14. Красный бархат

Росс открыл глаза и понял, что крепко прижимает к себе Аринн. Она спала, уткнувшись ему в грудь и закинув руку и ногу. Обнаженная, прекрасная и укрытая красными бархатными лепестками роз. За все время сна, хотя раньше он думал, что в Комнате сон невозможен, их почти замело розовым снегом. Аромат стоял невероятно сильный, от которого немного кружилась голова.

Что ж, своими иллюзиями они почти признались друг другу, и Росс плотоядно улыбнулся, предвкушая последнюю сцену в Центре управления, после того, как они уничтожат нужные магзаписи. Сейчас у него уже не было никаких сомнений — упускать Аринн он не собирался. Разум, правда, подтачивал его уверенность, напоминая, что его избранница была дамой с характер, а не той разновидностью куколок, к которым он привык, и Аринн легко могла сказать свое жесткое «нет».

— Ну она же должна понять, что я не разбрасываюсь такими предложениями направо и налево, — подбадривал себя Росс, пока расчищал их тела от вороха лепестков. Им пора было двигаться дальше, ведь они и так прилично задержались.

— Аринн, сладкая моя, вставай, — с нежными нотками зашептал Росс, стараясь не сильно тормошить спящую. Аринн свела брови домиком, недовольно простонала что-то во сне и отвернулась на другой бок. Ну что тут скажешь? Человек! Но Росс не сдался и все-таки растолкал ее от сна. Она села на кровати, еще не до конца понимая, что совершенно обнажена перед ним, и зачесала волосы пальцами. Постепенно воспоминания их совместных утех отобразились на ее лице, и она резко прикрылась руками.

— Наколдуй немедленно одежду! — приказала Аринн, и Росс не удержался, оскалился и клацнул зубами.

— Какие мы раздраженные после секса. Может быть мне стоит вместо одежды накрыть собой? — Росс даже бровью не повел. Он уже обратил внимание насколько Аринн «ночная» отличалась от Аринн «дневной». Ему определенно нравились обе! В жизни ей не признается, что ждет утра не меньше, чем их совместную ночь. За все прожитые года ему было просто не с кем пикироваться в свое удовольствие, а мадам Касе на редкость не боялась высказаться прямо. Прямо в глаза самому Россу фой Мауш.

Не женщина, а настоящий огонь! Удивительно, что пламенный дар достался сестре.

Вот и сейчас Аринн сжала красивые губы, стрельнула глазами, опасно их сузив и ответила:

— Не уверена, что из вас, сиятельный, получится удобный женский костюм. Вы слишком волосаты и худощавы. Боюсь вас даже на юбку не хватит.

Росс расхохотался. Ну прелесть же! Да за один намек на столь кровожадные планы по разделке высшего вампира при других обстоятельствах Аринн Касе могла заработать на свою аппетитную попку проблем.

— А если так? — Он щелкнул пальцами, и по коже Аринн расползлось красное кружево: красивое изящное бюстье, трусики, пояс для чулок и сами ажурные чулки. Сексуальный образ завершили красные лакированные туфли на высокой шпильке.

Аринн оглядела себя, вспыхнула еще ярче и тоже щелкнула пальцами, злорадно улыбаясь.

Голые ягодицы и пах Росса прикрыли семейники с хоботом слоника и большими розовыми ушами спереди, сзади же красовался рисунок с летающими розовыми слонами.

— А если так? — передразнила Аринн и победно улыбнулась. Росс хрюкнул от смеха и завалился на кровать, резко дернув на себя, не ожидавшую такого подвоха, Аринн.

— Ммм, всегда мечтал увидеть наездницу слонов, — мечтательно протянул Росс, внаглую оглаживая ягодицы, а потом схватился за них, привстал и притянул свою драгоценную ношу ближе к себе. — Вы же меня укротите? — прошептал Росс в приоткрытые губы Аринн и жадно поцеловал.

В голове так и мелькали картинки ошейника, только теперь их стало два: на тонкой шее Аринн, чтобы защитить ее от посягательств других вампиров, и на его — как знак…

Аринн резко оттолкнула Росса и строго проговорила:

— Магзаписи, сиятельный. И больше никаких шуточек.

Росс покорно кивнул. В их паре мозгом явно была Аринн. Но как же сексуально ее противостояние ему. Вот, что значит настоящая витаэ, а не какой-то там эликсир.

Разобравшись в одеждой (теперь на них были практичные черные брюки и одинаковые черные рубашки), они подошли к огромному фонтану, чей основной скульптурной группой были единороги. Росс потер подбородок и стал вспоминать инструкции сводного брата. Эрго говорил, что Центр управления существует только в иллюзорной реальности, чтобы никто не мог в настоящей реальности повлиять на происходящее внутри. Росс тогда не придал особого значения такой своеобразной реализации, но теперь, глядя на весь мир Красной комнаты признал очевидную вещь — Эрго великолепен! За такого талантливого мага-иллюзиониста соседние государства устроили бы войну.

— Это здесь? — спросила Аринн, разглядывая помпезную конструкцию с конями.

— Да, и мы сможем пройти внутрь, оседлав вон того главного, — Росс указал на верхнюю статую.

— Серьезно? — с большой долей недоверия спросила Аринн и всмотрелась в главного единорога пристальней.

— Куда уж серьезней?! — выдохнул Росс и пошел по кругу, пытаясь найти самое удобное место для первого шага. Аринн шла следом, а потом резко остановилась, завертела головой и радостно ойкнула:

— Нашла! Так и знала, что все должно быть проще. — И указала куда-то в сторону небольшого искусственного холма рядом с фонтаном.

Росс вгляделся в это возвышение, покрытое золотыми листиками, но ничего интересного не увидел. По тому, как он нахмурился, Аринн тоже это поняла.

— Неужели ты не видишь мост?

— Мост? — переспросил Росс. Вот, чего он точно не видел, так это моста. — Я вижу пустоту.

И тут Аринн рассмеялась так заливисто, что уголки губ Росса дернулись в улыбке.

— Говорят, что только невинные души могут видеть радужный мост в Рай, что охраняют единороги, сиятельный. Вы определенно не чисты.

Росс смотрел на Аринн, в ее красивые озерные глаза, в которых вспыхивали дьявольские огоньки, и улыбался. Он сделает ей предложение и не примет отказа.

— Пойдем, — она потянула его за руку, — я отведу нас в Центр управления. И, впервые за всю жизнь, Росс доверился и пошел следом, хотя под ногами он видел лишь пустоту.

Дверь в закрытое помещение нашла Аринн, увидев ее контур в облачном рисунке, также легко, как мост над фонтаном. Возможно, сказывалось то, что Аринн обладала уникальным даром, а может быть, и правда, Росс был настолько не чист душой.

В Центре они управились быстро. Магзаписи с Керрин и Риашем нашлись почти сразу, а с помощью магии Росса удалились в одну секунду. Для большей конспирации они заодно удалили и свое присутствие. Здесь не было ничего лишнего: серые стены, приглушенный свет, огромные кристаллические накопители и полусфера, на которой и отображались все запечатленные образы. Эрго дал Россу специальный пароль, который открыл ему неограниченные возможности по работе с архивом иллюзий. Надо же, он ведь даже не задумывался, насколько здесь много компромата на оборотней, да и не только на них. Удивительно, что сводного брата еще не пытались пустить на фарш, но, видимо, Эрго Гессе обладал не только такой опасной властью, но и внутренней этикой, что заставляло доверять ему безоговорочно.

Росс доверял.

Когда они управились со всеми задачами, Аринн тихо выдохнула и глянула на Росса.

— Ну что ж, господин фой Мауш, теперь наши пути могут разойтись. Мы спасли наших младших, и вы быстрее меня найдете Риаша там, где я сообщила. А раз у вас нет ко мне никаких претензий на счет моих разработок, то мы можем попрощаться с легким сердцем.

— Чего? — удивленно выпалил Росс, растеряв все манеры. — В смысле «попрощаться с легким сердцем»? — Он шагнул к Аринн, до сих пор не веря тому, что только что услышал. Она его явно проверяет. Точно. Это проверка. Он же видит, как погрустнели ее глаза.

— Мы закончили свою миссию и…

— Да понял я про миссию, — раздраженно рявкнул Росс и заскрипел зубами, пытаясь прожевать остаток фразы, который был далек от культурной речи. — Я спрашиваю, что значит «попрощаться»?

Росс навис над Аринн, прижав ее к стене и упершись руками около ее головы. Желваки так и ходили по его скулам, и он совершенно не хотел надевать маску «надменного высшего». В конце концов, пусть видит, что он зол из-за ее слов. Ха, попрощаться! Это после того, что у них было?! Она явно не разбирается в мужчинах. Или… Не хочет разбираться в Россе фой Мауш. Внезапная мысль про другого мужчину, о котором Аринн могла бы думать или мечтать, раздраконила высшего до дикой ревности. Он схватил Аринн за подборок и грубо поцеловал, сознательно кусая до крови, которая сладкими каплями попала ему на язык. Он отстранился и плотоядно облизал губы, глядя в расширившиеся зрачки Аринн, а потом опустился на одно колено и взял ее ладонь в свою руку.

— Аринн Касе, — начал говорить Росс, наконец-то решив, что сейчас самый подходящий момент, чтобы уничтожить всех своих конкурентов, даже в голове Аринн. — Ты…

Но договорить ему не дали: сильная вспышка ослепила на мгновение, а странный почти задушенный всхлип напугал сильнее любого крика. Что-то затягивало Аринн в эту световую воронку, а он не мог ее ухватить — пальцы проходили сквозь нее. Росс в ужасе рычал и пытался схватить любимую в объятия, но схватил лишь воздух.

И вдруг свет резко исчез. Вместе с Аринн.

На сером полу остались лишь несколько красных бархатных лепестков.