, что я вынуждена была снова отвернуть голову.

— Скажи мне, гордая принцесса, что ты сделаешь ради своей свободы и победы в войне? 

— Ради этого я готова пожертвовать всем, что у меня есть. Но и потакать твоим желаниям не собираюсь. Я стану говорить только с главой ордена. Лишь он может поставить мне условие.

— Ты сама хоть представляешь, с кем хочешь встретиться? 

— Ты это о чем? — нахмурилась я.

Я даже забыла про близость змея.

Тайрис отодвинулся, дав мне возможность нормально дышать, лег на подушки, забросив руки под голову.

— Глава храма… Он не совсем тот, кого ты себе представляешь.

— В каком смысле? Кто он?

— Чудовище из старых легенд, — серьезно ответил он.

— Из каких таких легенд? — Я приподнялась.

— Разве принцесса никогда не слышала легенду о Черной Саламандре?

— Нет.

— Чем ты вообще в своем дворце занималась?

А вот это уже совсем обидно. Я знала многие легенды, просто о таинственном ордене и его главе мало что известно.

— Меня обучали всему, что должна знать высокородная нагиня.

Мирен усмехнулся, останавливая на мне взгляд прищуренных глаз. Опять что-то обидное хочет сказать.

— А в обучение принцессы входило, как ублажать будущего мужа?

— Что?! — задохнулась от гнева.

— Главная задача принцессы — выйти замуж за принца, а они народ слишком придирчивый.

— Я умею писать и читать, обучена музыке и танцам, вышиваю и хорошо пою. А еще я красива и богата. Этого достаточно, чтобы понравиться любому змею.

Он опять поцокал языком.

— Но ты совершенно ничего не знаешь о любви.

— Я — нагиня! Уже это делает меня желанной!

— Ну, не сказал бы, — произнес Тайрис со скучным видом. — Ты даже целоваться не умеешь.

— Что?! Да как ты смеешь мне такое говорить?

— Я всегда говорю правду, предпочитаю без лукавства и всяких заморочек. Если мне девушка нравится, так ей и говорю.

— Значит, я тебе нравлюсь? — не удержалась от довольной улыбки.

— Кто такое сказал?

— Негодяй! — Я замахнулась, но он ловко перехватил мою руку и снова оказался сверху.

— Но я могу кое-чему научить тебя. Хоть перед мужем не будет так стыдно.

Я кусала губы, и невольно мой взгляд остановился на его полных губах. Я вспомнила, как он ласкал меня и как у меня подгибались от слабости колени. Он умел хорошо целоваться.

Змей уловил изменения и коварно улыбнулся.

— Я… покажу тебе… как доставить удовольствие мужчине…

Я, как загипнотизированная, смотрела на Тайриса, как он медленно наклоняет голову, находит мои губы и захватывает их своим ртом. Меня охватило любопытство. Я всегда могу остановить его, но до этого хочу вновь почувствовать вкус его губ, узнаю его секреты. 

Наши губы соединились, словно идеально подходили друг к другу. Он обхватил мою верхнюю губу, слегка посасывая, и я невольно ответила тем же. Только взяла в плен его нижнюю губу. Он коснулся раздвоенным кончиком языка моего — и я проделала ту же уловку.

Тайрис усмехнулся и слегка отстранился. Ему понравилась моя смелость.

— Ты быстро учишься.

Он с большим напором принялся ласкать, отбросив “детские забавы” в сторону. Игры закончились. Теперь он целовал как мужчина, который ведает, что хочет, и знает, как это получить. Он уверенно врывался в мой рот, заставляя испытывать вихрь головокружительных эмоций. Я немного оробела, потому как его поцелуй не походил на те, что были ранее.

Я пока не показала хвост, но что-то внутри меня отозвалось, зазвенело, как тонкая сталь клинка, если на ее надавить и отпустить. Мое тело плохо мне подчинялось, оно следовало за ласками этого умелого мужчины, уступало ему.

Моя змеиная суть рвалась наружу, я хотела сплестись с ним хвостами, впустить его в себя.

В животе запорхали мотыльки, которые слепо летели на пламя желания, готовые сгореть в огне ради своей единственной цели.

В объятиях стало жарко, во мне проснулась ненасытность.

Я желала ласк, всем телом стремилась к Тайрису. Страсть туманила разум, заставляла думать, что мне вовсе не обязательно хранить невинность для кого-то, особенно, если моим мужем станет сын хана. Если я лишусь невинности, то потому, что сама захочу этого.

А если этому рыжему нагу позволить большее?

Нет, он на меня как-то воздействует, не иначе!

Я не должна ему уступать!

Ведь я принцесса из самого знатного рода, потомок рубиновых королей. А этот змей — просто какой-то проходимец. 

Собравшись с силами, я оттолкнула от себя нага.

— Достаточно! — но произнесла так, словно сдалась. Если он станет умолять меня, точно не выдержу.

Но он сказал слова, которые быстро вернули меня на землю:

— Мы еще не закончили обучение.

Обучение?!

Его слова показались мне издевкой, плевком в лицо. Я совсем забыла, с кем имею дело. А ведь мое тело поверило ему, я думала, что ему нужна, а он всего лишь преподавал мне урок.

— Ты делаешь заметные успехи. Но одного раза мало. Чтобы достичь в чем-то мастерства, нужно постоянно тренироваться.

Он поднялся, оставив меня на постели, разгоряченную, обескураженную и... злую.

— Ты куда?

— А что, уже успела соскучиться?

Мой убийственный взгляд лишь повеселил его.

— Вообще-то я собирался принести тебе одежду, как ты и просила. Но если принцесса желает, я могу продолжить твое “образование”.

— Обучение закончено. И раньше, чем через час, не возвращайся! — произнесла четко и холодно, словно отчеканила. Я хотела как можно быстрее остаться в одиночестве и обо всем трезво подумать.

Он ушел, а я упала на подушки, все еще ощущая его страстный поцелуй на своих губах. Но заставила себя подняться. Он может прийти раньше, а я даже помыться не успею.

Я не привыкла ухаживать за собой самостоятельно, во дворце за меня все делали служанки. Но как-то справилась со своими длинными волосами, вымыв их ароматной пенящейся жидкостью, которую нашла в ванной комнате.

Я быстро закончила процедуры, отчаянно стирая с себя следы прикосновений янтарного змея. И с горечью подумала, что скоро мой запах вернется. Тогда бы он не устоял, ползал бы у моих ног и умолял о благосклонности.

Эти мысли немного залечивали мою раненую гордость.

Я терла с силой, не замечая, что до красноты, и тут остановилась.

А если Тайрис сорвется, если не смогу его остановить, когда он почует мой запах? Хоть бы это случилось уже потом, когда решу все проблемы и встречусь с главой ордена.

Интересно, какое-такое чудовище из легенд он имел в виду?

Он вернулся, когда я оборачивалась простыней.

— Что это? — удивленно смотрела я на новую одежду — длинное бордовое платье с золотыми вставками в юбке и корсете, но при этом весьма открытым в области декольте.

— Для тебя, ты же хотела переодеться. Даже я понимаю, что ты не можешь все время ходить в костюме алой бабочки, — едко усмехнулся Тайрис.

Я сузила глаза, рассмотрев откровенное платье получше.

— А это ты где взял?

— Хозяин дома... одолжил.

— Что?! — вспылила я.

— Не благодари. За него ты заплатишь потом.

— Я не стану это… это надевать! С какой куртизанки оно снято? И уж тем более платить за эту мерзость я не намерена.

— Обижаешь! Оно новое, будто специально ждало только тебя, — усмехнулся змей. — Не хочешь заработать деньжат?

— Знать не хочу, что творится в твоей голове, но если ты еще скажешь слово, клянусь, не стану себя сдерживать.

— О, так ты принимаешь мое предложение? — нагло продолжал играть со мной Мирен. — Тебе не терпится? Я подумаю, может, и выкуплю твое внимание на ночь.

— Негодяй! Я просила тебя помочь, а не издеваться надо мной!

— И где моя благодарность? — вздохнул змей, когда ловко ушел от моего удара. — Принес платье, предложил работу, даже согласен оплатить ночь с тобой…

— Я принцесса этого государства! Ты в своем уме? 

— Для меня это не имеет никакого значения. Тем более, судя по обстоятельствам, тебе недолго ею оставаться.

— Я пока еще не сдалась.

— Тогда как насчет проведения ночи со мной?

Я презрительно фыркнула.

— А хватит ли денег?

— Не сомневайся.

Вот тут мне любопытно стало. Кто он такой? Мошенник или действительно настолько богат?

— Хочешь узнать, сколько ты стоишь? — ехидно произнес Мирен и приблизился. — Если согласишься, тогда я удовлетворю твое любопытство.

— Я не понимаю, почему все еще слушаю тебя. Будь мы в Джеррохане, тебя бы уже казнили.

— Забыла? У меня есть связи во дворце.

А ведь он явно выслужился перед королевой, что она так его хвалила и считала надежным. Теперь понятно, откуда такая наглость и самоуверенность.

— Я сделаю вид, что ничего не слышала. И платье это лучше унеси с моих глаз.

— Ну, не хочешь — как хочешь, — вновь преувеличенно вздохнул Тайрис. — Мне ты и в простыне нравишься.

Обняв себя за плечи, я села на кровать и уставилась на платье.

Не хотелось его надевать, но оно все же не так сильно привлекало внимание, как то, в чем я ходила перед тем. И я не желала после ванны надевать испачканную одежду. Не ходить же полураздетой в простыне? Ага, будто в этом платье я почувствую себя защищенной.

Но делать нечего, придется пока надеть это…

Я с чувством омерзения подняла двумя пальцами откровенный наряд и, тяжело вздохнув, направилась с ним в ванную.

Уже через несколько минут я вышла в этом платье.

Мирен оценил мой новый облик:

— Прекрасно!

— У тебя дешевый вкус, — скривилась я, приглаживая слегка помятую ткань.

— Хочешь сказать то, что мне нравится принцесса, указывает на мой дурной вкус?

— Не строй из себя глупца, ты понял, что я имела ввиду.

— Несмотря на твое недовольство, ты в нем великолепна.

Я решила закрыть тему. Не в моих интересах с ним спорить. Но вот когда все разрешится, я посмотрю, как ему аукнется его наглость.

Расскажу отцам все в мельчайших подробностях.

Он еще поплатится за свое нахальство!

Я даже невольно улыбнулась, наверное, слишком кровожадно, чем вызвала подозрение у нага. 

— Когда мы уже отправимся в путь? — спросила я его, пытаясь игнорировать признания нага, что я ему нравлюсь.

— Всему свое время, Жамели. Можешь не переживать, я не забыл о твоей просьбе. Но нам придется немного пробыть здесь.

— В таком случае, раздобудь нам что-нибудь поесть, — скривилась я, вспомнив, что уже время обеда, а у меня во рту не было ни крошки со вчерашнего ужина в номере. — И естественно, я оплачу. Позже. Так и передай своему дружку.

— Как прикажете, принцесса. Слушаюсь и повинуюсь, — насмешливо ответил Тайрис, откланявшись.