Смотри на небо

Следующий день почти полностью состоял из неба.

К вечеру я перестала понимать, где заканчивается Сайрен и начинаюсь я. Руки затекли, ноги затекли, спина передавала сообщение, что мне уже совсем не двадцать и йога по утрам не может это полностью компенсировать. Наученная вчерашним опытом, я замотала лицо запасной рубашкой так, что было едва видно глаза. Сайрен обещал лететь медленно.

Теперь я знала, что понятие «медленно» у существа размером с особняк сильно отличается от человеческого.

Мы летели весь день и ещё половину ночи.

Когда впереди из темноты выросли горы — это должно было быть красиво. Но я к тому моменту испытывала одно желание: чтобы Сайрен о них разбился и закончил на этом мои страдания. Наконец он сделал круг над одним из склонов и пошёл вниз.

Мы приземлились на плоскогорье, с двух сторон окружённом скалами и поросшим невысоким колючим кустарником, достаточно крупном, чтобы туда мог сесть дракон. К нашему плато вела снизу тропинка — место не было совсем уж заброшенным. Я сползла с шеи дракона, как только он мне приказал, стягивая с головы рубашку, и некоторое время просто сидела на коленях, опираясь на руки. Земля покачивалась. Предательница.

Сайрен снова стал человеком и посмотрел на меня с сочувствием. Откуда ему-то знать, каково это⁈ Вряд ли он летал когда-нибудь на драконе. Хотя надо будет спросить на досуге.

— Всё хорошо?

— Великолепно. Просто пытаюсь вспомнить, как ходят люди.

Он усмехнулся.

— Зато здесь никого нет. И есть сухие пещеры.

— Можешь не продолжать свою рекламу. Я беру. Это и любое другое место, где нет ветра и не качает.

Он потянул меня за локоть. И в самом деле, не на карачках же мне ползти теперь.

— Не всегда понимаю, что ты говоришь. Завтра вылетим ближе к вечеру. Границу с Эларией лучше пересекать ночью. Меньше шансов, что нас заметят.

— А если заметят?

— Тогда узнаем, насколько быстро я летаю или сколько драконов разом я смогу зачаровать, — беспечно улыбнулся он.

Очень успокаивает.

В одной из неглубоких пещер, которыми изобиловали эти скалы, мы развели костёр. Сайрен достал хлеб, сыр и длинную копчёную колбасу, которую мы насадили на ветки и подогрели над огнём.

И это был лучший ужин в моей жизни. Я говорю это как человек, который бывал в ресторанах с тремя звёздами и дегустационным сетом из одиннадцати подач. Этим ресторанам стоило включить в программу предварительный многочасовой перелёт на драконе!

Я съела два куска хлеба, половину колбасы и решила, что кризис временно локализован.

Спать легли прямо на каменный пол, завернувшись в плащи и прижавшись спинами друг к другу. Я попыталась смягчить своё лежбище травой и листьями, но это не сильно помогло. Зато спина у Сайрена была тёплая, как печка.

— Если я ночью замёрзну, — предупредила я, — буду использовать тебя как грелку.

— Я никогда не возражаю.

Я хотела съязвить что-нибудь про безопасность, но провалилась в сон раньше, чем успела додумать шутку.

* * *

Проснулась я днём от падающего снаружи солнечного света. Костёр прогорел. Сайрен спал, по-мальчишески подложив ладонь под щёку, и выглядел совсем ещё юношей. Интересно, распространял ли он свой дар во сне?

Будить не стала. Вчера с воздуха я заметила внизу воду, блеснувшую в лунном свете. Реку или озеро — было не разобрать.

После полутора суток в тяжёлом плаще и верхом на драконе возможность помыться в свободное время стала уже критической необходимостью. Я взяла кусочек мыла, который догадалась прихватить из своей ванной, и всё тот же плащ, решив, что его внутренняя сторона теперь сгодится как полотенце. Потому что полотенце я взять не догадалась. Прихватила сумку, потому что оставлять телефон без присмотра не планировала. И начала спускаться по тропе вниз.

Небольшой лес начинался почти сразу. А вот вода оказалась дальше, чем я предполагала, глядя на неё сверху.

Не река даже — широкий горный ручей.

Холодный.

Очень холодный!

Я поняла это, когда уже разделась и ступила в воду, сразу провалившись по колени.

— А-а-а!

Птицы взлетели с ближайшего дерева.

— Ну извините.

Я делала вдох и шаг, вдох и шаг, пока не смогла зайти по грудь и немного расслабиться. Постепенно стало легче. Через некоторое время я даже решилась окунуться целиком. Вымыла волосы, поплавала вдоль берега и впервые за несколько дней почувствовала себя почти человеком.

— А вы очень красивы.

Я резко обернулась.

На берегу стояла женщина. В руках у неё была небольшая охапка сухих веток. Она окидывала меня медленным и таким откровенным взглядом, что я присела пониже в воде.

— Я бы даже сказала — соблазнительны.

Слово-то какое использовала… Тревога включилась мгновенно.

Дорожный плащ, серое платье: её одежда оставляла желать лучшего, но вот осанка… Осанка была королевской, хоть книги на голове носи. Благородное и надменное лицо, густые блестящие волосы. Не хватало тиары и золотых украшений, но то, как она несла себя, уже было достойно самой королевы.

— Что такая красивая девушка делает одна в подобной глуши?

Дракон? Скорее дракон, чем человек. Но зачем дракону собирать хворост у реки? И так удачно случайно наткнуться на ту, которую ищут все прочие!

Если данные не складываются в картину, не надо убеждать себя, что это авангардное искусство — это либо ошибка данных, либо подлог.

— Я не одна, — быстро сказала я. — Мы путешествуем с мужем. Он отдыхает рядом, наверху.

— С мужем? — Женщина насмешливо улыбнулась. Как-то знакомо. Мы встречались с ней раньше? — Неужели?

— Угу. Очень большой. Ревнивый. Нервный.

Два из трёх пунктов были ложью. Но, пожалуй, Сайрен был достаточно большой.

— Ну что ж. — Она снова скользнула взглядом по мне. — Тогда будьте осторожны. С такой фигуркой лучше далеко от мужа не отходить.

Я бросила взгляд на противоположный берег, подумывая о том, а не перебраться ли мне туда, чтобы вылезти из воды подальше от странной женщины. Она вдруг прищурилась.

— А что это у вас на спине?

— На спине?

Я замерла, прижав руки к груди и решив, что ни в коем случае нельзя давать ей приближаться ко мне.

— Под лопаткой пятно. Можно посмотреть?

Она сделала шаг ко мне.

— Нет. — Я отшатнулась слишком резко.

Решила, что ещё один её шаг — и я брошусь к тому берегу, а потом побегу. Голой, сквозь лес, неважно, я побегу.

Женщина остановилась.

— Это просто синяк, — добавила я уже спокойнее, поводя лопаткой. Боли не было. — Недавно один очень вспыльчивый… ммм… мужчина сильно приложил меня спиной к столбу шатра.

Её лицо аж вспыхнуло от злости, ветка в её руке хрустнула пополам, она посмотрела на меня, сжав зубы, с такой яростью, что я даже растерялась.

Может, её тоже бил мужчина?

— Ваш муж? — спросила она.

— О нет! Нет-нет. Муж меня не обижает.

Женщина ещё некоторое время сверлила меня глазами, словно хотела что-то сказать, но не решалась. Потом она сделала шаг назад, развернулась и продолжила собирать хворост, бросив:

— Жаль. Такую спину— и об столб.

Подождав, пока она отойдёт подальше, я решила выбраться на берег и быстро одеться, стараясь не дёргаться и не показать, насколько сильно меня тревожит присутствие этой женщины.

Выйдя из воды, я бросила на неё быстрый взгляд — странная реакция. Женщина не двигалась. Просто стояла и смотрела — не на что-то, а на всё сразу, забыв про ветку в опущенной руке. Взгляд был долгий, тяжёлый и какой-то… голодный? Никогда не видела голых девушек из воды, что ли?

Я начала лихорадочно натягивать одежду, прикрываясь плащом.

— Хорошего дня, — сказала я, натянув вкривь и вкось платье из грубой ткани на мокрое тело.

И припустила тихой рысью подальше, стремясь уйти за деревья.

Пока я оглядывалась, она всё ещё смотрела мне вслед. Но в какой-то момент незаметно скрылась между стволами, вместе со своей неуместно гордой осанкой и хворостом.

Я ушла на приличное расстояние и уже у начала подъёма на гору остановилась, чтобы перевести дух. По-хорошему, надо было бежать до Сайрена. Но что сидя здесь, что находясь в пути — я была примерно в одинаковой безопасности, а силы на восхождение до нашей пещеры надо было накопить.

Я села на корягу так, чтобы оставить перед собой безопасное и хорошо обозреваемое пространство. Попыталась потрогать кожу под лопаткой — ничего особенного, уже давно не болит. Я достала из сумочки телефон, повертела в руках, но решила не включать ради фото. Проще будет завтра найти в Культе зеркало и посмотреть. Должны же там быть зеркала? Нужно было успокоиться. Отломила кусочек шоколадки, завернув остальное в фольгу. Её я берегла едва ли не сильнее, чем заряд на телефоне. Потом нашла небольшую железную зажигалку — в последние годы я носила её с собой для клиентов. Привычка щёлкать ею осталась с тех времён, когда я ещё курила. Пощёлкала, медленно подышала, посмотрела на плывущие облака, на птиц. Две птицы приближались и явно увеличивались в размерах.

Я прищурилась.

«Смотри на небо», — сказал Эйран перед тем, как исчезнуть. У меня внутри всё похолодело. Точки росли стремительно.

Я вскочила.

Они приблизились так быстро, что я не успела бы даже начать карабкаться по тропинке вверх. Спрятаться? Где?

Через миг, устроив взрыв травы и пыли, два дракона приземлились на другом конце поляны и окутались серебристым и синим дымом, уменьшаясь в размерах.

Одного из мужчин, русоволосого и высокого, я узнала сразу. Дайн был синим драконом. Второй был меньше, серо-зелёный, и превратился в симпатичного накачанного мужчину лет сорока на вид.

— Не бойтесь! — крикнул принц Дайн, поднимая раскрытые ладони. — Мы не причиним вам вреда. Не надо убегать.

Когда вам с ходу говорят «не надо убегать» — это самый верный признак, что бежать надо было ещё до начала разговора.

🌸🌸🌸

Хочу отдельно поблагодарить читателей за награды этой книге. СпасибоВера Устюгова,Элиз Холгер,Ирина Белоусова,Елена Северная,Вера Галиуллина,Елена Григорьева,Дина,Мария,ксения,Олеся Рияко,Высокое и синее небои всем анонимным дарителям!