Глава 2
Воздушный змей грациозно покачивался на ветру, покорный его порывам. Бечевка со звоном натягивалась в руках, словно игрушка норовила утянуть и меня в небесную синь, навстречу облакам и жгучему солнцу. Дети с визгом скакали вокруг, наперебой выпрашивая возможность подержать норовливую игрушку, так и рвущуюся из рук. Теплело не с каждым днем, а казалось с каждым часом, и погода радовала уже не теплыми, а откровенно жаркими днями.
- Кйасивый.- протянула малышка у самых моих ног, тыкая пальчиком в небо и снова засовывая его в рот.
- Марта, пальцы.- автоматически одернула я девочку.
-А славно вы придумали, ленточек ему на хвост навязать.- улыбнулась старшая девочка, подхватывая сестренку на руки, отнимая у той палец ото рта.
-А я все думала зачем ты за мной по швейным лавкам ходишь?- с улыбкой протянула Уля, щурясь разглядывающая наше с ней творение.- Золотые у тебя руки, Данька.
-Просто чертеж хороший.- отозвалась я, медленно отматывая веревку.
Мы весело толпились на лужайке за городской стеной, развлекая детвору старой как мир игрой. Детям веселье, нам с подругой развлечение, и всем хорошо. К этой забаве мы готовились неделю и вот, высыпали вечером в поле, порадоваться устоявшемуся теплу. Детей собралось много, всех возрастов и происхождения, занятия в академии закончились рано и теплый солнечный диск еще высоко висел на небе. По лугу носились мухи и бабочки, мычали задумчивые коровы, разбредшиеся по лужайке в поисках наиболее питательной травы, а пастух дремал под единственным на лугу дубом.
-А вы еще такой сделать можете?- отозвался из толпы Велька.
-Могу.- кивнула я.- Тоже такой хочешь?
Веля неопределенно передернул плечами. Да, ему Козай и драной мешковины не даст.
-У меня еще есть лоскуток подходящий.- подмигнула я пареньку.- Заходи через парочку дней. Смастерим.
-Правда?- с восхищением уточнил мальчик.
-Я поищу у себя старых обрывков.- подтвердила Уля и объявила на весь луг:- Так что открываем мастерскую по производству змеев.
Дети весело засмеялись и принялись хлопать в ладоши. Как мало нужно для счастья. Взрослые ищут поводы, способы, а дети - дети радуются малому. Я передала веревку Веле и присела на разогретую за день землю. Хорошо!
-Хорошо ты это придумала.- усаживаясь рядом сообщила Уля.
-Только теперь нам покой не светит.- хохотнула я, разглядывая трепещущего на ветру змея.
-Переживем.- хмыкнула Уля.- Оно того стоит. Смотри какие они счастливые. А счастье полезно для здоровья.
-Слова истинного лекаря.- хохотнула я.
-Тренируюсь.- усмехнулась подруга.
Дети визжали и смеялись, Веля, преисполненный гордости за оказанную честь, зорко следил за движением алого пятна в небе. Мы с Ульяной блаженно валялись на траве, щурясь на яркое светило. Земля дышала теплом и влагой, щекоча спину молодой травкой, в небе носились стрижи, плыли облака, летали ранние мошки. Просто хочется вздохнуть поглубже и улететь, вслед за змеем, за облаками, за стрижами, прижаться к такому теплому солнышку и в обнимку с облаком, раствориться в этом покое. Краем сознания я заметила что дети как-то притихли, подтверждением что что-то неладно, стал Улин тычок в бок. Нехотя перевела взгляд с бескрайнего неба на толпу детей, странно сгрудившись в стайку, на побледневшего Вельку.Так. Теперь ситуация прояснилась. И вправду, стоило мне повернуться, как взору предстал Козай с налитыми кровью глазами. Ну точнее он за ворот налил, а глаза уже налились самовольно. Мерзкий тип, скандалист и просто скотина. А еще опекун Вели.
-Вот ты где!- гаркнул мужик, огибая нас с Ульяной.
-Я на минуточку только...
Веля всхлипнул и спрятал руки за спину. Под громкий вздох детей, отвязавшийся змей взмыл в воздух, мазнув на прощание пестрым хвостом. Веля всхлипнул и вжав голову в шею шагнул к дядьке. Я проследила за удаляющейся алой точкой и со вздохом поднялась на ноги. Вот принесла же его нелегкая.
- Тетка с утра спину гнет, а ты тут...
-А я видела как Матрена на лавке с купчихой семечки лузгали, гнутой спины не заметила.- встряла я, плавненько подбираясь к Веле.
Козай сощурился, скрипнул зубами, но смолчал. Студентов трогать боятся - даже если сам не маг, поди знай кто у него друг, так что Козай просто молча схватил Велю за руку и поволок прочь.
-Снова выпорет.- печально заключила Уля.
-Дать бы ему раз по шее, что бы знал как это.- зло рыкнула я.
- А толку? Велька-то с ним останется.- блеснула логикой Уля.
- Давай домой идти.- устало попросилась я.
Гадко от всего этого. Столько вокруг боли, а помочь не можешь. Велька часто возле нашей лавки ошивается, дабы домой не идти. Забрать бы его,да только Козай не отпускает. Опекун, чтоб его подняло и размазало. Ему не опекать хочется, а бесплатного батрака под боком иметь, вот и впился в мальчонку мертвой хваткой. А без его согласия мальчика нам никто не отдаст. Мы с мастером узнавали. Дети разбрелись по поляне, Уля, помахав на прощание, утопала в общагу, а я поплелась домой. Веля все не выходил из моей головы, а я не понаслышке знаю, каково это быть зависимым от воли того, кто старше. Сколько их, таких детей, одиноких сирот, брошенных на произвол судьбы, во власти злых и жестоких взрослых? Когда-то я тоже стала одной из них, выброшенная на обочину жизни девочка из знатного, но увы опороченного рода. И что такое побои, карцер и унижения я узнала в полном объеме.
Та жизнь вспомнилась словно во сне, далекая, нереальная...жестокая. Я родилась в семье придворного алхимика, любимая отцом, знавшая дворец как свой родной дом, носившаяся по коридорам с молодой княжной и княжичем. Я смеялась и веселилась, огражденная от злой правды жизни, веря, что мир - это сказка и зло всегда гонимо добром. Отец оберегал меня, потакая всем забавам и капризам, он думал что защищает меня от жизни.От того ее удары стали для меня такими болезненными, убив навсегда ту девочку, что верила в добро и сказку. Увы, с того самого вечера как на пороге я увидела стражников тайной службы, моя жизнь стала кошмаром на долгие годы. Отца обвинили в измене и ,после скорого суда, так же скоро казнили, лишив всех титулов и имущества. Что спасло меня от ссылки, я не знаю по сей день, но мерзкое ощущение, что отец пошел на какую-то сделку с дознавателями, не дает мне покоя. И я попала в приют. "Радужная девочка" вмиг растеряла все свои краски, потеряв единственного близкого человека и попав в приют, к детям, выросшим на улице. Но с ними-то найти общий язык оказалось не так сложно, куда сложнее преподаватели. Их видение послушания и прилежания были далеки от тех, что проповедуют в семьях. Порка, на их взгляд, была куда эффективнее слов. Надо сказать пороли меня часто. Мда. "Веселое" было времечко.
Мое погружение в дела дней минувших было прервано. Прервано шуршанием ткани и свисающей с крыши веревки, увешанной лоскутками. Змей снова жалобно дернулся под порывом ветра и опустился на черепицу. Не далеко же ты смылся дружок. Нужно было пройти мимо, но я же девушка хозяйственная, так что не прошла. Взобралась на шаткую лестницу,и под аккомпанемент ее падения, подтянулась на коньке крыши. Мда! Как я слазить то буду? Черепица неприятно хрустела и норовила сорваться вниз вместе со мной, змей тоже подозрительно отползал к краю, желая удрать. Так что я распласталась на раскалившейся черепице и выждав нужный момент, схватила нахала за крыло. Вскочила. Ну да. А вы лежали пузом на разогретой сковородке? Нет? А я вот думаю что лежание на горячей крыше очень на этот процесс похоже. В общем мне не понравилось.
Но вот открывшийся вид на город...Солнце еще ярко светило в небе, но в его лучах уже ощущалось приближение сумерек. Это тот волшебный миг, когда солнечный свет словно пропущен через дымчатое стекло и все вокруг размыто, окутанное золотистым сиянием. Сверкает вдалеке река, горят позолоченные башни академии, мерно бьют часы на ратуше, сообщая точное время. Как же красиво. Я присела на самый прохладный участок крыши и,обняв колени руками, любовалась этим чудом. На золотистом небосклоне, чернели галочки птиц, солнечный диск, как золотая монета блестел на голубом теле безоблачного неба. Шелестели липы и акации на аллеях Нуира, заливая сладким ароматом весенний воздух. Гудели в их кронах запозднившиеся пчелки-трудяги, пел соловей где-то в одном из двориков. Орали воробьи у фонтана, воюя за кусок свеже сворованной булки.
- Вот оно - чудо.- выдохнула я.
-Гуррррр.- поддакнули мне голуби, тоже размещавшиеся на крыше.
Но вот в этой красоте, на одной из улочек показались Козай и Веля. Я рассеянно подумала о том, что ушла сразу за ними, так что не странно что так быстро их нагнала и даже перегнала. А тем временем Веля засмотрелся на пляшущие в фонтане "зайчики" и отстал от Козая. Естественно ему такого не простили. Здоровый мужик окликнул мальчишку, и, стоило тому подойти, отвесил звонкую оплеуху. Мальчик пошатнулся и рухнул на землю. И как назло никого вокруг, видимо этого Козай и ждал, желая сорвать свой гнев. Я растерянно заметалась по крыше, словно кошка при пожаре, прикидывая успею ли я добежать на помощь Веле. По земле, через дворы - да, а вот по крыше вряд ли. И позвать некого, здесь глухие подворотни, народ больше по главным улицам ходит.
Но вдруг Козай замер, оглянувшись на кого-то. Слов я не слышала, но то что мужчина был зол и грубо огрызнулся - поняла. А потом из арки вышла длиннющая фигура в черном. Черное одеяние, светлые волосы, военная выправка. Да, Дорхе я узнала сразу. Козай снова что-то ответил и...отлетел метра на три, приложившись спиной о фонтан. Эм? Прямо слов нет. Ну просто применять магию к не одаренному-это мягко говоря чревато. За такое можно от стражей схлопотать внушение, вплоть до лишения права на практику. Но дракона такие мелочи видимо не беспокоили. Мужчина медленно подошел к плачущему мальчику, присел на корточки, заглянул в лицо. Говорили они недолго, после чего парнишка ушел прочь, а Дорхе подошел к валявшемуся на земле Козаю и отвесил тому смачный пинок в живот. Я даже скривилась, представив боль от подобного удара. Было и меня разок так приложили. Но не будем об этом. Дорхе облокотился о каменную чашу фонтана и склонившись над Козаем что то спросил, ответа не получил, снова пнул мужика и дождавшись кивка, принялся неторопливо что-то тому излагать. Потрясенный Козай кивал, и морщась потирал живот. Дорхе смерил лежащего на земле презрительным взглядом и оттолкнувшись от фонтана, прогулочным шагом двинулся прочь, оставив Козая валятся на земле в глубочайшей задумчивости.
Ого! Это каким же ветром и из каких земель к нам наставника такого занесло? Поразмышляв на эту тему еще пару минут, я решила, что мне тоже пора. Потопталась на краю крыши, и, не желая расплющиваться о мостовую, потопала на другую сторону. Вдруг там еще ящики лежат? Или сено? Или опилки? Или сердобольный кто, на худой конец, поможет мне слезть. Пробирание по черепичной крыше, процесс опасный, непредсказуемый и слабо контролируемый, требующий немалого опыта работы эквилибристом. У меня такой опыт отсутствовал, а еще не к стати бил в глаза солнечный луч. И змеиный хвост постоянно цеплялся за черепицу, отчего меня периодически дергало назад. И голуби эти все под ноги лезут, обнаглели совсем на казенных крошках. В общем я мечтала добраться до твердой земли хотя бы без переломов. И вот когда я уже почти наметила стратегию спуска и осторожно подобрала злосчастный змеиный хвост, одна из особо злостных черепичин решила проявить характер и с тихим шуршанием двинулась вниз. Я естественно вместе с ней, но уже с жалобным писком и прижатым к груди змеем. И вот чего я мимо не прошла? Сдался мне этот змей! Я еще пару раз отчаянно взмахнула руками в воздухе на самом краю крыши, и с визгом рухнула.
-Поймал.- констатировали мне, для наглядности покачав на вытянутых руках, как младенца.
-Здрасте, мастер.- сглотнув, поздоровалась я, прижимая змея к груди.
-Вечер добрый, Жваго.- расплываясь в клыкастой улыбке, поздоровался дракон.- Это становиться традицией.
-Простите.- окончательно стушевавшись пискнула я.
-Или учитесь летать или прекращайте лазать по крышам.- все так же улыбаясь, посоветовал дракон.- Вас каким ветром туда занесло?
-Я?...Эм. Вот.- я продемонстрировала дракону змея и опомнившись, попросила:- А поставьте меня пожалуйста.
Меня сгрузили на землю и теперь дракон с любопытством изучал меня и мою ношу. Внимательно так изучал, с улыбкой отмечая мое смущение.
-Простите за вольность, Жваго.Но не поздновато ли вам в игрушки играться?
-Я не игралась.- мотнула я головой.- Я его сделала.
Дракон удивленно приподнял бровь.
-И детям отдала.- поспешила оправдаться я.- А он от них удрал...эм, улетел.
-И вы решили его достать?
-Да.
-Странная манера поведения для молодой девушки. В вашем возрасте на свидания бегают, а не по крышам.
Ход беседы мне не нравился. Бестолковая она какая-то. На свидания видите ли я бегать должна! Позвал бы кто...Хотя. Меня потому и не зовут, что я по крышам бегаю и змеев мастерю.
-А может я с крыши на свидание бежала?- попыталась отшутиться я.
-Это что же у вас за кавалер такой, если позволяет своей возлюбленной рисковать красотой и здоровьем, бегая по крышам?
- Вот такой никчемный кавалер.- пожала я плечами.- Да и рисковать особо нечем.
-Самокритично.
-Я алхимик, мастер. А алхимики реалисты.- развела я руками, со змеем впридачу.
-Я заметил.- улыбнулся дракон.- Только ваша реальность далека от той где мы живем.
-Это вы про лекцию?
-Это я про ваш уровень знаний в частности и про весь орден в целом.- продолжал потешаться Дорхе.
-Не любите алхимиков?
-Почему? Люблю,просто не люблю наблюдать их гибель и похороны.
-Ну это не проблема.- хохотнула я.- Самая популярная гибель у нас - от взрыва. А там и хоронить то нечего.
-Ага. Или размозжаетесь о мостовую.
-Мы народ практичный, так что даже убиваемся экономя места на городских погостах.
-Занятная у нас беседа вышла.- расхохотался дракон.- И на все у вас, Жваго есть ответ. И очень неожиданный.
-Знаете, я сама от себя этого не ожидаю. Оно как-то само собой выходит.- смутившись призналась я.
Часы на ратуше снова оглушительно бамкнули, напомнив что я безбожно опаздываю на ужин. В животе громко заурчало, возвестив что мои биологические часы синхронизированные с часами на ратуше. Я смущенно потупилась, а Дорхе с серьезным видом осведомился:
-Ужин по расписанию?
-Мда.- кивнула я.- У Ольхи с этим строго.
-Ну это замечательно. Прием пищи дело святое.- и, отвесив мне галантный поклон, дракон произнес.- Приятно было поговорить с вами, Жваго. Только прошу, бросайте рисковать жизнью.
-Постараюсь.
-Уж будьте любезны. Брусчатка прекрасна сама по себе, без фрески в виде вас.
Мы попрощались и я набирая темп, понеслась на встречу с ужином и Ольхой. Ох, и влетит же мне за опоздание.
***
Контрольная работа по анатомии была сдана, наглядные пособия по ней удостоились недолгого покоя в морге, студенты радостно из оного подземелья вывалили во двор, радуясь, как никогда своему нахождению среди живых. Помниться, в первый день занятий по данному предмету, большинство моих сокурсников провели его под свежепосаженной аллеей из чахленьких лип, щедро удобряя оные остатками своего, еще не переваренного, завтрака. С тех пор липы вымахали ого-го какие, затеняющие сквер днем и убойно пахнущие ближе к вечеру. Да уж, не одна партия первокурсников отиралась вокруг них, так что благодаря слабым желудкам студентов, деревца росли как на дрожжах. Но с тех пор мы заматерели, освоились и не вздрагивали даже тогда, когда экспонат вставал со стола в препараторской и утопывал обратно в корпус некромантов, где его уже с амулетами и вилами разыскивал преподаватель по упокоению. Воспоминания ощутимо отозвались со стороны желудка, напомнив, что в него уже давно пора забросить что-то съестное. Потоптавшись во дворе и поискав глазами Улю или Листика и не найдя их, я на свой страх и риск пошагала в место, о котором с содроганием говорили даже студенты факультета боевой магии.
Столовая размещалась в центральном крыле академии, в непосредственной близости от ворот, словно ненавязчиво намекая что туда ходить не стоит, а желательно гордо прошагать мимо. В столовой, кроме вчерашней похлебки и морковных котлет, я отыскала и Улю, к величайшему моему удивлению. Я бы меньше удивилась увидев здесь оборотня, наминающего те самые котлеты, чем свою брезгливую и вечно сидящую на диетах подругу. Девушка сидела в самом дальнем углу зала, понуро ковыряя пирожок. Сверившись с меню, узнала что пирожок с горохом. Мда. Уля их терпеть не может. В смысле их - это и горох и тесто, и вообще мучное, калорийное, крахмалосодержащее и все что портит фигуру. Значит, опять провал на любовном поприще, и, как следствие, депрессия и самобичевание. Что ж столовские пирожки для суицида вполне подходили, конкуренцию им мог составить только рассольник, навариваемый по три раза в неделю. Поэтому (не возьмусь утверждать, что только поэтому) столовая была самым малолюдным помещением в академии, а студенты готовы были тратить всю стипендию в булочной за мостом, лишь бы не свалиться с отравлением от здешней стряпни. Меня в столовку занесла простая лень. Просто лень было топать в булочную и я взяла самое безопасное что было на раскладке. Безопаснее всего выглядела плюшка, почившая с миром еще в прошлом месяце, но так как протухать в ней было нечему, то она спокойно черствела на полке. До моего прихода естественно. Булке в компанию выл назначен травяной чай с ароматом прелой соломы, но, думаю, входящая в его состав ромашка, убережет мой пищевод от неприятностей. По крайней мере я очень на это надеюсь.
На мое появление Уля отреагировала тихим "привет" и вялой улыбкой. Пирожок просто хрустел у девушки в руках высохшей коркой и не менее сухой начинкой.
-И?- уточнила я, шлепая на стол поднос с едой.
-Что "и"?- вздохнула Уля.
-И рассказывай.- кивнула я, окуная плюшку в стакан с чаем.
Плюшка на провокацию не поддалась и с чаем воссоединяться отказывалась. Вот! А говорят что в природе все материалы склонны к диффузии в той или иной степени. Пускай рецепт теста в столовой узнают, такая находка пылится (в прямом смысле слова) без дела.
-А что рассказывать?- снова вздохнула девушка, отшвыривая истерзанный пирожок.- Я наивная дура.
Я попыталась надкусить злосчастную плюшку, но она стояла на своем и размякать в чае отказывалась, издав надрывный скрежет при соприкосновении с моими зубами.
- У...эшо не пшпвда.- заверила я подругу, пытаясь рассосать плюшку.
- Правда.
-Нет. Ты наивная, но не дура.- со вздохом произнесла я, отшвыривая на стол проклятую плюшку.
Плюшка совершенно не видоизменилась ни от воды, ни от зубов, ни от времени проведенного на полке. От соприкосновения со столом, выпечка издала глухое "бум", наведя на мысль о подмешивании в муку гипса. Мда. Вот он, результат самообеспечения академии, на лицо так сказать недостаток спонсорской поддержки, точнее на столе.
-Просто он был такой...- вздохнула моя подруга, возводя ясны очи к потолку столовой.- Такой...
-Красивый, сильный, обаятельный и романтичный.- бесцветно пробубнила я, размышляя стоит ли пробовать пить чай.
- Он так ухаживал...- вздохнула Уля.
-А предыдущие не так?- уточнила я, принюхиваясь к своему напитку.
-Он показался мне особенным...
-А. Фу...Бе.- произнесла я, отпив из своего, так сказать, кубка. Опрометчиво с моей стороны.
Со вздохом поставила чашку на стол, сделав вывод, что не так уж и хотелось мне есть. Голодание вообще на фигуре хорошо сказывается. Уля задумчиво шмыгнула носом, заставив забыть о горечи, расползающейся по языку, вытесняя прочие ощущения.
-Пошли ка отсюда.- Вскакивая из-за стола, предложила я.- Прогуляемся.
-Ты не поешь?
-Расхотелось.- зло сообщила я.- А давай в кондитерскую к господину Римке зайдем? Заедим так сказать горе.
-Сладкое портит фигуру.- печально возвестила Уля.
-Зато излечивает душу. И полезно для ума.- потянув подругу за рукав, сообщила я.
-Мне бы твой характер.
-Не.- мотнула я головой.- У твоих и моих "тараканов" в голове идеологическая несовместимость. Возможен вооруженный конфликт.
-И как ты так живешь?- застонала Уля.
-С трудом.- кивнула я, выпихивая ее из столовки.- У моих "тараканов" гражданская война. Постоянно.
Уля хихикнула и, вытерев выступившие на глазах слезы, взяла меня под руку. Я напоследок подхватила со стола плюшку и сунула ее в карман.
-Зачем тебе?- удивилась подруга.
-Что бы ее снова на прилавок не сунули.- вздохнула я.- А то с них станется.
Уля продолжала вздыхать, повисая на моей руке, и изливала накопившуюся обиду на весь род мужской. Ну накопившуюся не очень, так, до следующего увлечения девушки. Хотя, зная ее пристрастия, не удивлюсь, если он будет таким же как и предыдущие.
-Он был такой страстный...- не унималась Уля.
-Угу.- кивнула я, изучая ясное небо над головой.- Ну хоть есть что вспомнить.
-Ну да.- хихикнула подруга.- На старости лет буду своим кошкам излагать историю своей беспутной юности.
- Веселой.- уточнила я.
Я не осуждала подругу, каждый живет как умеет и, сказать по правде, так жила большая часть студентов всех известных магических академий. У нас не считаются зазорными отношения до свадьбы. И вообще ни какие отношения зазорными не считаются, если они добровольные, конечно. Просто одаренных магией не так много, и большинство из нас не очень то и стремятся создавать семьи, так что, если нас еще и загнать в общие рамки, то многие ордена просто вымрут. А родится новая смена, в браке или без него, значения не имеет - лишь бы она была. Я не совсем понимала стремление подруги кинуться в объятия любого мало-мальски симпатичного парня, но осуждать ее не бралась. Если я так не могу,то это не значит, что это плохо. Иногда мне казалось, что это я какая то не такая как надо, и мой консерватизм в отношениях это атавизм, который у меня почему-то не атрофировался за ненадобностью. Конечно, я в курсе, чем мальчики и девочки занимаются за закрытой дверью, а красочные Улины рассказы с лихвой заменяли опыт, но вот применить познания в жизни я так и не решилась.По правде сказать - наживать подобный опыт было и не с кем.
-Вот ты молодец.- заключила Уля, когда мы уже довольные и сытые вываливались из булочной.
-Спорить не буду.- кинула я.- А в чем?
-Ты стойкая. Тебе голову так просто не задуришь.
Я с сомнением глянула на подругу. Мне, по правде сказать, мало кто старался задурить голову. А парни с потока если и ходили следом, то с заунывным нытьем из серии "дай конспект". Я вообще свою половую принадлежность только на тренировках идентифицирую,парни все таки сильнее. Алхимики вообще отличались оторванностью от мира сего в общем, и от утех плотских в частности. Так что да, среди классических зубрил цвел и пах, редкий для магов, цветок целомудренности. Просто головы у нас другим забиты, если честно.
- Мда.- хихикнула я.- Было бы кому.
-Ты не права.- мотнула головой Уля.- На тебя многие смотрят, просто подойти не решаются.
-Да?- ехидно осведомилась я.- Это кто же?
-Да тот же Линь.
-Он таки решается. И даже очень подходит, и гоняет и прибить обещает.
-Так ты же его ни в грош не ставишь. Высмеиваешь при всех.
-А чего он к Листу пристал!
-Так из-за тебя и пристал.- засмеялась Уля.- Вспомни с чего все началось.
Я вспомнила. Ну с чего началось? С того, что эта образина имела наглость ухватить меня за "пониже спины" и предложить посчитать звездочки на местном сеновале. Я предложила Линю прогуляться от меня подальше и указала направление, не обозначенное ни на одной карте, кроме анатомической. А потом подкрепила свое пожелание пощечиной. Вечером в библиотеке меня прижали к шершавой стенке уже двое - Линь и Зоран, вознамерившись научить уму разуму. Урок прервал Лист, швырнувший в моих обидчиков имперской энциклопедией редких видов нави, с седьмой ступени стремянки, а я добавила каждому по пинку в колено. В общем, так мы с Севой и познакомились, а потом уже сдружились, сначала на фоне защиты от двух боевиков (знать бы что все только начинается), и уже потом на почве любви к науке. Вот так, необдуманно, Лист влип до конца учебы, по моей так сказать вине и теперь рискует каждый раз по дороге в академию и обратно (ибо в академии его бить не будут). Зато я получила в друзья самого благородного из алхимиков. Вот.
-Мда. Я прямо роковая женщина.
-Ну роковая или нет, но внимание привлечь умеешь.
-Ага. Мне бы это внимание отвлекать научиться.- проворчала я.
-А ты помалкивай и все хорошо будет. Ты зачем на Озима опять оскалилась?
- Ну знаешь!- не выдержала я.
-Знаю. Пинать себя ногами ты не позволишь ни кому. - вздохнула подруга.-А за отца вообще глотку перегрызешь.
-Зря я, да?
-Ты просто про себя считай пока не успокоишься.
-Это до сколька же считать придется...
-Зато рот будет занят.
Рот у меня и сейчас был периодами занят, купленной в лавке слойкой с засахаренной сливой. Ее я и наминала за обе щеки, жмурясь от удовольствия и радуясь что так и не смогла разгрызть злосчастную плюшку. Уля уплетала жутко жирное, вредное и безбожно вредящее фигуре пирожное с масляным кремом. Крема была двойная доза, так как мастер Римке, увидев скорбный вид девицы, решил помочь ей чем смог.
-Слышала, что Дорхе удумал?
-Думаю, ты слышала больше.- облизывая с пальцев пудру, кивнула я.
-В общем, он после той лекции к директору потопал и выбил у него полевую практику для алхимиков и лекарей.
-То есть?- не поверила я своим ушам.- У нас полевой практики отродясь не было. Ну если поход за гербарием осенью не считать.
-У нас была.- скривилась Уля.- Мы по весне травы запасаем.
-И директор так легко сдался?- зная мастера Кинара, сложно поверить что тот пойдет на поводу у первого встречного.
-Оказывается по уставу академии "навьи расы" преподаются всем факультетам в равном объеме и экзаменуются тоже.- огорошила меня Уля.- Просто со временем нам упростили материал, сократили часы и заменили полевую практику, на банальный зачет. А я еще думала, чего нам пять лет эту муру читают? Ведь рас не так много.
- Ну, мы же не боевики.- пожала я плечами.- И навь уже не та, что раньше. Да и Аким с нами по полям бы не носился.
-Теперь чувствую гонять нас будут все лето и следующий год.
-Лучше, чем сколиоз на лекции зарабатывать.
-Да я с таким, как этот Дорхе, готова хоть весь год на полевой практике проторчать.- вздохнула Уля.
Мда. А еще час назад терзала несчастный пирожок. Я же говорю, беды из Улиного сердца быстро выветриваются, как и мысли из головы. Ну учитывая какой у нее в голове сквозняк, это не удивительно.
-У тебя лекция?
-Окно.- отмахнулась я.
-Везет.
-Не скажи. Болтайся теперь без дела.
-Домой сходи.
-Лень.- честно призналась я.- Пока туда дойду, нужно будет уже назад топать.Я лучше в теньке посижу.
Где-то под ногами кто-то громко то ли всхлипывал, то ли похрюкивал. Так как хрюкать на городских улицах было некому (хрюшки сидели по домам и хрюкали только на отведенной для них территории), мы с Улей стали искать источник хныканья. Источник нашелся за витыми воротами одного из дворов, в виде пятилетней девчушки с разбитыми коленями и донельзя несчастным видом.
-Мартушка, а что у тебя стряслось?- засюсюкала Уля, вспоминая что она лекарь, хоть и будущий.
-Котик убег.- шмыгнула носом девочка.
-Какой котик?- не поняла Уля.
-Любой.- подсказала я.
Коты, собаки, и даже голуби старались ретироваться или слиться с ландшафтом, стоило Марте выскочить на улицу. Пятилетняя девчушка, сосредоточила в своем хрупком тельце столько любви и ласки к братьям нашим меньшим, что долгое нахождение в ее объятиях, могло стоить зверушке жизни. Или как минимум душевного здоровья. Видимо какая-то залетная и не осведомленная о существовании Марты кошка, попала девочке в руки, но, осознав во что она вляпалась, решила уносить свои ноги, пока еще на это оставались силы.
-Я просто хотела с ней поигйять.- всхлипнула Марта.
"Игйяла" с животными Марта в дочки-матери, так что рвение животного смыться подобру-поздорову, лично мне было понятно.
-А с коленками что?- отринув от дум тяжких, спросила я.
-Я ее хотела поймать...
-С прыжка?- с пониманием уточнила я.
-Да.
-Мда...- глубокомысленно протянула я.
-Тебе бы ножки помазать чем-то, пока бяка какая не пристала.- наставительно продолжала Улька.
По своему опыту знаю, что к детям, с которыми не сюсюкают, "бяка" если и приставала, то вскоре сама отставала без вмешательства в это посторонних. Приставала пресловутая "бяка" как раз к детям, выросшим в стерильности и опеке. Но, Ульяна у нас почти лекарь - ее мои доводы не проймут. Так что предложение промыть ноги Марте водой из фонтана, я благоразумно проглотила.Иначе Уля меня там притопит в праведном гневе за попрание священной для лекарей ее величества ГИГИЕНЫ!
-Давай ка пойдем в ратушу.- протянула я девочке руку.- Там мастер Селевар тебе мазькой помажет, водичкой промоет и будет все хорошо.
-У него мазька щипает.- замотала головой Марта.
-А я тебе потом леденец куплю.- закивала Уля.
-У тебя же пара.- насмешливо щурясь, напомнила я.
-У меня больной!- гордо выпятив грудь, сообщила Уля, патетично указывая перстом на Марту.
Ну да, знаем мы этих больных. Это скорее у Ульяны зависимость в острой форме, "начальник городской стражи Бус", называется. Я со вздохом потянула Марту на себя, помогая девочке встать на ноги, но увы, как выяснилось колени у нее саднили очень сильно и идти сама она не могла. До ратуши мы тащили Марту по очереди, но у ворот казармы, роль "скакуна" подруга благородно передала мне. Ну да, ей тут встреча с мечтой светит, а она с ребенком на спине шагает. Марта ловко перебралась на спину ко мне, и мы пошагали дальше, величественная Ульяна, сгорбленная я и веселая и болтающая ногами Марта.
Казарма встретила нас ароматами конского пота и того же происхождения навоза, шуршанием опилок под ногами, и грохотом стали на задворках. Удачно мы зашли. Как раз застали тренировку. Казармы размещались за зданием ратуши, полукругом окружая плац и конюшни. Ноги гулко стучали по деревянному помосту, тянувшемуся вдоль всего здания, и окружавшего проплешину плаца. Сейчас на вытоптанной глине топталось несколько десятков мужиков, раздетых до пояса и с бешеными глазами махавшими оружием. Вот как выглядит тренировка. А наши академические судороги на плацу, ничем кроме самобичевания не назовешь. Сжалились бы над нами убогими, позволив спокойно припадать пылью в библиотеке. А теперь еще и Дорхе вознамерился сделать из нас чудо-юдо-диво специалистов. Ничего хорошего из этого не выйдет. Те кто не убился у Озима, докалечатся у Дорхе. Эх!
Селевар, Бус и, как ни странно, тот самый Дорхе, стояли организованной группой за оградой и живо следили за тренировкой. Селевар присутствовал больше для проформы, как того требовали правила, но вот что тут делал дракон, мне было абсолютно не понятно. Нас заметили. Бус заулыбался, Селевар заволновался, Дорхе удивленно приподнял бровь.
-Мое почтение студенты.- пробасил Бус.
Я скороговоркой выдала "здрасти" всем сразу. Ульяна расплылась в идиотской улыбке, разглядывая Буса. Начальник стражи был высок, широкоплеч и не лишен не только привлекательности, но и обаяния. В карих глазах плясали веселые искры, на загорелом лице сияла улыбка. Эх, сколько сердец со звоном размозжило об эту улыбку! Мастер Бус - предел мечтаний многих в городе девиц. Молод, красив, при должности. Говорят что в его род волоты затесались, так что удивляться росту и развороту плеч не приходиться. Уля была одной из многих, кого сразила мужественная красота этого полуволота. А вот меня сразить не вышло, ибо я не раз продавала Бусу мази от срамных болезней, так что меня поветрие влюбленности в Буса обошло стороной. А так, бабник как бабник. О его победах на любовном фронте ходили легенды даже большие, чем о периоде его службы в наемниках.
Меня сейчас куда больше заботила Марта, которая с каждым пройденным аршином становилась все тяжелее. Стоять мало-мальски прямо было уже невмоготу, а руки казалось вытянулись локтей на десять, да еще и отвалились где-то по дороге.
-И что же стряслось у вас!- ссаживая с меня девочку, осведомился Селевар.
Люблю его. Всегда придет на помощь.
-Марта получила увечья в погоне за кошкой.- с трудом разгибаясь, пояснила я.
-Бедная кошка.- вздохнул Селевар и без лишних слов понес девочку в лазарет.
-А ты, Данька, как рыцарь пришла на выручку?- хохотнул Бус.
-Скорее как верный боевой конь.- кивнула я в ответ.
Бус и Дорхе добродушно рассмеялись, я смутилась, Уля продолжала цвести как хризантема.
-Готовы к практике, Жваго?- подал голос дракон.
-А что все так страшно?- притворно испугалась я.
-Я постараюсь вас удивить.- подмигнул мне Дорхе.
Меня от этой улыбки немного бросило в жар. Странно, подобные выпады ранее меня не трогали. Неужели весна уже начала действовать на меня, выдувая мозги, мыслями о романтике? Глянула на дракона снова. Дракон как дракон. Показалось наверное.
-И чем же?- отмерла наконец моя подруга, переведя свои ясны очи на дракона.
-Если скажу, удивить уже не выйдет.- загадочно улыбнулся наставник.
-Но мы же так от любопытства погибнем.- с придыханием отозвалась Уля.
Я устало покосилась на Улю. Картина с гордым названием "Приплыли". Хоть бы ее кто замуж взял (я про Улю), а то пропадет же девка, от любви нерастраченной. Или от болячки какой постыдной.
-Экая вы Нагоре нетерпеливая.- все так же ухмыляясь как сытый кот, хохотнул Дорхе.- А как же интрига?
-Ну вы скажите только нам и все.- мурлыкнула Уля.
Ситуация веселила меня все меньше и меньше, заставляя серьезно нервничать за...Дорхе. Дурень, не знает, что вот так может нарваться на Улькину симпатию, а тогда весело ему точно не будет. Улька она в состоянии влюбленности остатки мозгов утрачивает.
-А вы по секрету нам скажите.- заговорщицки предложила Уля.- Мы умеем хранить секреты. Да Даня?
О! А вот меня в это втравливать не надо. Я жить хочу и по возможности спокойно. Я растерянно пожала плечами и воровато глянула в сторону лазарета. И где эту Марту носит?
-И...Нам пора.- потянув подругу за руку, напомнила я.
-Да?- недовольно уточнила Уля.- А Марта?
-Сама дойдет.- нахмурилась я.
Да, я смалодушничала. А что делать, если мозги у нас с Ульяной одни на двоих и все в моем ведомстве? Мне еще не хватало, чтобы Уля с преподом закрутила. А с нее станется. И плохо может стать уже ей, ну и мне за компанию. А оно нам надо? В общем я бессердечно отлепила подругу от ухмыляющихся мужчин и поволокла прочь из казарм. Да. Я бессердечная! Ну какая есть, такая есть.