Глава тридцать первая

Бутик напоминал место кровавого побоища. Я замерла на входе, изумлённо озираясь, даже забыла зачем пришла.

Служащие поднимали «раненные» манекены, которые один в один напоминали людей, словно живые. Даже не по себе стало, по рукам пробежали мурашки… Другие сотрудники собирали валяющиеся лоскуты ткани, оборки, ленты. Пуговицы…

— Что здесь произошло? — прошептала, обращаясь к Лиаму. — Нашествие татаро-монгольского ига?

Он подался ко мне и ответил тем же шёпотом.

— Не знаю, что такое «ига», но если они разрушали всё на своём пути как участницы конкурса красоты, то да, это оно.

— Мамочки… — выдохнула со свистом и прочистила горло. — Простите, простите, пожалуйста, — обратилась к служащему, высокому брюнету, который пытался починить рядом со входом стеллаж из прозрачного пластика. — Мне нужно выбрать для показа ткань, к кому я могу обратиться?

Брюнет перестал скреплять полку и поднял на меня холодный равнодушный взгляд.

— Всё разобрали, вы опоздали.

— Как? — опешила я и переглянулась с растерянным помощником.

Служащий проигнорировал мой вопрос и продолжил заниматься делом. Девушка, которая собирала разбросанные аксессуары, выпрямилась и подошла ко мне.

— Мне очень жаль, сьера, сейчас мы сделали заказ, но поставка товара будет только через неделю, — она натянуто улыбнулась, видимо, опасаясь, что я могу устроить скандал.

— Правда, жаль, — согласилась я. — Но раз так, давайте я помогу вам убраться?

Девушка ошеломлённо распахнула глаза и отступила на шаг назад, будто перед ней восставший мертвец. Брюнет, который чинил стеллаж иронично хмыкнул.

— Простите, — нашлась девушка, приходя в себя. — Я немного… гм… простите, сьера, нашего сотрудника, он из провинции, его взяли на испытательный срок по рекомендации, но если он вас оскорбил, мы можем у…

— Нет!.. нет, что вы?! — воскликнула удивлённо и покосилась на брюнета. — Он ничего не сделал, — произнесла, глядя ему в глаза. Полка сорвалась из рук парня и звучно шмякнулась на пол.

Я усмехнулась и вернула своё внимание чересчур пугливой и вежливой сотруднице.

— Чтож… раз мне всё равно делать нечего, давайте помогу, с чего начать?

— Ничего не нужно! — слишком резко ответила девушка и виновато улыбнулась. — Спасибо вам, сьера, но мы справимся сами.

— Хорошо, — улыбнулась я. — А может, где-нибудь на складе у вас завалялось пару больших обрезов ткани?

Сотрудница рассеяло пригладила волосы.

— Участниц слишком много, мы не рассчитывали, что каждая возьмёт по два рулона… Прошу!.. — почти взмолилась она. — Если организаторы конкурса узнают, что кому-то не хватило ткани… у нас будут проблемы.

— Я и не думала рассказывать, — отозвалась добродушно. — Придумаю, что-нибудь. Вариантов немного, но я могу завернуться в скатерть. Это шутка, — добавила, увидев испуганное лицо сотрудницы.

— У меня есть ткань, — произнёс брюнет. Поставил последнюю полку на место и повернулся к нам. — Я купил для матери, она хорошо шьёт, хотел отвезти на выходных.

— Боюсь, у меня нет денег, чтобы купить её у вас, — неловко улыбнулась в ответ. Просить у Лиама, мне совесть не позволит, ткань наверняка дорогая, это не порция лапши в забегаловке.

— Мы оплатим сами, — радостно произнесла сотрудница и по очередности посмотрела на нас. — Сэм отдай сьере ткань, мы заплатим, я свяжусь с руководством, или можешь взять такую же ткань из новой поставки.

— Хочу ужин с ней, — твёрдо произнёс Сэм, покосившись на меня.

Удивлённо моргнула и усмехнулась.

— Боюсь, это невозможно и нарушит правила конкурса… — произнесла, ища взглядом у Лиама поддержки.

— Всё верно, — подтвердил он. — Но вам нужна эта ткань… — тихо добавил он.

Закатила глаза и обречённо вздохнула. Нет, я не могу пойти с этим парнем. Чувствую, что не стоит этого делать.

— Это просто ужин, — насмешливо добавил Сэм, видя мои метания.

— Нет, — качнула головой и улыбнулась. — Справлюсь собственными силами, прошу меня простить. До свидания, — развернулась, намереваясь уйти, но меня поймали за руку.

— Я отдам ткани так. Привезу завтра, какой у тебя… у вас номер? — выпалил Сэм, заставив меня недоумённо моргнуть.

— Серьёзно? Просто так? — спросила настороженно, пытаясь высвободить руку.

— Да, — уверенно кивнул он. — Или они вам не нужны?

— Нужны, — подтвердила и посмотрела на Лиама: он назвал мой номер и этаж.

— Завтра утром принесу, — произнёс Сэм и выпустил мою руку. На запястье остался красный след. Ну и хватка…

— Спасибо, — улыбнулась в ответ, растирая руку. Хотела сказать, что непременно отблагодарю, но осеклась. Что я могу дать этому парню? Что он сам может потребовать взамен? Я не могу сходить с ним на ужин, но могу Лиама попросить подать в номер чай и заказать закуску из ресторана. Что-нибудь на десерт. Давно я не ела пирожные… — До завтра, — простилась и поспешила на ужин, ведь ещё успеваю.

— Пойдём по лестнице, — усмехнулась, обернувшись на Лиама. — Хочу размяться, привести мышцы в тонус.

— Как скажите, сьера, — улыбнулся Лиам, следуя за мной. — А вам не показался этот молодой человек… странным? Думаете, можно ему верить?

— Я даю людям шанс, Лиам, — произнесла и свернула к запасному выходу. — Когда они разочаровывают, я не сильно расстраиваюсь. Просто иду дальше. А если оправдывают оказанное им доверие — это же такая радость. Счастье встретить такого человека, но как узнать, какой он, если не попробуешь?

— Его Высочество прав, — покачав головой ответил помощник. — Вы слишком добры.

— Ничего, меня всё страивает, — мы прошли раздвижные двери и вышли на лестничную площадку.

— Спуск будет долгим, — усмехнулся Лиам.

Улыбнулась в ответ и поставила ногу на ступень, но остановилась, услышав голоса. Вопросительно вскинула бровь, а Лиам развёл руками, но вдруг нахмурился.

Я тоже узнала голоса и внутри всё похолодело, вдоль позвоночника пробежали мурашки.

— Выборы предрешены, — насмешливо произнёс Кайд. — С этой девчонкой был отличный план… как ты поняла, что наш принц заинтересуется ей?

— Я слишком хорошо его знаю, — торжествующе ответила Торн. — Пока он бегает за этой толстухой и не суёт нос в дела своего отца, я смогу закончить то, что мы начали. А потом… мы будем с тобой на вершине мира…

Бешенные удары моего сердца заглушали тревожные несвязные мысли. Что происходит?