Глава 11

В итоге, к вождю я явился через час.

Избранник Угла смерил меня недовольным взглядом.

— Что тебя так задержало? — спросил меня Иной, который сидел возле очага в привычной ему позе и потягивал курительную трубку.

— Разбирался с твоим вопросом, — ответил я друиду и тоже подсел к очагу.

— Моим вопросом? — удивился собеседник. — Это каким?

— По поводу тактик в войне против тебе подобных, — ответил я Избраннику Угла.

— Хм-м, интересно, — задумчиво произнес вождь Детей Угла. — И? Что-то удалось узнать? — спросил друид и я кивнул.

— У меня есть для тебя очень интересная информация, — я улыбнулся, а затем рассказал Иному о кораблях, которые должны были доставить необходимые мне ресурсы для восстановления Города Мертвых.

— Да уж, умеешь ты, конечно, удивить, — произнес Избранник Угла, когда услышал мою информацию. — А как они, вообще, смогли добраться до Земель Великой матери нетронутыми? — задал он вполне логичный вопрос.

— Может, просто повезло. Может, отбились. Неважно. Главное, что корабли скоро будут у берегов и нужно добраться до них первее, чем это сделают остальные племена, включая Снежных ходоков, — ответил я собеседнику.

— Предлагаешь дать бой на пляже? — спросил вождь Детей Угла.

— Почему нет? — ответил я. — Если соберем основные силы на берегу и нас поддержат огневой мощью с кораблей, то можем выиграть, — поделился я своими мыслями. — В любом случае, это лучше, нежели объединенная армия Совета Шести разобьет сначала Хозяев степей и Свежевателей, а потом придет на твои болота. Да, не спорю, воевать им тут будет крайне неудобно, но с численным превосходством и обладая сильными шаманами и друидами, думаю, им удастся все закончить быстро. Твое племя немногочисленно, а из сильных одаренных есть ты и Принявшая разложение. Уверен, что ваших сил хватит противостоять Северному ветру и другим вождям? — прямо спросил я.

— А ты? — Избранник Угла посмотрел мне в глаза.

— Что я? Я буду воевать за вас, но я не всесилен, — честно ответил я.

— Уверен? — хитро прищурившись, спросил меня вождь.

На что это он намекает? — подумал я, смотря на хитрую улыбку на лице вождя.

— Ты о том, что со мной произошло? — прямо спросил я.

— Верно, — загадочно кивнул друид. — Дочь сказала мне, что с твоим духовным телом произошли большие изменения. Как ты себя ощущаешь? — спросил Избранник Угла.

— Да, отлично, — честно ответил я и пожал плечами.

— Хе-ех, неудивительно, — хмыкнул вождь, после вытряхнул из курительной трубки сгоревший табак и принялся забивать ее новым.

Да уж, любой другой человек, на его месте, уже превратил легкие в труху, от такого количества курева. Хотя, учитывая как выглядел отец Принявшей разложение, не думаю, что его это беспокоило. Он и так находился в полуразложившемся состоянии, и курение трубки, вряд ли, могло навредить его телу еще больше.

Интересно, а он что-то знает, или просто делает вид?

— А что ты знаешь о том, что со мной произошло? Как вы там это называете? Слияние? — прямо спросил я у Избранника Угла.

— Очень мало, — покачал головой мой собеседник. — Как тебе уже наверняка сказала моя дочь, таких случаев было очень мало, и среди моих знакомых нет никого, чье духовное тело приняло бы другую ману, а затем сделало его своей частью, — добавил друид.

— Но Принявшая разложение сказала, что имела дело с такими Иными, — возразил я вождю Детей Угла.

— И я этого не отрицаю, — спокойно ответил Иной. — Она много путешествовала и много чего видела, — произнес Избранник Угла. — Вопрос же был про меня, — он затянулся из трубки, а затем выпустил клуб дыма и улыбнулся.

И-то верно. Даже не поспоришь…

— В любом случае, я не чувствую себя как-то иначе, — сказал я друиду.

— Со временем почувствуешь, — все так же загадочно ответил он.

И что, интересно, он подразумевает под своими словами…

Черт разберет этих Иных…

— Так что ты скажешь насчет кораблей? — решил я вернуться к насущной теме войны.

— Я думаю, — ответил мне вождь. — О своем решении я скажу тебе когда на небо взойдет луна, — добавил он, продолжая с интересом смотреть на меня.

Странный он какой-то сегодня, — подумал я, поднимаясь под пристальным взглядом друида.

Хотя, слово «странный» могло охарактеризовать, вообще, всех Иных.

Я не встречал ни одного, кого бы можно было назвать «нормальным». Просто кто-то был, более, назовем это «необычный», кто-то менее, но коренные жители другой стороны разлома, от мала до велика были…

Как говорили в моей гильдии «Не от мира сего».

Вспомнив эту фразу, я усмехнулся про себя.

Единственным, кого она максимально точно описывала, как раз был я, ведь этот мир был для меня не родным.

Попрощавшись с Избранником Угла, я вышел наружу, где меня уже ждал Зеленог.

— Ах’Харан, — он вежливо склонил голову.

— Уверен, что тебе больше нечем заняться? — прямо спросил я у молодого Иного, чьи услуги были мне не нужны. Я хорошо ориентировался в поселении Детей Угла, так как это был не первый мой визит здесь.

— Вождь назначил меня помогать вам, — ответил мне сопровождающий. — И я буду выполнять его указ, — добавил он и я пожал плечами.

Так, надо найти Франсуа, — подумал я, так как он единственный, кто был не в курсе, что иллерийские корабли уже скоро будут на берегу Проклятых земель.

Бывший наемный убийца где-то гулял по поселению, пока мы с остальными обсуждали прибытие кораблей.

Хотя, пока я разговаривал с вождем, он мог уже и вернуться, — подумал я, поэтому сразу же направился в сторону штара моих друзей.

Вот только его там не оказалась.

— Люк, я могу задать вам вопрос? — обеспокоенным голосом спросила Венера, стоило мне зайти внутрь.

— Если вопрос о Франсуа, то я как раз иду его искать, — произнес я и увидел испуг на лице младшей Сервантес.

— А он что, пропал? — встревоженно спросила Венера.

— Я такого не говорил, — ответил я юной одаренной, после чего вышел из шатра и применив магический взор огляделся.

Рядом Де’Кларри не было.

— Ищите Франсуа, — я посмотрел на фангов, которые лениво лежали у шатра, и судя по их довольному виду, были сыты.

Совсем разленились, — подумал я, смотря на откормленных Титуса и Тину, которые слишком уж нехотя поднялись на ноги и начали принюхиваться.

Ну, ничего. Я вами еще займусь! А-то совсем уже расслабились! — решил я, но сделать это собирался позже, так как сначала нужно было найти Карателя.

Кстати, очень странно, что он вообще, куда-то ушел, учитывая обстановку.

Все же мы находились не только в Проклятых землях, где в принципе было куда опаснее, чем в любом другом месте в этом мире, но и посреди болот, которые просто кишели всевозможными опасностями, начиная от магических паразитов, вроде пиявок размером с руку, которой потребовалось бы меньше минуты, чтобы полностью обескровить среднестатистического человека и заканчивая существами, которые судя по словам Избранника Угла, были полу божественными сущностями.

В последнее я конечно, не особо верил, но учитывая сколько раз мне приходилось позже разубеждаться в своем неверии, у меня к сегодняшнему дню выработалось четкое мнение о том, что по другую сторону Разлома лучше стоит прислушаться к тому, что тебе говорят.

Вот и в этот раз, услышав про то, что болота Детей Угла охраняет сын их Бога, я хоть и отнесся к этому скептически, но и считать, что это просто выдумка друида чистейшая ложь не стал.

Мало ли…

А тем временем, судя по фангам, они взяли след и что самое удивительное, что повели они меня к выходу из поселения.

Куда это Франсуа решил отправиться? — подумал я и посмотрел наверх.

Уже вечерело, и вскоре уже должно было начать темнеть.

Надеюсь, он не ушел далеко, — следуя за Титусом и Тиной, я с помощью магического взора, следил за ситуацией вокруг и спустя около получаса обнаружил одну интересную вещь.

Все твари, обладающие магией, завидев или почувствовав меня, почему-то, бросались прочь.

И это было странно, учитывая что в прошлый раз, когда я с остальными пробирались по болотам, все гады, населяющие болото не брезговали мной.

Скорее, даже наоборот. Чувствуя, что моя магическая сила больше остальных, они наоборот рвались именно ко мне, дабы отведать «самый сочный кусочек».

Хотя, я мог и ошибаться и они стремились к Принявшей разложение с которой большую часть времени, я шел рядом.

Учитывая, что она была одной из самых сильных шаманок в Проклятых землях, не удивлюсь, если ее магическая сила была больше моей.

Сейчас же, все кардинально изменилось.

Все болотные гады спешили как можно быстрее убраться с моего пути, и судя по всему, все дело было в моем измененном магическом теле.

Во всяком случае, других вариантов того, из-за чего все это происходило, у меня не было.

— Давайте, немного ускоримся, — тем временем, сказал я фангам и они прекрасно поняли меня.

Титус и Тина уже точно взяли нужный след, поэтому уверенно начали быстрее перебирать лапами по болотной жиже, которая доходила, в некоторых местах, им практически до брюха.

Я же, двигался свободно и непринужденно, из-за того, что усилил мышцы маной.

Причем, после того, как моя паутина энергетических каналов изменила свой «рисунок», а еще благодаря красной мане, усиление было куда эффективнее при меньших затратах магической энергии, и это не могло не радовать.

Насытив свое тело маной, я сейчас ощущал невероятный прилив сил, который был ни с чем не сравнить.

Даже те зелья, которые давали сильный тонизирующий эффект, не шли ни в какое сравнение с теми ощущения, которые я сейчас испытывал.

Я остановился и сделал глубокий вдох.

Дело в том, что к этим ощущениям нужно было привыкнуть, так как начнись сейчас сражение с каким-нибудь сильным монстром или врагом, столь непривычные для меня ощущения могли бы мне помешать.

Да, вокруг пока никого не было, но это вовсе не означало, что местные хищники, или например, убийцы из других племен, не могли появиться, чтобы оборвать жизнь одинокой жертве.

— Идем дальше, — приказал я фангам, которые остановились и дожидались меня.

Куда же забрел этот Франсуа, и что ему, вообще, понадобилось на болотах? — подумал я, пока шел по вязкой болотной жиже.

При этом, с момента как я за ним отправился, прошло уже около часа и начало смеркаться.

А я ведь иду тем же путем, каким мы шли вместе с Принявшей разложение и остальными, — вдруг осознал я, когда увидел довольно заметное крупное дерево, усыпанное многочисленными грибами-паразитами.

Его я заприметил в прошлый раз, и вот увидел сейчас.

Получается, Франсуа двигался уже по известному маршруту, причем я был уверен, что Каратель его прекрасно помнил, так как память на подобные вещи была очень важна работникам такой профессии, как у Василиска и Де’Кларри.

Вопрос, что ему понадобилось по пути от Мертвого города в болота Детей Угла. Не вернутся же он собирается, — подумал я, когда наконец, обнаружил ауру Франсуа, который был примерно в километре от меня.

Отлично! — я ускорился, чтобы побыстрее встретиться родственничком.

* * *

— Люк? — судя по выражению лица Карателя, он был удивлен увидеть меня.

Я смерил Франсуа изучающим взглядом.

Как я и предполагал, ни одна зараза не «прилипла» к ядовитому магу, а плюсом ко всему я заметил, что его энергетическая система укрепилась, а паутинки энергетических каналов стали тверже. Нахождение в болотах Детей Угла, явно, шло ему на пользу, вот только вопрос зачем он здесь, так и оставался без ответа.

И я задал его Карателю.

— Мне нужен цветок, — произнес он, явно говоря на полном серьезе.

— Цветок? — спросил я. Он, что, решил сыграть с Проклятыми землями в игру, кто сможет удивить меня больше? Зачем такому человеку, как Франсуа, который был одним из лучших убийц своей страны, а может и на самом континенте, понадобился цветок.

Хотя, погодите ка…

— Хочу подарить его Венере, — ответил мне Де’Кларри и у меня чуть челюсть не отвисла от подобных заявлений.

— Венере? Но зачем? — спросил я, не понимая, что происходит.

— Хочу сделать ей предложение, пока она здесь, — ответил мне Каратель, который открылся для меня совсем с другой стороны. При всей своей холодности, отчужденности и отстраненности, он оказался тем еще романтиком.

И этого я от него никак не ожидал…

— Я решил прислушаться к твоим словам, — тем временем, продолжил говорить Франсуа. — Да, я много что сделал неправильно, но я не так стар, чтобы начать все с чистого листа и возможно, с Венерой у меня может это получится, — произнес Каратель, и слушая его, я невольно улыбнулся.

А что, может и правда у него это получится! У меня не вышло, но это другой мир и другой человек! Все заслуживают второго шанса, так почему не Франсуа?

— Или ты считаешь, что все это глупости? — спросил Каратель и я покачал головой.

— Нет, Франсуа, я полностью на твоей стороне, — ответил я дядя Люка Кастельмора. — И да, насчет этого, — произнес я, после чего вкратце донес до Де’Кларри информацию, которую получил недавно.

— Значит, за ней уже приплыли… — в голосе ядовитого мага прозвучали грустные нотки.

— Да, — кивнул я Карателю. — Но разве это не хорошо? — спросил я Де’Кларри. — Ты сможешь уплыть с этого проклятого острова и быть счастлив с той, кого любишь уже в ближайшее время, — добавил я, смотря на своего собеседника.

— А ты? — спросил Франсуа.

— А что со мной? — ответил я бывшему наемному убийце. — Если ты про войну, то можешь не переживать. Уверен, что я со всем разберусь, — добавил я и положил руку на плечо Франсуа. — Спокойно плыви за своим счастьем, — я улыбнулся.

— Спасибо, — Каратель улыбнулся мне в ответ и впервые за все то время, пока мы были знакомы, он обнял меня. — Кхм-м, — через пару секунд Де’Кларри отстранился.

Столь яркое проявление чувств было явно не свойственно бывшему наемному убийце, поэтому он отвел взгляд.

— Кстати, а что за цветок ты собрался тут найти? — решил я сменить тему.

— Я видел один, пока мы шли по болотам. Он был очень красив и я уверен, он понравился бы Венере, — ответил мне Франсуа. — Причем, он должен быть где-то рядом, — добавил Каратель и задумчиво осмотрелся по сторонам.

Хм-м, странно. Я никакого цветка, пока мы шли по болотам не видел, — подумал я, после чего сразу же использовал магическое зрение и начал насыщать глаза маной.

Если какой-то цветок тут и рос, то он явно должен был быть магическим, — подумал я, и оказался прав.

Примерно в километре отсюда, действительно рос цветок, который обладал очень сильной магической аурой.

— Нам туда, — я указал в сторону растения.

— Откуда…А, ладно, — Де’Кларри махнул рукой. — Идем, — он кивнул мне и первым пошел вперед, а я последовал за ним, но стоило нам приблизиться к цветку поближе, как мои фанги начали странно себя вести и нервничать.

— Постой, — остановил я Франсуа. — Тут, что-то не так, — сказал я ядовитому магу и остановившись рядом с братом и сестрой погладил сначала Тину, а потом и Титуса. — Что с вами? — спросил я магических зверей, шерсть которых встала дыбом.

— Может, им запах не нравится? — спросил Каратель и принюхался.

— Вряд ли, — покачал я головой. — Пахнет не опасно, — сказал я ядовитому магу, так как давно уже почувствовал сладковатый запах, который источал цветок.

Причем, в отличии от той же Ласковой смерти, он был не опасен.

— Тут явно дело в другом, — сказал я Франсуа и снова посмотрел на цветок, который имел розовое ядро и паутину энергетических каналов. — Может, ну его? — предложил я Де’Кларри.

— Нет, он нужен мне! У меня нет ничего! Даже самого простенького колечка! Пусть, хотя бы будет цветок! Она наверняка поймет, что его сложно было найти и…

— Ладно, — я покачал головой, понимая, что мне Франсуа не переубедить. — Идем, но держись за мной, — сказал я ядовитому магу и тот хмыкнул.

Ну еще бы. Какой-то молодой парень говорит одному из лучших наемных убийц держаться за ним. Будь я на его месте, я среагировал бы точно также.

— Вперед, — приказал я фангам и те нехотя пошли вперед, а я за ними.

При этом я не стал рисковать и заранее насытил свое тело магической энергией и возвел магический доспех, который тоже претерпел определенные изменения.

Причем не только в магическом плане, но и в визуальном.

Какого хрена? — я не поверил свои глазам, когда увидел себя в магическом спектре.

Теперь моя магическая броня представляла из себя не просто прозрачный защитный контур, и мало того, что изменила цвет и стала фиолетовой, а еще и поменяла рисунок.

Сейчас она выглядела так, будто бы состояла из прямоугольных пластин, края которых наслаивались друг на друга, создавая что-то похожее на…

Да это же вылитая хитиновая броня, которая была на тех магических многоножках! — осенило меня.

— Люк, с тобой все нормально? — спросил меня Франсуа и я кивнул.

— Да, просто отвлекся и вспомнил кое-что, — соврал я собеседнику, продолжая идти дальше, а затем резко остановился и замер как вкопанный, ибо мое чувство опасности забило тревогу.

Странно, — подумал я, так как магический взор не показывал никаких магических существ, кроме цветка рядом. При этом, я привык доверять своей интуиции и внутренним ощущениям и понимал, что что-то здесь нечисто.

Я повернулся к Карателю, что бы сказать ему, чтобы тот был осторожен, а буквально в следующий миг, его тело будто бы дернули вперед, и Франсуа, закинув руки вперед упал в болотную жижу и я увидел, как что-то потащило его в сторону цветка.

— Ар-р! — Титус зарычал и прыгнув вперед резко опустил морду в болотную жижу, а затем выдернул ее наружу, сжимая в пасти что-то вроде щупальца.

Что происходит? — успел подумать я, а в следующее мгновение, что-то закрутилось вокруг моей ноги.