Повестка дня

Утром за мной пришли, едва я успела приступить к завтраку. Четверо стражников повели меня на первый этаж. Стены здесь были значительно толще, а окна у́же. Больше похоже на крепость, чем на дворец. Я понадеялась, что мы не спустимся ещё ниже, например в какие-нибудь темницы. Невольно вспоминался запертый Риан, за которым однажды пришли вот так же. А если меня ведут не на совет, а сразу на казнь? А если это вообще не люди Каэра?

Внезапно двое стражников передо мной провалились. Просто провалились сквозь пол, успев издать короткие оборванные крики. Я уже занесла ногу, чтобы сделать шаг, и качнулась в нерешительности. Что за чёрт? Пол впереди выглядел твёрдым. Я обернулась на тех двоих, что шли сзади и увидела только исчезающие в полу макушки. Я закричала, отступила к стене и тут же почувствовала, как меня обхватили поперёк груди и живота и тянут прямо в стену. Из стены торчали две человеческие руки — серые, цвета налипшей грязи. Камень вокруг них размяк, как подтекающий воск, и руки упорно тащили меня внутрь. Я задёргалась, начала царапать эти руки, потом, преодолев брезгливость, впилась зубами в чужое запястье, поросшее чёрными волосами. Из-за стены послышался возмущённый вопль. Я вцепилась ещё сильнее, чувствуя дурноту от вкуса крови и каменной пыли во рту. Внезапно вопль стал громче, превратился в хрип, хватка разжалась и руки исчезли в стене. Я сплюнула чужую кровь и вытерла губы рукавом.

Ближайшая дверь распахнулась, ударившись о стену. Я машинально отступила в сторону от новой опасности. Мне навстречу шагнул Эйран в привычном синем одеянии стражника. В его правой руке был кинжал, с которого сорвалась и упала на пол тёмная капля.

— Цела? — спросил он серьёзно.

— Ты! — воскликнула я и посмотрела на его руки. Длинные рукава скрывали возможное место укуса, но руки были не похожи на те. Не серые. — Ты! Кто ты такой⁈

— Тот, кто успел вовремя, госпожа. Вам стоит кричать громче — вас быстро найдут. И вас должны найти здесь одну.

— Кто на меня напал?

— Это уже не важно, — он шагнул вперёд и коснулся большим пальцем уголка моих губ. Я отшатнулась, но он уже убрал руку, показывая мне красный кончик пальца. — Его кровь осталась.

Он разжал пальцы, и кинжал со звоном упал на каменный пол. Потом он шагнул от меня прочь спиной вперёд, всё ещё глядя мне в глаза, развернулся, шагнул в комнату и закрыл за собой дверь.

Я бросилась за ним, распахнула дверь и закричала снова. На полу лежал труп незнакомого мне мужчины, из-под которого растекалась чёрная лужа крови. Он смотрел в потолок глазами, полными ужаса. Его руки были серыми по самые плечи, и на одной из них краснел безобразной раной след от моего укуса.

Это была небольшая оружейная с тренировочными мечами, пиками, топорами и кинжалами на стойках. Больше в этой комнате не было ничего.

И никого.

Где-то в коридоре раздались торопливые шаги и в комнату вбежал Сайрен в сопровождении стражи. Он уставился на открывшуюся перед ним сцену в немом изумлении. Выглядело, должно быть, и правда обескураживающе.

— Что здесь произошло? Я его помню — он из дома Форг.

Сайрен склонился над трупом.

— Но их делегация отбыла ещё вчера. Тьма, камень! Это же Гравен, он просто затаился… Но как⁈ Ты?

Я замотала головой. У меня самой было над чем подумать и без его бормотания. Затаившийся дракон, проходящий сквозь камень… и крадущийся тигр. Эйран стоял в этой комнате три на три метра, и мой похититель его не заметил? Опять потайная дверь, теперь в оружейной⁈ Совсем неправдоподобно! Откуда Эйран вообще узнал о нападении? И что случилось с моими стражниками?

— Но как? — повторил Сайрен, не удовлетворившись моим мотанием головой.

В дверях бесшумно появилась огромная тёмная фигура. Сайрен обернулся, и моё «это Эйран, я вам о нём рассказывала» застыло на губах.

Что и кому стоит говорить, что и от кого стоит утаивать? Я знала слишком мало. Но Эйран только что спас меня.

Каэр выморозил меня привычным взглядом-выстрелом, таким же повторно убил уже мёртвого Гравена. Я всё-таки коснулась кончиком пальца яремной ямки — углубления на шее, где, подобно странному кулону, был нарисован небольшой красный треугольник. Прямо между жёлто-синими следами его рук. Его взгляд задержался там на мгновение, потом скользнул к оружию за моей спиной.

— Кто? — только и спросил он.

Понятно: Каэр даже не предполагал, что это могла быть я.

— Это был стражник, — выдавила я.

— И где он? — тихо спросил Каэр.

— Всё произошло слишком быстро, — честно сказала я. — Исчез. Провалился?

Никаких имён. Они не знают имён, и я не обязана их знать.

Он молчал. Все вокруг замерли и привычно пережидали это молчание, как ждут хорошую погоду.

— В зал. Обсудим на совете, — наконец произнёс он и бросил двоим стражникам: — Найдите тела стражников в подвале, едва ли там кто-то выжил.

Тела… Боже, это же люди! Люди, которые погибли ни за что. За то, что какой-то дракон решил меня украсть? Я покачнулась, ноги вдруг решили, что теперь будут мягкими. Только в обморок упасть осталось, прямо перед советом! Меня подхватили заботливые руки.

— Ты в порядке? — спросил Сайрен, пытаясь удержать меня в вертикальном положении.

— Н-нет, — покачала я головой и всхлипнула.

Держись, Алиса. Ты должна собраться. Чтобы всё это закончилось, мне нужен путь домой. Каэр уже выходил за дверь, на секунду замер в проёме. Вышел. Я повисела ещё немного в чужих руках. Приятно. Хотелось побыть слабой. Потом выбралась из объятий и вытерла лицо, теперь уже от слёз, другим рукавом, не тем, на котором осталась чужая кровь.

Зал совета оказался небольшим и тёмным, с длинным столом и высокими креслами. За столом уже сидели король, королева и принцесса Лиара. И теперь вошла я — с двумя принцами в свите. Неплохая компания собралась ради меня, сплошь королевские особы. Я уже начинала привыкать к эффекту присутствия принцессы: только вдохнула приятный расслабляющий запах и почувствовала, как опустились плечи, расслабилось лицо, выровнялось дыхание. Так, надо сопротивляться! Нельзя растекаться безвольной лужицей, когда решается моя судьба. Внезапное нападение и так отняло все мои моральные силы.

В прошлой жизни я повидала немало советов директоров, и этот отличался от них только одним: обычно за столом сидели люди, которые могли меня максимум уволить.

Все подняли головы и посмотрели на меня с самыми разными выражениями. Королева — с раздражением, которое пыталась скрыть за гордой осанкой и вскинутой головой. Король бросил беглый взгляд, как на обыденное дело, которое ему предстояло решить. Лиара осталась невозмутимой, но кивнула мне, как минимум признав моё существование. Сайрен обошёл меня и, немного нервно улыбнувшись, скользнул на своё место. Наследный принц прошёл мимо к своему месту рядом с невестой, не удостоив меня вниманием. Стражники указали мне на кресло в дальнем конце комнаты, не за столом.

С него отлично было видно, что я здесь не участник, а повестка дня.

🌸🌸🌸

Кто ещё не успел посмотреть часть буктрейлера на эту книгу, без ключевых спойлеров ☺️ Заходите в мой блог пожалуйста https:// /shrt/IXrH