Глава 24
Стоя в тихом коридоре на мягком красном ковре и прислушиваясь к приглушённой музыке, доносящейся с первого этажа, я думала о том, что собираюсь делать.
Мой план был простым: подобраться к Садхору и рассказать ему о том, что я узнала. Проблема заключалась лишь в том, что по неясным для меня причинам именно простые планы у нас всегда и проваливались.
В какой-то момент в ближайшем от меня окне что-то щёлкнуло. Звук был довольно тихим, но стоящая в тишине и старательно прислушивающаяся к малейшему шороху я отчётливо его расслышала. А подойдя, поняла, чем он был вызван: кто-то активировал защиту замка, и теперь она изредко переливалась алыми всполохами.
Попробовала открыть окно и облегчённо выдохнула, когда оно не поддалось. Надеюсь, что так со всеми выходами, и теперь у Акиры нет ни малейшей возможности сбежать. Хотя, если помнить о том, что она рунолог, а с помощью знака Шайая я сумела проникнуть даже на охраняемую территорию… Тьма!
В стене слева от меня с бесшумными яркими искрами, что засыпали, но почему-то не подожгли бедный ковёр, открылся портал. Из него сначала вывалилось чьё-то бессознательное тело в чёрном, а затем грациозной походкой вышла Ахара всё в том же алом приталенном платье с юбкой, что лепестками лилии расходилась во все стороны.
Драконица вообще была очень красивой, нежной, хрупкой. Взгляд невольно то и дело возвращался к ней и, уверена, она без труда выделялась среди толпы.
И вот это нежное очарование вытерло костяшкой большого пальца кровоточащий уголок губ, неприязненно пнуло мужское тело у себя под ногами, затем через него же переступило и только после этого нехотя поведало:
– Напал на меня, пришлось вырубить.
Что-то мне кажется, что она хотела сказать не «вырубить», а «убить»…
– Х-хорошо, – запнулась я, удивлённо глядя на того, кто, кажется, и не дышал даже, лишь подтверждая моё предположение.
– Идём, – велела сестра правителя Даркхайма, – мы и так потратили слишком много времени, нельзя, чтобы Акира что-то заподозрила.
– А Садхор не заметит твоего отсутствия на празднике? Кстати, – заинтересовалась вдруг я, идя за Ахарой в неизвестном мне направлении, – а что там празднуют?
Девушка как-то очень странно покосилась на меня, а в итоге решила:
– Тебе Садхор потом расскажет.
Поспорить я даже если и хотела, то мне просто не позволили: открыли ближайшую дверь и впихнули в чужую комнату.
Ахара тут же зашла следом, дверь закрыла так, что по ней алой волной магический блик разошёлся, и только после этого включила свет, причём сделала она это всего лишь щелчком пальцев, но ярко засияло сразу со всех сторон.
– Так, доверять можем только отцу и матери, – сразу начала она, проходя вглубь незнакомого мне помещения и отодвигая от стола стул на середину комнаты. – Садись.
Не теряя времени, я так и сделала.
– Мама занята, – продолжила Ахара размышлять вслух, распуская мои волосы и тут же принимаясь их расчёсывать, – она в обществе леди, незаметно её вытащить не получится. С отцом примерно та же история, но его вывести всё же проще, так что, думаю, воспользуемся его помощью.
И тут я сказала:
– Она рунолог, Ахара. Судя по тому, что я видела – безжалостный и опытный.
Мне и самой такое говорить было неприятно и даже страшно, у драконицы и вовсе руки дрогнули и замерли.
Я же осторожно сказала:
– Давай выведем их. Я бы предложила вывести всех, но это будет самым подозрительным, что мы сделаем, так что… твои родители, давай хотя бы их уберём с траектории прямого удара.
Ахара перестала расчёсывать мои волосы, обошла стул и встала передо мной, задумчиво глядя куда-то в сторону и стуча расчёской по руке.
– В принципе согласна, – произнесла она, всё ещё глядя в сторону, – только ни мать, ни отец ни за что не уйдут, если поймут, что дело не чисто.
– Значит, нельзя допустить, чтобы они что-то поняли, – подсказала я.
Мы помолчали, подумали, затем я осторожно напомнила:
– Время.
Ахара кивнула и вернулась к расчёсыванию моих волос. Быстрыми движениями руки она старательно расчесала каждую прядь, затем, вооружившись ещё чем-то, оставшимся вне поля моего зрения, закрутила волосы наверх, причём так, что натянулась кожа на висках и у меня появилось ощущение, что глаза сильно сощурились.
Оставив волосы в покое, Ахара перешла и встала теперь уже передо мной, велев закрыть глаза, так что следующие пару минут я ничего не видела, только чувствовала быстрые, едва ощутимые прикосновения кистей к лицу и слышала сосредоточенное дыхание драконицы.
– С платьем напряг, – честно призналась она, закончив колдовать над моей внешностью.
Но Ахара наврала, потому что почти мгновенно нашла решение и этой проблемы. Она просто натянула на меня другое платье, тоже золотое и тоже с пышной юбкой, но вовсе не то, что было на Акире.
Такой же вид она ему предавала с помощью иллюзий. И если вначале Ахара ещё пыталась осторожничать, то потом позволила своей магии разгуляться на славу.
Глядя в наколдованное ею зеркало, пока сестра Садхора торопливо собирала всю косметику и мелочь для волос, я всё вспоминала ту себя, что видела внизу. При первом взгляде нас было не отличить, но вот потом… у меня не было той гордости на лице, что отчётливо читалась у Акиры. Я не выглядела так уверенно и так роскошно, я не была… сильной, как она.
Меня точно не будут провожать восхощёнными взглядами, которыми провожали её. На меня посмотрят максимум со снисхождением.
Я бы с радостью подумала об этом ещё, но тут Ахара сказала:
– Время.
И мы были вынуждены покинуть комнату, пройти через коридор, спуститься по лестнице на первый этаж… уже там навстречу попался молодой человек из прислуги с подносом пустых бокалов в руке. Посторонившись вначале к стене и пропустив нас, он подавился воздухом и громко закашлялся, едва я поравнялась с ним.
Кашель его был громким и надрывным, и очень меня удивил. Остановившись, я уже хотела было спросить, не нужна ли ему помощь, как прямо на моих глазах часть спины за его спиной отодвинулась в сторону, открывая тёмный проход, в который бедного паренька затянули сразу две пары рук.
Стена вернулась на место, надрывный кашель стих, мы снова были одно в коридоре.
Крайне удивлённая увиденным, я медленно повернулась и вопросительно посмотрела на Ахару.
– Это охрана, – невозмутимо пояснила она и пошла дальше.
Мне не оставалось ничего, кроме как пойти следом.
Мы прошли не больше тридцати шагов, затем драконица жестом остановила меня, полуобернулась и внимательно посмотрела мне в глаза. Не знаю, что она хотела увидеть на моём лице, но неожиданно увидела и, улыбнувшись подбадривающе, грациозно ушла в зал.
Мы вышли не к той двери, через которую Ахара утащила меня. Та была маленькой и неприметной, этих же дверей было две – высокие, позолоченные, тяжёлые и дорогие на вид. А ещё они были открыты, и Ахара просто вошла в них, не привлекая постороннего внимания.
Я же, пользуясь отсутствием свидетелей, зашла за одну из дверей и заглянула в довольно большую щель между петель.
Люди были повсюду. В свете многочисленных свечей и необычного свечения потолка их украшения и ткани переливались милионом искр. Вначале мне даже показалось, что здесь вовсе и нет никого из людей, одни лишь одни и свет.
А потом я увидела Ахару. Красивая и уверенная, лёгкая и грациозная, она ловко маневрировала между фигур, целенаправленно продвигаясь к Садхору. И если дракон её приближения не замечал, то от так называемой меня манипуляция не укрылась.
Маска величественности исказилась злостью и откровенной ненавистью, золотой взгляд сверкнул чем-то очень недобрым, а сама я сделала разделяющий нас с Садхором шаг… кстати странно, что эти двое держатся на расстоянии друг от друга, Садхор «мне» так и вовсе не уделяет никакого внимания, общаясь со всеми вокруг, а на собственную невесту даже и не глядя. Странно, да, очень.
«Я» нарушила границы его личного пространства, прильнула с боку, сунула ручку ему под локоть и с нежной улыбкой что-то сказала. Причём сделала Акира это не очень вежливо, перебив до этого что-то оживлённо рассказывающего старичка и вынудив того попросту замолчать.
Садхор медленно и величественно повернул голову и взглянул на свою «невесту» так, как никогда, клянусь, он никогда не смотрел на меня так – холодно, сдержанно, немного даже зло. Он знает? Знает, что не я стою рядом с ним? Надеюсь, он получил то моё последнее сообщение для него и понял, что здесь происходит.
Как бы там ни было, уйти они не успели.
– Катя! – Её радостно-восторженное восклицание донеслось до меня даже сквозь расстояние и лёгкий гул толпы.
И не только для меня, теперь практически все смотрели в их сторону, и Акира, не будь дурой, натянуто улыбнулась сестре Садхора. И даже неловко обняла её, когда Ахара с сияющей улыбкой полезла ко «мне» обниматься.
Не знаю, о чём они говорили, слов я не разобрала, лишь видела настолько качественное счастье Ахары, что в него поверила даже я, едва сдерживающую неприязнь Акиру в моём облике и Садхора, который молча и почти незаметно для всех вокруг в какой-то момент встал так, чтобы закрыть собой сестру при малейшем намёке на опасность. Кажется, это одна только я и заметила, все остальные были поглощены беседой двух девушек, которая, наконец, действительно стала беседой, потому что Акира начала отвечать на любезности Ахары.
Длилось всё это не очень долго, буквально лишь несколько секунд, а потом Ахара взяла Акиру за руку и повела… прямо ко мне! Точнее, в двери, за которыми пряталась я!
Паника! Паника на миг захватила моё сознание, заставив отскочить от щели и схватиться за голову в отчаянии. Что делать? Что мне делать?!
Ахара должна была отвлечь Акиру, чтобы я подобралась к Садхору и обо всём ему рассказала, и тогда бы мы что-нибудь придумали. И это был хороший план, это до сих пор хороший план, если Ахара уведёт эту драконицу подальше – никто ничего не заподозрит, если я вернусь через те же двери, в которые и ушла.
И мне бы прямо сейчас встать обратно за дверь и позволить драконицам уйти, но…
Родителей она так и не вывела. И помимо них там всё ещё было много людей, которые могут пострадать, если Акира что-то заподозрит и начнёт атаковать.
А здесь пустой коридор, и два рунолога против одного в заметном выиграше, плюс эффект неожиданности…
– Так куда мы идём? – Раздался за спиной недовольный голос… меня. Звучит жутко.
Резко обернувшись, я со смесью страха и удивления посмотрела… да в зеркало я посмотрела! Акира выглядела в точности так же, как и я! Если не учитывать обилие золото примерно везде и перекошенное от ярости лицо.
– Тьма! – Выругалась идущая следом за ней Ахара, резко развернулась и движением руки захлопнула обе тяжелые двери, отрезая нас от всех тех, кто остался в общем зале.
– А я-то всё гадала, куда ты подевалась, – протянула «я» неприятным надменным голосом, с превосходством глядя сверху вниз. – Надеялась, что твоим телом отобедали акулы.
И я поняла! Я вдруг точно поняла, почему портал привёл меня не к Садхору, как я планировала, а в открытый океан! Просто кто-то вмешался в потоки и сбил направление!
И этот кто-то прямо сейчас стоял передо мной и презрительно улыбался.
– Знаешь, Акира, – я не смогла отказать себе в удовольствии сразу обозначить, что её личность известна мне, и получила в ответ недовольно поджатые губы увядшей улыбки. – Если бы ты не вмешалась в потом, то я, вероятно, никогда бы не оказалась в доме Морви. Так что я благодарна тебе за это, правда. И Грейс с Амандой, которых я спасла, тоже благодарны за моё своевременное вмешательство. Кстати, зачем тебе понадобился Арафн Форейс?
Испуганно вскрикнула и тут же зажала рот рукой Ахара у двери, в том конце коридора послышался лязг мечей и топот многочисленных ног, а прямо здесь разгневанная Акира подняла руку и швырнула в меня заклинанием.
Она была не только рунологом, но и просто магом, как и все драконы, вот и атака её была совершенно магической. И гореть бы мне синим пламенем, не успей я вскинуть обе руки и поставить зеркальный блок. Создавать его было очень просто – делаешь «решётку» двумя пальцами обеих рук и просто растягиваешь её, вплетая магически потоки. Проблема заключалась лишь в том, что магии во мне не было, поэтому блок и впитал её из ближайшего предмета – летящего в меня заклинания Акиры. И сделал он это быстро, очень быстро, всего лишь за какую-то долю секунды забрав всё без остатка.
Долетать было уже просто нечему.
А вот сама Акира блок поставить не успела, да и на мой она явно не рассчитывала. А ещё ей совершенно точно не следовало списывать со счетов Ахару…
Ей атака была в несколько раз сильнее! Первое заклинание отшвырнуло Акиру и с силой впечатало в каменную стену! Я бы от такого удара точно умерла, а в подскочившую на ноги драконицу полетело второе заклинание!
Ожесточенный блок Акиры и ответное искрящееся заклинание, которое Ахара без труда отшвырнула в сторону! Грохот! Дрожь всего замка и грохот рассыпающихся на камни стен!
Всё быстро смешалось в одно неясное пятно. Крики испуганных людей, скрежет осыпающихся камней, треск магии в воздухе… Яркие вспышки заклинаний сквозь полотно окутавшей коридор пыли…
И ослепляющая вспышка, что вдруг устремилась прямо на меня! С громоподобным треском она обрушилась на мой щит! Щит не выдержал и рассыпался на осколки, отражённое заклинание полетело резко вниз и угодило в пол аккурат между нами тремя… Новый грохот в этот раз смешался с незабываемым чувством неконтролируемого падения. Земля просто пропала из-под ног, роняя меня в тёмную неизвестность!
Наверно, я бы точно разбилась, если бы не Ахара и не прилетевший от неё свет, что окутал со всех сторон и значительно замедлил моё падение. У меня даже получилось встать на ноги и торопливо отступить от вновь сражающихся дракониц.
Вспышки магии освещали тёмное пространство – белые, алые, зелёные, жёлтые, синие…
Ахара выигрывала. Она выигрывала ровно до тех пор, пока Акира не возвела вокруг себя похожий на половинку мыльного пузыря удивительно прочный щит, впитывший в себя четыре последующие атаки Ахары и давший Акире так необходимое ей время на использование руны Сожжения.
Эту руну я узнала мгновенно, но не сразу вспомнила, что она имеет неприятное свойство сжигать абсолютно всё, до чего доберётся её огонь… Ахара, похоже, этого и вовсе не знала, потому что вместо руны Противодействия она просто отклонилась в сторону, позволяя руне Сожжения пролететь мимо, и вновь принялась атаковать Акиру…
Взрыв!
Именно к взрыву привело соприкосновение руны с ближайшей стеной! Ударная волна была столь сильной, что сбила с ног меня и обеих дракониц, расшвыряв нас по разным сторонам.
Кажется, кто-то застонал. А если учесть, что из нас троих самой неприспособленной к сильным ударам была я…
– Кать, порядок? – Спросила Ахара, вскакивая на ноги.
Порядка не было, до этого совершенно тёмное пространство теперь освещалось неспокойным рыже-золотым светом, исходящим от огня, который прямо сейчас с аппетитом и в гробовой тишине пожирал каменную стену. Многочисленные камни самых разных размеров, которые по идее вообще горят плохо, он просто заглатывал без каких-либо проблем, уверенно продвигаясь сразу во все стороны.
– Катя! – Потребовала моего ответа сестра Садхора, стоя там, куда её взрывом отшвырнуло, и напряжённо глядя на меня.
Она стояла и ждала моего ответа, в то время как ненастоящая я, уже тоже успевшая подняться на ноги, убегала к двери.
– Всё хорошо, – хрипло отозвалась я, – Акира уходит!
Мы с Ахарой обе понимали, что упустить её нам нельзя никак. Совершенно никак! Потому что здесь и сейчас у нас есть реальный шанс её поймать, но потом… неизвестно, куда она пойдёт и кем притвориться. Мы не знаем даже, сколько человек ещё пострадает по её вине.
Честно говоря, лично я даже не представляю, зачем всё это ей может быть нужно.
Сестра Садхора бросилась на Акиру с поражающей скоростью, но та всё равно успела выскользнуть за дверь. Уже через секунду я была совершенно одна в комнате, которую всё стремительнее пожирало пламя.
Пламя, которое как-то нужно было остановить!
Внезапно с дырки в потолке спустился… дракон. В человеческом облике, но это совершенно точно был дракон в форме и с мечом на поясе.
– Акира Ваньер? – Грозно вопросил он у всё ещё сидящей на полу у стены меня.
Злой дракон на фоне совершенно безмолвного пламени выглядел… жутко. Очень жутко.
– Н-нет, – дрогнувшим голосом ответила несколько удивлённая вопросом я.
Дракон подумал и решил:
– Она бы так и сказала.
– Логично, – вынуждена была признать я.
Дракон подумал ещё, кивнул каким-то своим мыслям и уже менее грозно, но очень серьёзно спросил:
– Требуется ли вам помощь, арсиэль Катрин?
Помощь бы не помешала, потому что перед глазами роились чёрные точки, а в ушах неприятно звенело, но я тут подумала:
– Вы знали, что на празднике нахожусь не я? – Догадка была неожиданной, зато объясняла странный вопрос дракона.
Тот обернулся, нервно глянул на пламя. Пламя ни на кого не смотрело, оно втянулось во вкус и теперь быстренько дожирало бедную каменную стену. Мужчина, который был скорее парнишей, решил, что стене уже не помочь, и вновь повернулся ко мне.
– Лорд Арганар-младший предупредил всю охрану перед началом торжества, – подтвердил он мою догадку.
Значит, Садхор получил то письмо! И догадался. Удивительно! Как он догадался о том, что это будет именно Акира? Он просто не мог этого знать!
– Лорд Арганар сказал, что это будет леди Ваньер? – Мне было очень важно узнать.
Незнакомец ещё раз глянул на огонь, который теперь поедал и эту комнату, и следующую за ней, и уже даже до той, что наверху была, добрался.
– Имя Акиры Ваньер прозвучало чётко. Нам лучше уйти, арсиэль Катрин. Здесь небезопасно.
– Это руна Сожжения, её пламя поглощает абсолютно всё, так что уже нигде не безопасно, – отозвалась я, предпринимая попытку подняться, придерживаясь за стену, что была у меня за спиной.
И ничего бы у меня не получилось, не окажись дракон вдруг рядом и не подай мне лапу помощи. Не очень осторожно вздёрнув меня на ноги, он, вместо того, чтобы отпустить, сцепил пальцы на моём запястье сильнее и настойчиво повторил:
– Нам лучше уйти.
Это было очень хорошее предложение, и мне, наверно, следовало бы позволить ему меня увести, но…
– Знаете, пламя само себя не потушит, – заметила я и осторожно попыталась вытащить свою руку из его цепких лап.
Не вытащила. В смысле, не выпустил.
– Руну Сожжения не остановить, – со знанием дела произнёс он, напряженно глядя на уже подбирающееся к нам пламя.
До двери ему было ближе, чем до нас, так что шансы просто уйти таяли с каждой секундой, что очень напрягало дракона, который, похоже, вознамерился защищать меня до конца. Судя по мрачно-уверенному взгляду, конец планировался очень героический, для дракона так точно.
– Если ты не знаешь руну Противодействия, – возразила я с намёком.
Намёк поняли совершенно не так, как я планировала.
– Я не знаю, – сообщили мне и так очевидное и потащили к двери.
Уверенно так, намереваясь во что бы то ни было вытащить из огня.
Я с такой же уверенностью вновь попыталась освободиться, вот только силы наши были неравны, и мне пришлось крикнуть в спину тащущего меня дракона:
– Я знаю! Отпустите меня и я всё потушу, пока ещё есть, что тушить!
Парень вдруг споткнулся и остановился, затем ме-е-едленно обернулся и окинул меня недоверчивым взглядом с головы до ног, а потом ещё и бровь вскинул, мол «ты?».
Молча забрала свою руку. И, потирая запястье, на котором точно синяки от его пальцев останутся, развернулась и сделала шаг к огню. Всего один, потому что пламя было уже практически со всех сторон и продолжало уверенно подбираться к нам, собираясь поужинать не только камнями, но и человеченкой. И дракониной, да.
Вдохнув-выдохнув жаркий воздух, я подняла руку и старательно нарисовала перед собой остающуюся призрачным следом руну. Едва последний завиток был изображён и линия вернулась в начальную точку, руна тускло вспыхнула, замерла на мгновение… а потом вместе с ней замер и весь остальной мир, я даже дышать перестала, и только сердце гулко стучало в груди.
А потом я поняла: это не мир остановился, это языки пламени прекратили свой голодный танец и застыли, чтобы медленно истаять в воздухе, погружая пространство во тьму.
Не на долго. Тихий щелчок пальцев, и во тьме вдруг загорелись три ярких огонёчка, что улетели вверх, под самый потолок и всё ещё находящуюся там дыру, и уже оттуда принялись освещать комнату.
– Так вы рунолог, – как-то хрипло проговорил дракон, эти огоньки и зажёгший.
– Стена была несущей? – Вместо ответа задала я свой вопрос, внимательно осматривая стену, точнее, её отсутствие.
– Об этом позаботятся, – спустя небольшую паузу заверил дракон.
– Хорошо, – не стала я спорить и поторопилась на выход.
Там где-то были Ахара и неуравновешенная Акира, и первой явно нужна была помощь в поимке последней.
В коридоре дышать было куда проще, а сам воздух был свежим и прохладным, словно где-то здесь было открыто окно. Оглядевшись, я поняла, что да, действительно было открыто, причём не так уж и далеко от меня. И я бы вряд ли обратила на это внимание, но тут вышедший за мной дракон сказал:
– Оно не должно быть открыто.
Естественно, я сразу к нему и пошла, а дойдя, увидела небрежно подвинутый столик и разбитую на полу вазу с цветами. Похоже, её уронили, когда открывали окно, и случилось это совсем недавно – цветы ещё были свежи, на ковровой дорожке оставалось мокрое пятно и снега намело совсем немного.
– Отойдите, арсиэль Катрин, – попросил, практически потребовал дракон.
– Слушайте… вас как зовут? – Устало спросила я, напряжённо вглядываясь в темноту, в которой не было ничего, вот просто совершенно ничего, кроме падающего снега.
Если кто-то и пытался сбежать через окно, то у него это получилось.
– Ррагд.
Какое… необычное имя.
– Лорд Ррагд, – начала я вежливо, помолчала и спросила: – а вы полетать не хотите?
И вот вежливо же спрашивала, а он:
– Арсиэль Катрин! – Не то возмущенно, не то испуганно воскликнул дракон и даже на шаг назад от меня отступил.
И тут откуда-то со стороны вдруг прозвучало:
– Оставил невесту на пару часов, а она уже предлагает полёты всяким драконам.
Я узнала этот голос даже раньше, чем стремительно повернулась и увидела стоящего в десяти шагах Садхора.
Он был… просто невероятен. Очень красивый, мужественный, величественный, и всё это совершенно не мешало той бездонной нежности, что расцветала у него в глазах.
И я вдруг точно поняла, что просто безумно устала за этот день. Честно говоря, не только за день, а за все дни, что длится это безумие. Устала. Невыносимо устала.
И единственное, чего мне сейчас хотелось – подойти, обнять его и позволить увести меня далеко-далеко от всех проблем, туда, где будем только мы с ним и окружающее нас со всех сторон спокойствие.
Мне захотелось этого так сильно, так остро, так невыносимо!.. Возможно, когда-нибудь это действительно произойдёт, но сейчас у нас слишком много важных проблем, которые нельзя вот так просто оставить нерешёнными.
– Я хотя бы не провожу вечер с бывшей, что выдаёт себя за твою невесту, – вернула я шпильку с невинным выражением лица.
Садхор с трудом подавил улыбку, но она всё равно спряталась в уголках его губ.
– Я сразу понял, что это не ты. Не хочу хвастаться, но мне хватило одного взгляда, – в его голосе было столько нежности, что мне захотелось подойти и с головой окунуться в неё.
Ну, и чуть-чуть лукавства в голосе тоже присутствовало, да.
– Там невооружённым взглядом всё видно, – не оценила я его заслуг. – Кажется, теперь благодаря Акире все те, что внизу были, считают меня высокомерной зазнайкой.
И тогда меня обрадовали:
– Я не считаю.
И я просто побежала к Садхору. Потому что сил больше не было стоять в стороне, потому что до ломоты в суставах хотелось его обнять крепко-крепко… Я и обняла, едва врезалась в него, и Садхор тут же подхватил меня, оторвав от пола, и обнял крепко, но очень нежно и осторожно…
– Я очень соскучилась, – призналась я куда-то ему в грудь.
Вышло глухо и тихо, но лорд Арганар расслышал и сказал:
– Я больше. Мне нужно тебе кое-что рассказать.
– Мне тоже.
Мы постояли в молчании совсем немного, а потом я испугалась, вспомнив кое-что очень важное:
– Ахара пошла за Акирой.
Мне так страшно стало, просто до трясучки. Отстранившись, я испуганно посмотрела в посуровевшее лицо Садхора и вдруг точно поняла: кто-то пострадает. Есть предположение, кто именно, но девушек Садхор не бьёт, так что… кто-то пострадает.
– Иди в зал, – попросил он подчёркнуто спокойно, – там звукоизоляция, так что никто ничего не слышал и не знает, что происходит. Иди, и не выходи до тех пор, пока я не вернусь.
Мне от его голоса самым нелогичным образом становилось только страшнее. И когда он попытался мягко отодвинуться, я вцепилась в его рукава обеими руками с такой силой, что побелели костяшки мгновенно заболевших пальцев.
– Я тебя одного не отпущу, Садхор, серьёзно. Она рунолог, не знаю, как и почему, но она рунолог. Она только что чуть не сожгла весь замок дотла! И если она вытворит какую-нибудь безумную глупость, я хочу быть рядом с тобой и помешать ей.
– Катя, – начал Садхор с изрядной долей раздражения в голосе.
– Ты не слушаешь, – позволить ему отказать мне я не могла никак, – она рунолог, Садхор. Меньше часа назад я едва успела спасти двух магов, причём один из них магом был весьма неплохим, от неминуемой гибели. Только что она использовала руну Сожжения, огонь которой сжигает абсолютно всё, до чего доберётся. Я просто не могу отпустить тебя к ней одного.
– Я буду не один, – Садхор мягко оторвал мои руки от себя, поочерёдно поцеловал каждую ладонь и закончил: – Там Ахара, она тоже рунолог, если ты помнишь.
Я помнила, я очень хорошо это помнила, но… но!
– Садхор, – позвала в отчаянии.
И получила непримиримое:
– Нет. Катя, слишком опасно.
– Тебе опасно идти одному, – мне выть хотелось от одной только мысли о том, что он окажется с Акирой один на один.
Да, конечно, там ещё была Ахара, а она сама по себе сильный маг, плюс рунолог, но:
– Мне будет спокойнее, если я пойду с тобой и смогу помочь, – это был мой последний разумный довод.
Садхор ещё раз поцеловал каждую из моих ладоней, затем наклонился и поцеловал меня уже в губы, а потом быстро отошёл на два шага назад.
– А мне будет спокойнее, если ты окажешься в безопасности. Я дракон, как и Ахара, с нами в любом случае ничего не случится.
Я совершенно не была в этом уверена, у меня, напротив, имелось несколько веских доводов и примеров того, что именно может сделать с ними Акира. И я бы сказала их все, обязательно бы сказала, но тут в окне что-то сверкнуло, привлекая внимание.
Повернув голову, я вгляделась во тьму, в которой по-прежнему не было ничего… Вспышка! Далёкая, но яркая, рыже-золотая, осветившая на миг фигуры… двух вцепившихся друг в друга драконов!
Садхор выпрыгнул в окно, выбив его вместе с частью стены, а уже в следующее мгновение огромный чёрный дракон полетел к драконам другим.
– Боже, – я испуганно зажала рот руками, лишь бы не закричать от страха.
Мне никогда в жизни не было так страшно, как сейчас. Даже когда с неба падала и в море тонула, там страшно за себя было, а сейчас до безумия страшно стало за Садхора. Я знаю, что он сильный маг, да ещё и дракон, и безумных глупостей делать ни за что не станет, но… Тьмою проклятое «но»!
– Арсиэль Катрин, вам лучше спуститься к остальным, – напомнил о своём присутствии Ррагд.
Проигнорировав его, я подошла и встала на самый край пола, туда, где Садхор стену выбил. Мороз мгновенно пробрал до самых костей, но, обхватив себя руками за голые плечи, я осталась стоять на месте, перепуганно вглядываясь в ночь.
Огня больше не было, ещё и Садхор, отлетев, потерялся в темноте, а начинающий метель злой ветер глушил любые звуки. Я словно ослеплённая и оглушённая стояла, ожидая… чуда, наверно. Хоть огонёчка, который позволит мне выдохнуть и сжавшемуся сердцу разрешит вновь забиться, огонёчка, что осветит фигуры Садхора и Ахары.
– Арсиэль Катрин, – позвал Ррагд уже не знаю в какой раз.
Его затянутая в кожаную перчатку рука осторожно коснулась моего плеча.
– Вы можете им позвать? – Свой глухой голос я даже и не узнала.
Короткая пауза и последовавшее за ней насмешливое:
– Помощь из этих троих нужна разве что леди Ваньер и, поверьте, оказывать её я не стану.
Повернув голову, я с сомнением взглянула на уверенного в своих словах и совершенно спокойного Ррагда. А он в ответ на моё неверие сказал:
– Там внизу праздник в вашу честь, а вы на нём даже не побывали.
Это был недостаточно хороший довод для того, чтобы я просто развернулась и пошла веселиться. Я открыла рот, собираясь сообщить об этом дракону, но тут со стороны прозвучал знакомый мне звонкий голос:
– Послушайся умного совета, Катрин.
Лёгкой походкой от бедра к нам уверенно шла мать Садхора и Ахары, леди Лили Арганар. Она была просто изумительна в тёмно-синем платье с россыпью похожей на звёзды серебряной пыли на ткани. Корсет подчёркивал тонкую талию и красивую грудь, элегантная в меру пышная юбка приходила в движение при каждом шаге, распущенные волосы блестящим водопадом струились по спине и плечам…
Она была красивой. Наверно, одной из самых красивых женщин, что я когда-либо видела.
И вот она, подойдя, уверенно взяла меня за руку, улыбнулась отступившему в сторону и низко поклонившемуся Ррагду и сказала мне:
– Золотой не твой цвет, дорогая. Давай подберём тебе что-нибудь… алое!
И леди Арганар, не слушая моих возражений, не задавая никаких вопросов и не обратив никакого внимания на отсутствующую часть стены, повела меня куда-то прочь, одновременно рассказывая о приехавших гостях, с которыми она просто обязана меня познакомить.