Глава 7

Полина Громова .

Воскресенье пролетело быстро. Роза Марковна, откушав борща с пирожками, милостиво разрешила мне пожить у неё в квартире. Более того, вечером на импровизированные роллы из омлета, рыбы и огурца, заглянула тётя Сима и торжественно вручила мне бумаженцию с адресом и телефоном фирмы «Жена на час».

— Поезжай, деточка, с самого утра. Софочка обещала взять тебя на работу даже без собеседования и испытательного срока. Я ей расписала за твои кулинарные способности. Благодарить не нужно, я ж по-соседски.

Название фирмы ввело меня сначала в ступор, а затем захлестнуло возмущением: я не какая-нибудь легкомысленная девица! Я телом не торгую! Лучше с голоду буду пухнуть, но зарабатывать ТАКИМ образом — никогда! О чём и высказала сердобольной соседке и квартирной хозяйке, оказавшейся рядом.

Как же они ржали… По звукам, которые извлекали из себя эти дамы глубоко бальзаковского возраста, можно было подумать, что у нас тут рота бравых молодых солдат веселится.

— Ойц, насмешила, — вытирая кружевным платочком уголки глаз, простонала Роза Марковна. — Риба моя, я думала, ты культурная девочка, а ты, бог знает шо, себе удумала!

— Это вы тут культурные, а я нормальная, — вяло огрызнулась я, начиная понимать, что где-то тут есть двойное дно.

— Таки запомни себе своими ушами, — тётя Сима успокоилась и принялась воспитывать «очередную провинциальную лохушку». — Москва принимает по одёже, а прописывает таки по уму.

— Да, — поддакнула Роза Марковна. — Если есть ум в мозгах, то и на одёжку заработаешь, и квадратные метры получишь тем местом, которое между ушами, а не тем, шо ты подумала.

Короче, оказалось, что это, действительно, не то, что я себе вообразила. На самом деле под таким фривольным названием «Жена на час» работала самая обыкновенная фирма по домработницам. Только они не на целый день и не на постоянное место, а типа приходящие для работы небольшого объёма. Так сказать, специалисты широкого профиля. Ну и самые настоящие домработницы в штате тоже имелись. Я было пригорюнилась, но Ольга подмигнула:

— Ничего, подруга. Москва не сразу строилась. Вот я в этом году поступлю в институт на вечернее отделение, — на два года я уже денег насобирала, — закончу хотя бы пару курсов, выйду замуж за денежного мешочка и он купит мне отель. И я возьму тебя туда шеф поваром в ресторан! Только ты к этому времени должна все деликатесные блюда выучить, — она погрозила наманикюренным пальчиком. — Не борщом же миллионеров кормить!

Рассмеявшись, представила себя в белоснежном колпаке, орудующую поварёшкой над каким-нибудь фуа-гра. Куда уж мне до миллионеров, я всё больше по расстегаям, пельменям, да чебурекам с мантами. Ещё моя соседка по кухне научила готовить бёрики. Это пельмени такие калмыцкие. И вообще, много чего я переняла у весёлой калмычки в нашем кафе. Эх, увёз её заезжий башкир! Писала потом, что приняли её неплохо, звала в гости.

Мысль о работе шеф-поваром заставила сердце забиться чаще. В конце концов, кулинария — это искусство, а у меня всегда была тяга к прекрасному. Я одних пельменей могу налепить разных видов больше десятка!

— Ладно, горе-миллионеры, держитесь! Борща не обещаю, но что-нибудь эдакое придумаю, — ответила я, стараясь скрыть волнение. Ольга знала, как поднять настроение. Она вообще создала у меня впечатление человека-энергии: всегда с наполеоновскими планами и верой в светлое будущее.

— Это за каких таких миллионэров из отелей вы тут себе кудахчете? — грозно уперев руки в боки в дверях нашей комнаты стояла Роза Марковна. И сама себе ответила: — Красивую женщину всегда украшает удачно подобранный музчина. И подбирать его надо не на остановке общественного транспорта, и не в луже около пивного ларька. И потом, Олэчка, детка, шо ты с ним будешь делать? У них у всех краники либо закупорены, либо без прокладки, либо повёрнут на другую сторону. И возраст, рибы мои! К ним ко всем моразм в очередь стоит! Оно вас не будет украшать.

— Роза Марковна, — Ольга показушно выпятила грудь и отклячила попу, — красивой женщине всё к лицу, даже маленький, лысенький миллионер!

Лежа на диване, это выглядело довольно комично.

— Вот! — женщина хмыкнула. — Полэчка, не слушай за это. Миллионы заработать — мозг в верхней голове нужен, таки потому нижняя голова у них постэпэнно приходит в негодность. Зачем нам надо старый и лысый конь? Таки надо молодого, здорового жерэбца, шобы  успевал одной сосиской на два базара.

Мы ещё долго на ночь глядя хихикали вместе с хозяйкой «за музчин».

***

Работа в фирме "Жена на час" оказалась не такой уж и страшной. Конечно, до миллионеров далековато, но зато стабильный заработок и свободный график. А главное — время на самообразование. Кто знает, может, и правда когда-нибудь стану шеф-поваром в дорогом ресторане.

Прошла неделя. Больших заказов мне не перепадало, но это особо не расстраивало. Деньги ещё оставались, так как за комнату с меня не требовали. Договорились, что готовка и уборка на мне, а Ольга будет покупать продукты.  Марсик перебрался из своей комнаты ко мне на кресло. Да-да, Роза Марковна от щедрот душевных выделила мне кресло-кровать. Не сказать, что очень удобно, но не в моём положении выпендриваться. Теперь каждое утро начиналось с того, что мы с котом крадучись, чтобы не разбудить Ольгу, пока она спала, если работала во вторую смену, шли на кухню вдвоём. Там я варила себе кофе, а кот уплетал свой корм из пакетика. А потом мы с ним принимались готовить завтрак. Я готовила руками, а он поддерживал меня морально, демонстрируя себя во всей шерстяной красе. За это получал вкусняшки в виде кусочков сыра, мяса или птицы. Ну, смотря что у нас было по плану, который утверждала хозяйка. Такое питание пушистого гурмана очень устраивало. Вот сегодня утром он даже позволил себя расчесать. Мол, ладно, так и быть, соизволяю прикоснуться к прекрасному.

Тренькнул оставленный на столе телефон. Это пришло ежеутреннее сообщение в мессенджере с распределением заказов на сегодня. Я пробежала глазами график и хмыкнула. Сегодня у меня по плану генеральная уборка в сталинке. Такие заказы наши менеджеры всегда красным выделяют. Что ж, придётся экипироваться по полной программе, то есть обмундирование плюс  химия и рабочие инструменты. И тащиться с ними на другой конец города. Вот, что этим хозяевам не заказать уборщицу где-нибудь поближе? Хотя, судя по ФИО заказчицы, это будет весьма почтенная дама, по возрасту старше самого дома. Следом пришло сообщение в личку. Там менеджер сообщала детали, а так же, что заказчица очень требовательная (читай, вредная) интеллигентная старушка, и чтобы я очень трепетно отнеслась к коллекции её фарфоровых слоников.

Чмокнув кота в розовый нос, я пошла собираться. Марсик проводил меня до самой двери, укоризненно посмотрел в глаза и фыркнул. Ну да. Вкусняшек ему теперь до самого вечера не видать.

Приехала по адресу. Квартира оказалась под стать хозяйке, — старая, пропахшая нафталином и какими-то лекарствами. Старушка встретила бойца чистоты в халате и бигудях. Придирчиво оглядев меня, скривилась, нелестно отозвавшись о комплекции уборщицы, и сразу принялась командовать. Я даже инструменты не успела поставить на пол. Уборка затянулась на несколько часов. Старушка ходила за мной по пятам, указывая на малейшие несоответствия моих действий с её указаниями. Под конец я готова была бежать, куда глаза глядят. Теперь понятно, почему хозяйка не заказала уборку в ближайшей фирме. Просто с ней уже никто не хотел работать.

Вернувшись домой, я без сил рухнула на Ольгин диван. Роза Марковна музицировала у себя в комнате, и свидетелем моей усталости был только Марсик. Он сразу же прыгнул мне на грудь и принялся тереться о щёку, словно подбадривал и поздравлял с очередной победой прожитого дня.

— Сейчас, мой хороший, — потрепала я его за ухом. — Чуток передохну и покормлю тебя.

Услышав знакомое слово «корм», кот замурчал ещё громче.

Только успела положить пушистику паштет в тарелку, как телефон разразился панической трелью. Кого это так раздирает на ночь глядя?

— Полина! — в трубке прозвучал голос Вики, нашего сегодняшнего менеджера. — Выручай! У нас катастрофа!

Максим Ветров.

Это просто катастрофа!

В конце рабочего дня позвонила мама и гордым голосом сообщила, что едет ко мне завтра утром.

— А чего это она сообщает? — удивился Дэн.

— Это чтобы я гостей, вернее, гостий на ночь не приглашал.

— А-а-а-а, — понятливо протянул друг, а потом опять удивился: — И чё за паника в наших рядах?

— Так она должна была в следующие выходные приехать! А я вчера с Анжелкой с отдела кадров зажигал до трёх утра. Представляешь, ЧТО у меня в квартире твориться? Моя  Буська терпеть Анжелку не может, и тоже «оторвалась» по полной: шторам хана, а придверный коврик стирке не подлежит. Уже выбросил.

— Ох, Макс, — покачал головой Дэн. — Ты уж определись: или любовь к животным, или любовь к женщинам.

— Ну, знаешь, — огрызнулся я, — кошка хотя бы всегда дома. И ждёт только меня.

— Ой, не пойму, в чём проблема? — друг пожал плечами, демонстрируя вселенское спокойствие. — Вызови «жену на час». Она уберёт и пожрать приготовит.

— Ночью? Ты серьёзно?

— Ну, накинешь ей сотню-другую. С карты убудет, а в холодильнике прибудет. Закон сохранения соблюдён и твои нервы маман трепать не будет.

Я задумался. Идея Дэна, конечно, попахивала авантюрой, но в сложившейся ситуации могла стать спасением. "Жена на час" ночью… звучит странно, но что я теряю? Разве что сотню-другую, как выразился Дэн. Зато риск быть разорванным на части Буськой и мамой одновременно значительно снижался. Придётся договариваться со Светланой напрямую. Может, это и к лучшему. Женщине деньги пойдут прямо в карман. Хоть какие-то преимущества.

— Ладно, уговорил, — сдался я. — Поищу в интернете что-нибудь круглосуточное, чтобы шторы и коврик купить.  А Светлане прямо сейчас позвоню, постараюсь договориться. Главное, чтобы уборщица Буську не напугала, явившись среди ночи. Она у меня дама впечатлительная, ещё примет Светлану за очередную соперницу.

Дэн ухмыльнулся:

— Да ладно тебе, Макс. Если твоя Светлана профессионал, она с кошками общий язык найдёт. И запомни: никаких Анжелок до приезда мамы. Иначе, боюсь, сотней-другой уже не отделаешься. Придётся оплачивать услуги профессионального психолога для всей семьи.

Но меня ждал очередной облом: Светлана сообщила, что увольняется из фирмы и уезжает к себе на родину. Как я не уговаривал, какие деньги не сулил — всё бес толку. Она уже на полпути к вокзалу. Пришлось звонить в фирму и обещать двойной тариф. Что не сделаешь ради спокойной жизни! После некоторого замешательства, менеджер согласилась.

И вот я уже полчаса рассекал по квартире в ожидании уборщицы. Наконец прозвучал звонок в дверь. Честно, с такой радостью я так даже Катрин, которую уламывал два дня на «вечернюю чашку кофе» (что для меня большой срок), не встречал!

— Добрый вечер! — расплылся я в улыбке.

Девушка в дверях выглядела усталой. Совесть непривычно активизировалась. Ну да. На часах уже далеко не рабочий день, скорее — ночь. Наверное, девушка отработала смену и надеялась на полноценный отдых. А тут я… Посулил совести оплатить «жене на час» помимо договорной суммы ещё и сверху. Она приткнулась, и уже не возникала, когда я, описав фронт работы по уборке, попросил приготовить чего-нибудь на поздний ужин и завтрак.

— Пельмени будете? — спросила девушка.

Я ринулся к холодильнику с ревизией. Слава всем богам, в морозилке обнаружился внушительный пакет мясного фарша. Это мой НЗ. Когда совсем туго, я отпиливал кусочек, клал в чашку и заливал водой. Потом ставил всё это в микроволновку. Через десять минут мы с Буськой наслаждались импровизированным перекусом. Сейчас этот пакет фарша пришёлся как нельзя кстати.

— Вот! — облегчённо продемонстрировал я свой НЗ. — Хватит? — она утвердительно качнула рыжей головой. — Тогда я помчался по магазинам. Нужно купить коврик и шторы, — я кивнул в сторону пустого кухонного окна.

Сбегая по лестнице, так как лифт был занят, а ждать невмоготу, я с удовлетворением подумал, что менеджер умничка. Даже сейчас, в это позднее время прислала рыженькую. Надо будет ей тоже отстегнуть сотню-другую.

Полина Громова.

— Полина! — в трубке прозвучал голос Вики, нашего сегодняшнего менеджера. — Выручай! У нас катастрофа!

Я сразу насторожилась: чтобы наша Вика вот так истерила, должно случиться, действительно, что-то из ряда вон выходящее.

— У нас срочный заказ! — вопила менеджер. — А заказчик «с приветом», только рыжих в договоре прописал! Выручай!

— Вик, — я без сил рухнула на стул. — Я целый день у старушки «с приветом» вкалывала. Какое «выручай»? У нас что, только я рыжая?

— Светка ещё, но она уволилась, — всхлипнула Вика. — А остальные все крашеные, одна ты осталась натуральная рыжая.

И почему мне кажется, что последние слова относятся не к моему цвету волос, а к везению?

— Поль, клиент по двойному тарифу оплачивает этот вызов, а, если понравится, вообще в шоколаде будешь. Светка говорила, что он не жадный, руки не распускает, — пела соловьём, уговаривая, Вика — Выручай! Я тебе премию выпишу! — выдала она последний козырь. Решающий.

Я посмотрела в окно, за которым пока ещё тёплая багряная осень уже начинала сердиться, собирая в складки ночного неба дождевые тучи. А скоро станет совсем холодно. Нужна тёплая одежда.  Свою я распродала, собирая деньги на этот долбаный конкурс-марафон. Кто ж знал, что это будет попадалово?

— По-о-оль, — ныла Вика в трубке, словно сверчок за печкой у бабули. Тот тоже как заведёт свою песню, не успокоится, пока не напоётся.  — Я тебе завтра смену какую-нибудь лёгонькую поставлю, а? Или вообще выходной? Оплачиваемый?

Интересно, с какого кармана она оплачивать будет. Со своего, что ли? У нас ведь как — что заработал, то и получи. А, если нет заказа, то и заработка нет. Эх, Вика, видно и впрямь, «я рыжая» во всех смыслах.

— Ладно, — сдалась я, почувствовав безысходность ситуации. Всё равно не отстанет ведь!  — Давай выходной.

— Ура! Спасибо-спасибо-спасибо! — завопила менеджер, но уже радостно. — Пиши адрес!

Одно радовало: доехать можно было на троллейбусе, и с собой взять только моюще-чистящее и тряпки. Остальное у клиента на дому есть.

Дальше ещё одна радость — лифт работает! Может, не так уж всё и плохо? Дом ухоженный, можно сказать, элитный, судя по консьержке, которая встрёпанной вороной выскочила из своего закутка королевских размеров с телевизором и кофемашиной, чтобы загородить мне дорогу. Правда потом, когда узнала к кому я иду, соблаговолила улыбнуться и проскрипеть на каком этаже нужная мне квартира.

Дверь открыл…Аполлон. Таких красавчиков я только в кино видела, и то в импортных голливудских.

— Добрый вечер! — продемонстрировал он свои великолепные тридцать два зуба, а то, что зубов у него именно тридцать два, сомнений не было. С такой-то внешностью и без зубов?

Я протиснулась в прихожую. Стало неловко и за свой внешний вид, и за баул с тряпками и бутылками. Почувствовала себя дурнушкой, гадким облезлым утёнком, рядом с образчиком мужской красоты. Блин, о чём я думаю? Он же клиент! И я для него не девушка, а обслуживающий персонал.

Тем временем брюнетистый мачо провёл меня по квартире, попутно пояснив, что от меня требуется. А на последок и вовсе огорошил просьбой что-нибудь приготовить. И что я могу ему предложить? У меня сейчас-то фантазии не хватает, а после уборки вообще голова пустая будет.

— Пельмени будете? — неожиданно вырвалось у меня.

Ну, в принципе, я на пельменях могу и отдохнуть. Хозяин квартиры ломанул в кухню, потарахтел там и триумфально извлёк из морозилки объёмистый пакет,  торжественно произнёс:

— Вот!  Хватит? — вопросил он, удерживая пакет с замороженным фаршем, словно флаг победителя. Я кивнула. Мне этого фарша хватит на сотню пельмешек.

— Тогда я помчался по магазинам. Нужно купить коврик и шторы, — сообщило мне это чудо-вместилище  мужского тестостерона и свинтило.

А я, бросив свой баул на пол, огляделась. Квартирка, в принципе, чистенькая, в смысле пыли и грязи тут не наблюдалось. Света хорошо убирала. Только бардак, который свидетельствовал о бурной личной жизни вообще и о вчерашнем ночном рауте в частности. Ладно. Не мне беспокоиться о нравственности клиента. Тем более, я уверена, что сама для него интереса не представляю. Облачившись в рабочий халат, я достала пылесос, а потом решила сначала замесить тесто на пельмени. Пока буду уборкой заниматься, оно как раз отлежится. Решено. Отправилась на кухню.

— Мря-я-я, — послышалось недовольное ворчание из соседней комнаты, и спустя секунду оттуда выплыл его источник.

— Какая ты красавица, — искренне восхитилась я белоснежной кошкой.

Животное недовольно щурилось на яркий свет, и важно шествовала прямо на меня.

— Хочешь помочь? — улыбнулась я здешней жиличке. — Садись, — похлопала по стулу. — Сейчас тесто замешу, и фарш поставлю в микроволновку размораживаться. Любишь мяско? Холодное не дам, надо тёплое, а то зубы будут болеть.

Так я разговаривала с кошкой, а она таращила на меня голубые глазищи. Почему-то казалось, что кошка была явно чем-то озадачена.

С тестом я справилась за пять минут — долго ли умеючи? Уборка всей квартиры заняла около часа. Вот что значит содержать всё в относительном порядке. Ни тебе пауков с засохшим провиантом по углам, ни подтверждений мышиных и тараканьих чревоугодий по плинтусам. Красота! Периодически, меняя тряпки на пылесос, я чесала кошку за ушком и хвалила её шерсть. Кошка была в шоке. Но совсем её душа растаяла, когда я положила ей кусок фарша на тарелку и пригласила попробовать, а потом спросила:

— Ну как? Хозяину можно из этого готовить? Даёшь добро?

Всё. Кошачья душа принадлежала теперь мне со всеми потрохами. А что? Я привыкла разговаривать с Марсиком, даже, казалось, понимала его мимику. Так что и с этой красавицей проблем не возникло. Она же женщина, а для женщин очень важно, чтобы их считали красавицами. Пусть не все, пусть некоторые. Но красавицами.

Ну, тесто готово, лучок в фарш добавила, перчиком сдобрила, теперь буду творить…

Не знаю, то ли я соскучилась за лепкой, то ли ещё какая вожжа копошилась у меня в одном месте, но за два часа, которые мы с кошкой провели на кухне я налепила столько пельменей! И не думайте, что одних и тех же — я несколько видов забабахала, оторвалась по полной! В шкафу нашла контейнер со специями, возрадовалась, обнаружив среди разного вида перцев имбирь. Сделала штук двадцать китайских пельмешек. В холодильнике сиротливо стояла пластиковая упаковка грибов — тоже пошли в работу. Полкочана пекинской капусты — и японские пельмешки уже замораживаются в морозилке. О, а тут ещё рыбное филе и куриная грудка ещё чуть-чуть и издохнут. Что продуктам пропадать зазря? Я барышня экономная, продукты не выбрасываю, поэтому — вуа-ля! — готовы еврейские пельмешки и рыбные! Кстати, моя добровольная помощница очень одобрительно отнеслась к рыбе. М-м-м-м, тут, в холодильнике, даже тофу кусочек завалялся. Надеюсь, хозяин не будет против откушать корейских пельменей? Остальные полкочана капусты, фарш, специи, тофу — и готовы пельмени по-корейски. Я даже слепила их соответствующе, не кругляшками, а длинными маленькими пирожочками, дамплинги называются. Подумала, что клиент придёт голодный. Навертела бораков — это такие армянские пельмени, — поставила их вариться в глубокой сковородке. Жаль, зелени нет. Но и так вкусно будет. Сейчас припустятся немного, и обжарю их с маслом, а посыплю рубленным чесночком. Так, осталось немного теста и фарша. На один кружок раскатать. Значит, будут ленивые пельмени. Раскатала тесто, выложила фарш, свернула рулетом и порезала на кусочки. Аккуратно переложила в контейнер и поместила его в морозилку. Надо будет ещё записку написать, как их готовить, и в контейнер вложить. Там, в принципе, нет ничего особенного: на сковородке положил друг к дружке, залил водой и на среднем огне потушить немного. Как вода впитается, так и готово.

Хорошо, что у клиента кроме холодильника был ещё и морозильный шкаф. Так я туда по ящичкам разные сорта и разложила. Вообще, запасливый мужик оказался, этот мачо. У него столько всяких пластиковых контейнеров обнаружилось! Наверное, или ему готовят, или он вот так заказывает полуфабрикаты раз в неделю или две, складывает их в морозилку, а потом готовит. Потому, как я в нижнем ящике нашла контейнер с котлетами, а в верхнем — с голубцами.

Всё. И фарш закончился, и тесто. И кошка накормлена, вон, лежит на стуле и жмурится довольно. Прибрала на кухне быстро. Чисто было и до меня, только в раковине посуда грязная засохла за день, да я добавила от своей готовки. Жаль, на бёрики ничего не хватило. Ну, да ладно. И так, добрых две сотни пельменей получилось, благодаря курице и рыбе.

Только успела снять фартук, который, кстати, на хозяйской кухне позаимствовала — не в рабочем же халате, том, в чём убирала, готовкой заниматься, — и клиент подошёл. Расстроенный.

— Что за невезение с утра? — пробурчал он, скидывая туфли.

По запаху новой резины, я догадалась, что коврик придверный он купил. Со шторами, что ли, не повезло?

Тем временем хозяин в сердцах кинул пакет на стол, в котором, судя по шмяку, было что-то мягкое.

— По цвету подходит. Но длина! — он застонал. — Куда мне двадцать сантиметров деть?

Он рухнул на стул, устало закрыл глаза, а потом вдруг повёл носом.

— А чем это так вкусно пахнет?

Блин, это у меня бораки жарятся на сливочном масле! Ещё немного и вместо обычных бораков были бы бораки  подкопчённые. Во время хозяин явился.

— Щас! — соскочила я с табуретки.

Чеснок уже порублен, осталось выложить на тарелку пельмени и посыпать. Глядя очумелыми глазами на тарелку с дымящимися бораками, хозяин вдруг расслабился и принялся рассказывать нам с кошкой обо всех своих злоключениях. Закончил, как и ожидалось, эпопеей с занавесками на кухню.

— И только? — удивилась я. — Перестаньте вы переживать из-за сегодняшних неприятностей! Завтра новые подкатят!

Ляпнула и язык прикусила. Успокоила, называется. Надо быстро исправляться, а то не видать мне премии.

— Я сейчас вашу шторную трагедию за полчаса в комедию превращу! Нитки с иголкой есть?

— Вы не понимаете! — прошамкал он с полным ртом. — Там рогожка! Будете подшивать — всё видно станет. Мама догадается. Тогда мне придётся выслушивать её упрёки. А мама это — мама…

Ха! Даже лучше. Где рогожка, там мережка. Я быстренько самую простую сделаю, даже лучше получится, чем подшивка.

Через сорок минут мы с удовлетворением любовались на новые шторы с лёгким бахромистым низом. Знай наших! Я довольно покосилась на клиента. Ну, будет мне премия, али как?