28

Джон стоял как громом поражённый. Правая щека невыносимо горела. А эта маленькая негодница пулей выскочила из его кабинета и бросилась наутёк.

Джон не ожидал подобной реакции и не понимал, почему она так себя повела. Ведь всё было хорошо. Девчонке явно нравились его поцелуи. Она млела и хотела большего. Ему точно не показалось.

Так что тогда её настолько сильно взбесило, что эта милая кроткая прелестница заехала ему по морде? Он улыбнулся. И хорошо заехала, надо сказать. Снова потёр щёку. Пожалуй, не стоит выходить из кабинета, пока не пройдёт краснота.

Джон налил себе ещё коньяка и, не торопясь, выпил. Этой ночью ему ничего не светит, поэтому можно расслабиться и поразмышлять.

Он опустился на диван, где только что сидела София. Кажется, в воздухе ещё витал её аромат. Джону нравилось, как она пахнет. И на вкус тоже нравилась. Эти её сочные губы, сладкие как спелые вишни. Так и хотелось смаковать их снова и снова. А вместо этого он продолжает напиваться в одиночестве.

Джон воспроизвёл в памяти их разговор, чтобы выяснить, что так её возмутило. И кажется, догадался.

Значит, тебе не понравились слова об оплате твоих услуг? Хм. Странно. Большинство знакомых женщин только обрадовались, если б он предложил оплатить их шопинг или пополнить счёт круглой цифрой.

Всё-таки эта девушка не такая, как все. Он это сразу понял, как только заставил её снять дурацкий парик и очки, заглянул в бездонные глаза цвета опавшей листвы.

И она чем-то его зацепила. Хотя он и сам не мог сказать чем.

Ничего, ещё не всё потеряно.

— Ты всё равно будешь моей, маленькая воительница, — вполголоса произнёс Джон. — Пока я, пожалуй, отступлю и дам тебе время соскучиться по моим поцелуям. Но потом ты сама придёшь ко мне.

К себе в каюту он вернулся далеко за полночь, опустошив почти половину бутылки с коньяком. Навзничь упал на кровать и, не раздеваясь, уснул.

Ему снилось что-то эротическое, жаркое, с участием этой несговорчивой сиделки. Под конец она взобралась на него сверху и, гладя по плечу, шептала: «Мистер Кэлтон, мистер Кэлтон, проснитесь».

Джон открыл глаза и тут же заморгал спросонья, удивляясь, кто посмел насыпать ему песка под веки. Во рту была вселенская сушь, разбавленная кошачьей мочой, не иначе.

Вместо Софии над ним склонился Уиллфред, который тихонько тряс его за плечо и неустанно повторял:

— Мистер Кэлтон, проснитесь.

— Что случилось, Уиллфред? — прохрипел Джон, не узнавая свой голос. Всё-таки зря он вчера так налегал на алкоголь. Тем более в одиночку.

— Она приплыла, и он тоже, — забормотал старик что-то уж совсем непонятное.

— Погоди, погоди, Уилл, кто приплыл и куда? — голова раскалывалась, пересохшие губы с трудом шевелились, а мозг категорически отказывался воспринимать информацию. Джону было плохо, и он предпочёл бы, чтоб Уиллфред убрался куда-нибудь подальше.

— Мисс Мередит и мистер Адам, они приплыли на катере и сейчас поднимаются на борт, — голос верного помощника (у Джона язык никогда не поворачивался назвать Уилла слугой) дрожал от ужаса.

Если на берегу, в нью-йоркском пентхаусе и загородном доме, бывшая невеста хозяина умудрялась сделать жизнь всего персонала невыносимой, то что уж говорить о замкнутом пространстве яхты? Несмотря на то, что капитан Нойлз держал курс ввиду берега, доплыть до твёрдой земли сумел бы далеко не каждый.

— Какая ещё Мередит? — Джон никак не мог проснуться. Всё это казалось продолжением сна, только перешедшего в кошмар. И вдруг до него дошло. — Как Мередит?

Джон подскочил на постели. При этом голова раскололась надвое молниеобразной вспышкой острой боли. Кэлтон застонал и ухватился за виски.

Уиллфред тут же поднёс ему стакан с пузырящейся жидкостью.

— Выпейте, сэр, это поможет вам вернуться к жизни.

— Какого чёрта они сюда припёрлись? — недоумевал Джон между глотками целебной влаги.

— Не знаю, мистер Кэлтон, но мисс Мередит настроена весьма решительно, она разыскивает вас.

— Вот чёрт! — Джон поставил пустой стакан на столик и поднялся с постели. — Проводи их в гостиную, я приму душ и подойду.

— Хорошо, сэр, — Уиллфред забрал пустой стакан и двинулся к выходу, как вдруг раздался громкий стук в дверь.

Уилл замер и испуганно обернулся на Джона. Тот только и успел снять рубашку и бросить её на кровать. Он тоже замер, глядя на пожилого помощника. В голове у обоих промелькнуло одно слово: «Попался!».

— Джон, милый, — раздался за дверью мелодичный, но чересчур слащавый голос Мередит. — Ты здесь? Открой дверь, пожалуйста.

Взгляд Кэлтона заметался по каюте в поисках спасительного выхода и зацепился за дверь, ведущую в смежную комнату. Там жила София.

Джон и сам не мог сказать, почему из пяти оставшихся свободных кают он выбрал именно эту, по соседству со своей. Более того, со смежной дверью.

Нет, конечно, он и не мыслил врываться ночью к своей сиделке… Или мыслил? Кажется, на этот вопрос Джон не мог ответить определённо. Кто знает, какие мысли посещали его вчера вечером.

Но сейчас это решение могло, если и не спасти его от Мередит, то, по крайней мере, выиграть немного времени.

— Задержи её, Уилл, — приказал Джон и решительно направился к смежной двери.

Только бы его пугливая сиделка не закричала. Иначе Мередит поймёт, где он прячется. Ему нужно было время, чтобы прийти в себя и подумать, как отразить атаку любящих родственников.

Джон набрал код электронного замка и отодвинул дверь в каюту Софии. Почти одновременно с этим, буквально через пару секунд, открылась и входная дверь в его спальню. И как он мог забыть, что Мередит знает код от его каюты? Но, к счастью, Джон успел ускользнуть.

Здесь было тихо. Опущенные жалюзи создавали утренний полумрак. София сладко спала на боку, подложив под щёку ладошку.

Джон не выдержал, опустился на постель рядом с девушкой. Подавил желание провести пальцами по щеке, коснуться её кожи и припасть к губам. Но отойти от неё было выше его сил.

Словно почувствовав его присутствие рядом, София пошевелилась.

Джон понимал, что нужно отодвинуться от неё подальше, чтобы не пугать. Лучше всего сразу отправиться в душ. Но он оказался не в силах этого сделать. Продолжал наблюдать, как она просыпается.

Вот её веки затрепетали. Она сонно потянулась, с улыбкой на губах. Глаза раскрылись, постепенно фокусируясь на Джоне. Ещё несколько секунд она продолжала улыбаться, а затем узнала его. Глаза широко распахнулись от испуга и удивления.

Нужно было срочно что-то предпринять, чтобы она не закричала. И Джон решительно закрыл её рот поцелуем.