Глава 17

Признаться честно, впервые за долгое время, сидя перед костром, я чувствовал себя как ни в своей тарелке.

А все из-за компании, в которой я находился.

— Держи, — Громоящер — рослый и массивный Иной, чье тело покрывала мощная природная броня из пластин прямоугольной формы протянул мне огромную флягу, которую недавно снял с пояса своего ездового монстра, который назывался моджо.

— Что это? — спросил я шамана, единственной одеждой на котором была кожаная юбка и пояс, которые была украшена костями и черепами неизвестных мне существ, а также камнями.

Причем, явно магическими, ведь судя по тому, что я видел благодаря своему магическому зрению, они были сильными источниками магии.

— Пей, — вождь Хозяев степей, чуть ли не силком, впихнул мне в руки огромный бурдюк, который был с половину меня ростом.

Я посмотрел на Принявшую разложение и она молча кивнула.

Видимо, какие-то традиции коренных жителей Проклятых земель.

Что ж, ладно…

Я приложился губами к горлышку и сделал несколько глотков.

Хм-м, а весьма не дурно! — была моя первая мысль, когда я попробовал пряный напиток, предложенный вождем Хозяев степей.

— Фуу-ух, — я тяжело выдохнул, когда внутри все, как будто бы, загорелось.

Оказалось, что напиток еще был и острым…

Хотя, до того пойла, которым угощал меня Избранник Угла, этому питью было ОЧЕНЬ далеко.

— Спасибо, — поблагодарил я Громоящера, возвращая ему бурдюк обратно.

Шаман смерил меня довольным взглядом и, тоже, отпив, протянул его своему другу Острошипу.

— Не хочу, — отказался вождь Свежевателей, голос которого звучал раздраженно.

Как и я, он явно не был рад компании, которая собралась недалеко от стен Мертвого города, что было неудивительно, учитывая, что рядом сидела убийца лучшего охотника из его племени.

— Пей, — надавил на своего друга Громоящер и тот нехотя принял бурдюк, а затем и испил из него.

Следующей право пить дали Смерти из тени, а затем пойло вождя Хозяев степей, досталось и моим женам.

— Вот теперь, можно и поговорить, — произнес шаман, отложив бурдюк в сторону и смерив нас изучающим взглядом. — Ты! — Громоящер посмотрел на вождя Ночных фурий. — У тебя долг крови, перед моим другом, — произнес шаман, смотря сверху вниз на мать Принявшей разложение. — И ты выплатишь его. Сейчас, — он навис над шаманкой, но та даже бровью не повела.

— Что ты хочешь? — Смерть из тени смерила Острошипа презрительным взглядом.

— Ее! — он указал пальцем на дочь Избранника Угла. — Я хочу ее жизнь! — рявкнул он и я сразу же вскочил с места.

Метательные ножи оказались в руке за мгновение и я сразу же насытил их ядом Ласковой смерти.

— Только попробуй ее хоть пальцем тронуть! — произнес я, смотря в глаза вождя Свежевателей.

— Человек, не смей мне угрожать, — ответил Острошип и его магический жезл-лоза переползла из ножен шамана на его руку и сразу же впилась в нее.

Дело запахло жареным! — не раздумывая ни секунды, я начал концентрировать свою энергию в магическом доспехе, будучи готовым в любую секунду воспользоваться Чешуей Василиска, но делать этого мне не пришлось.

— Хватит! — громкий и низкий голос вождя Хозяев степей нарушил тишину поздней ночи.

Громоящер был настолько громким, что думаю, его услышали, даже, в нашем лагере, который был разбит как только мы оказались рядом с Городом Мертвым.

Вернее, недалеко от него, чтобы ожившие мертвяки и фантомы не могли нам навредить.

Оказывается, далеко за пределы города, они выходить не могли — это рассказала мне Принявшая разложение, которая знала об этом городе довольно много, так как изучала его раньше.

Город находился близко к владениям ее племени, поэтому она часто бывала здесь, проводя свои исследования магии этого места.

— Прекратите! — вождь Хозяев степей встал между своим другом и мной. — Мы здесь, не ради того, чтобы вы переубивали друг друга! — произнес он, смотря на вождя Свежевателей. — Ты сказал, что выслушаешь меня! — обратился шаман к другу.

— Выслушаю, но эта… — он окинул Смерть из тени взглядом полным ярости и презрения. — Заплатит за то, что сделала! — произнес он и вождь Ночных фурий усмехнулась.

А вот мне, вовсе, было не до шуток.

— Я скажу! — привлек я внимание окружающих. — Не знаю, что именно ты затеваешь, — обратился я напрямую к Громоящеру. — Но предупреждаю сразу, навредите хоть кому-то из моих друзей, я сдерживаться не буду, — произнес я, и судя по взглядам окружающих, мой тон помог донести до них необходимую информацию.

На небольшой полянке возле костра, где было решено провести разговор между вождями Свежевателей, Хозяев степей и Ночных фурий, моими женами и, непосредственно, мною, воцарилась неуютная тишина.

— Может, уже расскажешь, зачем ты все это затеял? — Смерть из тени обвела нас всех рукой. — Судя по тому, что чело…Люк жив, в твои планы не входит его убийство, так? — задала шаманка вопрос, ответ на который меня очень сильно интересовал.

— Верно, — кивнул Громоящер и его друг смерил массивного Иного удивленным взглядом.

Для него, видимо, эти слова стали откровением.

— Значит и волю Совета Шести ты выполнять не собираешься? — усмехнулась мать Принявшей разложение.

— Не собираюсь, — спокойно ответил вождь Хозяев степей.

— Хм-м, интересно, — задумчиво произнесла шаманка. — Чего ты добиваешься? — прямо спросила она, смотря в глаза Иному.

— Я хочу изменений, — все в той же спокойной манере ответил ей Громоящер.

— Изменений? Каких? — в голосе Смерти из тени послышались нотки любопытства и удивления.

— Серьезных, — произнес вождь и тяжело вздохнул. — То, как сейчас, больше продолжаться не может, — вождь Хозяев степей скрестил руки на груди и обвел взглядом остальных.

— Как так⁈ — Острошип смерил друга недовольным взглядом. — Все из-за него! — он указал на меня пальцем. — Нужно было грохнуть его и все! Зря я тебя позвал, сделал бы все сам и…

— И твоя голова была бы в сумке, вместо твоего лучшего охотника! — усмехнулась Смерть из тени. — Ты переоцениваешь свои силы, вождь Свежевателей, — добавила она и я сразу понял, что сейчас что-то начнется.

И я не ошибся.

Все произошло так быстро, что я едва успел среагировать.

Техника Чешуи Василиска только начала набирать силу, когда все закончилось.

Тишину полянки, где собрались мы и вожди нарушил пронзительный крик Смерти из тени.

— Это твоя плата за Кровавого рассвета, — произнес Острошип, который как и все остальные смотрели на шаманку, у которой отсутствовала правая рука, а из плеча обильно хлестала темная, почти черная кровь.

— Ты… — процедила она сквозь зубы. — Я…

— Ты ничего ему не сделаешь, — покачал головой Громоящер, который, собственно, не позволил вождю Ночных фурий сбежать, а его друг, сделал все остальное. — Острошип прав. Это плата за смерть его соплеменника, — произнес шаман, а затем кивнул своему…

Больше всего, фигура, состоящая из земли напоминала крупного человека. Создание, явно, было полностью магическим и состоящим из земли и магии. Самое интересное, что существо, не обладало магическим ядром и паутиной энергетических каналов и явно не было разумным.

Это была созданная магией земли марионетка, или голем, которым Громоящер мог управлять, и который собственно и успел схватить Смерть из тени за руку, тем самым не дав ей шагнуть в тень и скрыться.

Острошип же, своей магией, просто оторвал руку шаманке при помощи лозы и теперь ее держал голем вождя Хозяев степей.

Тот, следуя приказам своего создателя кинул оторванную руку вождя Ночных фурий на землю, а затем «растаял», превратившись в лужу грязи.

Стоит отметить, что сработали оба шамана очень быстро, а главное слаженно. Это, явно, говорило об их большом боевом опыте, причем совместном.

Смерть из тени окинула вождей уничтожающим взглядом.

Она хотела было что-то им сказать, но вместо этого, подошла к своей оторванной руке, и подняв ее, кинула в тень под ее ногами, которая сразу же поглотила конечность.

К слову, из раны кровь уже не хлестала, и шаманка показывала какие-то чудеса регенерации.

— Значит, ни я, не мое племя ничего ему не должны? — прошипела вождь Ночных фурий, кивнув на Острошипа.

— Нет, Долг крови выплачен, — ответил ей Громоящер. — Так? — он посмотрел на своего друга и тот нехотя кивнул.

— Отлично, тогда я больше не хочу…

— Ты никуда не пойдешь, — покачал головой вождь Хозяев степей.

— Ах-ха⁈ Это почему? — усмехнувшись, спросила его мать Принявшей разложение.

— Потому, что иначе ты умрешь, — спокойно ответил мощный Иной. — Да, ты может и сбежишь, но что будет с твоим племенем, если я решу тебе отомстить? — холодным тоном процедил Громоящер. — Ты знаешь, на что я способен, если меня разозлить. Достаточно вспомнить войну третьего рога, — добавил вождь Хозяев степей и по глазам Смерти из тени, я понял, что она его боится.

Очень сильно боится…

Хотя, она неплохо держалась, и виду не показывала.

— Что от меня-то тебе понадобилось? — шаманка подошла к костру и сев рядом с ним, опустила руку в тень, которая образовалась от света огня, а затем достала из нее курительную трубку. — Поможешь? — она протянула ее и небольшой кисет Громоящеру.

Крупный Иной забил трубку матери Принявшей разложение табаком и протянул ей обратно.

— Спасибо, — произнесла шаманка. — Ну, а теперь-то, может, скажешь, что ты, вообще задумал? — спросила она, а затем посмотрела на меня и подмигнула.

Странно, чего это она? — подумал я, но не придал этому особого значения, пока не заговорил вождь Хозяев степей.

— Слушайте меня очень внимательно, — произнес Громоящер и тоже посмотрел на меня. — Я хочу…

* * *

Я молча стоял вместе с Принявшей разложение и Багровой росой и провожал удаляющихся вождей племен Свежевателей и Хозяев степей взглядом.

— Что думаешь? — осторожно поинтересовалась дочь Избранника Угла, первой нарушив тишину.

— Не знаю, — честно ответил я и покачал головой. — Как-то это все дико, — добавил я и опустив руку в магическую сумку, достал из нее фляжку.

Почему-то, ужасно захотелось выпить и я не стал сопротивляться этому желанию.

Открыв крышку, я сделал несколько глотков, а затем коснулся ожерелья у себя на шее, которое было выполнено из рога какого-то магического животного, в виде наконечника стрелы, коим раньше, скорее всего, и являлось.

Рядом с ним у меня на шее висел еще и амулет, выполненный из загнутого когтя неизвестного мне хищника.

Тоже магического, к слову.

Ожерелье принадлежало племени Хозяев степей и делало меня их Ло’Онг. Амулет Свежевателей, который тоже должен был всем говорить, что я дорогой друг их племени.

В итоге, теперь у меня было четыре украшения коренных жителей Проклятых земель, каждое из которых о чем-то говорило.

Правда, вот, я не до конца понимал, о чем именно, а не первая жена, ни вторая, толком ничего не могли мне объяснить по этому поводу.

В итоге, я сдался.

Слово Ло’Онг, которое мне перевел Избранник Угла, как «Дорогой друг», имело не только прямое значение, а еще и кучу других.

Если верить словам Громоящера, силуэт которого уже, практически, скрылся из виду, то в последний раз, человек, которому удалось собрать столько «регалий», жил по другую сторону Разлома более двух сотен лет назад и при этом оказал сильное влияние на отношения Иных и людей с материка.

Особенно это касалось людей Иллерии, так как он был именно оттуда.

— Но ты примешь предложение Громоящера? — тем временем, поинтересовалась Принявшая разложение.

— А у меня есть выбор? — спросил я и горько усмехнулся.

Это было неприятно осознавать, но судя по всему, в прямом противостоянии двум друзьям шаманам, я мог и проиграть.

А это означало не только смерть для меня, но и моих друзей.

Уверен, что ни Принявшую разложение, ни Багровую росу, никто бы не тронул. Все же они дочери вождей, как никак.

— Выбор есть всегда, — пожала плечами дочь Избранника Угла.

А ведь она была права и выбор у меня, действительно был, просто не все варианты были слишком очевидными.

— Идем, — я кивнул шаманкам в сторону лагеря. — Завтра нам предстоит тяжелый день, и нужно как следует отдохнуть и набраться сил, — добавил я, ибо сегодня произошло так много всяких событий, что я реально устал, причем именно морально, а не физически, и мне точно требовался здоровый и крепкий сон.

Обе коренные жительницы другой стороны Разлома кивнули мне и последовали за мной в сторону нашего временного лагеря.

— А я рада, что все так получилось, — произнесла Принявшая разложение и довольно улыбнулась.- Ты не только заручился поддержкой Громоящера, но нам удалось избавиться и от этой, — слово, которым она закончила свою мысль я не знал, но сразу понял, это какое-то оскорбление.

— Уверен, она еще вернется, — ответил я и шаманка снова выругалась.

— Надеюсь, это произойдет не скоро, — произнесла она. — Думаю, какое-то время, она своего носа не высунет из своих земель. Во всяком случае, пока не залижет раны, — добавила дочь вождя Детей Угла.

— Думаешь, она сможет восстановить руку? — удивился я.

— Уверена, что сможет, — недовольным голосом буркнула Иная и снова улыбнулась. — Предлагаю, устроить сегодня небольшой пир, ты как? — спросила она и с надеждой в глазах, посмотрела на меня.

Ну, разве ж я мог ей отказать?

Пир, значит пир!

* * *

Земли Галларии.

Тузула.

Значит, эти два воина были просто приманкой! — подумал Призрак, исчезнув в одном месте, и появившись совершенно в другом.

Оказавшись на крыше ближайшего здания, он быстро осмотрелся по сторонам, а затем ему вновь пришлось использовать свою магию, чтобы переместиться на соседний дом.

Работают явно профи! — подумал Астор, беря в руки пистолет из магического хранилища, которым обладала одна из его зачарованных перчаток.

Стоило оружию оказаться у него в руках, как он немедленно выстрелил, благо оно было заряжено.

Тишину глубокой ночи нарушил выстрел, а свежий ночной воздух на крыше запах порохом.

Черт! — выругался Де’Арсия, снова воспользовавшись своей магией и переместившись на соседнюю крышу.

Пуля врезалась в магическую защиту напавшего на Астора не нанеся тому повреждений.

Придется по старинке, — подумал Призрак и в его руках появился клинок, который вернул ему Кастельмор.

Благодаря магии памяти этого клинка, стоило оружию оказаться в руках Астора, как его магические свойства сразу же активизировались.

Теперь оружие легко могло пробивать магическую защиту артефактов, что и было нужно Призраку.

Мгновение и он был уже на другой крыше, там где остался маг, в которого он ранее выстрелил.

Вот теперь, не уйдешь! — подумал Астор и вонзил меч прямо в горло незнакомцу, который, как и он был закутан в плащ с капюшоном, который полностью закрывал лицо незваного ночного гостя.

Клинок Призрака, хоть и не без труда вошел в жертву.

Резко выдернув оружие из тела, Де’Арсия пнул своего противника в живот, но его атаку снова погасил какой-то из магических барьеров.

Но вот от полученной ранее раны, артефакты уже защитить не могли, поэтому схватившись за место, куда Призрак нанес удар клинком, ночной визитер упал на колени, и пытаясь закрыть рану руками, несколько секунд безуспешно дергался, пока, жизнь, вскоре, не покинула его.

Хм-м, а где остальные? — подумал Астор, успевший посчитать напавших на него в подворотне, пока его вдруг, не посетило чувство, которое он уже успел испытать ранее.

Нет! Нет! Нет! Только не это!