Глава 25

Где-то в кроне груши пел соловей. Звонкая трель разносилась над крышами домов, теряясь в безмятежном вечернем небе. Зажигались одна за одной звезды, тоненький, словно прозрачный, серп луны уже четко обозначился на темном дне неба. И цикады заводили свою оглушающую песню, шелестел листьями деревьев прохладный ветер, успокаивающе пахла мята, растущая рядом со скамейкой. Я сидела в нашем маленьком садике у дома, забравшись на скамью с ногами, и слушала музыку надвигающейся ночи. Тяжелый день. Нужно было успокоиться и взять себя в руки, а то опять буду всю ночь с кошмарами воевать.

— Опять в темноте одна гуляешь? — послышался усталый голос за спиной.

— Я сижу в темноте у дома, — не оборачиваясь, отозвалась я.

— Ладно, отложим порку на следующий раз, — усаживаясь рядом со мной, вздохнул дракон. — Как ты?

— Нормально. А вы?

— Устал, — честно признался дракон, тяжело вздохнув.

— Хотите, чаю заварю? — спустив ноги со скамейки, предложила я.

— Нет, — дракон осторожно коснулся моей руки, останавливая. — Я лучше тут посижу, отдохну. Голова и так, как чугунная.

Я согласно кивнула, снова поставив ноги на скамью. Дракон поднял глаза к звездному небу, положив руки на спинку скамейки.

— Хорошо-то как. Спокойно, — вздохнул змей. — Какая безмятежность!

Я поерзала на месте, врожденное любопытство не давало спокойно сидеть, на языке вертелся вопрос.

— Расскажете? — не выдержала я.

Дракон обернулся ко мне, плутовская улыбка скользнула по тонким губам. Дорхе покачал головой и со вздохом произнес:

— Любопытство смертельно опасный порок.

— Мастер! Меня душили, меня убить пытались. Имею я право знать, с чего все началось?

Дорхе скривился, сразу видно, дурачится. Прочистил пальцем ухо и...

— Для начала, директор академии Фархеля — сказочный дебил, — неожиданно изрек дракон. — У него пенсия через полгода. Видите ли, ему не нужна была огласка, скандал. Репутация школы и все такое.

— Нет! — пораженно выдохнула я.

— Да-да, — переубедил меня Дорхе. — Элементарная человеческая черта "своя рубашка ближе к телу". Что ему смерти студентов? Вот если узнают о том, что препод был психом... Короче, все сделали вид, что так и надо, и что трупы студентов они постоянно находят.

— Так с чего все началось?

Дорхе загадочно улыбнулся, бросил на меня косой взгляд и, откинувшись на спинку скамьи, начал:

— Ну, слушай, — голосом заправского сказочника сказал дракон. — Жил-был мастер Карис. Некромант со стажем и высокой научной степенью. Величайшего ума человек, гений даже, много открытий сделал, наукой просто жил и бредил. И была у мастера мечта открыть грани души и разума человека, а лучше усовершенствовать их по максимуму. И вот с этой мечтой он и шагал по жизни в поисках способов. Искал он способ во всех книгах, но к магии смерти обращался все же чаще, — дракон зевнул, прикрыв рот кулаком, и ворчливо закончил: — И, о чудо, однажды этот способ ему открылся.

— Как? — не удержавшись, встряла я.

— Как, мы еще не выяснили, но как только узнаю, обязательно вам сообщу, Жваго, — недовольно буркнул дракон.

— Простите, — смутилась я и, обняв колени руками, с интересом уставилась на дракона. — Ну продолжайте, я буду молчать, как мышка.

— Ой ли? — хохотнул дракон, но сжалился: — В общем, мастер Карис нашел способ стать лучше. В его понимании. Смог мастер что-то провернуть и срастить свой дух с навью. Даже не с навью, а с букетом навьих выродков. Там и навия, и лярва, и еще несколько редких даже для нави отродий. И естественно, без демонической составляющей не обошлось, она одна умеет в тело подселяться. В общем, мастер был счастлив, силы росли, умения поражали даже самые смелые ожидания. Мастер мог выходить из тела, внедряться в сознание.

— Творить эгрегоров, — не удержалась я.

Получила недовольный взгляд, осознала, даже рот ладошкой прикрыла для видимости. Дорхе вздохнул и, с улыбкой покачав головой, продолжил.

— Эгрегоров он и ранее творить мог. Хотя ранее те не были пиявками. Но мастер еще не осознал, во что вляпался. Впрочем, те, кто с тьмой заигрывают, никогда этого не понимают. А понимают — поздно, уже не вырвешься. Короче, стали у мастера случаться припадки и тело подводить стало. И понял Карис, что нужно свою тварюшку подселенную кормить, а то сожрет она его изнутри. Но чем кормить?

И взгляд на меня. Я руками развела, мол, "молчу и внимаю мастеру, как и должно отроку". Дорхе довольно фыркнул и продолжил:

— Правильно, магией, — сам ответил дракон. — Но мастер же был гением. Уважаемым магом. А как у уважаемого мага, у него были почитатели.

— Студенты, — не выдержала я.

— Ага. Студенты, заготовки под магов, слепо верящие своему наставнику, — кивнул дракон.

— Федот, — влезла я. — И тот из озера.

— Неа, — огорошил меня дракон. — Другой там был. Корней. До утопленника мы еще дойдем. Вот попросил Карис у студентов силой с ним поделиться. И первым попытался выпить силы из этого Корнея. Даже не выпить, тот сам в него силу направил. И мастеру легче стало. Но поток силы был слабым, тело мага осторожно расходует энергию, в случае угрозы истощения поток перекрывается сам.

— А как же выгоревшие маги?

— Там другое, — пояснил Дорхе. — Там напряжение вкупе с эмоциональным потрясением. Там куча факторов. Иначе выгорали бы все боевые маги.

— И что дальше?

- Магу выпитого оказалось мало, тварюшка просила еще. Все же мастеру очень нравилась сила, обретенная с подселением. И изучал он ее активно, все фиксируя в записях. Их, кстати, мы нашли у Ждана. В общем, тогда Карис впервые задумался над использованием камня-накопителя для ретрансляции силы мага. И за помощью обратился к своим верным студентам - Федоту и Корнею. Долго они ломали головы, но все же изобрели ту самую метку, которые расставлял на наших амулетах Мох. Этакая руническая вязь. Простая, но действенная и усиленная энергией камня. И, как водится, решили они это дело испробовать на добровольце Федоте, тоже желавшем удружить любимому наставнику. Действие камня было таким же, как и в Нуире. В общем, Федот скончался на руках наставника. По сути, несчастный случай. Корней был в панике, Карис тогда еще тоже совесть не до конца потерял. Короче, погрустили, но договорились молчать о случившемся, боясь суда и заключения, - Дорхе зло пнул валявшуюся под ногами грушку.

Зеленый плод с треском впечатался в стену нашей лавки, попутно распугав, судя по недовольному мяву, вышедших на охоту котов.

- Воооот, - продолжил змей. - А химера насытилась и заткнулась. Но все же червоточинку навь нашла, подобрала ключик, и медленно и уверенно моральные оковы в душе мастера исчезали. Столько силы, ощущение собственного превосходства, исключительности. Мания величия уже не терзала Кариса, он ею наслаждался. И, не удержавшись, испил мастер еще троих. Так, в научных целях, скрупулезно все записывая в тетрадочку.

- Ничего себе! - выдохнула я.

- И Корней так подумал, - согласился со мной дракон. - Подумал, опечалился и повесился с горя.

- А почему к ректору не пошел? Еще когда второго испили.

- А потому как трус, - хохотнул Дорхе. - Данни, ты вымирающий вид людей, сохранивших благородство. Большинство лишились его еще в раннем детстве. Да и расскажи Корней о всем, последовал бы вопрос: "а чего ранее молчал?" Логично? Логично. А раз молчал, назначат соучастником и посадят в клетку рядом. А могут и казнить. Тут как повезет. В общем, наш паренек решил, что совесть его мучить не будет. Пока разоблачение на горизонте не замаячило. А потом уже от безысходности в петлю нырнул.

- Тоже мне выход!

- Не выход, - печально выдохнул дракон. - И Карис стал искать пути к побегу. Рано или поздно след бы привел к нему. Только путем студента мастер идти не собирался. Он решил, что просто сменит тушку. И попытался вселиться в слугу.

- Попытался?

- Решил попробовать, вышел из тела и, найдя спящего слугу, попытался вселиться в него.

-И?

-И тело не пустило, - развел руками Дорхе. - Карисово тело, оно же было живо, и за душонку свою поганую держалось изо всех сил. Слуга-то человеком был, его подчинить несложно. И решил мастер пойти на крайние меры.

- Отравился! Потому все попытки его найти натыкались на мертвую ауру?

- В яблочко, - щелкнул пальцами Дорхе. - Хитер Карис оказался. Самоубился мастер, это-то Федот и видел, - заложив руки за голову, сообщил дракон. - Но чего он не увидел, так это того, как химера внедрилась в слугу, подавив волю несчастного. Все же люди всегда были более легкой добычей для нави. А когда дознаватели пришли в дом Кариса, им предоставили хладный трупик виновника смертей. А слуга? А кто на него внимание обращает?

- И никто из них не попытался сообщить в ковен?- поразилась я. - Проверить...

- Хм. Администрация провела расследование и решила, что им головы открутят, если поймут, ЧТО у них творилось. Маг-наставник - и убийца. Короче, все силы бросили на заметание следов, всем сказочку сочинили о запрещенном обряде, проведенном студентами. И так как более никто в городе не помер, решили, что все остальное не их дело. А через пару дней Карис спокойно покинул стены Фархеля и направил свои стопы в Нуир.

После этих слов дракон со злостью расплющил комара, летевшего ко мне с целью поживиться. Щелчком стряхнул убиенного с ладони и продолжил свой рассказ.

- Но в одном маг просчитался. Все же слишком торопился с побегом. Тело человека истощалось под действием нави. А жрать в пути ей было некого. Душа слуги тоже выдавить подселенца пыталась. Когда Карис прибыл в Нуир, химера в нем уже сильно оголодала и истощила тело. Совесть за убитых уже не мучила, страх отступил. Но в человека магию просто так не вкачаешь.

- И на что он рассчитывал?

- Рассчитывал, что изучит химеру и сможет ее подчинить, а на деле все только ухудшалось. И человеческое тело выходило из строя, а без оболочки навь жить долго не могла. Магии-то мастер накопил достаточно, и она от тела не зависела, а вот найти бы, где с этой силой жить...

- И он начал искать новое тело?

- Он его нашел почти сразу, как приехал, - пояснил Дорхе. - Приглядывался, пристраивался и нашел... Ждана. Идеальный кандидат с глубокой привязанностью к бутылке и полностью дискредитировавшийся в обществе. Еще и доступ в академию имел. Что потом позволило контролировать Мха и выбирать камни, принесенные для починки, ставить метки. И что, как оказалось, было решающим, Ждан - целитель. Идеальная оболочка.

- Значит, Карис смог подселиться в Ждана, когда тот напился? - подытожила я, вспомнив все, что смогла узнать из книги мастера.

- Упился. До безжизненного состояния, - кивнул дракон. - Сильнее, чем сон, но меньше, чем смерть. Почти медитация. Дух также из тела выходит к чертям на шабаш. Ждан в тело вернуться уже не смог и, вытесненный навью, просто ушел в свет. Я так понял, Ждан за жизнь и тело не очень цеплялся, идеальная оболочка.

- Эта мысль Болота и осенила?

- Да. Он понял, как навь переселилась в новое тело и почему так долго ни смертей магов, ни заморенного трупа.

- Тело было живо, но духа в нем не было на момент подселения, - встряла я. - Магия в нем осталась, и воевать за оболочку не было нужно.

- Да. Заходи, живи, пользуйся, - кивнул Дорхе. - Но не это важно. Меня более заботила мысль о том, почему тварь не нападает. Испила у Озима силушки и затихла. Но в силу своей занятости другим делом... - Дорхе неопределенно махнул рукой, - я в изысканиях мастера не участвовал, - дракон как-то болезненно поморщился. - Меня не было рядом. А он методично искал ответ и нашел...

- Целитель.

- Да.

- Как он сумел так долго терпеть голод? - потребовала я пояснений.

- Смотри, - Дорхе вздохнул и принялся объяснять, - все маги являются такими себе излучателями силы. Но боевые маги со всякими их убивательными файерами и некроманты с их магией - они излучают магию смерти. А вот стихийники и целители - магию жизни. Вот нас условно и делят на белых и черных. Тут только спектр излучения и все. А целители не только излучают, но еще и способны впитать эманации смерти - болезнь. Так они и лечат, впитывают и перебарывают ее в себе. Так Карис и смог заглушить навь, как болезнь, отсек он ее от энергетических потоков тела. И силы он накопил немало, учитывая выпитых в Фархеле. Все же Ждан был хорошим целителем. А Карис накопил достаточно силы, еще и у Озима уворовал немножко. Вкупе с телом целителя получилась идеальная комбинация, помогающая магу экономно тратить силы на навью часть души и ждать случая незаметно смыться из города. А пока Карис занялся написанием научного трактата. Псих, что с него взять?

- И он удивительно умело изображал Ждана, - выдохнула я. - Я ничего не понимала.

- И Болот не понимал, - пожал плечами Дорхе. - Никто не замечал подвоха.

Я с отвращением сглотнула от осознания того, кто был все это время рядом и кто ходил в наш дом. Чудовище! А ведь он постоянно к нам заглядывал. Постоянно. И все это время я общалась с убийцей. А со Жданом мы виделись в последний раз на практике...

- Карис продолжал к вам таскаться, попутно и роль исполняя, чтобы не вызывать подозрений, и разузнавал, что нового есть, - продолжал раздумывать Дорхе. - На что мастер наткнулся, о чем я догадался. Короче, не навь, а находка для уездного балагана. Он и по маршруту Ждана таскался, даже в те же кабаки заходил.

- И мы ему верили. Все было, как обычно.

- И Карис расслабился. Продолжал изображать запойного друга Болота, - кивнул Дорхе. - И все бы ничего, если бы Болот про его пьянство не заговорил. Тут Болота в первый раз осенило. Карис этой беседе значения не придал. А Болот пошел в библиотеку и стал изучать книги об астральных путешествиях. И случайно наткнулся на записи про энергию целителей.

- Это все в той книге, которая пропала?

- Да, - дракон печально усмехнулся. - Элементарная информация, просто нужно было знать, что искать. - Все было под носом, а мы... - У нас Карис под носом был, так что давай не будем, - вздохнул дракон. - А почему он мастера... Как он узнал, что мастер его раскрыл? - решилась я на вопрос.

- А он его не раскрыл, - усмехнулся дракон. - Просто Карис побоялся, что раскроет. Паника, она такая штука... Но Болот близко подобрался, так же, как и ты. Вы вообще похоже мыслили и действовали.

- И что же вышло?

- Мастер, видимо, сидел и изучал взятую у Войтага в запаснике книгу. Думал и надумал. То, что мы знаем, - продолжил дракон. - В своем стремлении к истине рванул в академию, сообщить мне о своей догадке. По дороге встретил идущего в общаry Ждана. И тот увидел в руках мастера книгу по целительству. Испугался, запаниковал. Навь в нем снова взяла власть над умом и остатками человеческого.

- А нож?

- Нож, - вздохнул дракон. - А нож у Кариса был с собой. В кармане. Ждан же был из не самых популярных наставников, вот его и направили помогать оформлять зал. Карис виртуозно мимикрировал под безотказного алкаша. Увидел Болота в пустынном коридоре, и навь в миг слабости перехватила бразды правления. Секунда на принятие решения и... Кстати, по той же причине пиявка тогда за тобой по коридорам гонялась, - напомнил Дорхе. - Злоба и страх, они Кариса и бросали из крайности в крайность. Они же его и погубили.

- Книгу, я так понимаю, он забрал.

- Да. Она у него в комнате лежала. Представляешь, он из нее выписки в дневник делал, - фыркнул Дорхе. - Убил человека и снова за записи сел.

- Но почему не сбежал? - удивилась я.

- А тут я постарался, - устало признался дракон. - Вот как мы уцелевший после покушения на Озима амулет получили, я слепок ауры с него и снял. Снял и... запирающие охранки на стены городские поставил.

Я испуганно глянула на Дорхе. Вот силища. Так вот почему, когда я билась в истерике, придя к Дорхе, тот был так спокоен. А мне почему не сказал? Не посчитал нужным?

- Почему мне сразу не сказали?

- Знаешь, у меня тогда голова другим была занята, - огрызнулся дракон. - Я тебя от самоубийственного геройства ограждал.

- Могли бы сказать.

- Мог. Прости, - устало признал свою ошибку Дорхе. - Я его измором решил взять. Говорил же тебе, все под контролем. И Болоту говорил, что запер выходы из города. Если бы не мастер с его спешкой...

Я глянула в печальные глаза Дорхе и осознала, что дракон винит себя в смерти Болота. Виду не подает, но это явно стало заметно вот сейчас, стоило вспомнить мастера.

- Не вините себя, - я осторожно коснулась плеча дракона. - Вы не могли знать.

- Я запер эту тварь в городе, - тихо отозвался Дорхе. - Я должен был предугадать такой исход.

- Сами же знаете, что это невозможно.

Дорхе поднял на меня уставший взгляд. Пожал плечами. Молчание, выдававшее напряжение, я сейчас ощущала его почти физически. Что же, дракону, как и любому ответственному руководителю, тяжело принять смерть мастера. Он руководил расследованием и погиб тот, кто выполнял его поручения. Слабые винят других, сильные - себя. Я решила увести беседу подальше от болезненной темы смертей мастера и магов.

- И Карис, выходит, медленно умирал? - отозвалась я в тишине сада.

- Голодал, - сухо ответил Дорхе. - Умереть тело не давало. И резерв он научился тратить экономно. Ему не до магических выкрутасов было, но для жизни достаточно. Так что он бы еще посидел месяцок без харчей. Он же из тела выйти не мог, пиявку тоже не мог выпустить, я бы его сразу засек. И тут ты про Фархель сообщила. Это, конечно, ускорило его обнаружение.

- Могила Кариса, - вздохнула я.

- Мда, - подытожил Дорхе. - Одной из составляющих новый дух Кариса была навия. А навия сохраняет связь с костями тела. И я эти кости нашел, поехав в Фархель и выкопав скелетик мастера Кариса.

- Но куда он хотел бежать? Вы же его все равно бы раскрыли, - вздохнула я. - И моя смерть ничего бы не решила.

- А он не хотел убивать, - огорошил меня Дорхе. - Он пришел опять разузнать, что да как. А тут духи. И один из них Федот. Карис занервничал.

- Но он же в чужом теле был. Как бы его узнали? - удивилась я.

- Но ты общалась с духами, а они могли дать наводку, толчок, - Дорхе усмехнулся. - Они и дали. Паника, Данна. В ней уже сложно соображать. Загнанная крыса тоже до последнего дерется. Он еще надеялся замести следы и отсидеться. Он же про мою командировку в Фархель не знал. Карис собирался поджечь лавку. А что? Алхимик без опыта, рвануло что-то, да и все, вы же от взрывов через одного контуженые.

Я не удержалась от улыбки и получила такую же улыбку в ответ.

- А Федот? - вернулась я к призракам, перестав улыбаться.

- А ребята вообще удивительные. Представляешь, Федот Кариса узнал. Не зря Карис задергался. Вот пока он сидел у вас в лавке, Федоту показалась его манера говорить знакомой. Человек не знаком, а манера... Натуру не спрячешь.

- Странно, я перемен не замечала в Ждане, - растерялась я. - Он же пить бросил, стал немножко другим, и все.

- Ты Кариса не знала, - пожал плечами дракон. - Там оказалась мелочь, Карис как-то по- особому плечом иногда дергал, когда волновался. И он так дернулся, когда Федота увидел.

- Удивительно. Такая мелочь.

- Вся жизнь соткана из мелочей, - отозвался Дорхе. - А Федот вышел из лавки, подумал, сопоставил полученные факты и сделал нужные выводы. Умный паренек, хороший был бы маг

- И он к вам полетел?

- К Бусу. А мы с Озимом и еще парочкой наставников по следу от костей шли. И вот, - дракон криво усмехнулся и в упор уставился на меня, - представь, каково же было мое удивление, когда и нас след в лавку Болота ведет, и Бус с отрядом и духом туда же мчится быстрее ветра?

- Какой кошмар, - притворно ужаснувшись, выдохнула я.

Дракон тоже с усмешкой хмыкнул и тряхнул волосами в знак того, что поддерживает моей веселый настрой.

- А что будет с Карисом?

- Его изучат в ковене. А потом под суд. На нем семь смертей, тут без вариантов - уничтожение. Все же о чем мастер мечтал, то и получил. Послужит науке. - Бойтесь своих желаний, мечтайте осторожно, - вздохнула я. - Это точно, - кивнул дракон.

- В одном мы ошиблись. Ждан не сам пустил навь в тело, - вздохнула я. - Жаль его. Хороший был человек.

- Я его не знал, - пожал плечами дракон. - Но да, куда страшнее было бы знать, что мастер помогал убивать своих собратьев.

Я согласно кивнула. Это да, страшно, когда предают, больно и гадко. А Ждан? Ждан, бедняга, стал очередной жертвой, и пускай это все же не предательство, легче от этого не было.

- А ты молодец, - сообщил мне Дорхе, видя мою задумчивость. - Без тебя я вряд ли бы в этом деле разобрался.

- Я-то тут при чем? Вы искали, вы в механизме работы заклятий разобрались. Мастер на след вышел, вычислил, в ком засел Карис.

- Данни, я не знал, куда кидаться, - покачал головой дракон. - Я ходил по кругу. Магия, сила - без элементарной информации это балласт. А ты поболтала со Мхом и принесла Болоту нужную информацию. Ты вспомнила, с кем твой мастер общался перед тем, как сделать нужный для расследования вывод. Наконец, это ты разговорила библиотечных духов. Данни, да до тебя этого никто даже не пытался сделать!

- Мне просто повезло, - смутилась я. - Нужный вопрос задала.

- Да. Но ты его задала, - не унимался Дорхе. - И ты связала смерть этого призрака с убийствами. Ты! Ты чудо!

- Ну, если смотреть в таком контексте, то да, я чудо.

Под насмешливым взглядом Дорхе я почувствовала возрождение своего атавизма, румянец пополз по щекам.

- Уговорил? - заглядывая в глаза, уточнил Дорхе.

- Уговорил.

- Знаешь, Данни, - мечтательно произнес Дорхе и по-свойски обнял меня за плечи, - когда я вижу тебя, то кажется, будто передо мною птица со сломанным крылом. Красивая, пестрая, отважная, способная взмыть к самому солнцу. Но она боится, что не сможет. Боится, что крыло ослабло, боится упасть. И продолжает сидеть на земле, мечтая о небе и не давая своей мечте сбыться. 

- Вашими словами это даже красиво.

- Это печально, - вздохнул дракон. - Данни, вот скажи, зачем тебе преуменьшать свое значение?

- Я не преуменьшаю, - встрепенулась я. - Это вы его завышаете. Всю работу с фактами провел мастер, я шла по тому следу, что он оставил. Вы... Да вы вообще перекрыли нави выход из города! Разобрались со всем, что начудил Карис. А я? Я даже шифр мастера не разобрала. Это Федот. Так что нет тут моей заслуги, ни грамма нет.

- Странная позиция, - усмехнулся Дорхе. - Другие себе заслуги чужие присваивают, а ты свои отрицаешь. Неужели ты настолько неуверенна в своих силах?

Я растерянно пожала плечами и посмотрела на звезды. А что сказать? Неправ Дорхе, вот совершенно. Ничего я такого не сделала, а он из меня прямо героиню делает.

- Неверная позиция, Данни, - покачал головой Дорхе.

И мы продолжили сидеть во мраке летней ночи, вслушиваясь в ее ленивые шорохи и шепоты. Покой, тишина, как во сне, где нет места страху и кошмарам. Мне было хорошо сейчас рядом с Дорхе. Опять отступили страхи, напряжение пережитого, боль о потерянном.

- Спасибо вам. - тихо, смущаясь его близости, выдавила я.

- За что? - отвлекся от своих дум дракон.

- За заботу.

- Напоминаю, что это из эгоизма, - с прищуром напомнил змей. - Тогда спасибо за эгоизм. - А пожалуйста, - кивнул дракон и на лету прибил еще одного комара. - Шла бы ты домой, а то сожрут они тебя, одни уши оставят.

Невольно улыбнулась Дорхе, тот улыбнулся в ответ. Такой близкий и далекий, друг, наставник, покровитель.

- Доброй ночи, мастер, - кивнула я, поднимаясь со скамьи.

- Доброй ночи, Данна, - Дорхе уже привычно раскурил трубку и двинулся к калитке.

Я подошла к двери лавки, все еще глядя дракону вслед. Обернулся, словно почувствовал мой взгляд, улыбнулся, помахал на прощание и, сунув руки в карманы, неспешно двинулся прочь. А я все еще стояла, следя за тем, как его высокая фигура в черной мантии растворяется вдали, сливаясь с окружающей тьмой. И на душе было тоскливо. Может, я ошиблась и зря отвергла дракона? Такого поразительно настоящего и искреннего, способного видеть куда больше, чем другие. Насмешливый голос в душе в очередной раз напомнил, что была бы я дорога дракону, он бы не сдался так легко. Я опять оказалась права и от осознания этого было невыносимо. Я не нужна ему, а он с каждым днем нужен мне все больше. Но приходится довольствоваться тем, что реально, теперь мы друзья и этого не изменить. Стараясь сдержать навернувшиеся на глаза слезы, я снова глянула на небо. Это был мой выбор, я его сделала, так что и винить в своем одиночестве могу только себя. Злые у судьбы шутки. А Дорхе? Я буду молить небеса денно и нощно, чтобы самый удивительный из драконов был счастлив. Пускай и не со мной...

Конец первой части.