Глава 15

Ночью была буря.

Снег резкими порывами бросался на стёкла, прямо за стенами дома выл обезумевший от голода ветер, а к середине ночи ко всему этому безумию добавился далёкий, но хорошо слышимый тревожный звон колокола.

Я вынырнула из неспокойного сна, когда почувствовала, как лежащий рядом и делящий со мной постель лорд Садхор Арганар вначале осторожно завозился, а затем и вовсе выбрался из кровати. Изначально мы засыпали не вместе, он и вовсе благородно ушёл в другую комнату… честно говоря, именно в эту комнату он и ушёл.

Это я перепугалась до того, что в постели под одеялом меня откровенно трясло, а от Садхора даже в мыслях веяло чем-то таким надёжным, что я никак не могла отделаться от ощущения, что с ним будет не так страшно, вот и рискнула…

Пока шла по коридору, несколько раз останавливалась, в итоге и вовсе замерла перед дверью его спальни в нерешительности, и уже была готова развернуться и уйти обратно, но очередной порыв ветра набросился на дом, а дверь прямо перед моим носом открылась, и одетый лишь в одни свободные тёмные штаны дракон молча отступил в сторону, позволяя мне пройти в его комнату.

Молча, не говоря ни слова, не осуждая и не заставляя, а просто… он просто был рядом.

Войдя в чужую тёмную спальню, я неловко тормознула, не зная, куда деть себя и смущённый взгляд.

– Я не трону, – тихо сказал тогда Садхор, – выбирай любую половину.

Его большая постель, к слову, была ещё не разобрана, а на столе у окна, к которому и пошёл дракон, лежали какие-то бумаги. Но света не было, даже свечи не горело, и на мой вопросительный взгляд даже не обернувшийся правитель устало пояснил:

– Я превосходно вижу в темноте.

Не стала ничего на это отвечать. Я в принципе ничего говорить не стала, просто прошмыгнула к кровати и устроилась с той стороны, что была к окну поближе. И лежала, подложив ладошку под голову, глядя на сосредоточенно что-то читающего дракона.

Он читал долго, с убийственным спокойствием игнорируя непогоду. Но каждый раз, когда очередной лист был прочитан и отложен в сторону, Садхор поднимал голову, бросал на меня взгляд, едва заметно улыбался и переходил к новому документу.

Наверно, это очень эгоистично, но в эти моменты, встречаясь с ним взглядом, мне становилось невероятно тепло и приятно на душе. Если быть совсем откровенной, мне и самой было очень приятно лежать и смотреть на него. Молча, без лишних слов и действий, просто смотреть на него и чувствовать себя в безопасности.

Садхор так и продолжил сидеть в темноте за изучением документов, когда я наконец уснула.

Чтобы проснуться, вздрогнув всем телом, всего через несколько минут, когда особенно сильный порыв ветра набросился на окно. Садхор тут же поднял на меня тревожный взгляд, неодобрительно покачал головой и как-то совсем странно посмотрел на улицу.

В итоге я просыпалась ещё несколько раз, так толком и не успевая заснуть, пока в какой-то момент Садхор Арганар не отложил все свои бумаги, не поднялся из-за стола и не пришёл, чтобы лечь на другой половине кровати, максимально далеко отодвинувшись от меня.

И я самым невероятным образом уснула мгновенно, просто утонула во сне, перестав слышать буйство непогоды и испытывать хотя бы отголоски страха и волнения. В этот самый момент мне было просто спокойно рядом с тем, кто, уверена, не даст меня в обиду.

А затем был этот тревожный звон колокола и обнимающий спящую меня Садхор, который, осторожно погладив по спине, мягко высвободил свои руки и практически бесшумно слез на пол.

Но я всё равно услышала, и, сонно моргая, приподнялась на локте, краем сознания отметив, что лежу на его половине кровати, увидела его тёмную, стоящую у окна фигуру и хрипло спросила:

– Что происходит?

Обернувшись через плечо, Садхор взглянул на меня – его глаза в этот момент отчётливо сверкнули золотом, затем снова медленно отвернулся к городу и с задумчивой усталостью сообщил:

– Сигнал тревоги, – прозвучало практически безразлично.

Сев на постели, я притянула к груди одеяло, но не потому, что смущалась закрытого ночного платья, а просто очень холодно было, помолчала немного и тихо спросила:

– Тебе нужно идти?

Но я и так знала, что нужно. А вот сам Садхор, вновь посмотрев на меня, вдруг взмахом руки призвал тёплый ветерок, что скользнул ко мне и окружил, мгновенно согревая.

Улыбнувшись в ответ на мой благодарный взгляд, Садхор так же негромко ответил:

– Сами разберутся.

Но мы с ним оба понимали, что он сейчас нагло врёт, а я просто решила побыть самой разумной:

– Иди, – сказала ему, – вдруг там что-то серьёзное?

Судя по мрачному взгляду, именно в самых серьёзных случаях сигнал тревоги и били, так что его присутствие было просто необходимым, я это отлично понимала. Дракон же понимал другое:

– Не хочу тебя оставлять, – признался он, продолжая стоять у окна, за которым всё ещё бушевала непогода.

Вдруг подумалось, что я, не смотря на всё, что было до этого и будет дальше, тоже не хочу его оставлять, но:

– Тебя ждут, – мягко улыбнулась я, – а со мной ничего не случится.

На меня посмотрели с откровенным скепсисом, однако Садхор и сам понимал всю серьёзность происходящего, поэтому коротко кивнул и куда-то вышел. Вернулся через несколько минут уже полностью одетый, приблизился ко всё ещё сидящей на постели мне, нежно поцеловал в лоб, провёл костяшками пальцев по моей щеке и, заглянув в глаза, серьёзно пообещал:

– Я скоро.

– Знаю, – улыбнулась ему в ответ.

Это была совершенно глупая, не подходящая ситуации улыбка, которой я никак не могла сдержать и которая нашла своё отражение на суровом, казалось бы, лице дракона.

– Спи, – шепнул он и ушёл.

В душе стало непривычно пусто, когда за его спиной с тихим щелчком закрылась дверь. А затем вдруг тревога зашевелилась где-то внутри, и я, вместо того, чтобы снова лечь и попытаться уснуть, вовсе выбралась из постели, подошла к окну и напряженно посмотрела на далёкий город, что освещался огнями даже в эту неспокойную ночь.

Тем более в эту неспокойную ночь.

Даже сквозь вой ветра я отчётливо расслышала тяжёлые удары мощных крыльев, а затем по тёмному небу скользнули три громадные тени, что быстро, но всё равно гордо и величественно полетели к городу.

Снег и ночь мешали видеть, но этой троице, в центре и немного впереди которой был Садхор, понадобилось не больше десяти секунд, чтобы преодолеть расстояние в километр, наверно. А затем все трое камнями ухнули вниз, где-то там спрыгнув на землю уже в человеческом обличье.

И в этот момент с тихим шипением в спальне открылась дверь. Не входная и не та, что вела в ванную. Этой двери тут вообще до этого не было. Но она всё же открылась в тёмном углу между дверью входной, деревянной и явно тут до этого находившейся, и окном, у которого я и стояла.

Несколько шокированная подобным поворотом, я боязливо вгляделась во тьму… тьма в ответ на меня посмотрела отчего-то возмущёнными золотыми глазами, которые я мгновенно и узнала.

– Арх-Аир? – Не поверила в первое мгновение, имя духа рода Арганар отчего-то и вовсе хрипло прошептала.

Дракона не заинтересовал ни мой голос, ни мой откровенно шокированный вид. Уверенно зайдя в комнату, он решительно приблизился ко мне, встал у окна, меня же потеснив, ткнул в сторону далёкого города и с искренним возмущением начал:

– Ты посмотри, что делается!

Собственно, как начал, так и замолчал, повернув голову и устремив пылающий негодованием взор золотых глаз уже на меня.

Честно говоря, я не совсем поняла, о чём речь. Глянула на город, затем медленно перевела взгляд на ожидающего моей реакции духа и так совсем осторожно спросила:

– А что делается?

Я правда не понимала. Дух понимал, но желанием всё мне объяснить не горел, поэтому… поэтому он продолжил возмущаться, снова повернувшись к городу и велев определённо мне:

– Смотри!

Спорить в этой ситуации было крайне неразумно, но снова посмотрела на город я исключительно из любопытства.

Ну, город. Большой, усыпанный яркими огоньками и снегом, над тёмными крышами возвышался величественный храм я даже не знаю кого. Нет, знаю, мне Садхор говорил, но там у основателя этого заведения такое имя, что я его так ни разу правильно и не произнесла, а потом и вовсе забыла. Но в целом – ничего необычного. Этот город был таким же и вечером, и в ту ночь, когда я оказалась в этом доме, холодном и неприветливом, впервые.

– Видишь? – Не обрадовавшись моему молчанию, требовательно уточнил Арх-Аир.

– М-м-м, – протянула невнятно, всё ещё не понимая, что именно я должна видеть.

– Правее, – любезно подсказали мне.

Послушно повернула голову правее, увидела… город. Красивый заснеженный город и тёмную фигуру дракона, что в этот самый момент рванула с земли вертикально вверх и скрылась где-то среди тёмных туч на небе.

– Вы о драконе? – Спросила с сомнением.

– Так, во-первых, не вы, а ты, – нравоучительно исправил дух, сменив тон с возмущённо-негодующего на буднично-деловой, – всё же после того, как я месяц прожил татуировкой и успел исследовать всё твоё тело вдоль и поперёк, общаться на «вы» слегка… неуместно.

Я вспыхнула в тот же миг, резко повернулась и устремила возмущённый взор на мужчину, намереваясь высказать ему всё, что по этому поводу думаю, но попросту не успела, остановленная его:

– Во-вторых, нет, я не о драконе. Я о том, что скрыто от посторонних глаз на стенах храма.

Хотела спросить, что это, потому что я ничего не увидела, но внезапно даже для самой себя задала иной вопрос:

– Почему я?

Вопрос, который интересовал меня уже довольно давно – с самого начала, если быть точной.

Дух улыбнулся как-то мягко, даже снисходительно, склонил голову к правому плечу, продолжая смотреть мне точно в глаза, и насмешливо поинтересовался в ответ:

– А почему бы и нет?

Такой ответ меня вряд ли устраивал. Нервно дёрнув плечами в попытке избавиться от ощущения сгущающихся над головой сумерек, я заметила:

– Вы… ты мог выбрать кого угодно. Почти восемь миллиардов человек были тебе на выбор, но тебя не устроил никто из них, и вместо поисков ты бездействовал всё это время, чтобы в итоге попасть ко мне.

Хитрая усмешка изогнула его губы и сверкнула в глубине золотых глаз, после чего ничуть не задетый моими словами дух с нотками одобрения произнёс:

– Многое узнала.

– Куда больше, – призналась честно.

Арх-Аир кивнул, принимая это во внимание, глянул на город, затем снова посмотрел на меня и сказал:

– Вот именно поэтому.

Я не совсем поняла, о чём он. Неприятное чувство, чем дальше, тем меньше я в принципе понимаю, и это так напрягает…

Арх-Аир, не дождавшись от меня какой-либо реакции, продолжил сам, всё так же пристально глядя мне в глаза:

– Считай это просто интуицией, малыш. Когда та твоя подруга пришла к ведьме за помощью, я отчётливо услышал её голос. Все остальные говорили тихо и не вызывали никаких ощущений, а её голос будто горел, как бы абсурдно это ни звучало.

Дух снова замолчал, только в этот раз он уже не ждал моей реакции, ему нужно было время собраться с мыслями и продолжить.

– Я тогда понял, что мне нужно отправиться с ней. По дороге эта глупышка подвернула ногу, так что пришлось впитать магию из того мешочка, что вы собирались подложить, и перенаправить её на лечение твоей подруги, а то бы она на работу так и не вышла.

И я поняла! Поняла, что это не бабушка Оля была плохой ведьмой, это всё Арх-Аир виноват! Из-за него магия не подействовала! Заметивший блеск в моих глазах дракон криво ухмыльнулся и заговорил дальше:

– Ты почему-то выделялась на фоне всех твоих подруг. Была теплее, понятнее, ближе. Я решил, что, если ничего не выйдет, то мне будет просто приятно провести остаток жизни с тобой, а не с кем-то ещё…

– Остаток жизни? – Переспросила я, холодея.

Бабушка Оля всё объясняла совсем не так. Совершенно не так!

– Я умирал, – подтвердил мои худшие опасения дух таким тоном, будто это было сущей мелочью.

Но в золотых глазах отчётливо замерцала грусть, и это не могло укрыться от моего внимания.

Я пошатнулась, вцепилась рукой в деревянный подоконник с такой силой, что заболели мгновенно побелевшие пальцы, и хрипло прошептала:

– Ты мог умереть у меня дома?

В это верилось с трудом. Если честно, мне и вовсе не хотелось в это верить, мне не хотелось об этом даже думать, потому что это просто… ужасно.

– Я должен был умереть, – тихо подтвердил дух, – пойми сама – я был далеко от дома, лишённый магической подпитки, защиты рода Арганар, совсем один. Прошло бы ещё лет десять, и моя сущность растворилась бы в воздухе, будто её никогда и не было. Будто никогда и не было меня.

Я стояла, едва дыша, широко распахнутыми от потрясения глазами глядя на грустного духа и просто не могла понять: как? Как так вышло, что он оказался в моём мире? Как произошло, что за пять лет его никто так и не нашёл? Как он попал именно ко мне?

– А что было дальше? – Спросила я, отчаянно ничего не понимая.

– А дальше что-то пошло не по плану, – безрадостно хмыкнул дракон, сокрушённо покачал головой и нехотя пояснил: – В тебе нет магии, ты не связана с моим родом, ты вообще… человек, но каким-то немыслимым образом именно ты начала меня пробуждать.

Вспомнив всё, что было, я могла со всей уверенностью заявить:

– Я ничего не делала.

– Я тоже, – последовал мгновенный ответ.

Почему-то показалось, что это он сейчас не только о своём пробуждении говорит.

– Но процесс пробуждения пошёл, – продолжил дракон, – а я сам начал поглощать вначале твои силы, затем энергию окружающих тебя людей. Без пятилетней подпитки мне нужно было много, очень много… боюсь, ваш мир такое пережил бы с большими проблемами.

– И бабушка Оля перекинула нас сюда? – Подсказала я.

– Бабушка Оля умная ведьма, – величественно кивнул дух, – она всё сделала правильно.

У меня по этому поводу были большие сомнения, которые я решительно оставила при себе. Всё же, если подумать, она спасала людей и весь наш мир, и даже спасла, а я… а мне просто не повезло, видимо.

– А почему тогда после нашего перемещения ты не вернулся к Арганарам, а остался со мной, да ещё и спрятался? Судя по тому, что мне удалось узнать, никто из тех драконов не посмел бы украсть тебя или не сообщить Садхору о том, что ты вернулся.

Это был ещё один непонятный и очень важный момент.

А Арх-Аир, вздохнув, сообщил то, что уже и так было мне известно:

– Предатель среди драконов.

Я кивнула, соглашаясь, и заметила:

– Но это не кто-то из обычных патрулей. У этого дракона есть доступ к замку и правителю, значит, это кто-то из приближенных.

Дух после этого посмотрел на меня если не с уважением, то с чем-то очень на него похожим. Медленно кивнул и тут же пообещал:

– Я составлю список всех, кто появлялся в замке правителя за последние пять лет.

Это было хорошее решение, но:

– Думаю, Садхор уже сделал это.

Арх-Аир отрицательно покачал головой, снова глянул на город, затем опять посмотрел на меня и сказал:

– У правителя есть одна благородная, но совершенно не соответствующая его положению черта: он не сомневается в своих. У него есть узкий круг доверенных лиц, которым он доверит даже жизни своей семьи – просто поверь, это единственная сверхценность Садхора Арганара. Так вот, им он доверяет полностью, поэтому и сомнений в их преданности у него не будет. К тому же, я могу просмотреть воспоминания самого замка и отследить всех, кто появлялся в нём в обход ведома правителя.

– В общем, твой список будет больше? – Правильно поняла я.

Арх-Аир важно кивнул. А я, подумав, решила:

– Тогда просмотри и остальные замки рода Арганар. Принесёшь списки мне?

Не уверена, что мне это сильно поможет, но это лучше, чем вообще ничего не делать.

– У меня для тебя есть кое-что получше, – улыбнулся вдруг дух.

И одним ловким движением прямо из воздуха вытащил громадных размеров толстую книгу в тёмном кожаном переплёте с какими-то объёмными символами на обложке.

– И что это? – Нахмурилась я.

И даже не попыталась взять протянутую мне одной рукой книгу, чувствуя исходящий от неё холод и… опасность. Не знаю, как это возможно, но эта книга совершенно точно была опасна.

– Ты же девочка умная, – вздохнул всё так же держащий книгу на вытянутой руке дух, – я это сразу понял, так что бери, и без возражений. Будь мы в других обстоятельствах, я бы посоветовал никому не открывать факт владения тобой запрещённой повсеместно литературы времён Первых Ведьм, что в своё время по неосторожности одним неловким движением безвозвратно уничтожили девять государств и унесли больше пятнадцати миллионов жизней, но…

И после этого многозначительного «но» дух рода Арганар выразительно посмотрел мне прямо в глаза. Я в ответ на него посмотрела едва ли не с ужасом, молча отступила назад и отрицательно покачала головой, просто отказываясь брать это в руки.

– Да ладно тебе, – фыркнул Арх-Аир весело, – Садхор Арганар не идиот, у них в роду в принципе идиотов нет, так что наделать глупостей он тебе точно не позволит. Бери книгу, читай внимательно и пользуйся осторожно.

И эту самую книгу мгновенно приблизившийся золотоволосый мужчина уверенно сунул прямо в руки оторопевшей от подобного мне. Под её совсем не маленьким весом я едва не согнулась пополам, но каким-то чудом устояла.

– Вот и чудно, – решил внимательно за мною наблюдающий дух.

А затем к моей огромной неожиданности вдруг резко подался ко мне, пристально посмотрел в глаза и тихим, пробирающим до костей голосом предупредил:

– Не играй со мной. На моей стороне сила, опыт и знания, даже если бы я захотел предать свой род и прославиться нарушителем клятв верности, ни ты, ни кто-либо иной об этом даже не узнали бы, а наследник рода Арганар пал бы в самую первую очередь.

Он замолчал, задержавшись пронизывающим насквозь взглядом на моих округлившихся от ужаса глазах, после чего медленно отодвинулся, весело улыбнулся так, будто сейчас вот совершенно ничего не произошло и дружелюбно пожелал:

– Спокойной ночи.

Развернулся и ушёл в закрывшуюся за его спиной дверь, оставляя в темноте комнаты меня, неподъёмную от тяжести ответственности книгу с опаснейшими знаниями и непоколебимую уверенность в том, что добром это всё не закончится.

Определённо не закончится.

* * *

Возвращения Садхора я даже не слышала, с головой погрузившись в чтение. Нет, на самом деле я собиралась одним глазком взглянуть, чем там таким опасным занимались во времена Первых Ведьм, открыла книгу и… и даже не знаю, как так получилось, но к моменту возвращения правителя драконьего народа я была уже на восьмидесятой странице из почти двух тысяч и сидела, сжимая пальцы и отчаянно борясь с желанием взять тетрадку и начать переписывать то, о чём тут говорилось.

Это были руны. Бесконечное множество рун, почти все они были такими полезными… вот, например, руна памяти, чтобы никогда ничего не забывать, или руна сна, что действует ровно столько, сколько точек ты поставишь по окружности – каждая точка приравнивалась одному часу, и весь механизм работал сродни будильнику, только более действенному. Ещё были руны хорошего зрения и слуха, руны ночного зрения, руны ясной речи, скрывающие руны, руны истины…

Всё это делилось на несколько основных разделов: прикладные руны, что использовались в быту и в принципе были вполне себе безобидными, защищающие руны и самое, по моему мнению, страшное – атакующие руны. Это действительно была жуткая, пугающая, страшная и в принципе бесчеловечная магия. Я просто не могу понять, как можно было придумать что-то вроде руны удушья или руны страшных мук, когда человек буквально умирает от боли! Как? Кем нужно быть, чтобы хотя бы задуматься о создании таких страшных вещей?

Тихо открылась дверь, пропуская в спальню правителя драконов. Увидев сидящую в постели с книгой на коленях меня, он остановился у двери и укоризненно заметил:

– Кажется, я велел тебе спать.

– Не велел, а предлагал, – не поднимая головы, отозвалась я.

Хмыкнул, закрыл дверь и, на ходу расстёгивая пуговицы чёрного мундира, весело поинтересовался:

– Что читаешь?

Сначала мне хотелось, чтобы он пришёл и как можно скорее забрал эту ужасную книгу, потому что пятнадцать миллионов жизней не выходили у меня из головы, но теперь я уже не была уверена в том, что отдам её.

И, задумчиво глядя на приближающегося Садхора, я попросила:

– Сначала пообещай, что не заберёшь её.

Губы правителя дрогнули в улыбке, которую он сдержал и совершенно серьёзно сказал:

– Обещаю.

Я не поверила, но он сам сказал, так что, проследив за тем, как дракон откинул стянутый мундир на спинку стула, оставаясь в чёрной рубашке, я молча подняла книгу и продемонстрировала Садхору обложку.

Лорд Арганар замер на мгновение, затем медленно подошёл, внимательно посмотрел мне в глаза и деланно спокойно спросил:

– Арх-Аир?

Какие мы догадливые.

Мило улыбнувшись, вежливо поинтересовалась:

– Погуляем по городу?

К слову, за окном уже занимался рассвет, и буря утихла, так что погода вполне себе располагала для прогулок.

Садхор молча предложил мне руку, я молча вложила в неё свою.

* * *

Через четверть часа полностью одетая я и вновь одетый правитель шагнули в призванный им портал, что вывел нас из холла дома прямо на заснеженную улицу.

Утренний город был прекрасен! Ещё слишком тёмный, окутанный предрассветным мраком, он оставлял уличные фонари зажжёнными. В их ярком свете выпавший во время бури снег серебрил на земле и дорожках, на порогах домов, на голых ветвях уснувших на зиму деревьев и кустов. Невероятно красивое зрелище портили только наглухо закрытые дома и снующие по улицам драконы в чёрной военной форме.

– Ух! – Выдохнула я, всем телом ощутив поселившийся в городе мороз.

Продрогла до костей всего за одно мгновение! Но уже в следующее Садхор Арганар молча привлёк к себе, заставил уткнуться носом себе в грудь и обнял, мгновенно согревая.

И вот стоим мы на пустой, усыпанной снегом улице и обнимаемся, а где-то там ждёт что-то, что скрыто от посторонних глаз на стенах храма. Что это? Как об этом узнал Арх-Аир, если оно скрыто от посторонних глаз? Почему он дал мне книгу с рунами, причём именно сейчас?

Там были руны. Возможно, одна, если повезёт, то сразу несколько. Я в этом почти не сомневалась, но мне было до ужаса интересно узнать, какие именно там руны и кто же их нарисовал.

Когда меня от нетерпения начало ощутимо потряхивать, Садхор не выдержал:

– Что происходит?

Вместо ответа на его вопрос я закинула голову, снизу вверх посмотрела в его мрачно-недовольное лицо и робко так заметила:

– Я уже согрелась.

Отпустил. Молча и показательно нехотя. Я тут же отскочила в сторону, внимательно огляделась, без труда нашла возвышающуюся над крышами домов тёмную церковь и уверенно двинулась прямо к ней.

Правда, всего через пару шагов пришлось останавливаться и оборачиваться, потому что Садхор никуда не пошёл. Более того, дождавшись моего непонимающего взгляда, он ещё и руки на груди выразительно сложил.

– И что это значит? – Совершенно не поняла я показного протеста.

Не удержавшись, невольно метнула взгляд в сторону храма, поняла, что одна к нему точно не пойду, и снова посмотрела на дракона.

– Вот и мне хотелось бы знать, что это значит, – съязвил он.

Просто непонимающе развела руками.

Его усталый вздох, три широких шага, за которые лорд Арганар приблизился ко мне практически вплотную, сверкнувшие в утренних сумерках золотые глаза и проникновенное:

– Что происходит?

Можно было бы всё объяснить, но это долго, и Садхор наверняка всё не так поймёт, к тому же ещё и мне запретит к храму приближаться, вместо этого отправит туда своих драконов… А оно мне надо? Меня уже верно грызло изнутри любопытство, что не позволяло даже на месте спокойно стоять, и если Садхор меня сейчас ещё и выгонит…

– Храм понравился, хочу поближе посмотреть, – улыбнулась я вот совершенно невинно.

– Врёшь, – с ходу раскусил Арганар.

Нехорошо прищурился, окинул меня задумчивым взглядом и был вынужден признать:

– На террористку ты не похожа, так что рискну предположить, что к центру города мы идём не с целью этот самый город уничтожить. Поэтому мы возвращаемся к первоначальному: что происходит?

Я так возмущением и задохнулась, в негодовании посмотрев на невозмутимо-спокойного правителя. Его ни мой взгляд, ни моё настроение не зацепили нисколько, он просто молча ждал моих слов.

– Ты сопишь, – заметил он чуть насмешливо.

А ещё я с него недовольного взгляда не сводила, искренне возмущаясь тем фактом, что он мог подумать, будто я собираюсь уничтожать этот город! Целый город! Я! Зачем?

Именно об этом я и спросила:

– Зачем мне уничтожать город?

Да, обидно было, что он мог такое предположить.

– Именно это меня и успокаивает, – кивнул он, и тон был вроде бы серьёзным, но в глубине чёрно-золотых глаз я отчётливо разглядела смешинки.

Надо мной прямо сейчас самым наглым образом издевались!

Постояв некоторое время в тщетных попытках разглядеть на драконьей морде хотя бы тень раскаяния или хоть чего-то похожего, я пришла к неутешительному выводу: говорить здесь не с кем. Поэтому приняла единственное верное решение: развернулась и пошла к храму одна.

И я действительно успела сделать шага три прежде, чем пристроившийся рядом лорд Арганар взял меня за руку так, что и не вырваться – я попробовала.

– Я не собиралась уничтожать ваш город, – посчитала своим долгом сообщить эту крайне важную информацию.

– Я знаю, – мягко, вот просто до крайности мягко сказал Садхор.

Его голос мне не понравился совершенно, так разговаривают с бешеными животными или сумасшедшими людьми. Я себя ни к первым, ни ко вторым не относила, поэтому подобный тон был весьма оскорбителен. Как и безумное предположение.

– И всё же, зачем тебе к храму? – Не желал униматься правитель драконов.

А я взяла и промолчала.

В молчании мы прошли до конца пустынной улице, там нас встретил какой-то молодой хмурый дракон с алой серьгой-гвоздиком в правом ухе, коротко поклонился и отрапортовал:

– Никаких следов.

Краем глаза заметила, как коротко кивнул заметно помрачневший Садхор, после чего дракон исчез, а мы с правителем вновь остались вдвоём.

Вот только дальше не пошли. Точнее, я попыталась, но меня мягко тормознули, затем осторожно, но непреклонно развернули к дракону лицом, взяли за подбородок и заставили посмотреть в его лицо.

– Я не думал, не думаю и вряд ли когда-либо подумаю, что ты хочешь уничтожить город. Любой город. И давай не будем больше об этом.

– Ладно, – сдалась я, – мы об этом больше не будем.

И почему-то улыбнулась в ответ на довольную улыбку дракона. Он привлёк меня к себе, поцеловал в кончик замёрзшего носа, взял за руку и уверенно повёл к храму.

– Что мы будем искать? – Как-то догадался он о цели нашего визита.

Честно говоря, это серьёзно насторожило, и я с сомнением посмотрела на почему-то довольного Садхора.

– Наблюдательность, – просто пожал он плечами, – сомневаюсь, что тебе не терпится связать нас узами брака, к нашей вере ты не имеешь никакого отношения, но в храм упорно рвёшься, значит одно из двух: мы или идём с кем-то говорить, или идём что-то искать.

И Арганар вновь улыбнулся, скосив взгляд на удивлённую его словами меня.

– Так что это? – Мягко спросил.

И я сказала:

– Честно говоря, даже не знаю.

Это было чистой правдой, потому что касательно рун было лишь ничем не подтверждённое предположение.

– Просто чтоб ты знала, – продолжая движение, произнёс Садхор, – мы уже проверили каждый камень в храме и ничего не нашли.

Это несколько поуменьшило моё рвение, но заинтересовало другое:

– Зачем?

Садхор вздохнул, будто не хотел говорить, но всё же ответил:

– Сигнал тревоги поднял священник. Ночью кто-то вломился в церковь и сделал что-то, что заставило проснувшегося служителя церкви спуститься в храм, попытаться остановить злоумышленника и поднять тревогу. К слову, сейчас он в городском госпитале под наблюдением лучших лекарей, которые не дают ему никаких шансов, а наш нарушитель порядка скрылся в неизвестном направлении.

И после этого мы пришли. Городской храм потрясал воображение своими округлыми формами, большими размерами, чёрным цветов и многочисленными скульптурами почему-то гаргулий и демонов, выходящих из стен, свисающих с крыш, встречающих у дверей…

– Он… не выживет? – Холодея от этой мысли, прошептала я испуганно.

Садхор посмотрел на меня внимательно и решил ничего на это не отвечать, но мне его слова уже не были нужны.

Стоя посреди морозной тёмной улицы, я просто не могла понять, кем нужно быть, чтобы напасть на ни в чём неповинного священника? Зачем вообще кому-то идти ночью в церковь и делать я даже не знаю что? Зачем вообще всё это?! Кому это надо?!

Резко с шумом выдохнув, я решительно отогнала прочь подступающую истерику, забрала свою ладонь из руки дракона и потопала к храму. Я не доктор, поэтому в госпитале от меня помощи не будет никакой, и всё, что я могу сделать для этого без вины пострадавшего священника – найти того урода, кто это с ним сделал. И выяснить, ради чего всё это вообще затевалось.

Вид едва ли не ползающей вдоль чёрных стен меня Садхору не нравился совершенно, но всё своё недовольство он выражал лишь взглядом и напряжённой позой – скрещенные на груди руки и широко расставленные ноги. В целом довольно напрягающая поза, я первый раз как увидела, так на замёрзшей луже и поскользнулась, но удержала и равновесие, и себя в руках, и продолжила поиски.

Искала долго. Очень долго. Вокруг всего храма я прошла раза четыре, наверно, потом несколько раз отходила к ближайшим домам и осматривала его уже издали, но так ничего и не нашла.

Когда я опустилась на колени на каменный порог, Садхор не выдержал.

– Катя, – резко выдохнул он, подлетел и рывком поставил меня на ноги, сжимая пальцами запястье, – что ты делаешь?

Я его не слушала, потрясённо глядя на статую одного из рогатых демонов, что был у входа. Когда Садхор ставил меня на ноги, юбка моего платья случайно зацепила демона и смахнула с одного из его копыт снег, под которым, кто бы мог подумать, притаилась чёрточка. Всего одна-единственная, совсем маленькая, нарисованная простым, не бросающимся в глаза карандашом чёрточка.

И я бы не обратила на неё никакого внимания, если бы до этого не прочитала почти сотню страниц из книги о рунах и не знала, куда смотреть и что искать.

– Смотри, – выдохнула я, сама искренне изумившись тому, что мы действительно что-то нашли.

Что-то до этого говорящий дракон замолчал, молча же отодвинул меня в сторону, сам подошёл и присел перед демоном на корточки, внимательно вглядываясь в его копыто. Сидел он так недолго, затем протянул затянутую в чёрную перчатку руку и смахнул снег и со второго копыта.

– Ничего нет, – сообщил он то, что я и так уже знала.

А затем к моему удивлению поднял голову и вопросительно посмотрел на меня.

– Если это то, о чём я думаю, – с трудом сдерживая нервное возбуждение, проговорила я, – то таких штрихов должно быть ещё одиннадцать.