Глава 11. Очень интересная практика

Леденящий душу вой пронёсся над кладбищем, и могильные плиты треснули. Мертвецы выбирались на поверхность с глухим рычанием, стонами и пугающим скрежетом. Их длинные когти оставляли царапины на камнях, а истлевшие лохмотья волочились по земле.

Клара почувствовала отвратительный смрад гниения, от которого в горле застыл комок тошноты. Эти чёртовы зомби выглядели просто ужасно! Отвисшие челюсти с острыми зубами, пустые глазницы и выпирающие кости, обтянутые дырявой кожей… В их черепах горели болотные огни, разгоняя густой полумрак.

— А теперь что? – прошептала Клара.

— А теперь бежим! – радостно воскликнул староста и первым дал дёру.

«Чего?!» - опешила адептка, но, увидев поблизости мертвеца, всё же сорвалась с места. Теперь это напоминало ещё одну ненавистную тренировку Хольца, потому что первокурсники самозабвенно носились по ограниченной территории кладбища, избегая когтей мертвецов.

— Первое правило некроманта: сначала беги, потом думай! – на ходу выкрикнул Фостер.

— Второе правило… Никогда не поздно передумать! – добавила Прайс и атаковала ближайшего зомби тёмной энергией, напоминающей лассо. Оно обвило шею мертвеца, однако тот захрипел и разорвал путы.

— Бездна, их не так просто подчинить! – выругалась Эделия.

А в следующую секунду Алан резко дёрнул её за талию, спасая от когтистой оплеухи.

— Это же Хорурк-Мор, Эда… Здесь не бывает простых заданий. – игриво заметил староста.

«Да как они успевают флиртовать в такой ситуации?!» - мысленно взвыла Клара, продолжая удирать от орды нежити.

Стоит сказать, что другие некроманты тоже перешли к активным действиям… Одни карабкались на крышу склепа, другие пытались колдовать, а третьи и вовсе вооружились палками, отчаянно отбиваясь от зомби.

Клара же просто бегала кругами, каким-то образом обретя тот самый спортивный дух. Мейстер Хольц мог ей гордиться! Но, увы, нельзя вечно убегать от проблем… Девушка осознала эту истину, когда споткнулась о корягу и полетела на землю. Она больно ударилась, но её куда сильнее волновали мертвецы, окружившие со всех сторон!

— Мамочки…! - прошептала Клара, закрыв глаза.

Девушка ощутила зловонное дыхание, услышала хрипы над головой, и…

— Да чтоб вас, отвалите! – крик здоровяка Маркуса заставил её вздрогнуть.

Клара прищурилась и с удивлением обнаружила, что зомби…  Прошли мимо? При этом, они нацелились на других некромантов, безжалостно царапая первокурсников.

«Может, у них зрение плохое?» - ошеломлённо предположила Оливейро, а потом нервно усмехнулась. Плохое, как же! У этих ребят вообще нет глаз…

В любом случае Клара предпочла затаиться. Она прижалась к стволу дерева и притихла, беззвучно молясь всем известным богам. Так себе выбор для некромантки, но никто не готовил её к такому зверству! Тем временем, у остальных намечался кое-какой прогресс…

— Быстрее, Фостер! Я не могу вечно сдерживать их! – воскликнула Эделия, треснув ближайшего мертвеца палкой.

Алан всё это время самозабвенно копался в шестой по счёту могиле.

— Ещё немного, а… Нашёл! Проклятый амулет у меня! — Фостер радостно взмахнул им и через секунду разбил предмет об острый камень.

Иллюзия тотчас потускнела: мертвецы отчаянно завыли, и кладбище растворилось, оставляя самый обычный тренировочный зал… Который, однако, сохранил комья грязи, некоторые оторванные конечности и, конечно, кучку избитых адептов.

— Ох, моя голова…

— Поясницу ломит!

— Этот гад так сильно исцарапал меня на прощание, насилу освободилась.

Клара чуть слышно всхлипнула, закрыв лицо руками. «Понять свой дар» , так сказал магистр Дорст? Пока что она поняла одно: некромантия ей совершенно не подходит!

***

Декан Дамирро нахмурился, просматривая запись тренировочного зала с широкого экрана глассиса. Он отмечал действия каждого адепта и записывал рекомендации, которые затем передаст учителям магических направлений. Несмотря на свой завидный статус, магистр Дамирро предпочитал хотя бы отчасти контролировать неофитов тёмного факультета. Но прямо сейчас его чернильное перо оставило широкий прочерк рядом с именем Оливейро.

— Арахнидовы жвала, я пересматриваю их практику в шестой раз, но до сих пор не могу ничего сказать об этой адептке! – в сердцах выругался декан. – Она просто не создана для тёмного дара. Великие боги, должно быть, смеются надо мной…

— Ты слишком эмоционален, Альфиус. – бесстрастно проронил магистр Дорст.

Он откинулся в кресле, не отводя глаз от потускневшего экрана глассиса.

— «Слишком»? – хмыкнул Дамирро, вновь перематывая иллюзию на момент с падением Клары. – Как тебе такое, а? Оливейро единственная адептка, которая ничего не сделала! И, что беспокоит сильнее всего: даже под влиянием адреналина она не проронила ни единой искры магии. Разве это нормально, Тремейн? Проверяющие определили у неё неплохой резерв, равно как и церемония в храме. Мне уже кажется, что кто-то подтасовал данные и подсунул нам совершенно пустую девицу…

Магистр тяжело вздохнул. В этом году он планировал заткнуть за пояс декана Цайлера, выведя тёмный факультет на новый уровень. Однако адептка Оливейро снижала успеваемость всей группы, так что Дамирро чувствовал, насколько близок к провалу.

— Это и впрямь интересно. – задумчиво произнёс Тремейн. – Страх всегда положительно влияет на выброс силы… Странно, что у неё нет никакой реакции. Возможно, проблема в позднем пробуждении?

— Не знаю, Тремейн. У меня правда нет времени с ней возиться. – раздосадовано поморщился декан. – Может, ты попробуешь встряхнуть Оливейро? Изначальные магические потоки, это ведь по твоей части.

Дорст не ответил, продолжая смотреть на экран глассиса. Он постучал длинными пальцами по столу и, наконец, кивнул:

— Я могу провести дополнительные занятия. Но меня несколько смущает реакция мертвецов. Их воля скована заклятием, они неспособны серьёзно навредить адептам, однако… Почему нежить просто прошла мимо упавшей девушки?

— Ты же знаешь, умертвия тянутся к магии. – вздохнул Дамирро. – А рядом было предостаточно адептов с активным даром. Оливейро просто… Слишком пустая для буйного голода мертвецов.

Тремейн задумчиво качнул головой, переводя взгляд на декана.

— Хорошо. В таком случае, я попробую развить её дар.

***

— Доброе утро, адепты! У меня для вас хорошие новости. Мы высоко оценили ваше выступление на первом практическом занятии! – радостно вещала пухленькая преподавательница Фаллер. – И теперь можем перейти к изучению и отработке магических техник. Магистр Дамирро лично курирует прогресс вашей группы, а я… Я буду вести «Основы тёмномагических заклинаний», или, сокращённо, ОТЗ.

Она хлопнула в ладоши, а затем продолжила:

— Ну, не будем тянуть! Вы уже знаете некоторые базовые заклинания, но мы пройдём всё с самого начала и отметим типичные ошибки некромантов. Итак, сосредоточьтесь на магическом шаре! Постарайтесь почувствовать пульсацию энергии в венах… Дотянитесь до чёрной искры и разожгите её, выплёскивая излишки. Не бойтесь перенаправить силу в шар!

Алан чуть улыбнулся, почти сразу же подняв руку. Его сфера поймала сгусток чистой тьмы, которая теперь мирно клубилась под стеклянной оболочкой.

— Изумительно, Фостер! Вы справились быстрее всех. – тотчас похвалила его Фаллер.

Другие шары также почернели… Все, кроме одного. Клара прикусила нижнюю губу, игнорируя колкие взгляды сокурсников. Она пыталась сосредоточиться и делала ровно то, что говорила преподавательница… Но её сфера осталась пустой и безжизненной. Даже мимолётного отблеска не проявилось!

После недавней практики Оливейро чувствовала себя ужасно. Ей было стыдно смотреть в глаза некромантам, потому что они, очевидно, всё видели! В деталях рассмотрели момент её трусости… А теперь Клара не может справиться с простейшим заданием, которое остальные выполнили за пять минут.

— Ох, Оливейро… Не стоит переживать. - сконфуженно улыбнулась Фаллер. – Просто попробуйте ещё раз. Постарайтесь пробудить свой дар…Это похоже на пульсацию в районе солнечного сплетения, будто второе сердце бьётся в унисон. Когда вы почувствуете лёгкое жжение – магия выплеснется.

Клара зажмурилась и постаралась поймать нужное состояние. Но увы, не было даже намёка на неведомую пульсацию… Только живот заболел от напряжения.

— Простите, - прошептала Клара, сжав зубы покрепче. – Я, эм… Я могу отлучиться в уборную?

— Оу? Конечно, идите.

Оливейро пулей выскочила из аудитории. Её дыхание сбилось, а в ушах нарастал звон, который отчасти напоминал язвительные смешки некромантов… Девушка очнулась только в тот момент, когда склонилась над раковиной.

«Почему… Почему я так расстроена? Мне ведь не нужна эта поганая магия!» - подумала Клара, борясь с бессилием.

Честно говоря, она чувствовала себя очень несчастной. Оливейро привыкла блистать, привыкла к роскоши и красоте, но… Довольно болезненно переносила удары судьбы.

В конце концов, Клара заперлась в туалетной кабинке, уныло листая новости Грасса. В столице кипела жизнь, без неё все были счастливы, а сплетница Тутти-Миу нашла себе новых жертв.

«Даже там я никому не нужна» - невесело усмехнулась Клара, закрыв лицо руками. И, по злой иронии, именно тогда в уборную зашли некромантки…

— Видела, с каким лицом она убежала?

— Ну, конечно! Такое позорище, аж тошно…

— Поскорей бы её исключили.

— Смеёшься? Она же дочка «того самого Оливейро». Такую оставят, несмотря ни на что!

— Серьёзно? Же-есть…

— Ага. Наш факультет будет тащить её мёртвым грузом.

Клара на мгновение застыла, прислушиваясь к их голосам, а потом резко захлопнула гелиорам.

— Эй, девочки... Не хотите дотащить мёртвый груз до общежития? Мне как раз нужны бесплатные носильщики. — насмешливо протянула Оливейро, открывая дверь.

Некромантки слегка опешили и быстро переглянулись.

— Эм…

— Нет?

— Тебя там профессор ищет, Оливейро!

Они сделали вид, будто вовсе не злословили за её спиной, а затем поспешно ретировались.

«Кто бы сомневался!» - воинственно фыркнула Клара, бросив мимолётный взгляд на отражение в зеркале. Она обещала, что не будет сдаваться, ведь так? Пусть другие и распускают сплетни, у неё есть дела поважней!

Клара решила всерьёз поработать над своим даром. Хотя бы для того, чтобы доказать им, что она вовсе не «мёртвый груз»! Но в опустевшей аудитории адептку ждал сюрприз… Профессор Фаллер куда-то ушла, зато у окна стоял сам магистр Дорст.

Оливейро нервно кашлянула, привлекая внимание мужчины:

— Я эм… Забыла здесь сумку.

— Верно. – безмятежно кивнул Тремейн. – А ещё вы сбежали с занятия.

Клара стыдливо опустила взгляд, будто ребёнок, которого застали за шалостью.

— Я… У меня ничего не получается! — призналась Оливейро, стиснув зубы. – Будто нет никакой магии.

Тремейн чуть слышно вздохнул, а затем успокаивающе улыбнулся:

— Я понимаю, адептка. Уверен: это не ваша вина. В любом случае, декан Дамирро попросил меня позаниматься с вами, чтобы открыть магические потоки.

— Вы же не некромант! – невольно воскликнула Клара.

— Разумеется. – Дорст склонил голову набок и пояснил. — Мастера нейтральной магии работают с изначальной энергией, потому способны выявить слабости магического потока.

— Вы… Целитель для магов? – недоверчиво уточнила адептка.

— Не совсем. – вновь улыбнулся Тремейн. – Я могу отыскать то, что мешает вашему дару раскрыться. И постараюсь устранить все изъяны.

«Честно говоря, понятней не стало» - Клара негромко вздохнула, поджав губы. Но слова магистра вселили в неё надежду... Возможно, сегодня всё наладится?

— Декан настаивает на дополнительных занятиях. Думаю, дважды в неделю – оптимальный вариант. – предложил Дорст. – Вы же не против?

— Я только «за»!

В тот момент Клара думала лишь о том, что пару часов наедине с магистром – определённо пойдут ей на пользу. Даже если проблема с магией так и не будет решена…

— Хорошо. – Тремейн задумчиво кивнул, снимая перчатки.

Его пальцы были длинными и красивыми, а чуть выше на запястье виднелся широкий чёрный браслет.

— Это же неонид! – восторженно прошептала Клара.

Неонид – благородный металл, насыщенный сильнейшей энергией. Он настолько редкий, что найти его можно разве что в королевской сокровищнице… Оливейро слышала, что из него делают самые мощные артефакты, а любой камень в такой оправе приобретает невероятные магические свойства.

«Дорст и вправду наставник нынешнего правителя, раз носит такую ценность» - вздохнула Клара.

Однако её чрезмерный восторг вызвал странную реакцию у магистра. Мужчина нахмурился, скосив взгляд на браслет, а затем сдержанно кивнул. От него повеяло таким холодом, что Оливейро вытянулась по струнке.

— Подойдите ближе, адептка. – позвал её Тремейн.

Клара подчинилась, заметив, как мерцают кончики его пальцев. Магистр поднял руки, невесомо коснувшись лба девушки. Удивительно, но Оливейро сразу ощутила приятную прохладу, остужающую мысли. В тот момент её ничто не беспокоило, а все страхи благополучно рассеялись…

— Хм. – голос Тремейна заставил Клару приоткрыть глаза.

Профессор находился довольно близко. Настолько, что она могла в деталях рассмотреть выразительные черты его лица.

— Адептка… - неожиданно хрипло проронил мужчина. – Вы пользуетесь защитными артефактами?

— Что? Нет! – опешила Клара. Очевидно, что она никогда не…

И тут её как кипятком ошпарило. Магистр провёл кончиками пальцев по девичьей шее, ловко выуживая цепочку амулета.

— Что это? – прямо спросил Тремейн.

Его голос был странным. Привычное спокойствие иссякло, выпуская нежданную… Враждебность?

— Это ожерелье Алой Луны… Мой подарок на совершеннолетие. – покраснела Клара. – Раньше оно принадлежало моей маме…

— Вот как? – нахмурился Тремейн. – Вы не испытываете неудобств, когда его носите? Быть может, чувство жжения?

— Н-ну… Нет? Только на церемонии Девяти Врат было немного больно. – честно призналась Клара. – Но с тех пор я ношу его каждый день и всё хорошо!

Дорст переменился в лице, нахмурившись ещё сильнее. Наконец, он проговорил:

— Адептка… Вам нельзя его носить.

— Что? – вздрогнула Клара. – Но это подарок от покойной мамы!

— Я понимаю ваши чувства. – кивнул Тремейн. – Но эта вещь… Является сильным блокиратором магии. Возможно, отец хотел защитить вас от магического воздействия, но не знал всей правды… Ожерелье «ломает» ваш дар и мешает ему проявиться. Если вы его не снимите – однажды магия станет неконтролируемой.