Глава 4

Мы поднялись на последний пятый этаж. Ольга прошла на площадку, на ходу доставая ключи.

— Заходи, — тихо сказала она. — Сейчас с хозяйкой знакомить буду.

Я с наслаждением скинула туфли и потопталась на прохладном паркете. Вот угораздило их надеть! Куда лучше было бы топать в кроссах, но в них Москву не покоришь. А я ж побеждать на конкурс приехала, поэтому — вот, надень, Полька, каблуки и получи мозоли на все ноги.

С любопытством огляделась. Дом старой постройки, снаружи немного обветшалый, а внутри квартира очень хорошая — высокие потолки, паркетный пол. Интересно, сколько здесь комнат?

— Роза Марковна! — крикнула Ольга. — Я с подружкой пришла! Можно, она у нас поживёт немного?

Из дверей напротив выплыла царица под два метра ростом, в атласном халате, с котом в руках — везёт мне сегодня на тёток с котами! — и сигаретой в зубах. Тёмные волосы с лёгкой проседью были уложены в высокую причёску, явно наращенные ногти сверкали свежим лаком ядовито-красного цвета. Она прошлась по мне взглядом и первым делом спросила:

— Котов уважаешь?

— Здрасьте, — я растянула улыбку до ушей и закивала: — Очень уважаю! Я очень хорошо к ним отношусь!

— Плохо в школе училась, детка, — цыкнула тётка. — Коты относятся к классу кошачьих. А мы, — двуногие человекообразные, у которых немного работает мозг, — относимся к классу хомо сапиенс. Тебя как зовут?

— Поля, — проблеяла я. Страх, что меня сейчас выкинут в ночь, сжал горло твёрдой беспощадной лапой.

— Хм, Олэчка, деточка, ты уверэна, шо она таки не причинит неудобств моей мэбели?

Это она на мою комплекцию намекает? Так и хотелось огрызнуться: «На себя посмотри, китообразное!» Но закусила губу и смолчала.

— Ой, тётя Роза, а я ей на полу постелю! — нашлась Ольга.

— Ну, пол-то как раз выдержит, — изрекла дама и пустила в нашу сторону колечко дыма. — А она не храпит?

— Полька, ты храпишь? — шёпотом спросила блондинка.

Плюнув на то, как меня воспитывала бабушка, я вышла вперёд, сложила руки на животе и протараторила:

— Я не храплю, сплю тихо, аллергии на животных нет, котов люблю, питаюсь три раза в день, к туалету приучена!

Сзади хрюкнула Ольга. В глазах у дамы отразился интерес.

— Олэчка, я всегда за похохотать, но это чудо с пятым размером достопримечательностей верхнего тела явно знает в этом толк. Я согласна. Пусть остаётся. Но жить будет в твоей комнате. Марсику нужна отдельная жилплощадь!

Кот, услышав своё имя, оживился, принялся принюхиваться, а затем и вовсе плотоядно облизнулся. А у меня сработал рефлекс — желудок, посмотрев глазами на голове, издал жалобный вопль голодающего.

— Тётя Роза, а ещё Полина в кафе работала! — сообщила Ольга, надеясь добавить очко в мою пользу. — Она очень вкусно готовит!

— И шо, такое сокровище до сих пор не поймало в свои сети того, кто чётко выговаривает слово ЗАГС? — тонкая нарисованная ниточка одной брови с удивлением поползла вверх.

— Сети попадались с большими дырками, — вставила и я свои пять рублей. — Ускользали, поганцы.

— О! — дама подмигнула. — Олэчка, она таки и поговорить может!

— А я мойву купила! — Ольга потрясла пакетом. О, так вот к чему принюхивалась усатая морда! Он учуял запах рыбы. — Сейчас мы её пожарим! — и красноречиво посмотрела на меня.

А я что? Мойва, так мойва. Да я её сейчас так приготовлю, что за уши не оттащишь. Лучше всяких ресторанных деликатесов. Ольга отнесла пакет на кухню, а потом под строгим оком квартирной хозяйки повела меня в свою комнату.

— Давай, быстро переодевайся и на кухню, — скомандовала она. — Повезло, что тётя Роза уважает хорошо покушать и выпить. Если удастся угодить, считай, ты в шоколаде. Я сама пробилась в её квадратные метры с бутылкой домашнего грузинского вина десятилетней выдержки.

Ясно. Начну покорять Москву с желудка тёти Розы.

— Она давно из Одессы?

Уж одесский говор во всём мире известный, ни с чем не спутаешь.

— Давно, — прошипела Ольга, влезая в домашний спортивный костюм. — И смотри! У неё муж был профессор медицины. Хирург. Какой-то там шишковитый. Она им очень гордится. Имей в виду.

— Ага.

Костюма у меня не было, только халат. Его я и надела.

Кухня поражала своей функциональностью. Столько всяких прибамбасов! Вот, что значит, иметь мужа профессора! Сам кухонный гарнитур растянулся вдоль стен широкими столешницами, на которых уютно устроились кофемашина, микроволновка, мультиварка, хлебопечка и сэндвичница. Сквозь стеклянные двери навесных шкафов проглядывались миксер, комбайн, и ещё какие-то аппараты. Это мой намётанный глаз сразу просёк. Ну, ладно. В настоящий момент меня больше интересуют сковородки. Ольга показала на один из шкафов. Я его открыла и чуть в обморок от счастья не упала — столько сковородок! От маленькой блинной до глубокого казана. Держись, тётя Роза! Если не выгонишь, я тебе такой плов сварганю, словно из богатых баранами степей Узбекистана привезли! Выбрала глубокую сковородку с толстым дном.

— А крышки? — тут я немного растерялась. Мне позарез нужна крышка на эту сковородку! Иначе всю квартиру наполнит рыбный дух, который потом фиг выветрится.

— Наверху, в ящике, — ответила Ольга. Она с любопытством наблюдала за мной и одновременно вытаскивала рыбу из пакета.

За закрытой дверью орал дурнинушкой кот. Я покосилась на звук.

— Не вздумай! — замахала руками Ольга. — Этому проглоту сырую рыбу нельзя! Никакой наполнитель туалетный не поможет. Дрыстать будет дальше, чем хвост оттопырит.

Кото, конечно, жалко, но раз нельзя — значит, нельзя.

И я приступила к готовке. Первым делом сунула нос в холодильник и с радостью обнаружила там бутылочку с лимонным соком. Знаете, продают такие маленькие пластиковые бутылки в виде лимона, а внутри сок лимонный. Пишут, что натуральный. А там — кто их разберёт, этих производителей. Но пахнет, как натуральный. Вот эту бутылочку я и сцапала. Пока Оля мыла и разбирала саму мойву, настрогала укропа, который купился к мойве в комплект, выложила чистую рыбку в миску, сбрызнула лимонным соком и посыпала укропом. Пусть полежит минут несколько, лучше, конечно двадцать, но тут как получится. Кот за дверью был близок к голодному обмороку. Жаль животинку.

— Жарить как — с корочкой или диетический вариант?

Ольга посмотрела на меня, как… ну…

— Ты что, в самом деле, думаешь, что тётя Роза сидит на диете? — сделав страшные глаза, прошипела она. — Да она селёдку может молоком запить, выкурить сигарету, заполировать всё это дело рюмкой коньяка и посетовать, что маловато место внутри организма для еды.

Я хихикнула. Всё, тётя Роза. Я тебе такие деликатесы из обычных продуктов буду готовить, что ты мне вечную прописку сделаешь в своей квартире. Не подумайте ничего плохого, это я образно. Очень уж хотелось пристроиться на проживание.

***

— Мука есть? И масло растительное?

— Обижаешь, — фыркнула блондинка.

Движением фокусника из шкафа был выужен пакет муки и бутылка растительного масла. Я глянула на часы. Прошло всего десять минут, а кот уже издавал предсмертные стоны. Да и хозяйки его не слышно было. Надо ускориться. И я решила, как убить двух зайцев. Кот же вроде как на диете? Так вот, я ему рыбку и пожарю в диетическом варианте, и запах ему не помеха, а в радость. Поэтому взяла миску поменьше, зачерпнула жменьку мойвы, ополоснула от укропа и сока, и кинула в миску. Туда же муки, перемешала и — вуаля! Можно жарить. Для кота и поменьше сковорода пойдёт. Выбрала подходящую посудину, налила масла и поставила на плиту. Когда масло немного разогрелось, выложила мойвочку, накрыв крышкой. Всё. Минутки две и готово! Пока жарилась рыба для кота, я настрогала лук. Люблю мойву с луком пожарить, а уже готовую укропчиком посыпать. Укроп порежу, когда наша порция будет жариться, чтоб позапашистее был.

Ольга сидела на стуле и с благоговением наблюдала за моими передвижениями по кухне.

— Слушай, — тихо сказала она, — я бога молю, чтобы твоя готовка понравилась хозяйке. Она любит пожрать, но готовить терпеть не может. Когда муж живой был и работал, у них домработница была. Это мне соседки нашептали. А когда Моисей Борисович умер, то на одну пенсию особо не разживёшься, хоть она и перешла на пенсию мужа. В принципе, хватало бы. Но мы же любим коньяк с утра для поддержки давления, грамм по пятьдесят и несколько раз поддержать. И на ночь перед сном, для лучшего сна, грамм по тридцать. А так как она раз пять может спать ложиться, то представь себе расходы! И кушаем мы не просто сосиски с макаронами. Если сосиски, то из магазина правильного питания, если макароны, то из твёрдых сортов и всё из того же магазина. И только вот мойва, как напоминание о молодости в Одессе, просто из обычного супермаркета. Где ж я ей бичков возьму!

Под негромкие признания соседки, — надеюсь и уповаю! — лук настрогался, а мойва прожарилась. Я выложила готовую рыбку на тарелку, чтобы остыла, а на место маленькой сковородки поставила большую, ту, которую выбрала первый раз. Сбрызнула маслом и повторила операцию обваливания мойвы в муке. Затем выложила радиально на сковородку, присыпала лучком и закрыла крышкой. Пусть чуть протомится, потом открою для образования корочки. Как только мука сверху схватилась, я крышку открыла, ещё через минутку перевернула блин из рыбы, — над раковиной! — на ту же крышку, затем аккуратно стряхнула обратно на сковородку. Вот. Теперь можно и укроп нарезать, а лучше нащипать меленькими лохматушками, так красивее будет, и запах сильнее.

Так, что там на сковородке? О, уже пошёл запах поджаренного лука. Как же я его люблю! И на подсолнечном масле, и на сливочном. До чего же пахучий!

Наверное, запах, несмотря на работающую в максимальном режиме вытяжку, всё же просочился сквозь щель между дверью и полом, так как кот взвыл с новыми силами и принялся таранить башкой препятствие к вкусному ужину для себя и хозяйки. А тут и сама леди в халате пожаловала. Дверь только приоткрылась, а кошак уже был тут как тут и требовал свою пайку. Попробовав пальцем кошачью порцию, я решила, что она достаточно остыла и под одобрительным взглядом Розы Марковны поставила тарелку в отведённое любимцу место. Там даже подстилка пластиковая была. Мда. Некоторые коты живут лучше, чем люди.

Оля шустро, со знанием дела сервировала стол на троих. Мадам, хмыкнув, достала из холодильника бутылочку коньяка, моргнула Ольге, и на столе появились три коньячные рюмки.

— Ну, а шо? — пожала плечами Роза Марковна на мой удивлённый взгляд, которым я встретила коньячные рюмки. — Мы же не родственники моего Марсика, шоб жаренную рибу без коньяка кушать!

Завтра было воскресенье, у Ольги выходной, и я первый раз в жизни пила коньяк…