Глава одиннадцатая

Стоило сесть на берегу и погрузить ноги в белый рассыпчатый горячий песок, как тут же налетели репортёры, словно голодные чайки. Недоумённо повернулась, поразившись такому вниманию и всё, что могла — хлопать глазами, поглядывая на Лиама, ища у него поддержки и защиты.

— Сьера Рита, вы ничего о себе не рассказали на выступлении, вам действительно нечего сказать?

— Ваши формы заметно отличаются от форм других участниц, как вы попали на конкурс? Вы кому-то заплатили?

«Памагити…» — кричала мысленно, а потом вязла себя в руки и улыбнулась.

— Мне нечего вам сказать, в данный момент я наслаждаюсь отдыхом.

— Прошу оставить нас, — сдержанно произнёс Лиам, не решаясь опуститься на песок.

— Вы совсем не выглядите расстроенной, — произнёс он, когда репортёры ушли.

— А почему я должна расстраиваться, я же не гитара… — сгребла в кулак песок и пропустила его сквозь пальцы. — Я прекрасно себя чувствую, но предупредите меня заранее, если мы ещё отправимся к океану. Возьму с собой купальник.

Лиам едва слышно усмехнулся и произнёс.

— Нам следует поторопиться, если хотим успеть на обед. Потом в конференц-зале будет подведение итогов и объявление от аэры Рай Торн. Кажется, для конкурсанток запланирована экскурсия.

Поднялась с песка и отряхнула ладони.

— Экскурсия — это хорошо, но обедать в ресторане совсем нет желания. Может, вы мне одолжите ещё немного местной валюты на лапшу, а я постараюсь вам как-нибудь отплатить? — попросила, жалобно заглядывая помощнику в глаза.

— Ничего не нужно, — усмехнулся он, опуская голову. — Для меня это мелочь, к тому же, в той забегаловке подают мои любимые оладьи.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась и мотнула головой. — Тогда, может, пройдёмся немного по берегу? Хочу помочить ножки.

— Как скажете, — улыбнулся помощник и посмотрел на браслет. — У нас ещё достаточно времени. Успеем и поесть, и переодеться.

— Опять переодеваться? — притворно ужаснулась и направилась к воде. — Мне нравится это платье, я бы только освежилась в душе.

— Вам так мало для счастья надо, — восхитился помощник.

— А вы попробуйте снять обувь и поймёте меня, — загадочно улыбнулась в ответ и вошла в воду по щиколотку.

Ох-х… какое же это невероятное блаженство!.. вода, словно парное молоко. Такая тёплая и освежающая одновременно. Прозрачная и гладкое дно…

— Спасибо, — умиротворённо прикрыла глаза, подставляя лицо солнцу, но тут в мой расслабленный разум ворвался сердитый голос Лиама.

— Зачем вы снимаете?! Кто дал вам право? Открытие шоу уже закончилось.

Повернула голову и столкнулась взглядом с нацеленной на меня камерой. Издала смешок и, опустив голову, продолжила путь вдоль лазурного берега, махнув Лиаму рукой.

— Пускай, ничего интересного они заснять не смогут.

Лиам смерил репортёров негодующим взглядом и поспешил за мной…

Обратный путь показался длиннее, наверное, потому что мы не спешили, а может, потому что я прилипла к стеклу, как муха, и с детским восторгом разглядывала чужой для меня мир.

Здания причудливой формы, переплетающиеся между собой, летающие машины, парящие экраны и много-много светящихся вышек.

— У нас всё завязано на электронике и кибер-технике, поэтому так много вышек, — пояснил Лиам, улыбнувшись.

— А вот то здание похоже на фонтан, — заметила я, ткнув пальцем в стекло.

По одной стене строения сбегала вода, не просто сбегала, а подсвечивалась, и эта подсветка мерцала, меняя оттенки.

— Так и есть, — кивнул Лиам. — Это развлекательный центр. В нём можно посмотреть все кибер-новинки, поиграть на современных игровых консолях, есть целые виртуальные квесты и именно в этом центре проходит выставка «полезных» роботов для дома. Это изобретения нашего принца, — в голосе помощника послышалось тепло.

— Правда? — слегка удивлённо наклонила голову и прищурилась. — Его Высочество разрабатывает роботов?

— Его компания много чем занимается, но основное направление — искусственный интеллект и роботы, да, — кажется, Лиам очень горд.

— А вы… работаете в компании принца? — осторожно поинтересовалась я.

Лиам покачал головой, улыбаясь, и вздохнул.

— Я о таком могу только мечтать. Попасть в его компанию почти также трудно, как и путешествия во времени.

— Но ведь для вас они возможны, — заметила я и ободряюще улыбнулась. — Если действительно хотите, у вас сейчас, Лиам, есть прекрасная возможность зарекомендовать себя, поговорить с принцем, устроить внезапное собеседование, ведь он почти всегда рядом.

— Мне смелости не хватит, — усмехнулся помощник. — Я не такой отважный как вы, сьера.

— Скажешь тоже… — отмахнулась и вернулась к созерцанию вида за окном.

В моей уже любимой забегаловке было прекрасно всё. И бесконтактное обслуживание, просто мечта интроверта, и рамен с овощами и грибами, и творожные оладьи. У нас бы их назвали сырники, но это действительно творожные оладьи. И по вкусу, и по внешнему виду.

Я уплетала лапшу, когда мимо окна снова проплыл серебристый аэро-кар. Чудом не поперхнулась и сохранила лицо.

— Мне кажется, или сегодня он как-то медленнее летит? — поинтересовалась шёпотом, проглотив лапшу.

— Хм… вполне возможно, — задумчиво изрёк Лиам, замерев с наколотым кусочком оладьи на вилке…

После обеда пришлось вернуться в отель, где снова царил хаос. Конкурсантки бегали между этажей, из кабинета массажа, в кабинет СПА, от стилиста к визажисту, и только мы пытались прорваться в мой номер, так, чтобы нас не задавили. Я, быть может, тоже бы сходила в салон или на массаж, ум-м… но боюсь, что меня попросту затопчут или выкинут прямо с массажного стола нетерпеливые участницы.

На нашем этаже случилась настоящая пробка. Хорошо, что мой номер был ближе к лифту и мне не пришлось пробираться сквозь эту давку. Интересно, что там произошло, что столпилось столько девушек и репортёров одновременно?

Открыла картой номер, вошла, следом Лиам, хотела закрыть дверь, но услышала топот ног по коридору и крики. Непонимающе нахмурилась и выглянула.

По коридору бежал принц, его охрана пыталась сдержать толпу.

— Проклятье! — выругался он, увидев, что с другого конца, по направлению к лифту движется ещё толпа его фанаток во главе с репортёрами.

Не дав себе одуматься, схватила принца за пиджак и буквально втащила его в свой номер, захлопнул дверь.

— Что вы делаете?! — изумлённо прошептала он, не веря глядя на меня, словно призрака увидел.

— Спасаю вас, — хмыкнула непринуждённо и огляделась в поисках запасного, безопасного выхода.

— А я просил об этом? — едва сдерживая гнев, процедил принц.

— Нет? — удивилась притворно. — Тогда ладно, — развернулась к двери и взялась за ручку.

… поверх моей руки легла рука принца.

— Я поторопился… — уже спокойнее произнёс он, прочистил горло и отошёл.