Глава 23. Двоемужница I

  — Что ты имел в виду? — спросила я осипшим голосом.

   В голове лихорадочно метались мысли. Я хваталась за надежду, потом отбрасывала ее, говоря себе, что это слишком прекрасно, чтобы быть правдой. Затем снова воскрешала и отчаянно за нее цеплялась. За несколько минут я сотни раз падала в пучину отчаянья и взлетала на облаках счастья. И так по кругу.

   Дариус читал мои эмоции по лицу, видел сомнения и наслаждался ими. Он нарочно не торопился с ответом, мучая меня неизвестностью. О, это изощренная пытка! Я была готова ползать за ним на коленях и вымаливать ответ.  

  — Дашь на дашь, Касильда, — улыбнулся мужчина. — Ты расскажешь мне свою страшную тайну, я тебе – свою.

    Ему нужно было услышать признание из моих уст, хотя он уже догадался, что в моем роду были драконы. Но и я подозревала: Эйрих жив. Вот только и Дариусу, и мне требовались подтверждения. Мы оба хотели знать наверняка.

   — Ты первая. Говори, — кивнул он.

  Я облизнула пересохшие губы. В память всплыло предупреждение отца – если люди узнают, что ты дракон, даже князь не сможет тебя защитить. Страшно. Не за себя, а за Эйриха. Дариус придумает, как использовать меня, чтобы сделать ему больно.  

   — Молчишь? — нахмурился княжич. — Ты всегда была скромницей.  

   Комната погрузилась в напряженную тишину. Дариус медленно обходил меня кругом, присматривался. Показалось, сейчас заглянет под покрывало, проверить, не вырос ли хвост.

  — Очень любопытно, — протянул княжич, стоя у меня за спиной.

  Я передернула плечами. Неприятно, когда он позади. От такого, как Дариус, можно ожидать чего угодно. Хоть кинжала в спину. Между лопатками нервно зачесалось при этой мысли.

   Я попробовала отвлечься и вспомнила вдруг – Шар не показал казнь Дракона. Когда спросила, где сейчас Эйрих, он просто не нашел его. Но Эсфер ни словом не обмолвился о том, что хозяин мертв. Подобное он был обязан знать. Конечно, он мог щадить мои чувства и скрыть правду, но я нутром чуяла – дело не в этом.

    Значит, Шар не увидел смерти Дракона. Казнили другого. На мужчину накинули мешок, это мог быть кто угодно, любой страж замка. Почему я сразу об этом не подумала? Слишком погрузилась в свое горе, вот голова и перестала работать.

  — Ну, и кто это был? — Дариус закончил круг и встал передо мной.

  — О чем ты? — вынырнула я из мыслей.

  — Кто в твоем роду был с порченой драконьей кровью? Наверняка это передалось по женской линии. Мать? Нет. Бабка? Точно, она. По глазам вижу.

    Дариус всегда хорошо соображал. Как и полагала, он все понял и даже вычислил источник драконьей крови. Но мне было все равно, куда сильнее меня волновало другое.

   — Он жив?! — я отважилась произнести это вслух.

  — Заткнись, — глаза Дариуса недобро блеснули. — Будешь делать, что я скажу и держать рот на замке. 

    Я не отреагировала на грубость. Это не имело значения. Ничего не имело значения, кроме одного – Дракон жив! Дариус только что косвенно это подтвердил. У меня за спиной словно выросли крылья, и я воспарила. Вырвалась из яма боли и скорби, где была погребена заживо. Сердце застучало, разгоняя кровь по венам. Я даже видеть стала четче.

  Он жив. И все это время был жив. Пока я ела и пила досыта, он томился где-то в подземелье. Мучился, думая, что я его предала. Это все Дариус. Он разлучил нас и заставил страдать.

  — Ах ты, гад! — я схватила ближайшую вазу и запустила в княжича.

  Дариус уклонился, и ваза разбилась о стену. Тогда я кинулась на него, намереваясь расцарапать лицо, но он остановил меня ударом в солнечное сплетение. Я согнулась пополам и осела на пол. Воздуха катастрофически не хватало, и я скребла пол, тихо скуля от боли.

  — Веди себя благоразумно. Мы же цивилизованные люди, — Дариус поправил манжету, задравшуюся от удара.

  — Ты обманул меня, — прошипела сквозь зубы.

  — Ты бы предпочла остаться женой чудовища?

  — Уж лучше он, чем ты, — я вскинула голову и посмотрела на него снизу вверх. — Еще вопрос, кто из вас чудовище.

  — Ты мне льстишь, — усмехнулся Дариус. — Но мне приятно, не буду скрывать. Ты не представляешь, как порой тоскливо притворяться паинькой. Никто не подозревает о твоем истинном размахе и величии.

  Дышать стало легче, и я сообразила:

  — Получается, я – двоемужница. Но как это возможно?

  — Как будто кто-то проверял запись в церемониальном свитке.

  — Ее там нет?

  — Она там появится. Ведь ты произнесла ритуальные слова, свиток это запомнил. Он просто ждет, когда ты овдовеешь. Сразу после того, как я убью Дракона, ты станешь моей женой. Но сперва нам с ящером надо утрясти кое-какие дела.

 — Это ничего не меняет. Наш брак пустышка, — я рассмеялась. — Ты мне никто.

  — Еще одно слово, и я ударю снова, — предупредил Дариус. — На этот раз во всю силу.

  Я резко оборвала смех. Сломанные ребра мне сейчас не нужны. Если хочу помочь Дракону, я должна быть жива и желательно способна ходить. К тому же было страшно за ребенка. Если он все-таки есть, надеюсь, удар ему не повредил. Хорошо, он пришелся не в живот.

  — Ты отправишься в темницу и заставишь Дракона сделать то, что я прикажу, — заявил Дариус.

  — Он меня не послушает. Дракон считает меня предательницей.

  — А ты постарайся. Убеди его. Это в твоих интересах.

  — Что же тебе от него нужно? (3303c)

  — Чтобы он усмирил вулкан, разумеется. А потом научил меня своей магии.

  — Ты хочешь стать драконом? — не поверила я.

  — Но остаться при этом человеком, — подмигнул Дариус. — И ты мне в этом поможешь.