Глава 18. Тайны Его светлости

Сразу после обнаружения сокровищ.

Граф с нетерпением взрослого ребёнка приказал лишь отряхнуть сундук от земли, в одной из комнат постелить большую тряпку на пол, оставить клад и выйти.

Никто и не сопротивлялся, никто, кроме Магдалены. Она посчитала себя вправе присутствовать при вскрытии сокровищницы.

— Оставь меня! Иди к себе! — слишком зло сказал как отрезал, и ни надутые от обиды губы, ни мольбы, что ей жутко интересно и как теперь спать, ничего не тронуло жестокое сердце Его светлости.

Он захлопнул дверь перед её курносым носиком.

— Жестокий! — единственное оскорбление, на какое она решилась.

Оставшись, наконец, один, Лев Николаевич открыл сундук и не спеша выложил на тряпку потускневшие ценности.

Многие монеты уже устарели и не в ходу, но они из золота, и ценность их значительно возросла. Серебро тоже можно пустить в работу. Отлично сохранившиеся украшения с самоцветами, и драгоценными камнями, тоже порадовали наследника.

Этот клад моментально сделал графа Безухова богаче на несколько миллионов, можно огромный особняк купить в столице, или фабрику, мельницу, да что угодно.

Настроение заметно улучшилось, но радоваться пока рано.

На дне осталось совсем немного золотых монет, а самого главного не нет…

Он так и не нашёл семейный артефакт, старинное благословение рода, без которого Безуховы вымерли бы ещё в прошлом столетии. Лев Николаевич остался один, последний в роду и бездетный. Первая жена умерла от стремительной лихорадки, как только узнала, что беременная. Проклятье снова взяло свою плату, за сделку, заключённую слишком жадным прадедом. Деньги текли и текут в руки рекой, но цена тому – жизни наследников.

Страшный магический недуг может преодолеть только очень сильная и хотя бы немного одарённая женщина, такая как его матушка. А где сейчас найти такую невесту, способную пережить беременность?

Больше рисковать нет ни желания, ни возможности. А время неумолимо, жениться нужно и скорее.

Его сиятельство опустился на пол, вытянул ноги и закрыл глаза, не в силах сопротивляться гнёту семейной трагедии, прекрасно понимая, что это конец.

Проблема вспыхнула с новой силой именно сейчас, клад как надежда на спасение обрадовал и вмиг разочаровал.

Две недели назад сваха прислала письмо, что есть в столице прелестная девушка, восхитительная во всех отношениях, и к ней сватаются многие, однако отец её был бы рад объединить свой древний боярский род с графским родом Безуховых.

Сразу дать ответ Лев Николаевич не решился, будучи совершенно точно уверенным, что и прелестницу Александру Яковлевну постигнет ужасная участь его первой жены.

От волнения граф закрыл глаза и прошептал:

— Если найду этот крест, поставлю часовню!

Трижды перетряхнул, проверил все щели в сундуке, перевернул все монеты и ленту с орденом.

Креста нет!

Запах сырой земли заполнил комнату и напомнил о вечном. Тревога вперемешку с тоской подступили к горлу, захотелось сделать что-то такое, во что бы выплеснулась злость, максимум, какой он себе позволил – пнуть сундук, тот с грохотом опрокинулся. Но креста нет, даже если разбить этот ящик, уже ничего не изменится.

— Лучше бы один крест, чем все эти богатства. Придётся написать свахе вежливый отказ…

Через некоторое время взял себя в руки, собрал содержимое клада и позвал верного секретаря.

— Завтра с отрядом поедем в город, нужно привести драгоценности в порядок, сделать опись. А потом распределить по банкам, что-то продать.

— Слушаюсь, позволите, отнесём клад в комнату без окон и поставлю у двери караул. И, простите, к вам просится на приём дознаватель из управы, говорит, что дело конфиденциальное, очень щепетильное, и он только с вами должен поговорить наедине.

Граф хмыкнул, это надо как загнул секретарь, щепетильное, да наедине! Что-то новенькое для дознавателей.

— Я приму его в кабинете, но сначала разберёмся с ценностями!

— Слушаюсь, — секретарь поспешно позвал надёжного лакея, и сундук отнесли в комнату к другим ценностям, коих в особняке не так много, всё давно вывезли в столицу. Но теперь караул поставлен, двери заперты, а ключ вернули самому графу.

— Позовите дознавателя, что там за дело такое щепетильное! — недовольно хмыкнул и поспешил в свой кабинет на первом этаже.

Посетитель стоит у двери, ожидая графа, сразу представился:

— Добрый день, Ваше сиятельство, моя фамилия Егоров, Семён Данилович, старший дознаватель городской управы.

— Добрый день, так чем обязан? Что-то срочное и ужасное? — граф жестом пригласил посетителя присесть.

— Напрямую вашей светлости сие дело не касается, но косвенно, задевает и очень неприятно. Речь о женщине, что жила по соседству с вашим имением. Алёна Павловна Стрельцова-Зорина.

— Её ферму сожгли, мой управляющий взял над женщиной опеку, трагическая история, её животные разбрелись по округе и нанесли ущерб нашему саду.

Семён Данилович вскинул брови, дело приняло ещё один неприятный поворот, на какой сейчас совершенно нет времени. Но граф лишь улыбнулся:

— Я не в обиде на ушастую банду, одна крольчиха сегодня нашла давно потерянный клад, представляете. Это удивительно. Так что я готов всячески оказать помощь Алёне Павловне и её дочери. О её положении и судьбе не волнуйтесь.

Егоров с облегчением вздохнул и улыбнулся. Но тут же сделался серьёзным.

— Её так называемый муж, личность довольно известная в нашем городе, да и в столице. Игрок, и замешан в каких-то махинациях. Одна из которых, безжалостное ограбление жены. Стрельцов с помощью одного стряпчего, обобрал несчастную женщину до нитки. Она с няней и дочерью сбежала на старый хутор, спряталась…

— Постойте, а мне эти подробности к чему? Вышла женщина замуж за подлеца, однако вид у неё приличный, нежная, видать, наивная. Если муж красавец, то вскружил ей голову. Это всё из области женских любовных романов.

— Да, возможно, я увлёкся повествованием. Но муж не знал местонахождения жены.

— И что из этого следует?

Егоров молча достал из внутреннего кармана помятый конверт и положил на стол перед Его сиятельством.

— Позвольте, сначала поясню. Стрельцов не знал, где прячется несчастная жена. Она одарённая, как он утверждает, и у неё есть какой-то артефакт, поклялся, что вернул бы жене ценности, если бы Алёна Павловна решилась и подарила бы ему это кольцо. Но она не подарила, и он обошёлся с ней очень жестоко. Это письмо нашли в личных вещах Назара Стрельцова, и он, не стесняясь, признался, что именно из него узнал о хуторе, где скрывается Алёна.

Граф внимательно посмотрел на посетителя, его пальцы вздрогнули, когда слово «одарённая» прозвучало и повисло в воздухе.

Оказывается, нужная женщина, причём прекрасная, утончённая, находится рядом, а он даже не почувствовал?

Но смог взять себя в руки, открыл конверт, достал послание, прочитал и побагровел.

Егоров лишь заметил:

— Это письмо, великая подлость, но увы, я не могу этого человека призвать к ответственности, тут как бы всё в рамках закона. Доброжелатель сообщает мужу, где скрывается его жена, причём в таких похабных красках, что читать противно. И я надеюсь, что вы проведёте беседу, и сделаете выводы. А мне пора, я приехал за Алёной Павловной, она потерпевшая в деле Стрельцова, должна дать показания, и мы сделаем всё, чтобы она получила свободу от тирана мужа. Всего хорошего, я всегда в управе, если у вас появятся вопросы, мало ли, то по фамилии меня можно найти и вызвать.

— Да, конечно, всего хорошего.

Едва сдерживая бешенство, граф позволил гостю выйти и тут же крикнул секретарю:

— Магдалену ко мне, сейчас же!