# 25

Я вообще не собиралась никуда ехать и открещивалась до последнего, но Ольга и мертвую допечет.

— Нестерова, ну не будь такой мартышкой, пошли, мы здорово развлечемся, — три дня канючила Алексеева, уговаривая пойти на этот университетский бал. Рисовала передо мной радужные картины прекрасного вечера и в конце- концов подключила Евсеенко и Лютову, подруг с курса, которые без особой прыти, но все таки попытались:

— А чем ты собираешься дома заниматься? Скучно же..

— Закончишь учебу и нечего будет вспомнить, — поддержала Евсеенко Яну Лютову, лениво засовывая тетради в сумочку после очередной лекции.

Терпения уже никакого. Легче согласиться. Я обвела девчонок виноватым взглядом и сдалась:

— Ну ладно, я приду.

— Отлично! — Сразу оживилась Ольга. — Вызывай такси на шесть, подберете меня на остановке, где я обычно выхожу. Позвони только. Скинемся на двоих, выйдет дешевле.

Если бы я знала чем все кончится, никогда бы не поехала на этот чертов бал.

***

По началу не было ничего необычного. Мы с Ольгой и Яной Лютовой (Евсеенко клятвенно обещала появиться позже) торчали в холле, подпирая спинами прутья декоративной решетки огораживающей гардероб. Я не понимала чего мы ждем, но Ольга жеманно пожала плечами и намекнула, что пока не погасят свет ничего не случится..

— Девочки, поверьте, у меня все схвачено.. программа будет я договорилась, потерпите..

Народу было не так уж и много, к этому времени я уже сообразила, что не всех студентов на подобные мероприятия можно затащить, они лучше в доту весь вечер будут долбиться или в любимом баре зависать, где никто не потревожит их релакс наедине с коктейлями. По первому этажу университета этим вечером кочевали либо уже сложившиеся парочки или те, кому не терпелось пару себе завести. Я не относила себя ни к первой, ни ко второй группе поэтому откровенно скучала.

И все таки шумно и тесновато было, почти как на переменах в обычный учебный день. Нарядные, вычищенные до блеска студенты кружили вокруг нас броуновским движением, то собираясь в разноцветный рой, то рассеиваясь парами по углам. Вяло звучала музыка, напрочь лишенные застенчивости лениво раскачивались под нее, но танцевать еще никто не спешил. Я покрутила головой, наткнулась взглядом на подмигнувшего мне Сережку, стоявшего в противоположном углу в компании парней, смутилась, демонстративно повернулась к нему спиной, и все таки обернулась через плечо, рассмотреть собственное отражение в зеркале.

На мне легкое приталенное платье цвета персидского индиго с оригинальными бретельками в зоне декольте, от пояса струится нежным шифоном юбка до колена, и белые лодочки на пятисантиметровом каблуке в тон нитке жемчуга на шее. С одной стороны -- очень даже мило, этакая девочка-припевочка, но мне с моей придирчивостью казалось, что от всего образа веет 60-ыми.. С прической долго не заморачивалась. Вымыла голову, сбрызнула флюидом и уложила под феном, -- теперь тяжелый, закрученный локон сползал на лицо, когда я опускала голову, и щекотал подбородок.

— Та-ак, — потянула Ольга, обхватив мое запястье, — а вот и наши уточки идут..

Я обернулась, увидела бодро шагающего в актовый зал ректора и Олега Богдановича рядом с ним.

— Уточки? — переспросила я, проводив парочку взглядом.

— Ну да, сейчас крякнут что- нибудь в микрофон, по давней традиции к открытию бала, и можно будет расслабиться, идемте, там набилось уже..

Мы с Яной следуем за расторопной Ольгой, которая умело, подобно ледоколу, пробирается вперед тараня широкие спины парней. Мне становится душно. Изо всех сил стараюсь игнорировать слишком навязчивые запахи духов и туалетной воды.

Пока ректор что-то вещает с трибуны, я придирчиво, насколько могу исподволь, рассматриваю своего работодателя. Олег Богданович в дорогом костюме выглядит представительным, молча исследует зал, улыбается.. Поворачивает голову к той части помещения где стою я, и что-то неприятное задевает внутри – мы не встречались с того краткого конфликта в машине, по крайней мере лицом к лицу, поэтому я дергаюсь, опускаю голову и ловлю себя на инстинктивном желании стать незаметной..

От вероятности быть обнаруженной в толпе, меня спасла широкая спина Тимофея -- местного заводилы, студента крайне неорганизованного и шумного.. Он пробрался вперед, прижался к плечу Ольги и приобняв ее, стал что-то нашептывать в висок.. Алексеева повела плечом, подпрыгнула на месте, насколько позволяли каблуки, чмокнула парня в щеку и повернувшись ко мне восторженно подала знак "отлично", выставив два больших пальца над кулаками. И пока я силилась понять к чему это можно отнести, отчетливей стала слышать ректора, голос которого вдруг перестает быть томным:

— Пару слов от нашего спонсора Ветрова Олега Богдановича с легким напутствием.. просим..

Я слышу это четко, как и то, что фамилия мужчины неожиданно режет слух.

Ошалело застываю, забыв обо всем что волновало меня последние пару часов. Ветров? Брат Тимура?

Не знаю, как это произошло, просто вдруг, словно незримым и неощутимым ударом из меня выбили воздух. Весь, разом.. А перед глазами разворачивается такая понятная и естественная картина событий: недавняя стычка в галерее, где оба Ветрова в моем присутствии цинично состязались в остроумии, та нечаянная встреча перед поездкой в офис компании, когда я сидела в машине.. фразы, намеки.. Упоминание Ольги о третьем брате.. Пазлы складываются в голове и я обреченно сглатываю, прислушиваясь к голосу генерального:

— Я хорошо помню себя в этом возрасте.. знаю, знаю, всем не терпится поскакать под музыку, надолго не задержу.., — полный зал встречает речь свистом и оживлением. — Вы так молоды и красивы, у вас еще много крутых поворотов впереди и отчаянных надежд, мне приятно видеть вас, успешных, бунтующих и для меня большая радость быть частью всех вас. Пусть это случится. Веселитесь! Осенний бал 2020 в ГАуГН прошу считать открытым!

Галдеж подхватила музыка, свет в зале погас уступив место прожекторам и светодиодам, и россыпь разноцветных брызг заполнила пространство, заплясала по движущимся фигурам и теням. Я прихожу в себя в тот момент, когда к моей руке прикасаются холодные пальцы Ольги. Она тянется ко мне и приплясывая то ли говорит, то ли орет на ухо:

— Разливалочка на третьем, в подсобке, сначала наведаемся туда, а потом потанцуем. Я же говорила, что будет весело!

Кручу головой, не понимая.

— Идём, ты сама все увидишь!  — Ольга отворачивается к Яне что- то ей говорит и тянет нас за руки в сторону выхода из актового. Уже в холле глотаю хорошую порцию кислорода, чувствую разгоряченной кожей живительную прохладу и кажется трезвею от сногсшибательной новости, которую только что пережила.

— Так что за разливалочка? Что ты имеешь ввиду..

— Тише, — шипит Алексеева, не сбавляя шага, — нас могут услышать. Не спешим девочки, чтоб кураторы ничего мне заподозрили..  мы просто идем в туалет припудрить носики..

Яна естественно в курсе всей этой ненадежной и скользкой затеи:

— Там стаканы хоть одноразовые есть? В прошлый раз..

— Вот сейчас и посмотрим.. А вообще, халяве в рот не заглядывают!

— В зубы, — укоризненно бросаю я. Теперь и дурак догадается.. Мы идем в подсобку на третий, чтобы накатить.. Голова кругом. Я не понимаю зачем принимаю в этом во всем участие, но слепо следую за подругами. Ради интереса, .. они же обещали, что будет весело, — злорадствую про себя, — пусть развлекают.. А потом я с них спрошу..

Когда мы пересекаем лестничный пролет, я упорно смотрю под ноги боясь оступиться. Ступени, отшлифованные тысячами ног, кажутся опасно скользкими, а я на узеньком каблуке, который так и норовит подвернуться и обломаться, до поручня не дотянуться -- слева шагает Яна. Поднимаю глаза и едва узнаю в спускающейся навстречу девушке Лебедеву. В красном платье, сшитому по оригинальным мягким лекалам, весь образ наряда отдаленно напоминает нежный распустившийся мак. Платье яркое, приметное -- просто вырви глаз, но удивительно идёт невысокой, худенькой Даниэль. Выгодно оттеняет ее бледную кожу, от чего та -- будто светится. Тимура я замечаю чуть позже, уж слишком притягивает и отвлекает глаз шикарное платье девушки. Даниэль победно улыбается заметив мое замешательство, кивает, уступает дорогу и теперь я оказываюсь на пути Ветрова. Слишком неожиданно. Настолько, что связь с реальностью я утратила вмиг!

Сегодня он необычайно элегантен! В черных классических брюках и белоснежной, выглаженной до каждой складочки, рубашке. Волосы уложены аккуратно и как то по новому. Ну прямо джек-пот. Высокий, статный, гордый в прямом развороте плеч. Не замедляя шага парень спускается прямо на меня и я даже забываю, что неплохо бы уступить ему дорогу. Слишком ошарашена нашей игрой под тревожным девизом -- "вижу, знаю, но не трогаю.., пока не трогаю.., никогда не трону..."

Не перешагнет же он через меня, ей богу!

Нет, не перешагнул, и даже не столкнул с лестницы, остановился прямо передо мной, неожиданно хищно ухмыльнулся, как редкостный Иуда, и невозмутимо, с расстановкой тихо произнес:

— Где, черт возьми, главный фотограф этой студии? У тебя очень необычный типаж, эти волосы, носик, м-м-м… редкий. Мы как раз искали что-то подобное к новой коллекции.. Хочешь попробовать?

Я распахнула глаза, потрясенно уставившись на темноволосого, и поразилась его совершенно серьезному лицу. Судя по выражению его наглой морды, это был далеко не комплемент, а легкий сарказм, судя же по моим ощущениям -- слова имели какой-то запредельный смысл.. и я нахожу его слишком неожиданно, даже не дожидаясь, очередной, вслед брошенной заключительной фразы:

— Не раздумывай даже, мы перебьем любые возможные гонорары обещанные брендом "Vishi group" ... Позвони мне, ладно?

В словах есть смысл.. В вопросе нет интонаций. Нет ничего, но я вдруг ощущаю себя беспросветной дурой.

— София, ты идёшь? —  позвала меня Ольга уже с другого пролета. Пока я играла с Ветровым в неморгайку, девочки успели порядочно удалиться.

Я наконец опомнилась и решительно обошла Ветрова, не проронив ни слова.

— Ты! — голос Алексеевой как-то внезапно осип. — Что это было?

Она смотрит на меня подозрительно и нервно, а мне, в кое-то веки, не в чем ее винить, -- столкновение с мажором выглядело слишком нелепо и подозрительно.

— Ничего такого, о чем стоит говорить.

— Да вы просто залипли друг на друге как парочка, что он сказал?

— Это был какой- то глупый комплимент.., — несу чушь из желания избежать докучливых расспросов. Ветров остался далеко позади, а меня все ещё не отпускала нервная дрожь.

— У Лебедевой шикарное платье, дизайнерское ..интересно сколько оно стоит.., — вступила в наш слизкий диалог Яна и это отвлекло Алексееву, которая ни за что бы не оставила меня в покое.

—  До_хрена оно стоит! — Возбуждается Ольга. — Спросишь у нее на следующей лекции, а ещё не забудь поинтересоваться во что оно обошлось лично ей.

Ольга как всегда трезва в рассуждениях. Но болтовня прервалась, -- мы наконец добрались до нужного места. Оглянувшись в обе стороны коридора, Алексеева потянула на себя дверь.