51

— Буду готова через пару минут, — крикнула я и выбралась из кровати.

Любопытство — сильная штука. Уверена, оно сгубило массу людей. Я хорошо помнила бабушкины поговорки и присказки, что некая Варвара из-за него лишилась носа.

Но Джон сказал, что на «Аурелии» я в безопасности. И у меня не было причины ему не верить.

Даже если Мередит и была тем человеком, который пытался отравить Джона, здесь она вряд ли решится причинить мне вред. Хотя я не думала, что это она. Скорее, Адам. Вот кто вызывал у меня массу негативных эмоций, стоило лишь вспомнить о нём. Очень неприятный человек. И как у Джона мог родиться такой сын?

Я приняла душ, тщательно высушила и уложила волосы. Оделась тоже с особым тщанием. И даже сделала макияж.

Сама себе не признавалась, но я завидовала Мередит. Хотелось бы обрести хоть немного её утончённости, изящества, женственности, умения подать себя. На её фоне я казалась себе неуклюжим птенцом, гадким утёнком рядом с прекрасным лебедем.

Даже не знаю, почему Джон выбрал меня. Пусть она и ушла к Адаму, но в последние дни оказывала особое внимание старшему Кэлтону, явно отдавая предпочтение ему. Они с женихом даже жили в разных каютах. Правда, не знаю, где они спали. Потому что мои ночи были неизменно заняты Джоном, и раньше у меня не возникало даже мысли проследить за гостями.

В общем, мои комплексы цвели пышным цветом. Может, поэтому я так долго и тщательно собиралась. И поднялась в столовую почти час спустя, уверенная, что Мередит уже давно позавтракала и ушла, устав меня ждать.

Каково же было моё удивление, когда я увидела её, сидящую за сервированным столом.

Заметив меня, Мередит приветливо улыбнулась. И я почти почувствовала себя её лучшей подругой.

— Доброе утро, соня, — она потушила сигарету и отставила пепельницу в сторону, подальше от стола. — Садись, сейчас принесут завтрак.

Мередит подала сигнал, и спустя несколько минут Пит вкатил в столовую сервировочный столик с едой.

Почувствовав аромат омлета, я поняла, что жутко проголодалась. Всё-таки, какой милой может быть Мередит, даже не стала завтракать без меня. Хоть я и прокопалась чересчур долго, нарочно тянула время.

— Спасибо, что дождалась меня, никак не могла проснуться, — я тоже улыбнулась ей и сделала большой глоток кофе.

— О, понимаю, бурная ночка перед отъездом, — усмехнулась она совершенно по-дружески.

Мы пожелали друг другу приятного аппетита и приступили к завтраку. Мередит вела себя очень мило и в высшей степени дружелюбно. Рассуждала о погоде, шопинге и о том, как сложно приходится современной женщине бороться за своё место в этом мире мужчин.

Я подумала, что, наверное, она из-за Джона относилась ко мне не слишком дружелюбно. А сейчас, когда причина неприязни исчезла из поля зрения, переменилось и её отношение ко мне.

В общем, мне нравилась эта новая Мередит. И я даже рада была в какой-то мере, что Джону пришлось уехать. Может, мы и сумеем найти с ней общий язык. Чем чёрт не шутит…

За разговорами завтрак пролетел незаметно. Мы налили себе ещё по чашке кофе и переместились ближе к борту.

Мередит поинтересовалась, не буду ли я возражать, если она закурит. И, дождавшись моего разрешения, достала тонкую сигарету.

— Мередит, — я вспомнила, что вышла всё-таки для того, чтобы получить информацию о некоем Паттерсоне. — Что случилось у Джона?

— Проблемы в бизнесе, дорогуша, — она сделала паузу и выдохнула сизоватый дым, — случаются у всех. И наш Джон не исключение.

— Ты говорила про какого-то Паттерсона, — не отставала я, старательно не знамечая слова «наш», употреблённого по отношению к моему мужчине.

— Они давно сотрудничают с Джоном, больше десяти лет. — ещё одна пауза.

— И что случилось? — я уже начала терять терпение.

— Грег Паттерсон разорвал контракт в одностороннем порядке, без объяснения причин. — она снова затянулась. — Теперь он должен выплатить Кэлтону огромную неустойку. Но без его металлоконструкций Джон не выполнит в срок последний заказ, а значит, японцы, которые наблюдают за этой работой, не подпишут с ним договор. Он потеряет миллионы, акции упадут, и кто знает, чем это всё закончится…

Мередит сделала ещё одну паузу. Но я потрясённо молчала. То, что она рассказала, было слишком ужасно. У Джона действительно серьёзные проблемы, а я таскала его на виноградник. Он ведь мог уехать ещё вчера и на день раньше заняться спасением своего дела.

— Не переживай, дорогуша, — вторгся голос Мередит в мои мысли, — ты всё равно ничем не сможешь ему помочь. Джон сам всё решит, а мы пока можем насладиться жизнью.

— Что? — я повернулась к ней, погруженная в переживания о своём любимом, не сразу поняла, что она имеет в виду.

— У нас на пути — Марсель, — пояснила Мередит, — предлагаю провести там незабываемый вечер и побаловать себя шоппингом. Уверена, Джон оставил тебе золотую карту, чтобы ты ни в чём себе не отказывала в его отсуствие.

— Нет, спасибо, мне не до шоппинга. Пойду, пожалуй, к себе.

Я не собиралась объяснять ей, что Джон не только не оставлял мне никакой карты, но и вообще просил не сходить на берег. Такое равнодушие к судьбе дела всей его жизни показалось мне попросту кощунственным. Всё моё расположение к Мередит испарилось без следа.

— Ну как знаешь, — донеслось мне вслед, — а себя всё-таки побалую.