Глава 16. Осень, рука и заговор

Кривые деревья острова Моррангла покрылись грязновато-жёлтой листвой. Особенно сильно расцвела крепость Хорурк-Мор, где растительности было чуть больше.

Несмотря на пронизывающие холодные ветра, сквозь тучи то и дело проглядывало солнце, а погода радовала нежданным теплом. Впрочем, знающие люди говорили, что это ненадолго… Через пару дней Морранглу непременно накроет холодными ливнями, листья опадут и всё живое начнёт подготовку к суровой зиме.

Но Клара (к счастью) об этом не знала. Она провела в Хорурк-Море уже несколько месяцев и (наконец) достигла хоть каких-то успехов в магии. Занятия с магистром Дорстом проходили примерно по одному сценарию: Оливейро принимала энергетический напиток, а затем садилась в позу для медитации.

Тремейн показал ей особую технику внутреннего контроля. Используя её, колдун обращается к собственной магии, чтобы узреть энергетические потоки. В такие моменты тело и душа обретают синергию, а потому проблемный дар Клары начал проявлять силу!

Конечно, Оливейро отставала от других некромантов, но её это больше не задевало. Ведь всякий раз, когда Клара замечала бледно-зелёные искры своей магии, в сердце загоралась искренняя радость. Впервые за долгое время девушка чувствовала себя такой… Уникальной? Словно то, что она делает, и вправду важно.

— Не хотите провести занятие на улице? – предложил Тремейн, когда Клара уже подготовилась к новой медитации. – Сегодня так солнечно за окном…

— Конечно, хочу! – Оливейро энергично подскочила со стула.

Магистр Дорст был… Удивительным человеком. Клара бесконечно восхищалась его умом и пониманием. Он один, кажется, никогда не осуждал её и терпеливо объяснял каждую мелочь. А в последнее время их общение стало таким тёплым… Клара порой делилась с ним своими страхами и переживаниями, а Тремейн, в свою очередь, рассказывал ей маленькие хитрости академической жизни.

От него Клара узнала кратчайший путь до тренировочной площадки, любимый сорт яблок Хольца и то, насколько сильно декан Дамирро помешан на войне с боевым факультетом.

—… Но это секрет, адептка. – с улыбкой добавил Дорст, прикрывая искристые глаза.

А Клара хотела, чтобы этих секретов становилось всё больше… Ведь каждый из них приближал её к загадочному магистру нейтральной магии.

«И теперь мы вместе идём на улицу… Разве это не похоже на свидание?» — смущённо подумала Оливейро, прикусив нижнюю губу. Когда они вышли – осенний листопад накрыл их с головой. Но романтичная атмосфера продлилась недолго из-за пробегающих мимо некромантов.

— Лови, Тузик!

— Тузик, принеси мне лист…

Клара мрачно посмотрела на костяного пса и невольно буркнула:

— А это законно?

— Полагаю, декан разрешил. – хмыкнул Дорст. – Хотя, это же старшекурсники… Возможно, дипломная работа?

— Мне тоже придётся такое оживлять?! – ахнула Клара.

Признаться честно, она уже считала себя гордым медиумом. И пусть ни одного призрака пока не призвала, но всё же…

— Кто знает. – магистр подцепил сапогом какую-то ветку из-под листьев.

А через пару секунд выяснилось, что это оторванная костяная рука! Оливейро едва не выругалась, вспоминая аналогичную сцену в тренировочном зале… Ну что за гадость!

— Адептка, не хотите проверить силы? – неожиданно, улыбнулся Тремейн. – Вы уже научились концентрировать магию в сфере, а значит, можете перейти к практической некромантии.

Клара с сомнением посмотрела на руку. Это правда, что магия потихоньку поддаётся, но… На данный момент Оливейро знакома только с теорией. Практика всё ещё была её слабым местом.

— Я, эм… А вдруг не получится? – жалобно спросила Клара.

— Это увижу только я. – проговорил Тремейн. – Не декан, не преподаватели, и не адепты… Разве не проще попробовать сейчас, без лишних глаз?

Клара невольно вздохнула, переводя взгляд на кисть. По сути, в этом нет ничего страшного, верно?

— Ладно, я попробую.

Оливейро попыталась вспомнить базовое заклинание оживления. Если честно, здесь не так важны слова, как мыслеобразы… Каждое заклятие несло в себе посыл, напитанный магической силой. По крайней мере, именно об этом раз за разом твердили преподаватели.

Простые заклинания не требуют длительной подготовки и должны быть «доведены до поразительной спонтанности».

«— Вы представили – вы воплотили» — так говорила Фаллер, а потом объясняла:

«— Слова – всего лишь удобная форма концентрации. Именно поэтому опытные маги способны обойтись без них»

В любом случае, Клара выбрала простейшее заклятие временного оживления и зажмурилась, представив поток силы, что протянулся к руке. Магическое зрение позволило ей сосредоточиться на необходимом объекте, и…

— Revivisco ex umbra, — прошептала Оливейро.

Ничего не произошло. Зелёные искры вспыхнули и погасли на полпути.

— Попробуйте ещё раз. – ободрил Тремейн. — С заклятием всё хорошо, но поток оборвался из-за вашей неуверенности. Отбросьте сомнения, адептка Оливейро.

Клара перевела дух и призвала силу более раздражённо:

— Revivisco ex umbra!

А потом услышала резкий щелчок. Девушка приоткрыла глаза и увидела весьма занятную картину: костяная рука схватила ближайший лист. Потом она ударила кулаком по земле и бодро скакнула в сторону.

— Клара, не забывайте контролировать своё детище. – улыбнулся Тремейн. – Оно ведь убежит.

— Д-да, сейчас!

Адептка впала в ступор от собственного успеха, но быстро пришла в себя и потянула руку за невидимые нити. Та, неожиданно, начала сопротивляться, щёлкая пальцами…

— И как это называется? – пробормотала Оливейро. – Форменное безобразие!

Рука дёргалась из стороны в сторону, пока не зацепилась за штанину Дорста.

— Сейчас… Ой, простите, профессор! – воскликнула Клара.

Но наглая костяшка поднялась выше, ловко перескочив на светлый плащ мужчины.

— Да прекрати же! Отпусти! – разозлилась адептка и дёрнула руку сильнее.

Та, наконец, упала на землю, перебирая пальцами как беспокойный жук.

— Фух… — выдохнула Клара. – А это совсем непросто.

— С каждым разом будет всё проще. – улыбнулся Тремейн. – И я вас поздравляю, прекрасное оживление.

Клара лишь смущённо кашлянула в ответ. Она понимала, что профессор ей льстит, но в глубине души была очень счастлива. И даже оторванная рука больше не казалась такой мерзкой…

***

— Оживила? Поздравляю, блёсточка! – Алан улыбнулся и потрепал её по голове. – Ты делаешь большие успехи. Думаю, через недельку мы сможем это отпраздновать!

— А что будет через неделю? – не поняла Клара.

— У нас появится возможность посещать город на выходных. – холодно пояснила Эделия. – Но с условием возвращения в Хорурк-Мор до вечера. И, конечно, это позволено не всем.

— Ничего себе!

Клара мечтательно улыбнулась. Если бы она смогла уговорить отца и брата приехать хотя бы на пару часиков…

— Даже не мечтай, Оливейро. – прищурилась Прайс. – Твои оценки оставляют желать лучшего. Оживила руку – ну и что с того? Это базовый уровень любого первокурсника.

— Ты… Зачем ты вечно ко мне цепляешься? – не выдержала Клара. – Сцеди свой яд где-нибудь в другом месте!

— Без тебя разберусь, что мне делать.

— Стоп, девочки, стоп! Разошлись в разные стороны! – Алан резко замахал руками, вклиниваясь между Кларой и Эделией. – Да что с вами сегодня…?

— Ничего, Фостер. Можешь и дальше планировать выходные со своей блёсточкой, — огрызнулась Прайс и подхватила сумку, выбегая из зала.

— Ну и ну… — пробормотал Алан, нахмурившись. — Какая муха её укусила?

У Клары были некоторые предположения на сей счёт, но делиться ими с Фостером она уж точно не собиралась. Да и какой смысл лезть в чужие отношения?

— Думаешь, Эда сильно обиделась? – тем временем занервничал староста. – Но я же ничего такого не сказал!

Оливейро вздохнула, подняв на него взгляд. Некоторые мальчики безнадёжно глупые, даже если по жизни вполне умны!

— Может, сходишь её проведать? – предложила Клара. – Некоторые девушки плохо себя контролируют, когда расстроены…

— Эда не такая. – уверенно заявил Алан.

— Ну, если тебе плевать на её благополучие, то ладно. – хмыкнула Оливейро, перелистнув страницу учебника.

«Пять, четыре, три, два…» — мысленно считала она.

— Думаю… Думаю, мне стоит за ней сходить! – наконец, решился Фостер.

Парень закинул сумку на плечо и быстро вышел из библиотеки, оставив Клару в гордом одиночестве. Адептка зевнула:

«Честное слово, они как дети… Ну, надеюсь, Фостер не оплошает»

Оливейро начала перерисовывать схему усложнённого проклятия из учебника. В последнее время к обычной домашке прибавились книги о медиумах. Тремейн выдал ей огромный список, который Клара медленно постигала в библиотеке Хорурк-Мора… Однако она мало что понимала из прочитанного.

Декан Дамирро уже пообещал (пригрозил?) что у неё будет отдельная духовная практика. Но сейчас в ней нет никакого смысла, ведь Клара не до конца раскрыла силы…

«Когда магия стабилизируется, наши занятия с магистром прекратятся, верно? Что-то мне не очень хочется свободно колдовать» — насупилась Клара, продолжая листать учебник.

Оливейро расположилась в дальней части библиотеки, там, где никто не потревожит. Дело в том, что адепты Хорурк-Мора были слегка… Надоедливыми.

С самого начала Клара стала посмешищем в стенах академии, однако, со временем все к ней привыкли – и на рыженькую красотку посыпались приглашения, любовные письма, а также увесистые букеты цветов.

«Лицемеры!» — злилась Клара, решительно отказываясь от свиданий. Даже ребята с боевого факультета осмелились подкатить к ней, чем сильно разозлили Оливейро.

Она хотела пожаловаться папе, но потом передумала… В последние недели Клара мало о чём ему рассказывала. Министр был занят своими делами и, кажется, совсем не горел желанием выслушивать истории о жизни в магической академии.

«— Клара, тебе не стоит так усердствовать с учёбой» — проговорил Магнус, когда Клара заикнулась об улучшении оценок.

Тогда Оливейро немного смутилась. Точно, она ведь здесь ненадолго… Но ей не хотелось бездельничать в академии. Честно говоря, магическая наука оказалась такой интересной, что девушка впервые загорелась учёбой!

Потому Клара перестала рассказывать папе о своих успехах, ограничившись привычными словами о том, как же плохо и одиноко в Хорурк-Море… А после этого она завершала вызов и бежала на встречу с другими некромантами.

«Мне немного стыдно, но… Зачем лишний раз тревожить папу? Я ведь уже совершеннолетняя, могу и сама со всем справиться!» — подумала Клара, отложив в сторону гелиорам. И, как раз в этот момент…

— Ну, хватит, Эжени! Ты же не проиграешь той стерве? – послышалось за стеллажом.

Стоит сказать, что Клара спряталась в удобном закутке, который был практически незаметен для окружающих. Потому она могла без труда послушать знакомые голоса по соседству.

— А что мне ещё остаётся? – вяло огрызнулась Викерс. – Вылететь из Хорурк-Мора? Ситуация и без того отвратная… Ты же знаешь, магистр Дорст настаивал на отчислении.

— Потому что эта тварь прыгнула к нему в постель!

Клара уже поняла, что речь идёт о ней, и мысленно усмехнулась. Честно говоря, многие в Хорурк-Море подозревали магистра в самом нехорошем, но… Это помогало отгонять от него назойливых поклонниц, и Клара (эгоистично) не возражала.

— Да какая теперь разница? Декан Цайлер в бешенстве... Даже тётя от меня отвернулась. Она сказала: её работа висит на волоске.

Голос Эжени прозвучал так уныло, что на мгновение Клара ей даже посочувствовала… А потом вспомнила детали похищения и жалость как рукой сняло.

— И ты просто так сдаёшься? Это глупо! У тебя ещё остался козырь, Эже.

— Ничего у меня не осталось…

— Да-а? А если подумать?

На мгновение повисла тишина.

— Нет. Ты же знаешь: с ним шутки плохи.

— И что? Он тебя подставил! Ты пострадала, а он вышел сухим из воды.

— Это не… Слушай, там всё сложнее.

Эжени явно нервничала, её голос то затихал, то становился громче.

— Ну, как знаешь! – фыркнула вторая девушка. – Так и останешься собачкой на побегушках.

На этом разговор закончился, а Клара призадумалась:

«Странно… Странно и подозрительно. Может, стоит проследить за Эжени? Нет, стоп, это глупо. Нужно рассказать Фостеру!»

Оливейро закрыла учебник и собрала вещи, направившись к выходу из библиотеки. Но почти сразу заметила всю ту же Викерс, которая свернула в сторону восточного крыла. Клара притормозила, и, не удержавшись от любопытства, тихонько направилась следом.

«Кто знает, когда вернётся Алан? А она может затевать что-то дурное…» — подумала адептка, стараясь не издавать лишних звуков.

Она проследила за Эжени до анфилады, и (совсем уж неожиданно) потеряла её из виду. Впереди был вход в лазарет, а левее – магическая оранжерея. Клара рассудила, что среди целителей Викерс делать нечего, однако в диком саду вечером никого нет… Поэтому, если уж Эжени и собралась с кем-то встретиться, то там – идеальное место.

До сих пор Клара была в оранжерее только один раз. Адептам разрешалось посещать безопасную зону (без хищных растений и насекомых), но Оливейро всё равно находила это место удушающе-неприятным. Сладковатый аромат магических цветов кружил голову и действовал на нервы… Хотя, возможно, у Клары просто аллергия на оранжерею из-за Роланда?

Девушка чуть слышно вздохнула, забираясь в темнеющие заросли. Здесь было тихо, мрачно и очень тревожно. Клара шла почти на ощупь и её уверенность таяла с каждым шагом.

«Вот зачем я сюда полезла? Боги, скорее всего, Эжени уже давно в башне боевиков, так что…»

— Зачем ты пришла? – утомлённый голос послышался в нескольких метрах от Клары.

Девушка замерла, боясь пошевелиться.

— Послушай, я…— робко проговорила Эжени.

— Решила меня шантажировать? – неизвестный парень усмехнулся. – Плохая идея.

— А почему только я должна страдать?! Это ведь была твоя идея! Это ты хотел поиметь новенькую, вызволив её из ловушки!

Клара замерла, не веря своим ушам. В тот момент она вдруг поняла, кому принадлежит второй голос. Этот парень…

— И что? – усмехнулся Нейт Брунн, смерив Эжени уничижительным взглядом.