Глава 26.

В прошлый раз мне хватило ума закрыть глаза, сейчас же я была слишком поглощена собственным страхом, поэтому теперь стояла и ждала, когда же резь в слезящихся глазах пройдёт. Краем сознания отметила отсутствие холода и тишину... слишком уж выразительную тишину.

И вздрогнула, едва она прорезалась недоверчивым:

–Катя?

Голос узнала мгновенно, сразу же и успокоилась – всё же в обществе правителя драконов как-то в целом даже жить не страшно, затем подняла руки, утёрла слёзы со щёк, улыбнулась нервно и выпалила:

–Тебе лучше рассказать мне, что здесь происходит, потому что иначе я даже не знаю, что сделаю.

И я открыла глаза, намереваясь посмотреть на дракона, но никак не ожидала, что вместо одного взгляда наткнусь на десять!

Все десять были драконами – высокий даже из сидячего положения рост, внушительная мускулатура и разворот плеч, тёмный цвет кожи и глаза с вертикальным зрачком. У одного только Садхора зрачок был нормальной формы, но в этот момент мне следовало подумать явно не об этом.

Дальше всё произошло как-то совсем неосознанно.

Поклон, слегка нервное:

–Мирви ориомо кахэс.

И величественно выпрямиться, держа спину непривычно ровной. На каждую деталь потратила десять секунд, сделала всё это, даже не задумываясь, лишь после вспомнила добрым словом леди Арганар.

Дальше было ещё неожиданнее.

Все присутствующие драконы разом поднялись, приложили правую руку к левому плечу и одновременно поклонились, причём гораздо ниже, чем я им. А вот потом все повернулись к правителю, который и так стоял, не сводя с меня напряжённого взгляда.

Помедлив с секунду, я решила, что скрывать что-либо сейчас было бы глупо, поэтому спросила прямо:

–Это ты перенёс меня сюда?

Судя по взгляду, Садхор Арганар свято верил в то, что я мирно сплю в своей кроватке. Честное слово, я бы и рада прямо сейчас это делать, вот только:

–Кто-то, – начала я и тут же замолчала, потому что дыхание перехватило от осознания происходящего. Но, взяв себя в руки, я всё же продолжила под его крайне мрачным взглядом: – кто-то вытащил меня из дома и перенёс на улицу какого-то города. Я пошла в полицейский участок, намереваясь попросить их позвать тебя, но потом этот взгляд из темноты, а затем ещё один портал, и вот теперь я здесь. И, поскольку я не вижу здесь ни одного знакомого лица, очевидный вывод напрашивается сам собой: это был ты.

И я крайне выразительно посмотрела на виновника всего произошедшего. Садхор с достоинством выдержал мой взгляд, затем неожиданно хмыкнул и довольно жёстко сказал:

–Вот только маленькая проблема: это был не я.

Это действительно было проблемой, и даже чуть большей, нежели просто маленькой... я бы даже сказала – грандиозной такой проблемой. Кто-то, и лично у меня даже нет предположений о том, кто бы это мог быть, на раз-два открыл портал в моём доме и утащил меня неизвестно куда. После этого ещё один кто-то, чью расу я даже опознать была не в состоянии, прямо на улице намеревался сделать что-то совершенно нехорошее, это по ярости в его глазах понятно было, а потом открывается ещё один портал. Личность ни первого, ни второго, ни третьего мне не известна.

–Взгляд из темноты? – Совершенно нехорошим тоном переспросил дракон.

И тут меня словно громом поразило! Я замерла, с нарастающим потрясением воскрешая в сознании мельком увиденные лица, скользнула невидящим взором по застывшим лицам собравшихся, увидела на столе какие-то листы... дальше не думала. Прошла мимо попытавшего тормознуть Садхора, плюхнулась на единственный свободный стул, придвинула к себе листки, взяла в руку карандаш и, откровенно говоря, пропала для всего окружающего мира.

Первым был тот напугавший меня до ужаса взгляд в тени между домов. Рисовала быстро, линии выходили резкими и не всегда ровными, но взгляд... взгляд я передала детально, даже пылающую в них злость отразила.

Резким движением руки откинула листок в сторону, мгновенно отпустила так старательно восстанавливаемый образ и тут же зажмурилась, прикрыв глаза рукой, старательно вспоминая то, другое лицо, увиденное лишь вскользь. Лицо, которому я вначале не предала значения, но он был единственным драконом среди толпы людей. И его поведение – дёрганное и настороженное, поведение, которого я у самоуверенных драконов ранее не замечала...

Вспомнила!

Открыла глаза, с грохотом, которого даже не заметила, опустила руку на стол и сосредоточилась на новом лице.

Толпа. Их так много, так много... Я едва не упустила нужное, но сосредоточилась на глазах. Ярко-зелёные, мерцающие в свете уличных фонарей, со светло-серебряной вертикальной нитью зрачка. Увидела их отчётливо и будто снова оказалась на той улице, где мороз кусает за щёки, хлопья снега путаются в распущенных волосах, запах сладкой выпечки щекочет нос...

Отпечатала его на листе за пару минут всего, откинула листок в сторону, краем глаза заметив, как его тут же взял в руку Садхор, а мысленно тем временем сместилась с того места, где стояла в городе, подошла ближе к незнакомому дракону и посмотрела через его плечо.

Вампиры. Двое. Увидела чётко, но всё равно остановила занесённую над листом руку.

–Что? – Мгновенно насторожился внимательно, как оказалось, за мной наблюдающий Садхор Арганар.

Подняла на него задумчивый взгляд и честно сказала:

–Есть ещё двое, но они вампиры, вы их всё равно видеть не способны, так что я просто не вижу смысла...

Дракон оборвал меня спокойным:

–Мы не видим их принадлежности к вампирам, то есть непосредственно красных глаз, неестественно бледной кожи и клыков, в остальном черты лица остаются неизменными.

И я просто молча нарисовала ещё два портрета, молча же передала оба Садхору. Дракон, так же не говоря ни слова, глянул бегло и пустил листы по рукам. И что самое интересное, остальным драконам тоже понадобилось всего по секунде, что запомнить нужных нелюдей, а затем по команде Арганара все снова поднялись и разошлись.

–Я могу вернуть тебя домой, – предложил правитель не очень уверенно, когда мы с ним остались одни.

Домой не хотелось. Меня не покидало чувство опасности, исходящее от моего дома даже в мыслях. Ведь достали же меня там однажды, кто сказал, что этого не произойдёт ещё раз?

Но с другой стороны, меня и из людной улицы утащили, чтобы перенести прямиком к Садхору. Зачем?

Забравшись в кресло с ногами, я прижала колени к груди, взглянула на напряжённо на меня взирающего дракона и вместо ответа на его вопрос неожиданно даже для себя спросила:

–Ты был на той улице?

Какая-то часть меня уже знала ответ на этот вопрос. Та далёкая, частично скрытая даже от меня часть.

Садхор не ответил, но это было именно то молчание, что говорит лучше любых слов.

Целую минуту он буравил меня тяжёлым взглядом, пытаясь найти в моих глазах что-то, скрытое от нас обоих.

И нашёл. Понятия не имею, что это было, его собственные глаза просто в какой-то момент засверкали. И это насторожило, это меня практически напугало, но я не успела об этом даже подумать, потому что заметно повеселевшим голосом лорд Арганар начал выкладывать мне план своих дальнейших действий:

–Я пущу по городу своих людей, вскрою систему магических переходов города и выясню, кто выкрал тебя из дома. Тебя к тебе, ко мне или тут подождёшь?

Слегка обалдев от столь резкой смены настроения, машинально выдохнула:

–Здесь подожду.

Дракон кивнул, принимая мой ответ, затем вытащил прямо из воздуха пушистый белый плед, подошёл, бережно меня им укрыл, задержавшись рукой на моём плече дольше, чем следовало бы, а после улыбнулся как-то совсем счастливо и посоветовал:

–Не бойся.

Я даже ответить ничего не успела, как он развернулся и вышел, оставив меня совершенно одну.

На полминуты всего, наверно, потому что уже через эти тридцать секунд ведущая в зал совещаний дверь вновь открылась, пропуская внутрь трёх драконов с чёрными глазами и серебряными круглыми зрачками.

Все трое, подойдя, прижали левые руки к правым плечам и низко поклонились. Смутившись, я попыталась откинуть плед и тоже поклониться, но была остановлена качанием головы одного из драконов.

Не став спорить, осталась сидеть на месте.

А вот драконы бездельничать не умели.

Не совсем понимая, что здесь происходит, я с искренним интересом проследила за тем, как все трое расходятся в разные концы кабинета, прикладывают обе руки к стенам, опускают головы и шепчут что-то такое, отчего стены, пол, потолок, да и вообще весь зал окрасился в пугающе алый цвет. Выглядело впечатляюще!

Однако это ничуть не помешало всего через каких-то пять минут открыться очередному ослепляющему порталу, что легко, просто и будто издеваясь над всей моей дёрнувшейся охраной взял и утащил меня в очередную неизвестность!

Полёт был головокружительным, но недолгим, и закончился он моим лёгким приземлением на чьи-то крепкие руки, что мгновенно осторожно прижали к мужской груди.

А сам обладатель чёрно-золотых глаз, взирающий на меня со слегка раздражающим весельем сверху вниз, улыбнулся ослепительно и с нескрываемой радостью сообщил:

–Я разорвал помолвку с Акирой!

Честное слово, сейчас его невеста меня интересовала меньше всего! Наградив довольного собой дракона негодующим взглядом, я дёрнулась и попыталась слезть, но с таким же успехом можно было бороться со скалой. Скалой, что держит осторожно, но крепко, не оставляя никаких шансов на спасение.

И я перестала пытаться отвоевать свою законную свободу, раздражённо выдохнула и напомнила некоторым о том, о чём они и так наверняка не забывали:

–Тебе нужна жена, ты забыл?

Самым невозможным способом его улыбка стала ещё шире, а затем мне запредельно счастливым тоном сообщили:

–Я хочу, чтобы ты была моей женой.

Я вот даже не удивилась. И не разозлилась, честно, хотя надо было бы. Просто вдруг усталость навалилась на плечи горой – тяжёлая, невыносимо-неподъёмная усталость, от которой опустились плечи и уголки моих губ.

–Ты же понимаешь, что это невозможно? – Спокойно спросила я у дракона, искренне надеясь на его благоразумие.

Надежде было суждено сдохнуть в страшных муках.

–Я правитель самого сильного государства в мире. Если понадобиться, я возглавлю и остальной мир тоже. Так скажи, почему это невозможно?

Улыбка его стала поскромнее, но по-прежнему была очень радостной, как и сияющие глаза.

А я вдруг поняла, что меня так напрягло там, ещё в зале: его глаза! Замерцавшие искренней радостью глаза!

И так отчётливо мне вспомнились те далёкие слова Садхора: «Когда любишь – глаза блестят. Так искренне, радостно и ярко, что видно даже в кромешной тьме. Твои не блестели».

Мои – нет. Мои и сейчас не блестят, но вот его...

–О, нет, – прошептала я, холодея.

И просто отказываясь в это верить. Не потому, что Садхор Арганар не мог полюбить или не мог полюбить меня – любовь, это такая штука, когда ты даже не представляешь, кого именно она тебе выберет, так что в то, что правитель драконов мог меня полюбить я верила, с трудом, но всё же верила.

Это пугало. Это вызывало практически ужас! То, что ещё два месяца назад казалось таким волшебным и удивительным, сейчас меня только пугало.

Я помню наши разговоры с Садхором. Помню его слова о женщинах и их правах. Помню, сколько у него врагов, помню о том, что на него прямо сейчас не просто готовят заговор – кто-то, кого драконы даже не видят, нарушает все правила и прямо сейчас приводит в исполнение свой безумный план, который вынашивался явно не один год.

А ещё я помню, как плакала в подушку по ночам, вспоминая эти сказочные глаза.

У меня были чувства к лорду Арганару, но я ещё в прошлый раз сказала им, себе и ему своё уверенное «нет».

Нет, я не оставлю свой родной дом.

Нет, я не брошу родных мне людей.

Нет, я не оставлю всё то, что мне дорого, лишь из-за какого-то мужчины, пусть даже он хоть целый бог!

Потому что здесь выбор не между привычным мне миром и Садхором.

Здесь выбор между ним и мной. Эгоизм – залог выживания, так что моё решение очевидно.

Я даже не успела проследить за тем, как лорд Арганар из категории «друзей» перешёл в категорию «потенциальных врагов»...

Лишь улыбнулась ему и спокойно поинтересовалась:

–Вы выяснили что-нибудь?

–У меня две новости, – кивнул дракон, стирая изрядную долю веселья со своего лица.

–Поведайте же, – вежливо предложила ему.

–Хорошая и плохая, – пояснил он и тут же нахмурился: – мы снова на «вы»?

Не стала ничего на это отвечать, лишь сдержанно попросила:

–Начните с хорошей.

Веселье и радость окончательно исчезли даже из глаз лорда, сами глаза он с нескрываемым подозрением прищурил, но всё же ответил, медленно проговаривая слова:

–Я выяснил, кто открывал порталы.

В целом продолжила игнорировать всё его практически возмущённое недоверие.

–А плохая? – Хлопнула ресничками, изображая святую невинность.

Кстати говоря, а в местную церковь набор открыт? Может, податься на служение какому-нибудь из здешних богов? Какова вероятность того, что тогда некоторые представители рода Арганар меня не тронут?

–Я не знаю, как это контролировать, – честно признался правитель.

Подтверждая тем самым то, что я заподозрила ещё в том зале.

–Ты их открываешь? – Прямо спросила у него.

–Я, – не стал он уходить от ответа.

Подумав о том, что услышала, задала ещё один очень важный вопрос:

–Зачем?

–Если бы я знал, – скривился Садхор, затем прошёл и наконец опустил меня в мягкое кресло.

Сам остался сидеть на корточках рядом, заботливо поправил чудом не свалившийся с меня белый плед, едва ощутимо погладил моё колено, а затем поднял взгляд на мои глаза.

–Не знаю, как это контролировать, – повторил он практически с отчаянием, тенью проскользнувшим в тихом голосе.

Но лишь тенью и не больше, уже через мгновение взял себя в руки, посмотрел на меня с решимостью, которая росла прямо на глазах, и как-то совсем нехорошо пообещал:

–Я выясню.

Я вот даже не сомневалась, честное слово. Поэтому, вежливо улыбнувшись, мягко попросила:

–Верните меня домой, пожалуйста.

–В наш дом? – Тут же прищурил он глаза.

–В мой, – исправила, продолжая улыбаться, – раз уж мы выяснили, что причиной моих путешествий являетесь вы, то и бояться мне более нечего.

Прищур стал явственнее, затем исчез вовсе, а мне довольно холодно напомнили:

–Я это не контролирую.

Я и так помнила, но улыбнулась шире и безжалостно соврала:

–Я в вас верю.

Арганар выразительно скрипнул зубами, но достучаться до меня попытался вежливо и мягко:

–Катя, я не думаю, что для тебя сейчас безопасны подобные эксперименты.

И мне тоже улыбнулись. Вежливо и ласково, полностью скопировав мою собственную улыбку.

Поправив плед на ногах, посмотрела на Садхора с лёгким снисхождением и бесконечной наигранной верой в его самообладание.

–И всё же я верю вам и вашим возможностям.

И вот мы сидим, скалимся друг другу, а лично у меня уже щёки заболели, и смотрим друг на друга так, будто придушить хотим... Не знаю, как он, но я от подобного не отказалась бы.

–Тогда до скорой встречи, дорогая, – сдался в итоге дракон.

Поднялся, взмахом руки открыл портал, подал мне руку и помог подняться, провожая не обещающим ничего хорошего взглядом.

Ему лучше пересмотреть свои планы касательно меня, иначе быть беде.

Или как минимум войне. Даркхайм вряд ли её переживёт.