Глава 6

Покинули мы временный лагерь на пляже, ранним утром. Моряки так быстро хотели покинуть Земли Великой матери, что не успел солнце взойти на горизонте, как все они уже были готовы, и как только стало немного светлее, с радостными лицами покинули пляж и отправились к своему кораблю.

Прощание с Избранником Угла и его братом, тоже выдалось быстрым.

— Береги ее, — произнес вождь Иных с болота и я кивнул.

— Я лично с тебя кожу живьем сниму, если с ней, снова, что-то случится, — Шепчущего в ночи прозвучал у меня в голове столь неожиданно, что я даже на пару секунд выпал из реальности.

Все же это общение через мысли было для меня слишком новым и неизученным.

Плюс, вождь Лишенных слова мог передавать через свою телепатию не только слова, но и чувства, поэтому я сразу же ощутил его тревогу за племянницу.

— Я защищу ее, — мысленно ответил я шаману.

— Я верю тебе, — ответил Шепчущий в ночи и «покинул» мою голову.

Вскоре, после недолгих прощаний, наш небольшой отряд, состоящий из людей и Иных, отделилась от группы коренных жителей Проклятых земель, и мы отправились в сторону Мертвого города.

— Уверена, что сделала правильный выбор? — спросил я Принявшую разложение, которая шла рядом, обернувшись назад и провожая уходящего вглубь джунглей отца и его брата грустным взглядом.

— Да, — не задумываясь, ответила Иная.

— Ты так поступила, только потому, что ты моя жена? — прямо спросил я.

— Нет, — покачала она головой. — Я так поступила, потому, что захотела, — ответила мне шаманка и улыбнулась.

— Надеюсь, ты не пожалеешь о своем решении, — усмехнулся я.

— Ты можешь сделать все, чтобы это было так, — ответила мне дочь Избранника Угла, после чего немного ускорила шаг, чтобы догнать Багровую росу, которая шла впереди нашего небольшого отряда.

Видимо, дочь Утопающего в крови решила взять на себя роль охранника, ибо

Стоило шаманке уйти, как со мной поравнялся Жумельяк.

— Все нормально? — спросил я Жозе, который выглядел немного напряженный.

— Да… — как-то неуверенно ответил он.

— Точно? — спросил я и улыбнулся. — Выкладывай, Жозе, — произнес я, смотря на сына кардинала.

— Не совсем, — ответил Жумельяк. — Мне не нравится, что мы таскаем за собой Призрака, — поделился он своими соображениями.

И в принципе, его слова звучали логично.

Все же Астор Де’Арсия был не кем-то, а лучшим наемный убийцей Галларии и даже несмотря на то, что его руки были парализованы, а сам он был связан, это вовсе не означало, что он не сможет сбежать.

А сбежав, он разумеется, захочет отомстить.

— Я не фанат подобных решений, но может нам его просто убить? — спросил меня маг воздуха и его слова немного удивили меня.

Это, конечно, было наиболее легкое и верное решение, но услышать такое от Жозе…

— Я сегодня решу этот вопрос, — немного подумав, ответил я сыну кардинала.

— У тебя есть какие-то мысли на счет Призрака? — спросил меня Жумельяк в голосе которого явно проскальзывали нотки удивления и любопытства.

— Да, — кивнул я собеседнику. — Хочу, чтобы он выполнил мой заказ, — честно ответил я магу воздуха.

— Заказ? — спросил Жумельяк.

— Именно, — спокойно ответил я. — На Багрового палача. Собираюсь, чтобы Призрак убил его, избавив меня от последнего врага, который, к тому же, наверняка хочет мне сильно отомстить за то, что я убил Поля Рошфора. Думаю, что стравить Винсента и Астора, довольно неплохая идея, — поделился я с Жумельяком своими соображениями.

Услышав их, сын кардинала задумался.

— Да, в этом есть смысл, — произнес он. — Но что будет, если ему не удастся это сделать? — спросил сын кардинала.

— Все просто, Багровый палач его убьет, — спокойно ответил я, пожав плечами.

— А если он убьет Рошфора, а затем решит отомстить тебе? — спросил меня Жумельяк.

— Не думаю, что он захочет, — покачал я головой. — Он уже не единожды пытался убить, и у него ничего не вышло, — добавил я.

— Не единожды? — снова удивился маг воздуха. — А когда…

— Не заморачивайтесь, Жозе, — махнул я рукой. — Меня устроит, если кто-то из этих двоих умрет, — добавил я, и мой собеседник покачал головой.

— Собираетесь взять с него клятву магии? — прямо спросил сын кардинала.

— Верно, — кивнул я. — Тогда, у него не будет выбора, — добавил я и посмотрел назад.

За Астором Де’Арсия я приставил охранять обоих фангов, плюс ко всему, рядом шел Де’Аламик и здоровяк Де’Жориньи.

А еще мне пообещала моя первая жена, что если он попытается сбежать, то сильно пожалеет об этом и судя по тому, что я видел ее ману на теле Призрака, шаманка слов на ветер не бросала.

Интересно, а у Иных есть что-то вроде «Клятвы магии»? — подумал я и посмотрел на Принявшую разложение.

Уж если кто и должна была знать об этом, так это моя первая жена.

— Я оставлю тебя, — сказал я Жумельяку и немного ускорил шаг, чтобы догнать дочь Избранника Угла и Багровую росу.

Поравнявшись с ними, я спросил есть ли у коренных жителей Проклятых земель что-то, вроде «Клятвы магии», и самое удивительное, что на помощь мне пришла не ПРинявшая разложение, а именно дочка Утопающего в крови.

— Я могу использовать «Узы крови», — произнесла четырехрукая шаманка и довольно улыбнулась.

— Узы крови? — удивился я.- Что это?

— Магия, позволяющая связать тебя с нерушимым договором, — ответила Башровая роса. — В случае, если тот, кто принимает узы, не выполняет уговор, он умирает в страшных муках, — добавила она и на ее губах появился хищный оскал.

В такие моменты она выглядела очень, даже, устрашающе.

А что, мне нравится!

— А это сложно? — спросил я.

— Нет, — усмехнулась дочь Утопающего в крови. — Нужно будет около часа, чтобы подготовить ритуал, а все остальное будет быстро, — ответила мне вторая жена.

— Отлично! Тогда вечером, ближе к ночи подготовишь, все, что нужно? — спросил я.

— Хорошо, — моя собеседница довольно улыбнулась.

— А что ты скажешь? — спросил я Принявшую разложение.

— Я не знаю таких ритуалов, — немного подумав, ответила она. — Я слышала, про ритуал, про который тебе рассказала Роса, но ни разу не видела его вживую, — добавила шаманка. — Ты разрешишь мне на него посмотреть? — спросила дочь вождя Детей Угла у моей второй жены.

— Конечно, — кивнула бордовая шаманка.

— Спасибо! — радостно ответила Принявшая разложение. — Расскажешь мне про этот ритуал более подробно? — возбужденно спросила дочь Избранника Угла и Багровая роса ей кивнула. — А я тебе расскажу про…

Дальше слушать их я не стал.

Мне, конечно, хотелось услышать про обряды, ритуалы и магию коренных жителей Проклятых земель, но пока мне нужно было решить более насущные вопросы.

А именно, поговорить с Астором Де’Арсия.

— Оставь нас, Анри, — попросил я Пересмешника, когда поравнялся с Призраком и тот без лишних слов кивнул и ускорив шаг догнал своего друга Де’Жориньи.

Не прошло и минуты, как оба они уже оживленно о чем-то болтали и громко смеялись.

Я тяжело вздохнули и покачал головой. Как-то уж слишком расслабленно вели себя мои друзья, учитывая, в где мы были.

В прошлый раз, когда мы были без сопровождения Иных, они вели себя совершенно по-другому.

Надо будет напомнить им, что даже несмотря на то, что нас сопровождают коренные жители Проклятых земель, расслабляться в Землях Великой Матери нельзя ни на секунду.

И это они еще не знают насколько сильны дочери вождей.

И это при условии, что они не знали о силе Иных.

А ведь с нами была одна из самых сильных шаманок в Землях Великой Матери…

Ладно, успею решить этот вопрос с ними, а пока нужно решить более насущные вопросы.

— У меня есть к тебе предложение, — произнес я, посмотрев на Призрака.

Тот явно не хотел выразить каких-либо эмоций, услышав мои слова, но это ему не удалось.

Да, может кто-то и не заметил легких ноток надежды, появившихся у него в глазах, мимике и даже движениях, но от меня они не скрылись, хоть Астор и очень старался.

— Какое? — безэмоционально поинтересовался он.

— Помнишь, ты говорил, что выполнишь для меня любой контракт? — спросил я Де’Арсиа.

— Да, — кивнул он. — Решил, кого мне нужно убить? — спросил он.

— Верно, — кивнул я, наблюдая за реакцией Призрака.

Хм-м, странно. Его эмоции совсем не выражали интереса, что было немного удивительно, учитывая его ситуацию.

— Багрового палача? — спросил Астор.

А, так вот в чем дело. Он просто догадывался о том, кого я хотел ему заказать.

Хотя, не удивительно, что он угадал с целью, ведь Призрак был далеко не глупым человеком, плюс слишком много знал обо мне.

Уверен, что доступ у него был практически к любой информации, вплоть до той, которой располагали только король и высокопреосвященство.

— Все верно, — кивнул я собеседнику. — Возьмешься? — прямо спросил я.

— Да, но у меня есть один вопрос, от которого многое зависит, — ответил Астор.

— Венера? — догадался я о том, что хочет спросить Призрак.

— Да, — нехотя кивнул мой собеседник.

— Она рассказала тебе про наше соглашение? — спросил я.

— Да, что-то упоминала об этом, — нехотя ответил Призрак.

Астор всеми силами старался скрыть заинтересованность в этом вопросе, но получалось у него это плохо.

Во всяком случае, для человека, который мог читать эмоции так хорошо, как я.

— Я отпущу ее, как только мы договоримся о цене с ее отцом, — спокойно произнес я. — Дальше, все зависит от тебя, — добавил я, смотря Астору в глаза.

— О чем ты? — с вызовом ответил мне Призрак.

— Ни о чем, — усмехнулся я.- В любом случае, прежде чем я отпущу тебя, ты должен будешь пройти определенную процедуру, — добавил я, наблюдая за реакцией Де’Армия.

Мой собеседник нахмурился.

— О чем ты? — спросил он.

— О том, что я должен получить гарантии того, что ты либо убьешь Багрового палача, либо умрешь, выполняя, контракт, — честно ответил я.

— Клятва магии? — спросил Астор.

— И это тоже, но я сейчас говорю о другом, — снова сказал я Призраку правду.

— И что же это? — спросил меня Де’Арсия.

— Ритуал, который не позволит тебе меня обмануть, — честно ответил я.

— Обмануть? О чем ты⁈ — в голосе лучшего убийцы Галларии послышались нотки беспокойства и тревоги. — Я не…

— Ты сделаешь все, что я скажу, а иначе, я просто перережу тебе глотку. Не забывай Астор, в каком положении ты находишься. Будь ты на моем месте, я уверен, я бы уже давно кормил червей или стервятников, и жив ты, только потому, что я считаю, что могу получить пользу. Ты выполнишь мой заказ, или умрешь, другого не дано, — произнес я, смотря своему собеседнику в глаза.

И судя по его взгляду, он все прекрасно понял.

— Что же касается девчонки, — произнес я и Астор напрягся. — То, как я и сказал, я освобожу ее, и даже посажу на корабль до Иллерии, если ее отец согласится выполнить определенные обязательства. Если ты останешься жив, то можешь найти ее, ну а дальше, все уже зависит от тебя, — добавил я, смотря на лучшего наемного убийцу.

Хотя, больше подходило выражение «от вас», но я не стал акцентировать на это внимание.

Сейчас у Астора в голове и так было слишком много мыслей и нагружать его еще мыслями о младшей Сервантес было неразумно с моей стороны.

Благо, это было, вообще, не мое дело.

Пусть сами решают как сложиться их дальнейшая судьба, при условии, что Призраку предстояло убить не кого-то, а самого Багрового палача.

Пока мы шли, несколько минут Астор раздумывал над моим предложением.

— Хорошо, я сделаю все, что ты скажешь, — наконец, решился он, и если честно, я ни на миг не сомневался в его ответе.

А какой, собственно, у него был выбор?

Согласившись на мое предложение у него есть шанс не только спасти свою шкуру, но и дожить свою жизнь до старости, если он сделает все правильно.

Причем, не думаю, что найти Венере, пусть даже и в стране с которой родная страна Призрака ведете войну, для него особая проблема.

Не для его магических способностей, это точно.

— Вот и славно, — улыбнулся я, смотря на Де’Арсия.

Он, что-то буркнул себе под нос, но если честно, даже будь это ругательства, меня его слова волновали мало.

Сейчас передо мной стояло много других задач, и я собирался заняться их решением. благо до наступления ночи было еще далеко.

* * *

— Он должен встать в круг, — произнесла Багровая роса, указав на Призрака.

— Тебе туда, — указал я Астору в центр магической фигуры, которая светилась ровным алым светом.

— Люк! — не успел Де’Арсия встать туда, куда я ему сказал, мое внимание привлек Пересмешник.

Я посмотрел на лекаря, который выглядел взволнованным.

— Что? — поинтересовался я у Де’Аламика. — Анри, вас что-то беспокоит? — прямо спросил я.

— Да, — мой друг покосился на Призрака, который уже успел занять место в центре магической фигуры. — Если ты собираешься провести какой-то кровавый ритуал и принести его в жертву, то скажу прямо, я перестану тебя уважать и уж конечно, считать другом, — уверенно заявил лекарь, смотря мне в глаза.

— Могу заверить тебя, Анри, что я сам бы перестал себя уважать, если бы принес кого-то в жертву, ради чего бы то ни было, — честно ответил я. — Ритуал, который ты видишь, должен заставить Де’Арсия соблюсти некторые условия, которые я собираюсь озвучить, выполнив которые, он сможет спокойно жить дальше, — добавил я и судя по виду Де’Аламика, ему стало гораздо лучше.

— Хорошо, — кивнул мой друг.

— А ты во мне сомневался? — усмехнулся я, смотря на Пересмешника.

— Доверяй, но проверяй, — ответил он поговоркой, которую я раньше не слышал, а затем, больше не говоря ни слова, присоединился к здоровяку Де’Жориньи и начал ему что-то рассказывать.

Скорее всего то, что он узнал сейчас.

— Ты готова? — спросил я Багровую росу, которая стояла рядом с первым кругом магической фигуры и смотрела на меня.

— Да, — кивнула шаманка. — Можем начинать, — произнесла она, а затем достала из-за пояса небольшой нож с загнутым назад волнистым лезвием и сжав его в кулак, дернула рукоять вниз.

На землю, обильно, тут же закапала ее кровь, капли которой падая на круги магической фигуры заставляли ее свечение мерцать все быстрее и быстрее.

Зрелище, если честно, было настолько же завораживающим, как страшным и тревожным.

— Люк, подойди, — произнесла четырехрукая шаманка, и когда я оказался с ней рядом, протянула мне окровавленный нож. — Делай все, как я тебе говорила, — произнесла дочь Утопающего в крови и я кивнул Иной.

Взяв церемониальный нож, который служил Багровой росе еще и магическим жезлом, я подошел к Призраку, который стоял в центре магической фигуре.

— Готов? — спросил я.

— А к такому можно быть готовым? — задал он логичный вопрос без тени страха в голосе.

Я усмехнулся, а затем провел лезвием по своей ладони, делая на ней глубокий порез. Далее я вытянул вторую руку и взял в нее ладонь Астора Де’Арсия. и сделал тоже самое, что и со своей.

Теперь, осталось дело за малым.

Я соединил наши окровавленные руки вместе так, чтобы кровь, которая текла из разрезов начала смешиваться.

Я посмотрел в глаза Призраку и не увидел в них страха. Он знал, какую клятву ему предстояло дать, но при этом он нисколько не сомневался в верности своего решения.

— Начнем! — произнес я, и ритуал вступил в силу.