Глава двадцать девятая

Лиам забрался в аэро-кар и устроился в кресле позади меня. Не скажу, что он выглядел взволнованным.

— Новости о том, что вас вместе застали на набережной уже разлетелись по всему Аэлару, — произнёс он серьёзно, и как мне показалось, осуждающе глядя на принца.

— Спасибо, Лиам, но мы хотели поговорить о другом, — испытывая жуткое чувство вины, произнесла я. Понимаю, что мы должны проверить все варианты, но мне всё равно неприятен этот разговор. Не хочу ни в чём подозревать своего помощника.

— Кто-то сообщил репортёрам о нашем местонахождении, — спокойно произнёс принц. — И… на видео, которое было заснято дроном, ясно, что на сьеру Риту напал мужчина схожий по телосложению и росту с вами.

— Ум… — задумчиво протянул Лиам. — Но я не покидал лайнер, Ваше Высочество, о чём может сообщить помощник капитана, который не покидал верхней палубы. Собственно, всё это время я был рядом с ним. Для вас же не составит труда проверить эту информацию?

Принц медленно кивнул.

— Кто-то активно пытается навредить мне перед выборами. Я догадываюсь, кто, но нет оснований для обвинений. Но ваши слова я проверю, конечно, — счёл нужным объяснить он, и мне это понравилось. Понравилось, что принц не накинулся с обвинениями, а рассуждает здраво. — Кайден или аэра Торн не подходили к вам, Лиам? Может, спрашивали о нашем местонахождении?

— Ничего такого, — чуть подумав, ответил помощник. — Но, если бы подошли, я бы не сказал. Дело в том, что мне нравится сьера Рита, как человек, я бы не хотел ей навредить. И я не особо держусь за эту работу, у меня есть возможность уйти и утроиться в другом месте. Подальше от Поднебесной, но я посчитал проект реалити-шоу отличным шансом набраться опыта в развлекательной сфере деятельности…

Облегчённо выдохнула и улыбнулась Лиаму.

— Простите, что подозревали вас.

Принц неодобрительно сверкнул глазами, но улыбнулся, покачав головой. Его взгляд, как бы говорил: «Ты слишком доверчивая и добрая…», но я хочу оставаться такой всегда.

— Я рад, что вы мне верите, — улыбнулся помощник в ответ. — И буду рад, если вас, сьера Рита, не смешают с грязью за время съемок.

— Это неважно, — добродушно отмахнулась. — Не переживаю о себе, ведь я вернусь в свой мир, но волнуюсь о… других, — вымолвила, мельком взглянув на принца и, поджала губы, пряча улыбку.

— Ваше Высочество, — обратился Лиам. — Позвольте мне доставить сьеру Риту в отель?

Принц задумчиво сощурился и потёр пальцами подбородок.

— Нет. Вернёмся все вместе. Смысл теперь скрываться, если всем уже известно, что мы вместе были?.. ещё больше слухов пойдёт. Пристегнитесь, Лиам.

Помощник послушно кивнул и нажал на кнопку. Я сделала тоже самое и откинула голову на подголовник.

— Чем вам всё-таки навредил Кайден? Почему он так отчаянно желает занять ваше место? Мне показалось, что вы были дружны… — всё-таки спросила я, посчитав, что принц, если не желает говорить на эту тему, может мне об этом сказать. Я пойму.

— Я всегда был вторым, — ровно произнёс принц. — Вторым после Кайдена, и мы действительно крепко дружили. Мне так казалось…

… аэро-кар поднялся в воздух.

— Это он познакомил меня с Касиди, именно в то время, когда я обошёл его на выборах, когда моя компания расширилась, принесла успех и прибыль.

— Хотите сказать, Кайден подговорил свою сестру, чтобы сместить вас? — осторожно спросила, покосившись на помощника.

— В этом нет никакого секрета, — пояснил принц, проследив за моим взглядом. — В одно время, наш разрыв с Касиди был сенсацией, эту тему обсасывали очень долго, со всех сторон, как и мою дружбу с Кайденом. Ходили разные сплетни, даже такие страшные, будто бы я избивал Касиди.

— Но и о том, что Кайден подставил Его Высочество, слухи тоже ходили, — произнёс Лиам. — Простите, если моё вмешательство…

— Ничего, — отмахнулся принц, перебив. — Некоторые даже предполагали, что между Касиди и Кайденом была запретная связь, но я просто услышал их разговор. Касиди очень была нужна моя компания, а Кайду — мой пост.

— Мне кажется, Касиди всё-таки любила вас, иначе зачем ей появляться на конкурсе и так отчаянно пытаться вернуть вас? — предположила я.

— Она говорила об этом, — кивнул принц. — И не считала, что делала, что-то неправильно. Она искренне была убеждена, что старалась ради меня, ради моей пользы. У неё был план по улучшению моей компании, по управлению ею. Только, это моя компания, я не мог допустить вмешательства. Со временем, Касиди стала бы управляющей, а я владельцем лишь по документам. Она бы переделала всё под себя…

— Получается, Касиди считала, что лучше её брат будет принцем, а не вы? — недоумённо спросила я.

— Ну… — принц иронично усмехнулся. — Так им было бы проще управлять Поднебесной. А я… я достаточно привлекателен и богат, чтобы стать достойным мужем несравненной Касиди Клэр.

— Сочувствую… тяжело, наверное, было пережить предательство близких людей, — произнесла я и ободряюще улыбнулась. — Но вы не переживайте, я помогу вам улучшить вашу «Последнюю фантазию…», и ваша компания займёт ещё одну нишу в игровой индустрии, выйдет на новый уровень. Если бы у меня был доступ к иллюстратору, или программе по созданию анимации, я бы смогла сделать для вас рекламный ролик, который презентовал вашу игру, показал бы её с другой стороны и помог привлечь больше фанатов.

— Правда? — пристально глядя мне в глаза, вымолвил принц. — Правда сможешь это сделать ради меня?

— Правда… — выдохнула завороженно. — Но…

— Я всё предоставлю, — серьёзно произнёс он. — Не волнуйся об этом. А взамен… я сделаю всё, что ты захочешь.

— Простого "спасибо" будет достаточно, мне не сложно, — прочистила горло и отвернулась к стеклу.