Глава 25.

Пузырьки там стояли в строгой последовательности, от стены по уменьшению, то есть у края стояли совсем маленькие, с мизинец размером. Протянув руку, я осторожно приподняла одну из баночек из середины, посмотрела на густое бело-синее содержимое, нехотя переливающееся по мере наклона пузырька, затем осторожно поставила обратно.

Так много всего и ни одной этикетки или какого-либо другого опознавательного знака. Продолжая бесполезный осмотр, опустила руки и провела пальчиками по дереву под столешницей. А потом и с двух других сторон тоже.

Постояв, подумала, глянула на сосредоточенно что-то выискивающего дракона и, решив, что я в принципе ничего не теряю, полезла под стол.

–Катя, что ты делаешь? – Последовал тут же укоряющий вопрос.

Продолжая заползание под стол, где пыли тоже не обнаружилось, с напускным воодушевлением ответила:

–Ищу тайны! Ну, или хоть что-то, что могло бы их напоминать и...

И я замолчала, не сдержав растягивающихся в улыбке губ. Потайной ящик точно был, вот только не в столе, как я того ожидала, а прямо в стене, у которой этот стол и стоял.

–Катя? – Встревоженно позвал Садхор.

Я не ответила, увлечённая осмотром едва заметной на фоне стены трещинки. Ещё трёх видно не было, но они точно должны быть.

Приближающиеся шаги слегка отвлекли меня от собственных мыслей, а затем лорд Арганар, не тратя более времени на слова, положил ладонь на стол так, что звякнули все стоящие на нём пузырьки.

А затем деревянное изделие, дрогнув, взмыло вверх, оторвавшись от пола, и перенеслось куда-то в сторону, открывая мне вид на мрачно надо мной возвышающегося правителя драконьего народа.

–Давай мы с тобой кое-что проясним, – тоном, не обещающим ничего хорошего, начал он, складывая руки на груди, – без меня ты не будешь ввязываться в сомнительные неприятности, пропадать с моих глаз, не отвечать, когда я тебя зову, да и вообще, знаешь ли, тебе лучше ничего не трогать и постоянно быть в поле моего зрения. Вопросы?

Мрачно глядя на дракона снизу вверх, я действительно один задала:

–Вам не кажется, что это слишком?

Ему не казалось. Я это по решительному выражению лица поняла, но Садхор решил ответить ещё и устно:

–Нет, не кажется. Что ты нашла?

Вот просто взяла и не стала ему отвечать. Впрочем, дракона это несильно расстроило, он, приняв мой молчаливый протест, просто подошёл и присел рядом, глядя исключительно на стену.

Тайник точно был, прямо у нас перед глазами.

–Ты же не станешь его открывать? – Насмешливо поинтересовался сидящий рядом мужчина.

Честно говоря, именно этим я и собиралась заняться.

–Если там что-то важное, то сомневаюсь, что он откроется так просто, – сообщила ему то, о чём в данный момент напряжённо раздумывала.

К моему удивлению, Садхор на меня после этого посмотрел с одобрением, после чего самым наглым образом подвинул в сторону так, что я теперь нужное место на стене вообще с трудом видела, протянул руку и кончиками пальцев коснулся трещинки.

Первое мгновение ничего не происходило, затем раздался звонкий щелчок, а потом...

Садхор вдруг замер. Не знаю, с чем это было связано, но он просто замер, будто даже окаменел, оставшись без движения и без дыхания практически!

–Не смешно, – мрачно заметила я.

Дракон никак на это не отреагировал. И вот тогда мне уже действительно стало слегка волнительно.

–Садхор, – позвала его.

Никакой реакции. Он как сидел, так сидеть и остался, напряжённо глядя в стену перед собой.

Когда на его щеках заходили ходуном желваки, мне стало совсем страшно.

–Садхор! – Позвала ещё раз в слепой надежде на то, что уж теперь-то он отзовётся, скажет хоть что-то, хотя бы пошевелится...

Но ничего. Вообще ничего!

Поднявшись на ноги, осторожно приблизилась к нему практически вплотную, подняла руку и положила дрогнувшую ладонь на его широкое каменное плечо.

Дракон вздрогнул, чем немало меня напугал, но в остальном остался неизменен – продолжил сидеть без движения, дыша едва-едва и не сводя взгляда со стены перед собой.

Со стены, часть которой открылась, словно дверка, и теперь я могла без труда рассмотреть лежащую на алой подушечке книгу – небольшую, потрёпанную жизнью книгу.

Поддавшись интуиции, потянулась, взяла то, что напоминало больше дневник, вытащила на свет и решительно захлопнула дверку тайника.

Арганар пришёл в себя в тот же миг! И первое, что он сделал, это сжал руки на моей талии, молниеносно оттягивая от пустого уже и закрытого тайника к самой выломанной двери.

Тревожный и одновременно с тем злой взгляд, брошенный им на стену, затем на меня. Пара секунд мужчине понадобилось на то, чтобы осознать происходящее, после чего хватка медленно ослабла, а потом руки и вовсе исчезли с моей талии.

Я стояла, молча позволяя Садхору окончательно придти в себя, а едва его взгляд стал осмысленным, но каким-то мрачным, продемонстрировала найденную книгу.

–И что это сейчас было? – Голос предательски дрогнул от не до конца отпустившего страха.

Его поджатые губы и молчание в ответ, которое меня не устраивало совершенно.

–Слушай, – я на эмоциях даже выкать перестала, – это ты тут сидел, уподобившись статуе, а лично мне было очень страшно, так что лучше по-хорошему ответить, что это такое сейчас было?

К моему искреннему негодованию, внимательно меня выслушавший мужчина вдруг хитро улыбнулся, окончательно сбросив с себя остатки произошедшего только что, и насмешливо переспросил:

–Ты испугалась за меня?

Первым порывом было просто развернуться и уйти отсюда, чтобы глаза мои его больше не видели, но я сдержалась, не могла не сдержаться, и холодно исправила:

–Нет, я испугалась, что тоже могу превратиться в статую.

Улыбка мгновенно померкла, взгляд снова стал мрачным.

–Я не превратился в статую, – скривившись, видимо, от моих умственных способностей, проинформировал Садхор.

Исключительно из чувства противоречия с жаром заверила:

–Превратился! Я видела.

И я даже покивала ему, мол да, именно так всё и было.

Лорд Арганар посмотрел на меня крайне странно.

–Не превращался, – с подчёркнутым спокойствием произнёс он, – это заклятье Морвиган, проявляется тёмно-зелёным туманом, мгновенно парализует, убивает даже драконов за пять минут максимум.

Я застыла, потрясённо глядя в подчёркнуто спокойное лицо дракона. Совершенно, абсолютно спокойное, но лишь на первый взгляд, потому что уже на втором я разглядела плещущуюся в чёрно-золотых глазах ярость. Он не был напуган, в отличие от меня, нет, он был просто в ярости.

–То есть, – прошептала я, холодея от осознания, – ты сейчас... умирал?

Последнее слово я проговорила одними непослушными губами и тут же вздрогнула, ощутив поползший по коже мороз.

Арганар ничего не ответил, но будем честны, мне его слова нужны и не были.

Его даже не пытались убить, его просто убивали прямо сейчас, прямо на моих глазах... И в свете этого начатое драконом расследование окончательно перестало мне нравится. И я уже даже позорно подумала о том, чтобы попросить его оставить меня в покое, но...

Но:

–Я не видела тумана, – сказала ему то, что упустила из виду.

–Я догадался, – кивнул он, – кажется, я должен поблагодарить тебя за спасение.

Благодарностей мне хотелось меньше всего, поэтому, качнув головой, тихо попросила:

–Просто не делай так больше.

Садхор хмыкнул, говоря, что это как бы не от него всё зависит, но потом всё же серьёзно кивнул.

–Я верну тебя домой, – решил он в итоге, – уже поздно.

В этот раз я не стала спорить, просто кивнула и приготовилась к очередному головокружительному перемещению.

Но мужчина остановил меня своим спокойным:

–Я выделил тебе охрану.

О, да, об этом мне уже было известно, а вот некоторые моего к этому отношения не знали, так что:

–Благодарю за заботу, но я в ней не нуждаюсь, – предельно вежливо поведала дракону.

Садхор нежно улыбнулся, а затем очень мягко, практически ласково произнёс:

–Я твоего мнения не спрашивал.

Тяжело вздохнув, я с искренним негодованием посмотрела на непоколебимо уверенного в своей правоте мужчину.

–Ты понимаешь, что у них будут большие проблемы, если кто-нибудь узнает? – Решила я побыть разумной и воззвать к разуму присутствующих.

И получила всё такое же спокойное:

–Никто не узнает.

И Арганар, пресекая все дальнейшие споры, взмахом руки открыл портал, другой рукой забрал всё ещё удерживаемую мною книгу и сообщил:

–Я заберу тебя завтра.

Ничего ему не ответив, мрачно вошла в портал.

*

Собственный дом узнала с трудом. Нет, в нём ничего не изменилось, просто... не знаю даже, он каким-то образом из родного превратился практически в чужой...

Совершенно нелогичное чувство!

Решительно тряхнув головой, отгоняя от себя все ненужные сейчас мысли, я ушла в спальню, переоделась там в уже старенькую, но всё равно ужасно любимую светлую пижаму с голубыми слониками, сунула ноги в большие лохматые тапки, которые любила носить только под настроение, и вот в таком виде отправилась на кухню.

Это случилось, когда я наклонилась в холодильник, чтобы достать укатившийся к дальней стеночке творожный сырок.

Стягивающийся узлом желудок был первым, что я почувствовала, затем меня ослепила яркая белоснежная вспышка, а после пол под ногами исчез, и открывшийся портал утащил меня куда-то туда, в неизвестность...

Которая оказалась наполненной куда-то спешащим народом городской улицей. Двухэтажные коричневые каменные здания с каменными порогами и большими окнами, леди в платьях и шляпках, мужчины в плащах, у некоторых на поясе висели самые настоящие мечи, по вымощенной камнем дороге справа передвигались самые разные кареты и просто всадники верхом на цокающих копытами лошадях...

И холод! Холод мгновенно пронзил до костей, заставляя невольно обхватить себя руками за плечи и отойти к каменной изгороди, чтобы не мешать всем этим, странно на меня косящимся людям.

А с чёрного ночного неба тем временем начали падать хлопья белоснежного снега...

Я огляделась, пытаясь найти в толпе хоть одно знакомое лицо, ведь кто-то меня сюда выдернул. Но никого не нашла. Здесь было много людей, из них я краем сознания выделила одного дракона с зелёными глазами и серебряным вертикальным зрачком, что, пару раз оглянувшись, двигался целенаправленно вперёд, и двух красноглазых вампиров, что шли в ту же сторону, держась от дракона на приличном расстоянии и в целом не вызывая никаких подозрений, если, конечно, не брать в расчёт их глаза.

Но на этом всё. Все остальные – просто незнакомые мне люди. И никого, кто мог бы выдернуть меня из дома.

Но куда больше меня волновала невозможность в этот самый дом вернуться.

Я постояла у каменной изгороди под высоким деревом ещё несколько минут, напряжённо размышляя о том, что делать дальше. Разумнее всего было бы попросить у кого-нибудь помощи, но, во-первых, у кого, а во-вторых, как мне это сделать, не зная местного языка?

Но и стоять на месте было крайне глупо, так что... взгляд невольно зацепился за здание в конце улицы. На фоне остальных оно выделялось тремя этажами и мрачным серым цветом, а ещё над порогом висел какой-то синий указатель, чем-то отдалённо похожий на полицейский значок...

Туда я и направилась, старательно игнорируя обращённые на меня со всех сторон испуганные, но чаще недовольные и даже осуждающие взгляды.

Пока шла, успела придумать план своих дальнейших действий: придти и назвать имя Садхора. Я не замечала, чтобы имена на наших языках звучали по-разному, так что меня должны понять. Если повезёт, то его позовут, и тогда я смогу вернуться домой, но перед этим потребую у него объяснений. Что за чёрт здесь творится?!

И я целенаправленно двигалась в нужную мне сторону, пока вдруг не зацепилась за чей-то взгляд в толпе.

Замерла в тот же миг, не совсем понимая, что происходит, но отчётливо ощущая сжимающий горло ужас. Ужас! Не подконтрольный мне страх холодом заскользил по венам, кожа покрылась мурашками, и сердце вдруг забилось так быстро-быстро-быстро...

А потом я увидела его. На другом конце улицы, стоящий в тени между двух домов, явно с помощью магии скрытый настолько, что было видно лишь глаза – огромный чёрный зрачок и тонкая полоска радужки вокруг, очень светлая и будто бы мерцающая в темноте. А ещё эмоции, что были в этих безумных глазах – злость, непонимание, мрачная решимость.

Окружающая нас улица утратила свои краски, утихли звуки, смазались скользящие фигуры. В этом мире остались лишь наполненные гневом глаза, что из всей этой толпы выхватили точно меня. Меня и никого иного.

У меня сердце перестало биться и испуганный выдох облачком пара вырвался на воздух, когда мужчина с той стороны улицы сделал всего один шаг по направлению ко мне...

А затем – вспышка! Уже печально мне известная ослепительно-белоснежная вспышка, что за одно мгновение окружила со всех сторон и утянула в неизвестность!

Последним, что я видела, была ярость в жутких глазах напротив.