Глава 25.

За день до свадьбы я соизволила поужинать в компании Императора и немногочисленной сказочной знати, что осталась на свадебную церемонию. Принца и императрицы не было, и, судя по количеству приглашённых, остались в замке не больше трети делегаций. А это значит, что у папаши не все идёт как по маслу и не все сразу упали ниц, узнав о возможном наследнике. Он казался невозмутимым и вёл себя как обычно.

— Вы прекрасно сегодня выглядите принцесса, — мерзким голосом промямлил Витя, припадая губами к моей руке.

— Благодарю вас, князь Карноульский, — лучезарно улыбнулась ему, томно посмотрев в глаза. — Это всё благодаря вам.

— Простите? — не понял артефактор.

— Если бы не ваш дар, я бы не оказалась в этом чудесном мире и не шла бы сейчас под венец, — не знаю, поверил ли он в мой блеф, но глаза опустил растерянно. — Прошу прощения за мое поведение при нашей первой встрече. Я была слишком раздражена. А что может быть хуже дикой, неуправляемой женщины?

Последние слова произнесла с особым намеком, чтобы он не сомневался, что я могу быть и такой тоже. Поспешно отвернулся, заговорив с кем-то из гостей, но весь вечер то и дело посматривал на меня. А я посылала ему однозначные взгляды, которые говорили о проснувшейся страсти.

Под конец вечера Витя был уверен, что ему скоро может очень сильно повезти, и вызвался лично проводить меня в мои покои без охраны. План был очень сомнительный, но попытаться была должна.

Подходя к моей двери, он уже весь пылал, сжимая мою руку в своей потной ладони, и даже пытался облобызать. Завалившись в полутемную комнату, накинулся с поцелуями, не дав сказать и слова.

— Девочка моя, как долго я этого ждал! — нёс любовный бред неожиданный поклонник.

— Валериан, подожди, — смогла проговорить, — я же невеста принца!

— Ну и что? — не понял он.

— Вдруг нас застукают!

Он мгновение посомневался, потом ещё быстрее начал стягивать с меня платье.

— Тогда надо быстрее… ну давай же… — он повалил меня на кровать и начал задирать юбки.

— Стой, не сейчас! Сюда могут зайти, — кое-как получилось его оттолкнуть.

Если совсем всё плохо будет — закричу. Хотя от арестованного артефактора пользы мало.

— Не понимаю, — отстранился он, вглядываясь в лицо.

— Давай у тебя, где поукромнее, сюда в любой момент могут войти служанки, — пролепетала я. — Ты же сможешь нас провести незаметно? Примени какие-нибудь магические артефакты.

Мне нужно было лишь попасть в его хранилище, где должен находиться тот артефакт, который перенес меня в этот мир. Это был мой хрупкий план.

Витя задумался и, видимо, даже заинтересовался, но в этот момент совершенно не вовремя открылась дверь, и на пороге возник мой жених, застав нас в совершенно неподходящей позе.

— Я надеюсь, вы понимаете, как это выглядит? — отчеканил принц, движением руки включая светильники. Картина маслом озарилась светом — я, лежащая в куче юбок, и где-то среди них мой несостоявшийся любовник. Меня это нисколько не смутило, а вот разозлило прилично. Чертыхнувшись, я встала и гневно посмотрела на принца.

— Ваше высочество, — пролепетал Витя и пал ниц перед Хансом. — Пощадите! Я жертва ее колдовства! Понятия не имею, как я тут оказался!

— Увести, — кинул Ханс страже.

Я одернула платье, не спеша встав с кровати и пытаясь держать себя в руках, дождалась, когда мы останемся вдвоём.

— Ты все испортил! Какого черта появился тут?

Он, конечно, такого не ожидал.

— Потрудись объяснить.

— Он меня сюда выдернул из моего мира. Он должен и вернуть обратно!

— Каким образом ты собиралась этого добиться, если не секрет? — бредовость идеи понял и он.

— Своим обаянием, конечно! — съязвила я.

— И все же?

— Мне нужно было добраться до артефакта, который открывает портал домой.

— Я так понимаю, через постель?

— Нет, конечно! Я бы не стала с ним ложиться, мне нужно было только добраться до его кабинета, лаборатории, музея… где он там хранит свои сокровища.

— Это глупая идея, — всё-таки смягчился он.

— Я знаю. Но что мне ещё остаётся делать? Выйти за тебя замуж, нарожать наследников его императорскому величеству? Это ты предлагаешь сделать?

— Что у вас с Корвином? — проигнорировал мой вопрос Ханс. Он долго ждал возможности спросить. Ведь после сцены в саду я не объяснила ничего.

— Уже ничего… — говорить про Корвина совсем не хотелось, тем более Хансу, но он имел право знать.

— А что было? Я должен понимать, как обстоят дела.

— Я не могу тебе сказать. Потому что все то, что было между нами, сейчас не имеет значения. Благодаря тебе. Зачем ты там меня поцеловал?

Его лицо слегка дернулось. Я эгоистка, совсем не подумала — а каково ему сейчас.

— Ты любишь его?

Я промолчала и отвернулась к окну. Не мешало бы объясниться, но в свете последних событий даже не знала, что рассказывать.

— Понятно.

Ханс опустился в кресло, обхватил голову руками. Я не подходила. Мне нечего было сказать, не в чем оправдываться. Ничего не обещала, но мне было жаль его.

— Крис, послушай. Я хочу, чтобы ты мне доверяла. Забудь про Карноульского. Он никогда не пойдет против Кроумуна. Но я ценой своей жизни буду защищать тебя. Да, император силён, и, возможно, он самый сильный из всех магов. Но не бессмертный. Поверь, есть сила, способная его победить. И это ты. Теперь я это точно знаю. Поэтому очень прошу, не предпринимай ничего без меня. Верь мне.

— Я не верю тебе. Ты подставил меня, поцеловав на глазах у Корвина.

— Прости, не знал, что между вами что-то было, и к тому же не для этого поцеловал тебя, поверь. Зато сейчас точно знаю, ЧТО нужно делать. Пока не могу раскрыть всего, иначе Кроумун предпримет меры. Просто верь мне.

— Что ты собираешься делать? — наконец до меня начало доходить, что Ханс пытается что-то предпринять.

— Завтра увидишь.

Он вышел, ни сказав больше ни слова.