Глава 9. (Не)принятие неизбежного

— Нейтральная магия – поток незамутнённой силы. Той силы, что циркулирует в артериях Вселенной. Ваше магическое естество зародилось с искры, которая затем стала полноценным даром. Когда вы становитесь старше, энергия меняется, приобретает свой оттенок. В подростковом возрасте формирование магического ядра завершается. Именно тогда вы пробуждаете силы узкого направления, будь то боевой дар, некромантия или нечто другое. – глубокий голос магистра Дорста разносился по аудитории, завораживая многочисленных адептов.

Клара смотрела на преподавателя и (совершенно бесстыдно) пропускала большую часть лекции мимо ушей. И не то чтобы девушка собиралась бойкотировать занятие, просто… Просто Тремейн Дорст был слишком хорош собой. Его пронзительные глаза, мягкая улыбка и обезоруживающе прекрасный тембр голоса… Клара не смогла бы сосредоточиться на учёбе, даже если бы захотела!

— После преобразования магических потоков мы сохраняем малую искру нейтральной магии. Как пример: практически каждый колдун способен использовать так называемое «Высвобождение». Кто из вас может рассказать мне об этом?

Клара застыла, потому что Тремейн вдруг посмотрел в её сторону. Она неосознанно опустила взгляд, отчаянно моля богов о том, чтобы магистр выбрал кого-то другого...

— Мистер Фостер? – к счастью, Дорст спросил старосту некромантов.

— Высвобождение, это базовое заклятие самозащиты, которое применяют в крайних случаях. – быстро проговорил Алан, поднявшись со своего места. – По сути, это мощный энергетический поток. Он способен откинуть противника, монстра, или же пробить любую преграду, кроме особых алхимических сплавов.

— Если заклятие настолько сильное, почему его редко используют? – задумчиво уточнил Тремейн, склонив голову набок.

— Потому что… Во-первых, для него нужен солидный магический резерв. Не ниже среднего уровня. – пояснил Алан. – И… Его считают заклятием «последнего шанса». Оно полностью осушает резерв мага! После Высвобождения тело будет истощено.

— Превосходно, Фостер. – улыбнулся магистр, кивком разрешая старосте присесть. – Да, именно так. Нейтральная магия образует структуру заклинаний, которую затем напитывают разномастной энергией. Она довольно опасна в неумелых руках. На моих занятиях вы будете изучать магическую теорию действия и противодействия. Прошу вас отнестись к этому со всей серьёзностью. Данное направление не менее важно, чем лекции по вашей основной профессии.

Клара вздохнула, мысленно отвесив себе пощёчину. С самого начала занятия она не могла оторвать глаз от магистра... Это даже звучит унизительно! На самом деле, Оливейро не любила учиться. Отец приглашал в дом частных преподавателей, но не требовал от Клары хороших оценок.

Более того: если какой-то учитель не нравился дочери министра, его тотчас увольняли. Оливейро знала, что её капризы стоят превыше всего, и нагло этим пользовалась. Да и зачем ей прилежно учиться?

Красивый (и богатый) муж, поддержка со стороны семьи, шикарный дом в Грассе… То, о чём многие могли только мечтать, принадлежит Кларе по праву рождения. К сожалению, тёмная магия всё испортила!

— У вас есть вопросы? – тем временем, спросил магистр, окинув взглядом аудиторию. – Адептка Оливейро?

Клара подскочила со своего места слишком резко и, едва не вспотев от волнения, выпалила первое, что пришло в голову:

— А почему вас называют Разрушителем?

Кто-то из адептов рассмеялся, но сам Тремейн отреагировал на редкость безмятежно:

— Чуть позже вы сами всё увидите. Не хочу портить интригу.

Клара быстро села и украдкой оглянулась на Фостера. Тот ехидно улыбался, подчёркивая всю степень неловкости! Она и сама не знала, отчего переволновалась… Клара вовсе не была трусихой, просто Дорст застал ей врасплох. По какой-то причине ей очень не хотелось опозориться перед ним.

— А вы останетесь с нами надолго, магистр?

Этот вопрос задала ненавистная Эжени. Клара даже глаза закатила, оценив «милейший» голосок девушки.

— На год. – ответил Тремейн, прикрыв светлые глаза. – У нас с вами не так много времени.

***

У Клары болели руки. Красивый магистр оказался жутко коварным, потому что (после безобидных вопросов) им пришлось записать кучу определений по теории магии! Оливейро честно хотела побездельничать, но адепты так бодро взялись за чернильные перья, что ей тоже пришлось этим заняться… В итоге пальцы девушки болели от перенапряжения, а неразборчивые слова покрыли листы бумаги, сливаясь в единое месиво.

— Да уж, Оливейро… — тяжело вздохнул Алан, без разрешения открывая её тетрадь. – Тихий ужас.

— Отстань! – мгновенно взвилась Клара. – У тебя почерк ещё хуже!

— Ты уверена? – Фостер улыбнулся, с гордостью демонстрируя аккуратные записи. – Как тебе такое, а?

Клара почувствовала несправедливость. У старосты и вправду идеальный почерк… И как она могла подумать, что он хороший парень? Ужасен, просто невыносим!

— Эй, Фостер, подвинься. – с этими словами к ним подсела незнакомая девушка.

Клара нахмурилась, придирчиво осматривая её чёрную форму. Ещё одна некромантка?

— А, Эделия! – Алан чуть улыбнулся, а потом добавил. – Клара, это Эделия Прайс, наша одногруппница. Уверен, вы подружитесь.

Оливейро скептично вскинула бровь, не разделяя восторгов Фостера. Дело в том, что эта адептка смотрела на неё крайне недружелюбно (как злобная гончая на привязи). Хотя стоило признать очевидное: Эделия казалась идеальной представительницей Хорурк-Мора. Её густые чёрные волосы аккуратно подстрижены в каре, она была высокой и стройной... При этом девушка обладала выразительными светло-карими глазами и россыпью бледных веснушек на щеках. Последняя деталь делала её почти милой. «Почти», если бы не этот ледяной взгляд…

— Приятно познакомиться. – усмехнулась Эделия, протянув ладонь.

Прежде чем Клара успела ответить, Прайс сжала её руку в такой стальной хватке, что Оливейро едва не заскулила.

— Вот и славно, девушки. Так, я скоро вернусь, мне нужно отойти к парням… — беспечно заявил Фостер и был таков.

— Пусти! – шикнула Клара, потирая ладонь. – С ума сошла?

— Не моя вина, что ты не способна вынести обычное приветствие. – ядовито усмехнулась Прайс, пододвигая тарелку.

Клара шумно вздохнула, скосив взгляд в сторону. Увы, других свободных мест не было… Значит, придётся терпеть вынужденное соседство.

— Ну и как тебе Хорурк-Мор, «блёсточка»?

Это был удар ниже пояса. Клара мгновенно взбесилась, поминая Алана недобрым словом. Теперь и другие адепты переняли дурацкое прозвище!

— Ты моё имя запомнить не можешь? – презрительно фыркнула она. – К-л-а-р-а. Ничего сложного, верно?

Прайс зловеще поджала губы, а Оливейро продолжила:

— Хорурк-Мор – просто отвратительное место. Ужасные условия проживания, невкусная еда, а об остальном я даже говорить не буду.

Она могла бы часами рассказывать о том, насколько сильно ей не нравится академия, но что с того? К сожалению, такие разговоры не выдадут Кларе заветный билет домой.

— Печально, что ты вынуждена здесь задержаться. – насмешливо протянула Эделия. – И вдвойне печально, что тебя отсюда не выгонят.

Оливейро тяжело вздохнула, тоскливо мешая вязкий суп в миске. Она и сама понимала, насколько плохи её дела!

— Взорву несущую стену Хорурк-Мора – и вылечу отсюда с треском. – пробормотала Клара бессмысленную угрозу.

— Ага, как же. – рассмеялась Прайс. – С таким же успехом ты можешь просто соблазнить какого-нибудь магистра. Вот тогда ректор задумается об отчислении богатенькой адептки.

— За кого ты меня принимаешь?! – ощерилась Клара, враждебно уставившись на Эделию. – Я благородная леди Грасса!

— Ах, да, прости, запамятовала. – усмехнулась некромантка.

Ей явно нравилось дразнить Клару. Тем более, что Оливейро едва сдерживала свои эмоции. Она искренне не понимала: почему все в Хорурк-Море такие недружелюбные? Не то чтобы Кларе нужно их расположение, но всё равно неприятно…

— Я одного не понимаю... – пробормотала Оливейро. – Учёба только началась, мы все адепты первого курса... Тогда почему вы общаетесь так, будто давно знакомы?

Алан, Эделия и остальные некроманты уже казались полноценной командой, как будто Клара пропустила пару месяцев обучения. И это очень странно!

— Ты, что, с луны свалилась? – хмыкнула Прайс, закатив глаза. – Всё очень просто, блёсточка: мы действительно познакомились чуть раньше. Хотя официально учёба в Хорурк-Море начинается с сентября, многие приехали сюда уже в августе. Всё для того, чтобы заранее записаться в хорошую группу, посетить магические тренировки и тому подобное... Кроме того, многие из нас были знакомы до Хорурк-Мора. Сразу после пробуждения магов-неофитов записывают в специальные училища, или же отправляют к одарённым наставникам.

Клара слушала её, приоткрыв рот от удивления. Если честно, она совсем не разбиралась в магических кланах... Те всегда жили обособленно, подчинялись своим традициям и законам. Между аристократами и магической знатью существовала определённая враждебность, потому что каждый мнил себя выше другого.

Высокомерные богачи Гардери кичились своим происхождением и толстыми кошельками, поминая далёкие времена, когда маги были у них в услужении. В свою очередь, влиятельные кланы презирали аристократов, подчёркивая свою статусность. Клара по праву рождения относилась к благородным выскочкам… Но теперь была вынуждена перейти на противоположную сторону. Могла ли она так просто с этим смириться?

В любом случае, свои переживания Клара проглотила вместе с ужином. Эделия больше с ней не разговаривала, а потом и вовсе ушла за Аланом, оставив Оливейро в гордом одиночестве.

Тем не менее, Клара не отчаивалась. Отец обещал позвонить сегодня вечером, так что она с нетерпением побежала в общежитие. Министр уже знал о ситуации дочери, потому Клара ждала от него решительных действий! И вот, заветный гелиорам зажёгся, устанавливая связь…

— Милая, ты тут? Как дела? Как прошли занятия? – добродушный голос Магнуса согрел её сердце, вызывая мягкую улыбку.

— Ужасно, папуль… Хорурк-Мор мне не нравится! Здесь хромает дисциплина, грубые адепты, а ещё преподаватели ко мне придираются. Хочу поскорее уехать отсюда! – воскликнула девушка.

— Ох, Клара… К сожалению, с этим ничего не поделаешь. Потерпи немного, детка.

— А что насчёт комнаты? Ты говорил, что свяжешься с ректором и меня переселят!

Клара не хотела и дальше ночевать в каморке для швабр. Это просто унизительно! Даже после уборки здесь воняло плесенью и пылью…

— Я связался с Верховным Кларенсом, но он сказал, что ты получила лучшие условия из всех возможных. Больше никто в женском общежитии не живёт в отдельной комнате. Так что… Может, ты преувеличиваешь, Клара? Эта спальня может быть не особо роскошной, но она всё ещё пригодна для жизни.

— Преувеличиваю?! – Клара аж задохнулась от возмущения. – Папа, здесь раньше хранили швабры и чистящие средства! В этой комнате всё пропахло плесенью!

— Я думаю, тебе кажется, детка. Ты просто не привыкла к таким условиям. – устало возразил Магнус. – В любом случае, я больше не буду беспокоить ректора по пустякам. Магистр ведь занятой человек. Да и мне уже… Ох, прости, Клара. В ближайшее время мы будем редко созваниваться. Очень много работы.

— Пап…? Папа! – воскликнула Клара, безуспешно нажимая на гелиорам.

Но министр уже прервал связь, оставив лишь короткое:

«Прости, родная, срочно появились дела. Поговорим позже, ладно?»

— Нет, не ладно... – прошептала девушка, устало потирая веки.

Её отец был трудоголиком. Он часто запирался в кабинете или уезжал на срочные совещания в столицу… Тем не менее, Магнус заботился о своих детях и старался проводить с ними каждую свободную минуту.

Но иногда Кларе очень не хватало его присутствия. Конечно, рядом с ней всегда были нянечки, да и Лоран не оставлял сестру без присмотра, однако… Время шло, старший брат вырос и теперь точно так же погрузился в работу.

«Чудесно! Они там заняты, а я тут, страдаю» — злилась Клара, нервно потирая запястья. Она просто хотела быть со своей семьёй, но вынуждена мириться с бесполезным даром среди наглых адептов… В тот день Оливейро приняла окончательное решение: она во что бы то ни стало найдёт способ выбраться из крепости Хорурк-Мор!

***

— Рад, что вы явились на тренировку, бойцы. Я подготовил для вас простенькую полосу препятствий, даже ребёнок бы справился. Вы готовы?

— Да, мейстер Хольц! – хором воскликнули адепты.

Клара, которая пряталась в толпе одногруппников, мысленно вздохнула. Утром девушка соизволила явиться на завтрак, но сразу же была поймана Фостером…

— О, Оливейро! А я как раз тебя искал. Хватай комплект спортивной формы и бегом за мной!

— Я никуда не пойду, пока не доем булочку. – огрызнулась Клара.

— Толстой будешь. – со свойственным ему бесстыдством заявил Фостер. – Да и мейстер Хольц ждать не станет. Ты знала, что этот препод очень не любит прогульщиков? Настолько сильно, что каждый пропуск ты будешь отрабатывать вдвойне.

— Это же обычная физкультура… — тоскливо вздохнула Клара, но подчинилась. Всё же, последний аргумент был очень весомым.

Но тогда она и не предполагала, что ждёт их впереди! Этот преподаватель на самом деле устроил бег с препятствиями на первом же занятии… Клара с ужасом разглядывала грязевые рвы, которые недвусмысленно намекали на участь тех, кто оступится.

— Какого чёрта? – прошептала она. – Он больной…?

— Разговорчики в строю!

Мейстер Хольц, короткостриженый мужчина средних лет, обладал мощной челюстью, крепким лбом и широким шрамом на подбородке. Клара находила его пугающим, но самое худшее – громкий голос тренера.

— В своё время я служил наравне с боевыми магами, не обладая и средним уровнем резерва. – гордо заявил он. – Всё благодаря выдержке, подготовке и силе воли! Того же желаю и вам.

— Мы же некроманты… — ещё тише выдохнула Клара.

И, будто в ответ на её возмущения, Хольц добавил:

— Тёмный факультет, вас это тоже касается. Если не будете достаточно быстрыми, нежить вас в два счёта сожрёт. Так что ноги в руки и бегом!

Первокурсников разделили на группы, поочерёдно выпуская на полосу препятствий. И Клара, к своему неудовольствию, обнаружила рядом вездесущую Эжени…

— Не мешайся под ногами, идиотка. – усмехнулась Викерс, прожигая её недобрым взглядом.

— Не стану. А то вдруг ты зашибёшь меня своим весом. – закатила глаза Клара, кусая губы от досады.

… А уже через пару минут Оливейро упала в грязевой ров.